大宋，七月初九日，洛阳城。
午夜。
距离七月十五日中元盂兰盆会已不过六天。
每每一年到得七月中旬之时，阴司枉死城门大开，初到城中的枉死幽魂得以重返阳间，与阳世间的亲人神遇一诉，阴阳梦会。随后返回枉死城中关押，直至原有命数注定的寿命终结为止，再由阴间律例以生前行事之善恶定夺，或奖或罚，是转世投胎，重入六道轮回，抑或堕入地狱，永不超生。
一人身死，寿终正寝，自有无常鬼使前去拘魂，引入阴间。但那些遭受到战乱，天灾，仇杀等等诸如此类的人意外枉死之时，由于不得善终，无人指引，只得任有自己的幽魂游离于人间。其中不乏心怀怨念恶意，为了一己之私，寻衅报复，为祸人间，遗下祸患。捕捉这些游魂押往阴间枉死城，正是幽冥鬼捕的职责所在。
中元将至，加之监察那些重返阳间与亲人苦诉阴阳两隔的枉死之鬼，无怪乎身为鬼捕统领的钟馗又开始犯他那习惯性偏头痛的老毛病了。
洛阳城自古繁华，与长安并称东西“二京”，可见一斑。今大宋朝坐都汴京，可洛阳也并未堕了气势，壮伟依旧，汉唐遗韵仍存。不过又有谁能知道，在这宏伟的外表之下，内里却是一团败絮。
时局不稳，朝堂之上政客派系间的尔虞我诈，勾心斗角息息关系着天下百姓的存亡生计。而西域又有党项夏人虎视眈眈，战事一触即发。身为鬼使，钟馗虽然对于这人间轮番上演的闹剧并不感兴趣。但是，动荡的年代之下，生存着苦苦劳作只为自身的平民百姓，他们有欢笑，有苦恼，有悲愤，有喜乐，这所有的一切，在这个时代，顷刻间就能被击的粉碎。他们竟不能掌握自己的命运，自己的结局。虽然最终的结局只有一个，那就是死亡。但人们都更愿意怀抱着希望，在劳作一天后的夜里，在睡梦中憧憬着明天的种种美好，而不是稀里糊涂的，莫名其妙的死去，再也看不到第二天初升的太阳。
钟馗也曾经历人生的黑暗，世道的艰辛，对于这一份难挨的苦难更加的感同身受。
此时，钟馗正踩在云端，立于洛阳城的上空，望着脚下隐在月影纱雾里的城池，一张黑脸上并无什么表情，但这并不代表心内也阴冷如冰。他并不愿见到世人的命运就这样无辜的卷入乱世的浊流之中。现在的人间，不，何止是人间，如今在这三界之内，何尝没有一股恶浊的暗流在蠢蠢欲动，待机而起。
“这天，这月，倒是更亮了呢。”
钟馗自言自语。
月大如盘，几可触及。
太阳是人间的依靠，就像月象征的是幽冥。
凡间的人类，虽则生存于阳光照耀之下，但对于月却总怀有一份朦胧憧憬的好感。
他们把自己的一生都寄托给了明月。生辰，团圆，姻缘，月往往被人们赋予了许多美好难表的含义。人们在诗歌中赞美月的柔，月的凉，月的白，月的阴晴圆缺似乎也应和着人们的或悲或喜或叹或悦的心情。
“疏星朗月，在夜的幕布上闪烁，摇摇晃晃的姿态，好像是要跌落人间世。还是说…往下堕落的是这……这天，呃，这月，倒是更亮了啊。”
钟馗喃喃地重复着自己刚才已说过的话。
虽然生就一副骇人的面孔，但到底生前还是功名书生出身，有着与外表截然相反的细腻心思。也就无怪乎这般举头望月之下，心中颇生出一些怅然感悟了。
近段时间，多有鬼差报说有恶鬼游窜于洛阳城中，活剜人心为食，手段极其残忍，目前已有多人遇害。枉死游魂孳生，难保不会再忿恨之下酿出其他的祸事。这是最令身为幽冥鬼捕统领的钟馗担心的，是以才有今夜洛城一行。
