大殿，巍峨高耸，神圣庄严。
早前，还未上朝，秦敢与七王爷就已来到宫中求见暄梐。他们二人说的都是同一件事，也就是暄缜与刘焕勾结，意图谋反。当秦敢将那封信拿给暄梐看时，他一眼就认出了刘焕的字迹。但，此事不宜张扬，暄梐让他们装作什么事都没有，自己则暗暗盘算要怎么处理才好。
因有外臣进京，暄梐在此接待，定于中午设宴，便让人去请东谷微扬来奏琴。而刘焕与暄缜一事，只能暂时搁在一边。
然而，当东谷微扬与暄沪到达大殿外的瑞彩桥时，看到文武百官正从汉白玉台阶上三三两两下来，边走边议论。两人好奇，过去一听才知，原来，御厨去御膳房准备膳食及午宴，竟发现三公主暄绮与另一女子酒醉，趴在御膳房桌上酣睡。
御厨吓了一跳，也不敢喊，急忙跑来报告皇上。皇上一听大怒，命人去将二人带来听训，并将众人赶出，紧闭大殿大门。此时，不知那二人正受何惩戒呢。
“三公主我们认识，可另外那个女子，不知道是什么人啊。”
“就是，看她姿色不错，衣着华丽，却看不出是什么身份。”
“会不会是宫里的女官？怂恿三公主饮酒喝醉，惹得龙颜震怒，这下惨了。”
“不会吧？看她穿的也不是官服，更不是什么嫔妃的朝服，或是三公主在宫外交的朋友。否则，怎么会带着三公主在御膳房如此大醉，真真不成体统！”
“我看，各位就别瞎猜了，说不定，此时皇上正心疼三公主，好言好语抚慰，享受天伦之乐呢！”
“若果真如此，也太不合适了。堂堂公主做出这等有辱皇家体面的事，怎能就此作罢？”
“那依你的意思，非得把三公主打个皮开肉绽，哭爹喊娘才好？哼！”
七王爷暄襌面露不悦之色：“三公主喝醉，皇上责罚教训，此乃皇家家务事，尔等就不要瞎操心了！”
旁边一臣见七王爷发话，忙打圆场：“好了，好了，都别说了。没看到三殿下来了么，喏，还有东谷先生。”
于是，众人噤口，七零八落地对暄沪和东谷微扬施礼问安。
东谷微扬点点头，没有说话，心里却在想，既然皇上在训三公主，那就没我的事了吧。
暄沪问道：“皇上在殿上？”
上官无忧回答：“是啊，三殿下。皇上对三公主昨夜饮醉一事十分恼怒，正大发雷霆呢。”
秦敢说：“三殿下，不如你去劝劝。三公主一向顽皮，偶有犯错，只要没什么严重后果，说她几句也就是了，让她今后注意点。毕竟，一个女孩子家，喝醉酒不好。还好是在御膳房，要是在外面，就有失体面了。”
暄沪点点头：“嗯，秦将军说的有理。那，你们在此稍候，待我去看看。”
东谷微扬急忙对他说：“既然皇上有事，那，扬先行告退。”
暄沪略微迟疑道：“先生，不妨与我同去。想来父皇训诫暄绮也不会耗时太久，一会还是要再去请先生。这一来一去的，麻烦。”
东谷微扬觉得也是，便与他一起上殿。
来到殿门，一个太监赶忙上前拦阻：“三殿下，东谷先生，陛下正在训三公主呢，二位请先行回避。”
暄沪说：“正是父皇命我二人前来。”
太监一愣：“既如此，那，待奴才去通报一声。二位，请稍候。”说完转身将殿门打开一条缝，闪身进去。
就在他进去的刹那，两人听到暄梐的怒喝：“放肆，岂能由你！”
暄沪皱了皱眉，心想，暄绮平素顽皮，闹出点乱子并不奇怪。这回她被楚慕名拒绝甚至闹绝食，连太后都惊动了，不过是喝醉没有回去睡，也没什么后果，说她几句就是，不必小题大做。外面这么多人看着，这事一闹大，传出去多不好。
