我们后来联系上了当地的领导者,我们清楚地告诉他,我们不是大部队中的一部分,我们也不清楚我们的运输工具什么时候能返回,他显得非常消沉。移居地的医生在一个月前自杀了,所以我马上得救助眼前一大片的平民伤病员。
补给不足造成了营养不良,平民或是涌向水泄不通的水载农庄,或是刮取悬崖峭壁上生长在阴暗角落的原生菌类植物。这些东西虽然是酸性的,还带有一股胡椒味,倒也富含蛋白质和羟基化合物,可以充饥。但是他们牙齿的珐琅质都被酸性物质腐蚀了,所以我花了不少时间在做牙医。我知道,这事看起来不像是刚刚经历了虫子的攻击。
我们才到一个小时,就迎来了第一波虫群攻击。当时我们还在装卸物资,警报器响了。铃声大作期间,我隐约感觉到峡谷山壁在颤动。还有越来越大的沙沙声。少尉让我们放下手中的活,立刻驻守平民搭建的临时哨站。
被虫子伏击是一回事,而荷枪实弹等着虫子的到来则又另当别论了。第一群虫子在拐角处就暴露在了三十六支C-14刺钉枪和8支采矿用激光枪的火力下。虫子的体液洒满了峡谷的山壁,接着是下一波虫子,它们踏着同伴的尸体冲了过来,不过很快也被消灭了。
接下来的二十分钟,就是反复地射击,然后虫子垂死挣扎,发出阵阵嘶叫。我在战地上已经没事可做,就找了一把C-7手枪,以墙上某处作为掩护,开始射击。
不停地开火。在虫子身上打出一个个弹孔。看着它们挣扎着倒地,抽搐着直到死去。虽然这有违医生的原则,不过感觉真的很棒。
简特利上尉:
嗯??
士兵艾尔斯:
是的,感觉很棒。用刺钉打穿那些该死的恶魔。它们杀了我们那么多人……我心里想的除了报仇,还是报仇……
(啜泣声。)
简特利上尉:
(头侧向衣领)这是简特利上尉。我认为已经无法继续进一步对话。让医疗兵过来,准备一张轮床给——
士兵艾尔斯:
不!不!我没事。等一等……等一等就好。
简特利上尉:
(仍旧侧向衣领)先等一下。
士兵艾尔斯:
(擤了一下鼻子,然后深深吸了一口气。)
抱歉,上尉。我情不自禁想起了那个时候……
简特利上尉:
振作一点,士兵。这是帝国需要用来拯救生命的信息。请牢记这一点。
士兵艾尔斯:
拯救生命?哈哈。我很高兴你这么说。医生,那样就会简单得多了。
是这样的,我们排被困在这个烂地方,虫子就像上了闹钟一样规律而准时地每天发起攻击。我们守住阵线。就这样过了一天又一天,一周又一周。
我们意识到要储备一些弹药,于是就用平民架在山壁上方的采矿激光来对付外星生物的侵袭。楔牢似乎真的抵御住了异虫的进攻。它们只能接近路障,虫爪稍许触碰到护栏,然后就被消灭了。反而是攻击结束后,用激光烧死这些尸体倒是花费了不少时间。
我们已经********了。每天必定会有一次攻击,但是二十四小时内它们只来一次。一开始是十几只跳虫,然后演变成大规模突袭,数百只虫子蜂拥而来,它们甚至堆在了一起,以至于每开一枪都能打中两到三只虫子。
简特利上尉:
好了,士兵。快到重点了。它们攻击时采取什么阵型?你们只是受到体型较小的跳虫攻击吗?
士兵艾尔斯:
是的。我问了有关我知道的其它异虫类型——刺蛇、雷兽以及吞噬着。你知道,所有的丑八怪。虽然它们曾在早期的攻击中出现过,但之后就逐渐消失了。
简特利上尉:
消失了?
士兵艾尔斯:
消失了,再也不见了。移民者注意到几个月来这种显著变化,我们认为异虫已经被消灭到只剩下最低等的生物单位了。
简特利上尉:
你到现在还是这么想的吗?
士兵艾尔斯:
不,我想要知道到底发生了什么。
简特利上尉:
不介意详细说一下吧?
士兵艾尔斯:
我后面会说到的。你得先了解一下大概。
平民对于我们的到来非常激动。他们为我们提供了来自帝国水井的水源,以及帝国改装工具厂的弹药。我们也有食物和补给。士兵休斯是个技术专家,他检查了通讯设备,发现一切符合要求:按他的话来说,所有讯息都已发出。只是没人回复罢了。
(停了很久,简特利上尉再次清了清嗓子。)