也不知那食心之鬼会不会出现？
钟馗心内暗忖，握了一握挂在腰间的桃木剑。
突然，心刚思及于此，就听一声凄厉的叫声刺入耳孔，撕心裂肺一般，不禁令人毛骨悚然。声音刚起便戛然而止，却仿佛是被人掐住了脖子。
“可恶！”
钟馗怒喝道。伏身按下云头，待踩实地面，宽硕的身形犹如箭一般的向尖叫声响起的洛阳城西急急飞掠而去。
洛阳城西，宣辉门外是一片平民区。简陋的房屋行列有致，大路小巷横竖交错，布局倒也干净规整。
夜里在天上看的并不真切，待行到这里时才发觉平民区的街巷纵横交错，四通八达，宽处不过丈余，窄处仅可容一臂。曲拐复杂的街巷仿佛就是一座迷宫。而刚才的声音又不再发出，这让钟馗倒没了搜索的头绪。
钟馗四望不见再有动静，抬起右脚便在地上轻跺了三下。
这时，只见地面脚踏之处的一小撮土慢慢的坟起，鼓出一个馒头似的小包。突然，一个灰呼呼的物体从地下钻出，口中“啾啾“作响。仔细一看，竟是一只老鼠。在它的背上，竟还背负着一个细细的竹筒。
“义鼠，去吧。”
老鼠口中“啾啾”做声，好似是在回应钟馗的话。只见它扭头翘起尖尖的鼻子朝四周嗅了片刻，然后四脚风一般的奋力往西北奔去。
说来倒也奇怪，这只义鼠并不沿着街道奔走，而是一直向前。遇到有墙壁阻碍，竟然视同无物，直接穿墙而过，紧跟在它身后的钟馗也是如此。好在钟馗是阴司鬼使，凡眼凡胎的世人也瞧不见他施展这等法术，否则如此定要引起一场骚乱了。
疾驰片刻，义鼠终于在一所院落前停住了。口中叫声尖锐，昂头朝钟馗示意。钟馗轻点了点头，便见义鼠前爪刨掘，重又钻入了地下。
钟馗穿墙而入来到院中。打量着朴素的屋子从窗中隐隐透出些微黄的烛光，鼻翅呼扇，嗅到了一丝异味。好钟馗，再不迟疑，抽出腰间桃木宝剑，奋力挥去，剑气所及之处，门板破裂化作粉碎。一股腥甜的血的味道冲面而出。钟馗威风凛凛，怒目圆睁，这才看清屋中的一切。
一个身穿残破官袍，散着头发的怪物右手探入匐在地上的一年轻妇人后心，透背而入。听到动静才抽回手来。在他鹰爪般的右手之中，赫然竟是一颗尤在跳动的人心。
妇人绝望昂首，目中无光，眼神涣散，脑袋随即又软软塌塌地低垂下去，口中“嘶嘶”吐着粗气，显然是将死之态。布衣上一片殷红，更多了黑窟窟的一个圆洞。
她的心已被挖去。
那个身穿怪异官服披头散发的怪人手中握着的便是她的心。
那颗心显然刚从暖热的胸腔中被生生挖出，竟还在保持着跳动，一下一下“通通”有声，从断开的血管里还有残存的鲜血激喷而出，那血，异常的鲜红，顺着怪人的手指缝中滴答滴答坠落地面，在地上开出一朵朵的血色红梅，妖冶至极，煞是恐怖。
果然便是这食心鬼！
“恶鬼胆敢！！！”
钟馗大怒，血气上涌，一张黑脸血气上涌，霎时变作暗红，沉重的脚步踏出，暴喝一声“受死！”，挥剑向那人斩去。
食心鬼正欲享用美食，陡然间被一长相如此丑陋之人破门而入，又拔剑刺向自己，大惊之下，连忙撒手，急急后撤，避开了凌厉无比的攻势，同时手里的那颗心也在慌忙间跌落地面，滚落在桌脚。桌子的另一边还躺着一个男人，胸前一样有个洞，被挖去了心脏，身下是一滩的血泊，已经死去多时。显然早于妇人已被杀害。