东谷微扬问他：“三殿下，依你看，那位陪三公主喝醉的人会是谁？”
“啊，这个，……”暄沪猜道，“可能，是她宫里的人。也可能，是她的朋友。总之，大多数人都不认识。”
东谷微扬一笑：“我掐指一算，此人将有离命。”
暄沪没听明白：“什么？”
东谷微扬又是神秘一笑：“天机不可泄露。”
暄沪略感尴尬，以笑掩饰。
太监出来道：“三殿下，东谷先生，皇上有请。”
两人进去，看到暄绮和另一美貌女子齐齐跪在左侧阶下，一声不吭。
她们都发髻散乱，妆容残淡，仍存醉意，似未睡醒。那女子大概二十多岁，气质温婉，虽面露倦态，却仍不失大家闺秀风采。暄沪越发肯定，这或是暄绮在外面认识的谁家千金，悄悄带进宫来玩耍。
“儿臣拜见父皇。”
“扬，叩见吾皇，万岁！”
暄梐点头：“嗯，平身。”
“谢父皇。”
“谢陛下。”
他们这一说话，暄绮马上转过头来对暄沪道：“三哥，你来了。”说着对他做了个鬼脸。
暄沪点点头，又看朝父亲。
那女子抬头看他们一眼，又迅速低下，毫无表情。
暄梐点头道：“东谷先生，你既来了，请稍坐。一会所见所闻，全当未见未闻。”
东谷微扬此时抽身离去也不好，只得答应：“是，陛下。”说完走上金阶，在宝座下右侧早已放好的位上坐下，摆弄起面前几上的古琴来。
暄沪上前两步：“父皇，此次中秋宴，外地藩王和各封地王族皆进京赴会，是统一安排在驿馆呢，还是各自随心？”
暄梐答道：“统一安排，朕已吩咐下去，驿馆会做好准备。”
暄沪说好，又问：“暄绮又犯什么错了？听说，父皇很生气？”
暄梐叹口气道：“唉，这个不争气的暄绮啊！哎，你知道么，她竟然大半夜跑去御膳房偷东西吃，还喝得醉醺醺的，就趴在御膳房的桌子上睡觉！你说，这成何体统！”
“呵，父皇，莫要生气，生气伤身。”暄沪劝道，“暄绮被人伤了心，想醉一回也是情有可原。”
暄绮生气地喊道：“喂，不许说！”
“好，不说。”暄沪答应一声，又对暄梐道，“父皇，这御膳房，也不过相当于普通百姓家的厨房。暄绮在自家厨房吃东西喝点酒，赏赏月，与……”
说到这，他看看那女子，不知道该怎么称呼，停住了。
暄梐问：“与什么？”
暄沪答：“父皇，儿臣不知这位美人是何人，不知该如何称呼。”
暄梐一愣，刚才只顾骂暄绮了，也忘了问这女子是谁。
他指指那女子道：“你是何人？”
女子冷笑一声：“皇上，您都不记得臣妾是谁，臣妾留在宫中也没什么意义。不如，放我出宫吧。”
“放肆！”暄梐怒道，“宫里这么多人，朕怎能全都记住！就算你想出宫，也要把事情说个清楚明白，朕看看可合规矩。哪能你想怎样便怎样！”
暄绮嘟囔道：“父皇，你这么凶，谁会喜欢你啊。”
暄梐严肃地看着她：“朕乃一国之君，若没有半点威严，还怎么治国！”
女子道：“没错，您是一国之君，而臣妾，不过是陛下遗忘的一件物事儿。莫说用了，您连臣妾这个人的存在都不记得，就这么摆在那里，也是白白耗费了青春！倒不如，放臣妾出宫，自生自灭！”
暄沪惊讶地看着她，暗想宫中被遗忘的女子应也不少，怨念都很深。但这样胆大，敢当着皇上的面这么说的，恐怕只有她。
