第一节
驱邪
冷嫣向这人家要了一盆热水，要了些大米，要了一些布条，又要了个罐子，似还叮嘱了那姑娘的爹娘几句什么，便关上了门。那姑娘的爹娘看上去很是紧张，从门缝里偷偷向里张望着。兰寂林也很是好奇，透过窗子的光影企图看清屋子里的情形，看了一会，虽什么也没有看到，却仍觉得如此行为有悖君子之道，便背过身，在窗口走来走去。
沈醉没有很在意这些，坐在院子里，又抛起了香囊玩。
大概过了半个多时辰，门从屋里打开，冷嫣倚着门走出来，看上去脸色很是苍白。兰寂林忙过去扶住：“姑娘，你这是怎么了？”
冷嫣摇了摇头，对那姑娘的爹娘道：“你家姑娘现在很虚弱，让她好好睡一觉。等她醒了就没事了，但她大概也不会记得太多这段时间经历过的事。”
那对夫妇听了甚是激动，冲到屋子里看到自家闺女正躺在床上睡着，忙折回身拜倒在冷嫣身前。
“这位仙姑救了我家小女，是我家的恩人呐！敢问仙姑姓甚名谁，家在何处？待有机会，必登门拜谢呐！”
冷嫣忙将二人扶起：“不必客气。这邪术传自楚国南境，我是楚人，略知一二。只是你们南越的贪官别的不学，偏要学我们的邪术。我……”正说着，眼前一黑，便倒在了兰寂林的怀里。
“姑娘！”兰寂林大惊，忙将冷嫣抱起来，放在屋内的椅子上，手指搭上冷嫣的脉门，继而蹙了蹙眉。
沈醉凑了过来，见冷嫣额上皆是虚汗，面色苍白，问：“她这是怎么了？”
兰寂林眼中透着浓重的忧虑与不解，道：“严重亏血，怎么一下子变成这样的？”
沈醉观察了一下冷嫣，见她另一只手腕似乎缠着布条，示意兰寂林看。
兰寂林捧起冷嫣的手臂，翻起袖口，正是用布条紧紧包扎着，而布条内隐隐有血迹渗出。
“很严重吗？”沈醉问着，向屋内瞟去。那姑娘睡得似乎很沉，身上盖了厚厚的被子，但脸色红润，看不出什么。除了地上有一些大米，床尾有一只罐子外，并未见什么异常，也未见其他血迹。
兰寂林又看了看冷嫣脚踝上裹着的布条：“之前只知她脚上有伤，却不知她之前失血就很严重了。”
那两位夫妇更是紧张得很：“哎呀，仙姑若是为了救小女有个三长两短，可教我如何有脸苟活呐！”
沈醉想了想，从怀里摸出一个小方盒子，递给兰寂林。
兰寂林怔了怔，接过去：“这是霖泠公主赠的救命灵药？”
“这个楚国姑娘知道的事还挺多的，咱们说不定这一路上还能用得到她，可别真死了。”沈醉笑了笑，帮兰寂林找着借口，“也顺便让她试试，看这药灵不灵验。”
兰寂林用感谢的目光看着沈醉，点了点头，打开盒子，只见里面装有两颗丸药，便取出一颗，放入冷嫣口中。那村妇忙端来一杯水，兰寂林缓缓将水喂入冷嫣口中。
“另一间屋里还有张炕，让仙姑去里面躺一躺吧。”那村妇指了指另一间房。
兰寂林与沈醉对视一眼，见沈醉点了点头，便道：“多谢了”，遂抱起冷嫣，跟着村妇进了另一间屋子里。
第二节
冯氏县令
天色渐晚，沈醉安排出使的车队悉数在村内停靠，并包下了一家客栈，让随行的侍卫于此休息。兰寂林此时还在那户村民家中。沈醉拿出香囊，望了望天，又等了一会，似乎仍然没有任何动静。继而寻了个人，问了县衙的位置，便大摇大摆地独身走过去了。
沈醉到衙门口的时候已近黄昏。县衙大门紧闭，沈醉便上前叩门。过了许久，才有一衙役过来开门，开门后只道：“冯大人已经歇息了，有什么事明日再来吧。”
沈醉笑道：“你家大人睡的也太早了，今日是在后院睡的还是在别苑睡的呀？”
那衙役很是机灵，打量着沈醉，因沈醉未着官衣，那衙役看了沈醉半晌，见他衣冠楚楚腰间佩剑，不像是朔阳人，问道：“敢问这位公子哥是哪里人？找冯大人有何贵干？”
沈醉赞赏地看了看这位衙役，道：“我是京城人，找你家大人聊聊上供的事。”
那衙役脸色明显变了变，眼珠一转，道：“您请稍等，我去通报一下。”说着就掩上们往后院跑去了。
不多久，那衙役就跑了回来，打开门道：“冯大人请您进去说话。”
沈醉进门后，那衙役返身将门栓好，沈醉瞥见后只是笑了笑，道：“你家大人呢？”
“在后院，您请跟我来。”
沈醉跟随衙役来到后院，那冯大人已穿戴齐整正迎过来。沈醉还没说话，那冯大人已跪伏于地，道：“不知沈大人大驾光临，还请恕罪。”
