第三天，暑气未消，月上东山，一个小规模的豪宴在御帐大营里热热闹闹地开场。
捺钵本身就是契丹皇族一年四季不间断的豪华盛宴。期间只要随便找个由头就是一场大吃大喝歌舞狂欢的题目。什么钓到第一条鱼啦，天鹅嗉子里取出第一颗珍珠啦，皇帝射死一头熊或一只虎啦，都能让这些耽于享乐的贵族们开筵庆贺一番。这一次的题目是皇妃有喜，这个题目不大不小，足以让有兴致的人们欢聚一场。皇上以二十二岁并不算小的年龄终于有了第一个后代，但可惜有喜的只是一个妃子，所以宴会极其豪华却又并不张扬。受邀参加的只有最近枝的皇亲国戚和潜邸旧臣，一共十来个人。这是类似于家人小聚的私宴，按照事先的要求，每个人都成双成对带着伴侣参加。
正面丹墀上是主位。说是皇妃有喜，可是不见当事者本人。人们本来还八卦心起，想看看这个幸运的妃子是什么样的花容月貌。现在不禁有些失望。只见皇帝皇后并肩而坐，不时窃窃私语掩嘴悄笑，一副龙凤和鸾琴瑟相谐的样子。羡煞在座诸位贵戚高朋，都对皇后的贤德大度啧啧称叹。
帐中铺着一张猩红地毯，上面绣满花枝云纹飞鸟走禽，编织得华丽精美。这是表演歌舞的场地。两边坐着今天的贵宾。左边是宗亲王爷。萧思温为首。他虽然还没有封王，也不是耶律氏，但是以一人之下万人之上的国丈身份，端端地坐在所有王爷的前头。他的下首，依次是皇帝的两个叔叔平王隆先和蜀王道隐，最末是皇帝的庶兄耶律只没。右边一溜是潜邸近臣秦王高勋、上京留守韩匡嗣、飞龙使带政事令衔女里、上京皇城使韩德让。每人面前一张食案，身边陪坐着王妃或夫人。几十名太监宫女们满场趋走埋头服侍。教坊司近百人的坐部乐班在正对着丹墀的另一端占了小半个大帐，和宴席之间用一道珠帘隔开。
契丹皇廷富有天下，虽然没有中原富庶，可也是应有尽有享用不尽。帐中明烛高烧香霭缭绕，餐台上摆满珍馐百味异果琼浆。照例的酒过一旬，歌舞一场。到了三旬之后，一本正经的时段过去。漂亮的贺词都说得穷尽，肚子有了七分饱，酒喝得微醺未醉。宾主身心松弛，宴会到了最高潮。
耶律贤站起身走到食案前面。人们发现皇帝与从前判若两人，长身玉立，眉宇英朗。他转过身面对皇后，左手背后，右手前伸，微微躬腰，潇潇洒洒行了个邀请的礼节。皇后娇羞含笑面若桃花，把纤纤玉指递到皇帝手上。皇帝携皇后下到舞场。所有的歌舞艺伎潮水般悄然退下。场中间只有皇帝皇后二人含笑面对。皇帝右手放在胸前微微鞠躬，丝竹箫管蓦然响起，两人翩翩跳起舞来。皇帝身形笔挺，下颌微扬，一缕既谦恭又骄傲的微笑挂在轮廓分明的嘴角。皇后仰起头，凝目对视，舞起轻盈飘逸，悠然曼妙的身姿。契丹人能歌善舞，贵族更是乐此不疲，个个都能随乐起舞无师自通。皇帝跳的宫廷舞蹈糅合了草原的自然古朴和胡乐的优雅高贵，跳起来风度翩翩。
只听见“啪，啪，啪”三声响亮的鼓掌和一声唿哨，平素萎萎靡靡的老平王第一个跳了出来。拉着新娶的年轻王妃在帝后身边扭动起来。老态龙钟不见了，像个壮小伙子似的。咧开的大嘴里露出几颗亮光闪闪的金牙。跟着蜀王宁王和王妃也加入了。女里举手打着响指嗷嗷叫了两声扯着妻子冲了进去。场上男子一排，女子一排交错对舞。皇帝的动作幅度不大，矜持优雅；女里最为狂放，身体扭得像水蛇似的。