东谷微扬也吃惊地看着她，心想这究竟是何人，为何这般胆大，就不怕皇上震怒，降罪严惩么。
只有暄绮，悄悄微笑着对那女子竖起大拇指，又大声附和道：“就是啊，父皇！您都把人家忘了，放那多少年也不用，还是把她放出宫去算了。”
暄梐的脸色越发难看了：“这事，还轮不到你来操心！”
说完，又对那女子道：“说吧，你是何人，何时进的宫？”
这一问，那女子不禁泪眼婆娑：“臣妾自十五岁应召进宫选秀，得封萱贵人，到如今已二十七岁，却只远远见过皇上几次，从未被临幸。而今，皇上早已忘记臣妾，或连面都可算不曾见过。人生短短数十载，臣妾实在不想就这样在宫中孤独终老。皇上，求您大发慈悲，放臣妾出宫吧！”
此话一出，三个男人都十分震惊。唯有暄绮，同情地看着萱贵人，握着她的手以示安慰。
暄梐摇摇头：“萱贵人，……朕，委实不记得了。”
萱贵人凄凉地一笑：“陛下后宫佳丽三千，自然不记得臣妾。想当初，封臣妾为萱贵人的，乃是安太后。至于皇上，身边有皇后贵妃，还有各位得宠的嫔妃，哪里会来过问臣妾这种上不得台面的小小贵人。”
暄梐解释道：“朕国务繁忙，就连皇后贵妃，也不是常常见面。有时候，执事太监送来嫔妃侍寝，朕却一直在御书房忙于公事。最后，又原封不动送回。忽略了你，不是朕的本意。”
这番话，说得萱贵人心里有了几分暖意，却仍倍感委屈，哽咽道：“臣妾知道皇上国事繁忙，也未曾奢望过可常伴君侧。然既已入宫，封为贵人，便是皇上的女人。可是，如今日这般与皇上挨得这么近，还能说这么多话，却是第一次。十二年了，臣妾才是第一次这样见到陛下，臣妾的心，早都死了！求皇上，放臣妾出宫吧。臣妾宁可做个普通百姓，一辈子平平淡淡，粗茶淡饭，也不愿在深宫做个独守空闺的贵人！”
说完，她连连磕头。
暄梐的心不由一痛，深吸一口气，不知说什么才好。
暄沪也为萱贵人感到心酸，这样一个美人，却被父亲耽误了十二年的青春，着实可怜。但，父亲真会放她出宫么？
东谷微扬皱眉，拨动了一下琴弦。
“得儿嗯~”一声琴音，仿佛弹到暄梐心上，让他也感受到了心疼的滋味。
仔细看去，这萱贵人的美貌虽不及皇后与齐贵妃，却也是上上等。要就这么放她出宫，暄梐还真舍不得。可他也知道，萱贵人在宫中等了十二年，守了十二年的活寡，要说还对他有爱意和忠心，那简直是痴人说梦。
她自己也说，她的心已经死了。就算今日宠幸她，她也不可能欢欢喜喜地继续做这个贵人。或许，以后给她晋为嫔妃，她会高兴些吧。
“朕若封你为妃，却不能与你长相厮守，日夜相伴，你可愿意？”
思虑再三，暄梐终于说出一句。
东谷微扬轻轻冷笑一声，又拨响了琴弦，急促短响，瞬间按停。
暄梐不满地看向他，他忙赔罪：“陛下，请恕扬调音打扰，是否需要扬暂时回避？”
“唔，不必了。”暄梐宽容地说，“你尽管调，不要被这事影响。”
东谷微扬点点头，继续摆弄古琴。
暄沪却知道，他这是在借琴音表达自己的内心情感。这个东谷微扬，别看他表面上总是冷若冰霜，心里却极其丰富。然而，他进宫这么多年，却一直没人能真正走进他的内心世界。他，究竟是个怎样的人？