沈醉奇道：“竟能认出我来，你这眼力倒是不错。起来吧。”
“大人过誉了。大人身上带着贵气，又在此时到了我这朔阳，下官岂能认不出来？”
那冯大人起身后，领了沈醉到书房，示意侍女上了茶，待侍从尽数退出去，关好房门，朝沈醉拱手再拘一礼，道：“大人可是来查案的？”
“不，我是恰好路过，来请教冯大人一些事的。”沈醉端起茶杯嗅了嗅，发现竟是顾渚紫笋，挑了挑眉笑道，“冯大人这日子过得不错嘛，看来我还是有很多地方要仰仗冯大人了。”
“不敢不敢，下官冯牧，大人直呼我名字就是。”
沈醉这才正眼去看他。那冯县令约莫三十岁上下，眉清目秀，略带书生气，目光灼灼，颇有意气风发之感。沈醉啜了口茶，笑看他道：“你还有什么不敢的，我来你这喝杯茶，你就敢让我喝掉了你半月之俸。”
“大人见笑了。”冯牧坦然笑了笑，并不显多尴尬，道，“大人来此地，就是贵客，理当有最好的待遇。”
“那我是该感谢你了。”沈醉眸色闪烁了一下，看不出喜怒。
“不知大人来这县衙有何贵干？”
沈醉收敛了表情，凑近冯牧，悄声道：“下边的这些礼，是太子要的，还是洵王要的？”
冯牧一惊，但很快便平静下来，笑道：“太子殿下和洵王殿下本就是双生兄弟，太子殿下的，就是洵王殿下的。”
沈醉冷冷一笑：“素闻太子与洵王交好，可说毫无嫌隙。只是不知这天下，是不是也能二人平分。”
冯牧沉吟了一下：“大人的意思是？”
“没别的意思，”沈醉复端起茶杯道，“良禽择木而已。”
冯牧明显有些意外：“大人莫非也……”
“我从边城榆地来，不了解京城的情况，不知道这礼，该送到哪儿去。”沈醉抬起眸子看着冯牧，“你是京城来的，可知道京城如今是个什么形势？”
冯牧顿了顿，有些犹豫，问：“大人真想听？”
沈醉点了点头，半晌，见冯牧还是没有说话，从袖子里取出一只玉簪，轻轻放在桌子上道：“此行匆忙，一点薄礼，还请不要嫌弃。”
第三节
龙凤玉簪
那玉簪通体满绿，簪身是一条龙，簪尾则是栖息的凤凰。冯牧正要推却，只是瞥了一眼那簪子，动作就像僵住了一样，眼睛直勾勾地盯住那簪子，看了许久，继而用颤抖的手轻轻拿起，声音都有些沙哑：“这是……前朝钟离皇后陪葬的龙凤玉簪？！”
沈醉露出满意的表情：“不错，这就是姜国皇后的玉簪。”
冯牧擦了擦汗，道：“下官听闻，这只玉簪与姜国开国玉玺出自同一块玉石，此簪只传历代皇后。姜国亡国前，钟离氏皇后以此簪刺破胸口自戕而死，而姜国皇帝情深，害怕乱军之中不能护全钟离氏的全尸，竟冒着奇险将钟离氏下葬。钟离氏的陪葬品，应该就是这支龙凤玉簪了。可惜，再也没有人知道钟离氏葬在哪里。不想，这龙凤玉簪竟还能重见天日。”
沈醉点点头，淡淡笑道：“就是这样。仅此薄礼。”
冯牧定了定神，还是摇头推了推：“这礼太贵重了。”
“若你觉得贵重的话，”沈醉把玉簪推回去，“不如把这个交给你的主子。”
冯牧怔了怔，但很快就明白了这其中的关键。若是他将这个价值连城的玉簪交上去，不仅是这份礼的价值，更有拉拢了一个御前红人的价值。对于上面来说，也许沈醉的价值，会远在金钱之上。若是这个红人是经由自己的手拉拢过来的，那么自己将来在主子那里，也会多一份功勋。
“大人想知道什么？”
“你们的主子，是太子还是洵王？”
冯牧顿了顿，道：“可说是洵王，也可说是太子。”
“此话怎讲？”
“大人方才问我，这些礼是太子要的还是洵王要的。”
“不错。”
冯牧压低声音道：“不瞒大人，这礼是洵王要的，却是要送给太子的。洵王明着是给太子办事，但我们却都知道自己的主子是谁。”
“原来如此。”沈醉的眸色沉了沉，轻笑道，“洵王平日里于太子身后唯唯诺诺，而太子则尽自己所能维护洵王，坊间传闻其手足情深前无古人。我本想着，太子的位子当可坐稳了。”
“所以，大人您可愿……”
“我想知道，如若有朝一日这件案子被查，洵王大可将罪名推给太子，但你们怎么办？”
冯牧笑了笑：“下官敢说，大越有多大，这件案子就有多大。就算到了那一天，陛下要严惩，下官们不过迫于太子压力，罚罚俸也就是了，还能如何？”