钟馗更加怒极，挥舞桃木剑，幻作点点剑花，笼罩食心鬼身上要害之处，势要将恶鬼斩于剑下。那鬼眼见剑势朝自己狠命攻来，仓促间想不到其他，只得连连后退。后面已近墙壁，眼见无处可逃了。突然脚下一绊，他踩到了一个小凳，身子趔趄，作势就要摔倒。却不料食心鬼慌忙中突生变招，用脚一挑凳子，直直地飞起朝钟馗砸去。
“咔嚓”，
钟馗一侧身，剑芒挥出，一张矮凳被斩作两半。
那食心鬼一看时机稍纵即逝，脚下如风，身形一闪，瞬间移形到了院中。
院中宽敞，又与钟馗拉开些距离，食心鬼这才稳住心神，张口森森喝问道：“你是什么人？竟敢来坏我的事？”
钟馗亦从屋中跃身而出。
食心鬼这才仔细打量眼前这位坏了自己进食的来人。
只见眼前这人一张大脸仿似靛染，双目如金鱼眼睛一般，鼓出眼眶之外，鼻孔朝天，露出两撮浓密鼻毛，就好像是塞了两团黑乎乎的野草，颌下一挂络腮虎须。这些组合生在任何一人的脸上，除了让人心生惊恐之余，怕更多的是会引为笑柄。但是堆砌在这个人的面庞之上，让食心鬼感受更多的是一派不怒自威的雄武和庄严。两眼突出，却精光如炬，颌下铁须更是虎威凛凛。令人视之如天人，油然敬之。
而钟馗也是借机细细打量着恶鬼的装扮。蓬头散发，遮挡住脸，看不清面貌如何，身穿怪异残破的鹤补官服，上面血迹斑斑，已经冷凝结痂，色作黑赤。沉郁的红色并不让人感到温暖，反而愈加地令人不寒而栗。
好个为祸人间的恶鬼，天胆个残食人心的凶屠。
“胆大恶鬼，残害生民，犯下如此逆天大罪，还不自知，我钟馗身为鬼捕统领，岂能容你残虐人间。”
钟馗开声喝道。怒目圆睁，凛凛虎威，颌下髭须根根如铁。
那食心鬼见钟馗如此威武，心下不由一抖，不自觉竟撤了一步，随即又反应过来，心内暗惭，嘎嘎反笑起来，“想不到，想不到，阴间还有这么个职位呢？统领竟还是这般丑陋的一个家伙，呵呵……我倒想知道，怎么会让你做这个位置呢？你靠什么指挥自己的部下呢？难道是用这张丑脸去吓唬他们吗？嘎嘎嘎……。”
语带讥讽，却是丝毫不将钟馗放在眼里，话音一顿，口气忽变作阴沉，道：“不过，我可不会被你吓到的，我只想要……杀了你，只有……血的味道才能令我感到，痛快！”
钟馗貌丑，自己亦知，并不以为意。但听及恶鬼口气嚣张，却有些怒火汹汹。
“死到临头，尚逞一时口舌之快，也好……不过，这里院落狭小，怎能痛快？”说罢钟馗一跃而起。“你这恶鬼，胆敢跟来吗？我就如你所愿，让你痛快一番。”说道“痛”字之时，钟馗故意加强语气，显然是对食心鬼出口狂言的回敬。
虽是气急，钟馗心中却自有盘算。
自己并不知这恶鬼底细，若有打斗，闪转腾挪之间恐怕会伤及凡间的无辜平民。又怕食心恶鬼偷施诡计，一旦不敌，便会拿民众作为要挟，到那时自己可就投鼠忌器，伤亡只怕更大。
食心鬼倒也不知是否看出钟馗的心思，回答的倒也干脆，“依你就是，请吧。倒要瞧瞧你这丑汉有何能耐。”
一言一落，钟馗脚下起云，腾空而起。径往西郊区疾驰而去。回头张望，食心恶鬼亦是紧随其后。霎时间二人的身形都融入在这寂寥的夜色之中。