萧思温本来对这次宴会不以为然，他奇怪女儿为什么会为了皇妃有喜竟然有这么好的兴致。但拗不过女儿的坚持还是点头答应了，并且带了一个漂亮的小妾参加。这个时候听到音乐受到气氛感染，忍不住浑身发痒。旁边小妾早就看得眼睛发直玩瘾大发。于是他也放下身段挺着大肚子摇摇摆摆走了上去，随着音乐舞蹈起来。仿佛变了个人似的，竟是轻灵敏捷，韵味十足。
剩下几个汉人拘谨地原地坐着。汉人讲究含蓄端庄，抚个琴吹个笛就算是多才多艺了，很少有人会跳舞。这几个人在契丹生活多年，由其韩氏父子，都是从小在北地长大，不是不会，而是放不开手脚。而且今天高勋带的伴儿是个贴身书童。他的夫人是在开封城里长大的汉族世家之女，裹着三寸金莲，大门不出二门不迈。小脚王妃还是个河东雌狮，高勋惧内，没有公开娶妾，也就没有女人可以带到这种场合。韩匡嗣带着的王妃年纪不老，但是根本不会跳舞。韩匡嗣见父亲不动，自己也不便上场。他也没有带夫人，而是带了一个漂亮的小女孩：他十一岁的小妹。
一会儿，韩匡嗣觉得几个汉人呆坐着有些尴尬，好像见外于眼前这个黄金贵族的圈子。朝儿子点头示意。德让站起来，牵着小女孩的手笑吟吟地走到场上。他身形高挑，丰神秀异，站在跳舞的人中间显得卓尔不群。虽然舞姿略为生涩，可是毫无胆怯窘蹙之态。小女孩面若朝霞，眉目如画，像一只美丽的小蝴蝶快乐翻飞。两人的出场令全场眼前一亮。
一段曲子停歇，跳舞的人们各自归坐，大家都接着兴致勃勃一边大吃大喝一边欣赏教坊司的表演。邻座之间也高声攀谈推酒玩笑起来。趁着底下乱哄哄的当儿，皇帝朝韩德让招了招手。德让牵着女孩走上丹墀。
来到帝后面前，德让弯下身轻声说：“幺妹，快给皇上皇后行礼请安。”
“快坐，快坐，这就是你的小妹？”待女孩儿乖乖地施完礼，皇帝瞅着他们微笑问道。
“是。今天蒙皇上恩准带她来见见世面。”德让坐到太监麻利地搬来的瓷墩上，恭敬有礼地回答道。小女孩紧紧靠在他的身边。
“皇后，你看这个小姑娘怎么样？不愧是韩氏家门出来的吧。”皇帝扬着眉毛快活地对皇后说。
“好俊的孩子。”皇后脱口赞道。刚才一进门她就看到了女孩儿，那么明**人，又坐在相貌俊美的韩德让身边，这么一对璧人儿，不可能让人视而不见。忽然间，她的心头一紧。这样的安排，难道是皇帝看上了这个小丫头？男人真的是猫儿见不得腥吗？刚刚的海誓山盟这么快就扔到脑后去了？还是昨晚信誓旦旦的时候就已经想好了这件事，专为让她上套的？打的竟是这么小的一个女孩儿的主意！
耶律贤看她的眼神，知道她在想什么。有意逗她一逗，笑道：“让她进宫来给你做个妹妹如何？”
燕燕睁大眼睛，不知道说什么好。目光望向韩德让那张静如秋水般的脸，心里恨道：是为了拍皇帝的马屁吗？大家这么熟，也曾叫你四哥，以为你人品不凡。连这么小的妹妹也要送入宫中，真是人心难测。难道就没有为我想过？可是此情此景又能说什么。一阵酸楚无奈涌上胸膛，心里冰凉凉的。硬生生挤出一个笑脸，语调平稳地说：“那可是好。只是这么小，他娘舍得吗？”
韩幺妹和四哥一母同胞，他们的母亲早就病故了。父亲几年前又娶了新夫人，就是坐在那里的年轻王妃。幺妹从小受四哥照顾呵护，和这个哥哥感情最好。德让没有说话，清澈的眼睛含笑看着皇后。
“行了，燕燕，别生气了。朕知道你在装大度。你误会朕了。朕是想将她配给国舅少爷。你说如何？”皇帝呵呵笑道。
燕燕松了一口气，顿时感到风清气爽。原来是这么件事。皇帝并不是虚情假意见色忘义，韩四哥也不是寡廉鲜耻奴颜婢膝。这个世界一下又变得明亮温暖了。不好意思的表情一闪而逝。嗔道：