萱贵人悠悠地说：“陛下，嫔妃之身份，于臣妾而言不过是虚名。所谓荣华富贵，也都是过眼云烟。一旦几十年过去，阳寿终了之日，依旧是赤条条无牵挂，消失于世间。世人都说，人死后还有另一个世界，许多此生不能圆满之事，来世可继续。然而，又有多少人真正见到了那个世界，来向这个世界的人分享？臣妾也不贪心，不管来世，只管今生。只求陛下放我出宫，其他，可一概不要！”
暄绮也求道：“父皇，你就应了她吧。”
暄梐觉得很没面子：“朕若就这样放你出宫，其他未被宠幸之人也都一股脑儿地要出宫，皇宫岂不大乱！堂堂一国之君，连自己的后宫都管不好，留不住人，是会让天下人耻笑的。”
萱贵人道：“陛下不用担心，您随便拟个罪名，将臣妾赶出宫去便是。这样，您有面子，臣妾也得到了自由，两全其美。”
暄梐一愣：“这么说，你是铁了心要出宫？”
“是。”
暄梐沉默了，这还是他登基以来第一次遇到贵人主动要求出宫。
暄绮帮萱贵人说话：“父皇，萱贵人都甘愿领罪了，您还不放手？”
暄梐皱眉沉思，觉得萱贵人说的有理，也很佩服她的胆量。
过了好一会，他才说：“萱贵人听旨。”
萱贵人忙磕头道：“臣妾接旨。”
暄梐叫来当值太监宣道：“萱贵人，心无皇室尊严，怂恿三公主暄绮酗酒闹事，影响极坏，有失皇家体面。着，立即剥夺贵人身份，贬为庶民，杖责二十以示惩戒，限于今日午时前离宫，永世不得再入宫廷！另，其私人物品，可一并随身携带，一路关卡，不得盘查。钦此！”
萱贵人一听，感动得热泪盈眶，不停拜道：“谢主隆恩，谢主隆恩！”
暄梐摆摆手：“你个弱女子，杖责就免了。去吧，去吧。”
萱贵人笑着答应，又是深深一拜。
当值太监有点懵，没见过被贬为庶民又被赶出宫的贵人还这么高兴的。
他走过去，搀起萱贵人道：“走吧，洒家监督你去收拾东西，快快出宫。”
萱贵人再次对暄梐道：“多谢皇上，永别了！”
这一霎，她眼里再次溢满泪水，激动得有点发抖。临走，她又对暄绮拜别，称多谢三公主殿下，以后没人陪你喝醉了。
暄绮不知怎的，突然大哭起来，抱着她说：“你要去哪，到了以后给我送信来，我有空好去看你呀。”
暄梐喝道：“暄绮听旨！”
暄绮吓了一跳，转身过来跪拜说：“暄绮接旨。”
而萱贵人，眼神复杂地再次看了看高高在上的皇上，毅然决然地大步离去。
只听暄梐说：“三公主暄绮，不顾身份，在御膳房饮醉酣睡，大失体面。罚，今日不许吃饭，面壁思过，子时之后方恢复自由。”
暄绮泱泱道：“是，暄绮知道了。”
暄梐摆摆手：“你退下吧，暄沪，去叫大臣们进来。”
暄沪答应，与暄绮一起出去。
三刻钟后，萱贵人提着两个大包袱，当值太监帮她拿着一个，从忆竹轩出来。宫女红纨和燕喜含泪送别，千叮咛万嘱咐，十分不舍。
萱贵人微微一笑：“别哭啊，没看我也没哭么？皇上逐我出宫，其实也是好事。以后你们跟了新主子，可要小心，不是每个主子都像我这般好说话。”
红纨哭道：“是，红纨记住了。贵人回去以后，要常捎信来啊。”
燕喜也说：“主子回去，好好照顾自己。以后我们出了宫，也好去找你玩。”
萱贵人点点头，在当值太监的催促下上车离开。
出了最后一道宫门，萱贵人让车夫停车，她要下去再看一眼这个她生活了十几年的地方。
宫门缓缓关上，终结了她这一生的贵人生涯。而对她来说，则是开启了另一道大门，门外，阳光明媚，花草飘香……