沈醉盯了冯牧一会，认真道：“以你的能力，洵王将你从京城调到这里，应该不是让你来做个县令的吧？”
“大人抬举了。恰好下官懂得一些北楚的巫术罢了。”
沈醉点了点头，没再说什么，起身告辞。忽然想到了什么，回头问道：“洵王要那么多姑娘干什么？”
冯牧皱了皱眉，道：“具体的下官也不是很清楚，有一些是送到重要的大人府中的，但是多数的都在京郊，据说是与炼制什么长生不老药有关。”
“世间哪有这种药。”沈醉笑了笑，便告辞离开。
第四节
贿案端倪
沈醉回到客栈的时候，天色已经完全暗下来了。沈醉问了掌柜，得知兰寂林还没有回来。简单吃了些东西，又要了笔墨纸砚，便上楼回了房间。沈醉推开窗，望了望天。然后回到案前，在纸上写下“惊天贿案，牵连甚广，剑指太子，推波助澜，示好洵王。”刚刚落笔，沈醉只听一阵细微的风声。抬头看向窗台，只见一只雪白的鸽子正落在上面。
沈醉过去打开鸽子腿上绑的小木筒，取出里面的纸条来看，虽仍能看出是女孩子的字体，却透着几分任性与狂狷，显然是绿豆糕的字了：“陛下命东亭侯府暗查魏家堡一案，慕曦封郡主，欲赐婚于东宫。”沈醉笑了笑，心叹自己所料竟然丝毫不差，手指运功一挫，纸条便已化作灰烬。继而将之前备好的纸条放进木筒内，再拿出香囊打开，拿了里面的东西给鸽子吃了一些，轻声道：“辛苦了，还要劳烦你去一趟皇宫。”
放飞了鸽子，沈醉才终于有时间坐下来想一想这前前后后的事。
沈醉早就听闻太子是个性情中人，喜欢饮酒，喜欢练剑，喜欢弹琴，喜欢描画，却唯独不喜欢弄权。自己入京这段时间，洵王尚且邀请自己喝了顿酒，而太子则没有任何动静，便可见一斑。
这个案子看起来很简单了。洵王借太子名义揽财，应该也确实给了太子不少好处，实际上巴不得此案事发，好借机打压太子。此案牵连面太广，除却洵王心腹，剩下的涉案之人应该都还不知道自己究竟是在为谁办事。太子心思简单，最多只会认为洵王收贿太过，即便洵王案发，也会最先想到为其遮掩，而非明哲保身。
沈醉没有在意关于长生不老药的说法，他以为是冯牧随便找的借口罢了。
他的飞鸽传书自然是给郁笛的，他自有自己的打算。想要在完整成形的权网中谋得一席之地，只靠陛下一时的恩宠还远远不够。贿案一触即发，且知道陛下已经命人在暗查这件案子了，东宫已然不稳，此时选择扶持太子已经意义不大。不如先一步示好洵王，以借洵王势力于京城内落地生根。
沈醉揉了揉眉心。他并不愁这件案子，他愁的是与楚国的这一次谈判。他愁的当然不是越帝要求他做的那些，而是，他自己，与楚帝之间的交易。他知道楚国的国舅爷会在自己入境后联系自己，却不知在什么时候，以什么方式。他怀疑过冷嫣是楚帝的人，但冷嫣没有过任何示意，况且胡乱救了人，现在生死不明，大致可以脱嫌。
忽然一阵暗香自窗外传来，沈醉一惊，但很快心念一动，闭气倒在桌案前。
然后，他听到有人从窗外跳了进来，慢慢靠近自己。那人在桌案上翻动了一下，似乎在寻找什么。沈醉很快感觉到有一只手伸进了他的怀里，那只手似乎摸到了什么，那人很是高兴，笑道：“原来在这里！”沈醉不等那只手拿出来，一把抓住那人手腕，用力反向一掰，那人疼得手一松，惨叫了一声摔在了地上。
沈醉一脚踩住那人胸口，喝问道：“你是谁？”
那人穿着夜行衣，脸上遮着黑布，目光却冰冷之极，盯得沈醉只觉一阵恍惚。待沈醉脚下一松，那人猛地翻身站起，手中不知何时已多了一把匕首，直指沈醉胸口而来。
邪术！沈醉意识到的时候，那黑衣人手中的匕首已经近在咫尺。
“这是？！”然而先惊叫起来的，却是那黑衣人。因为他手中的匕首，无论如何都不能再向前一分一毫！
沈醉合起双手于那黑衣人的刀刃之上，只一发力，那人手中的匕首就已断成几截。
那黑衣人明显吓了一跳，慌忙后跳企图从窗户逃走。
沈醉杀心已起哪肯放过，追上一掌拍在那人后心，只听一声骨骼爆裂的闷响自那人胸腔响起，那人已倒在了地上气绝身亡。
沈醉过去揭开那黑衣人脸上的布，不禁倒吸一口凉气：“国舅爷！”
随即，沈醉愤恨地一拳捶到地上，骂道：“好你个楚国皇帝，着了你的道了！”
