《高山流水》是一首古曲，相传源自于战国时期，琴师伯牙创作，取材于“伯牙鼓琴遇知音”，有《高山》、《流水》上、下两阙。初志在乎高山，言仁者乐山之意；后志在乎流水，言智者乐水之意。通常此曲用古筝弹奏较多，今日沈婉卿用琵琶来演绎，倒是让在场众人耳目一新。
曲调开始平缓流畅，好似喧嚣的尘浮在潺潺的流水、淙淙的小溪的冲刷中，变的清爽、雅静、幽幽，接着音调一级高过一级的上去，顶到高点又如飞瀑一般陡然落下，有节奏地跳出流水的欢畅，将高山流水的意境表达的淋漓尽致。
沈婉卿的弹奏，博得在场众人齐齐鼓掌称好，沈追在一旁看到女儿因懂得满堂喝彩，甚是欣慰，嘴角噙笑维持着一国之相的沉稳；皇帝和贵妃也都微笑点头表示赞许。
但有两个男人此时却面无表情，一个是一如既往冰块脸的慕容琛，他并没有为之所动，拿起手边的茶杯，将饮了一口；另一个人就是慕容言，虽脸上看不出什么异样，但是冷的吓人，眼神中却又透出怒火盯着沈婉卿，让一旁的李叔感觉自己身在冰火的夹攻之下，整个人都打了个激灵。
事实已经摆在眼前，这沈婉卿言而无信，临阵倒戈。
沈婉卿感受到了慕容言愤怒的目光，回望了一眼后，便如受惊的兔子，惴惴不安地移了开视线。
“沈婉卿留花。”
“连斩两关，果然是名门之后……”周围的议论声起，都是对沈家的赞誉。
沈婉卿抱起琵琶谢恩，然后退出大殿。赢得了第二局的她一直笼罩在慕容言的怒视之下，她内心升腾起莫名的恐惧。
接下来上场的是永郡太守之女柳柯，她擅舞艺，身着水袖粉色长裙，袅袅婷婷步入大殿，慕容琛感觉她就是飘上来的，一直打不起精神的他，直了直腰板，仔细打量起这位女子。
巴掌小脸柳叶眉、蕴出水光的大眼睛、眼角微微上翘，皮肤白皙，四肢细长偏瘦。其实她的妆容打扮很是简单质朴，似乎并不大想引人注目。
此女舞的是笛曲《梅花三弄》又名《梅花引》，最早是东晋桓伊所奏的笛曲。此曲借物咏怀，通过梅花的洁白、芬芳和耐寒等特性，来颂具有高尚节操的人。曲中泛奇曲调在不同的微位上重覆了三次，所以取名为“三弄”。
纤细柔软的四肢，随着笛音，一抹粉红在大殿上蹁跹飞舞。舞者神情也随着曲调，时而幽怨，时而冷峻。这不是一首讨喜的曲子，在这样一个评比的场合。
舞毕，众人反响平平，只是礼貌性的鼓掌。
余淮见皇上和贵妃都没有给他递眼色，便准备宣布撂花。
“留花！”慕容琛的声音回响在殿内。
余淮一惊，脸上马上露出难色，皇上和贵妃好似并不满意。
“第二轮不是我的主判吗？”慕容琛朗声说道。
皇上朝余淮微微颔首，余淮这才急急弯腰说道：“皇太子说的极是！”
慕容傲没想到一向不在意男女之情的慕容琛会出声留花，脸上堆满了笑意。不由的多看了柳柯一眼，这一眼看罢，觉得琛儿眼光不假，此女确实透着一股清丽脱俗的气质。
余淮转身高唱道：“柳柯留花！”
殿下的柳柯，并没有如沈婉卿那般喜上眉梢，一脸平静，下跪谢恩。
今日杀出的一匹黑马，震惊朝野。柳勇周遭的官员纷纷走上前来跟他这个永郡太守道喜，谁也没想到区区一个太守之女，能博得皇太子本尊的青睐。
评比还在继续，情诗书画，女子们个个拿出自己的看家才艺。留花的贺喜声四起，撂花的，也有掌声欢送，气氛很是融洽。
轮到萧婵出场时，偏殿气氛有些诡异。萧婵连日在府中苦练书法，今日准备的才艺也是书法，可她此时却遍寻不着李叔特意为她定制的湖州狼毫。
殿前小厮已经过来催促上场好几次了，无奈，萧婵只得抱着砚台挪步去大殿，曼枝则紧随其后。
“怎么办啊小姐，这没有笔怎么比赛啊，皇上若是怪罪下来……都怪奴婢没有看管好物品！”曼枝比她还要着急在身旁小声嘟哝齐来。
她潜意识里觉得丢笔这事肯定和沈婉卿脱不了干系，经过她的隔间时，不由得朝里望了一眼，哪知竟看见沈婉卿正冲她挥舞着一支毛头被剪秃的笔杆。
萧婵顿时气得脸色铁青，冲进沈婉卿的隔间。沈婉卿看着萧婵来势汹汹，不由得后退了一步，用笔杆指着萧婵喊道：“你想干嘛？这可是皇宫！”
萧婵没有理睬她，上前夺过沈婉卿手中的笔杆，恶狠狠地瞪了她一眼，便转身离开了。
沈婉卿虚惊一场，站直身体同身旁的女子掩嘴轻笑道：“看她能写出个什么花花，呵呵……”
萧婵步伐缓慢的走进大殿，她在思考，接下来该怎么办。当众揭穿沈婉卿的蓄意陷害？不妥！这里是皇宫，就算有人看到也会畏惧沈婉卿的身份假装没看见，没有证据那就是欺君罔上，死罪一条。
萧婵咬咬牙，站定在书桌前，放下手中的砚台，曼枝连忙走道书桌的右侧，开始替她研墨。
萧婵又把另一只手里的秃笔杆往桌上一放。众人看到秃笔杆子，一片哗然，小声议论了起来。慕容言见到这半个月前专门从湖州定制的毛笔此刻变得一毛不剩，心一沉，这萧婵搞得什么鬼。
萧婵双手作揖从容地朝慕容傲鞠了一躬，镇定地说道：“臣女慕容府萧婵有一事相求，恳请陛下准许。”
“但说无妨。”皇上明了这个拿着秃笔杆子上场的“选手”定是要问他求赐毛笔。
“臣女遭小人暗算，毛笔现已无法书写。若我向皇上求赐毛笔一用，虽简单却也随了小人的心中快活。固臣女恳请陛下赐一把锋利坚固的剪子，可以剪铁丝的那种。”
“你口口声声说小人暗算，小人何在？你可有证据？”慕容傲面露不悦，他不希望这次皇家举办的公正评比被传出去，成为一场暗藏下三滥手段的评比，给皇家蒙羞。
“回皇上，臣女没有证据，但笔被恶意损毁这是事实。还请皇上明察。”
见此女据理力争，慕容傲倒是起了兴趣，顺水推舟将了一军：“你若能只凭剪子，完成才艺展示，我便答应你彻查此事还你事实真相；你若被撂花输了评比，那就是妖言惑众扰乱评比秩序，将被拉出午门斩首。如何？”
皇上此话一出，殿上一片哗然，一旁的慕容言深深的吸了一口气，替萧婵捏了一把汗。
殿门外偷听的沈婉卿脸上则露出阴毒的坏笑：萧婵，这次看你还如何苟活。
虽是疑问句，九五之尊，金口玉言，话已经说出，哪还容得旁人讨价还价。
“臣女领命！”萧婵听着动不动就要被拉出去砍头，确实听得萧婵眼皮跳跳，但事已至此，只能硬着头皮上了。
