春风和煦,风中混杂着杏花的香气。大街两旁并立的槐、柳等树冒出新绿,有匠人沿街巡视,为这些树木做着防治准备。
一大早,怜影为庆贺入住新居就去了西街的奇芳斋买了不少的糕点,又在满香堂打了一葫芦金雨露。这金雨露是山海界初云城的特产,也是她最爱的饮品。
她满心欢喜的往如意巷走,不巧就在巷口被人拦住,怜影当下就不高兴了。拦她的两人是延维身边的亲信,他们在,那延维[委(wēi)蛇(yí),又名延维。《山海经(海内经)》有载。传说中,见到延维后而能活命的人就能称霸天下。《庄子(达生篇)》中说齐桓公曾经见到过委蛇,后来果然成为春秋五霸之一。]必然也是到了。
如意巷各家各户大门紧闭,有小孩探头也被自家大人喝斥回去。
走至家门前,门口停着一台八抬大轿,轿顶的夜明珠显示着主人家的尊贵。怜影狠狠踢了一脚轿子,转身向屋内去。
前院里,小咪跪倒在地,瑟瑟发抖,怜影到她身边想拉她起来,也不敢抬头求救,依旧跪着。
怜影俯下身,在小咪耳边轻声说:“别怕,有我在。”小咪耳朵动了动,乖乖现成猫样,被怜影抱在怀中。
屋中,身穿紫衣袍,头戴紫金冠,一副威严模样的公子就是延维。他叫道:“怜儿。”
怜影不愿搭理,脚下随便除了绣鞋,赤足踏上叠席,盘腿坐下,延维眉头皱起,很是不满,却也没说什么。
怜影心里抖豁[表示害怕的意思,南京方言],面上波澜不惊,指使着延维的亲信为自己倒金雨露,连饮三杯后才说:“你来的可真快,我才到人间不过七八天,你今天就找****了。怎么是要来带我回去的?”
“城主很想你。”
话一开头,就刺激到了怜影:“胡说,他恨我都来不及。”
“他是你父亲!哪有父亲恨女儿的!”延维攥紧拳头藏在背后,抑制着想要教训这个被宠坏的孩子。
“他当然恨我,恨到要掐死我!如果不是我,他弟弟就不会死。就是这个原因,因为我,你们的二公子才会死,你们都讨厌我!我离开初云有什么不好。”怜影别过头去,“请你搞清楚了,义父和父亲区别可是很大的呢!”
延维一巴掌打过去,手心发麻,下手重了:“混账!要是掐死你,你早就死了不会还有命在这里跟我吵。怜影,我最后一次警告你,不论是生你的还是养你的,父亲始终都是父亲!你宁肯听信他人片面之词,也不肯听你父亲一言。你只知赌气离家出走,却不知他曾为保你做过什么。你说,你该不该打!”
这一巴掌惊得小咪从怜影怀中逃出,缩在角落里不敢动弹。
怜影捂着烫麻的脸,心里委屈的很,眼泪止不住的流下:“我亲耳听见你对父亲说我是废物,我也亲耳听到父亲说过他恨我,上城的从来不愿与我玩耍。那时候我才多大,我听到了,我记住了。父亲要传我初云,我本就不愿,我可以推辞,是你们咄咄逼人,逼我出走。延维你总说我不懂礼数,只知闯祸,你又可曾知晓我也悉心求学,做过千万好,可结果呢?你们视我如无物,延维你晓得吗,我也是好苦的。”
世人皆说人、妖不能共处,唯独初云例外。可有些事是根深蒂固的。
比如五百年才能孕育出的墨麒麟,拥有经世之才,应辅佐人王治理天下,初云城是如何建立的?山海与人间贸易往来又是如何成立的?皆是上一个墨麒麟造出的成就。再比如那初云城的二公子,又一个墨麒麟,因怜影的家事连累而死,这是连初云也不能避免的恨意。
这恨意免不了被一些人挂在嘴边,怜影自幼就听去了,在心中埋下毒刺,被有心人随意撩拨下,就痛苦万分。
延维阻止不了城主万般宠爱纵容怜影,当知晓城主有意传位给怜影时他一直是反对的,从未改变。即使如此,他还是按照城主的意思将怜影当作接班人去用心教导了。怜影好的时候他不嘉奖鼓励怕她得意忘形,闯祸的时候他就荆棘藤条在手训她不知高低。这份严厉慈爱过于冷漠,怜影是不懂的。
延维的一名亲信无意中发出声响,才打破这良久的静默。
“随我回去。”
怜影摇头,心里的芥蒂未放下,回去不知如何面对父亲。想了想,说:“我想再待一阵子。我想去看看我的生父生母,我从未见过他们,想拜祭一下。”
“不行!”延维即刻否决。
“为什么不行!”
延维两眼眯了眯:“我说不行就是不行。”
“延维!你!”怜影想到了什么,抬手露出紫玉镯,恐吓道,“你要不许,我就砸碎这封印。”
延维呵笑起来:“若是这紫玉晶能轻易破碎,又怎会用它做封印。怜儿,随我回去,人间不适合你。你要是不愿回府中,我给你在下城置办间宅子,也比在这儿好。”
怜影不理,作势要脱掉紫玉镯:“怎么就不适合我了?我偏不。你走不走,不走我就摘掉。”
延维面色暗沉的盯着怜影,就在怜影快撑不住的时候招手命人端来木盒,小咪急忙上前接下。
延维说:“我来时,城主就说过我一定带不回你。这些是城主托我带来的。你在人间好自为之。”说罢,他一把拎起小咪带到院中交代几句话后走了。
怜影打开木盒,内有一封信,一盒药膏,两瓶丹药,不少的银钱。小咪返回时,就见怜影懒散的躺在榻上,翘着右腿不老实地抖着,那脚上紫玉足链在裙下忽隐忽现。
小咪轻轻喊道:“主人,您不要这样。有失体统。”
怜影坐起来,从食盒里拿了一块蒸儿糕咬了一口,冷了,虽不如热腾的好吃,却也还行,撇了一半塞到小咪嘴里:“父亲说了,一年为期,好自为之。父亲都让我随心所欲,我为何不让自己舒服些。对了,今日天气好的很,我们上屋顶。”
小咪实在吃不下吃甜食,偷偷吐了嘴里糕点藏在袖兜里。随着怜影上屋顶后,趁怜影不注意,将袖兜里的蒸儿糕扔进苏佑方的宅子里,再变成黑猫模样老实温顺的坐在旁边,同怜影沐浴春风。
晴朗的天空,杂沓的街道。怜影眺望着,感受着人间的春意,视线茫茫,落在看不见的地方——山海界。