“谁生气了，皇上想到哪里去了。”一把将女孩揽进怀里，歪着头凝视了一会儿，问道：
“妹妹几岁了？”
幺妹抬眼看看四哥，见他微笑点头，眨巴着大眼睛，娇声娇气地说：“我叫幺妹，今年十一岁了。”
“那倒是挺合适，弟弟刚好十三了。”说着翻了皇帝一眼。
“你真的愿意？”皇帝欣喜地问。
“愿意什么？”
“愿意她做你们萧家的媳妇呗？”
“那有什么不愿意，这么好的女孩儿，只怕小弟配不上呢。”燕燕有点儿忙不迭地答应。一方面她是真的喜欢这孩子，另一方面，她看出皇帝很想促成这桩婚事。其中原因她不是很清楚，大概就是看重韩家，想要再拉他们一把吧。
“萧家可是国舅望族，你爹不想娶个公主吗？朕是想请你和国丈大人去商量商量。”皇帝不想贬低韩氏家门，故意这样说。燕燕冰雪聪明，不会不明白这里面的话。
“现在哪里有什么公主让他娶。国舅族又不是只能和皇族结婚。我说行就行，我爹那儿我去说。”燕燕爽快地说。她的心情很好。韩氏父子忠心耿耿，深受皇帝宠信。爱屋及乌，她对他们一向就有好感。特别是韩德让，温润如玉又沉稳干练，在她的心里备受尊敬。皇帝的暗示她当然明白。但韩氏虽然是宫籍，可韩匡嗣的父亲韩知古官至宰相位极人臣，也算是名门世家了。宫籍的人能够执掌朝廷大权为什么不能和国舅族联姻呢？她觉得这不是什么惊世骇俗的谬事。至于父亲一向眼高于顶，可能看不起韩家。她这么一会儿就已经想好了充分的理由能够说服他。
“太好了，要是萧韩两家能够联姻，朕和韩先生、四哥也是亲戚了。朕要给国舅少爷一份最好的头下封邑作为贺礼。”按照契丹的传统，地位最高的功臣国戚可以获封采邑，称为头下或投下。
“挑个好日子先给他们订亲。皇上刚才不是说让她进宫吗，正好在我身边呆上两年，给我做个伴儿，我也教教她国舅族中的礼节。等她十三四岁再正式圆房。这样好不好？”燕燕抚摸着幺妹乌黑的头发说，好像已经事情成了定局一样。
说完这件事，韩德让要领小妹回座。皇后却要她留下。幺妹见皇后和蔼可亲，又见哥哥点头，就留了下来。坐在皇后的身边，倚着她的膝头，高兴地吃着盘子里的点心水果。
萧思温一直注意看着这边的情形。见四个人谈得投机，最后韩家小妹留在了女儿身边，放下一颗提着的心。开始时他也有些担心皇帝见色起意，心里恨韩匡嗣带个美貌如花的小女儿来狐媚惑上。现在看起来不外是韩家拿女儿来讨皇后开心而已。
“你，你他妈神气什么！王八蛋，你敢在老子头上动土，老子，老子要你偿命！”
皇后正在柔声和韩幺妹说话聊天，忽然听到堂下响起一阵粗话。接着就是“哗啦”一阵东西掉地的声音。循着叫骂望去，只见右边一排座位的最后两个人都站了起来。一个是长身玉立的韩德让，一个是比他矮半头身体精壮的女里。
骂声是从女里口中发出的。他满脸通红，摇摇晃晃，脚下食案四脚朝天，杯盘酒肉撒了一地。女里显然是喝醉了，踉跄着扑到韩德让的身上要抓他的脖领。德让板着铁青的脸，轻轻一拨，向外迈了一步躲开他。要是平常，女里的武功相当不错，脚底腾挪麻利灵活。可是现在醉得自己都站不稳，韩德让这一拨一退，他竟朝前扑了下去，摔了一个嘴啃泥。德让见他醉了，也不计较他满口污言秽语，伸出手来扶他。谁想到女里翻身跳起，“啪”地一声，扬手就打了韩德让一个响亮的耳光。
堂下顿时安静下来。所有人的眼光齐刷刷地盯向他们。
