宫外一片冰晶雪白之色，纷纷扬扬的鹅毛大雪缀满了天空，天地已融为了一片，宫殿屋宇上都是厚厚的一层白雪，整座宫城都成了一副绝美幽静的画，只听得雪落地面“扑簌簌”的声音。
仿佛，整个宫城都已经沉睡了。
嘉敏知道，在这看似平静之下，却有着汹涌暗潮。
一股清冷之气扑面而来，她深吸了一气，这宫里的日子，以后只怕是更加难过了。
尚未进得茗淳宫，便已能感受到窅贵嫔所获恩宠不浅，宫门前的辅首擦得澄亮，两旁摆设是高丽国进贡的龙柏。
殿内富丽堂皇，嘉敏本以为看到的窅贵嫔会躺在床上，是一幅病恹恹的情态，却没想到窅贵嫔光彩照人，一情一状，一肌一颜，竟比自己还要富有韵味。
窅贵嫔立在芙蕖花窗下，身穿一件翡翠缎织牡丹花纹鸾裙，头挽牡丹发髻，遍插金镶玉步摇、金镶宝凤凰挑心，戴金迦陵频迦耳坠，明媚耀眼，气质格外出挑。
嘉敏无法用言语去描述那是一种怎样的感受，对了，是一种妖冶妩媚的气息，妩媚得近乎危险，仿佛娇艳的罂粟，或者，是灵动的曼陀罗，让人移不开目，只想一步一步，接近她的身畔。
但是，嘉敏知道，她不能接近窅贵嫔，这是一个人让任何人都不能接近的女人。
窅贵嫔也感知到了有人正灼灼注视着自己，放下手中喂鸟的汤匙，回头一瞧，偏偏瞧见了让她最不想见的人。
相比于嘉敏目光的情怡柔和，窅贵嫔的眸光更加阴沉而犀利，仿若刀片一般地往嘉敏的身上刮遍。
窅贵嫔冷幽幽地说道：“士别三日当刮目相待，想不到当年那个无知的小丫头，如今竟是掌管后宫的国后娘娘。”
元英骤见窅贵嫔，不知她的厉害处，呵斥道：“窅贵嫔是嫔位，见了国后娘娘的还不参拜施礼！”
窅贵嫔斜睨着眼，冷冷地瞧了一眼元英，菁芜会意，“啪”地一巴掌掴在元英的脸上。
此次情况实在出乎意外，不仅元英捂着火辣辣的脸，愣了愣神。
窅贵嫔妖冶一笑：“国后娘娘先别生气，此宫女以下犯上，对臣妾实在无礼，这是臣妾让贴身宫婢在教训宫人。”
嘉敏亦是冷冷道：“可别忘了，这是窅贵嫔对本宫无礼在先，是不是，本宫也要给你一巴掌？”
窅贵嫔宛然一笑，翩然屈膝行礼，“臣妾何来对国后娘娘无礼之说？臣妾只是还来不及给娘娘请安而已。臣妾拜见国后娘娘。”
窅贵嫔如此反复多变，倒是让嘉敏有些错愕，辨识不得窅贵嫔的真性情。
窅贵嫔恭敬行礼，于礼法上丝毫不乱，竟让嘉敏找不出茬子对付她，可嘉敏看到了元英脸上的巴掌印，心中实在不满，略一计较，也不让窅贵嫔起身。
窅贵嫔身子本来就没养得大好，尚且虚弱，此时保持着屈膝躬身之态，不过片刻而已，鼻尖上已经沁出了细密的汗珠。
嘉敏见此，心中的怒气方才消了些，悠悠缓缓地道：“那冷宫就是个吃人不吐骨头的死人窝，想不到你还能活着出来，更让本宫对你刮目相看的是，你的花容月貌，丝毫也不减当年。”
窅贵嫔面色苍白，一条腿已经开始发着抖，这样请安的姿势十分别扭，竟比她寻常练舞的舞姿还要难受，她咬了咬道，“国后娘娘不也是从死人窝里出来的吗？那掖庭狱和万兽园比冷宫也好不到哪里去，娘娘从往日的囚徒成为了现在的后宫之主，可见人总有翻身的那一天，说起来，臣妾还是像娘娘学习呢！学习怎么笼络国主的心，也好让国主对臣妾宠冠后宫呀！”
嘉敏并不为窅贵嫔的话所激怒，只是闲闲地看着窅贵嫔，悠淡雅致一笑。
窅贵嫔有些困惑，心中顿时没了底，“娘娘笑什么？”
嘉敏轻轻拂去肩头上的晶莹雪花，那白莹的雪花飘在了地上，“窅贵嫔，你知道吗？我们有共同的地方，曾经都吃过很多的苦头，也曾经在最艰难的时候仅仅求得一份温饱，只希望能够活下去，活下去就够了。可我们也有着最大的不同。”
窅贵嫔的鼻尖上冒出了更多的汗珠，直勾勾地盯着嘉敏，那样的目光总像是怀着无数恶毒，等着一个合适的时机，化成一支支毒箭刺穿嘉敏。
嘉敏神情淡漠，缓缓靠近了窅贵嫔，在她耳畔冷冷道，“你与本宫最大的不同，是心的不同。所以，你永远也不会宠冠后宫。”
窅贵嫔气得浑身发颤，嘴唇哆嗦，而头上的朱宝钗饰也悉悉索索地抖动。
“元英，咱们走！”
窅贵嫔几乎咬碎了银牙，眸光锐利地刺向嘉敏的背影，恨不能啃其皮肉。
菁芜忙上前搀扶起窅贵嫔，又忙着给她揉腿。
窅贵嫔抓过桌上一把鸟食，紧紧地、紧紧地攥在手心里，“贱人！竟不再是过去的小白兔了！竟然敢反咬本宫一口！”
菁芜道：“娘娘别急，要是想动手，奴婢随时待命。”
窅贵嫔摊开手掌，看着满手的碎食，心中突然有了主意，问道：“给鹦鹉喂的那些虫子还有吗？”
菁芜已意会到窅贵嫔所说何意，邪魅地低头哑声道：“都养着呢，娘娘想要多少就有多少。”
……
纷纷扬扬的大雪终于停了。
整座柔仪殿都是冰莹洁净的一片，院内的葱茏苍柏都笼上了厚厚的积雪，扑簌簌地往下掉。
嘉敏未让宫人们将积雪洒扫，在国后的纵容下，众宫人们在雪地里堆雪、打起了雪仗。
阿茂堆了一个歪三斜四的雪人，回头一见国后正瞧着自己，笑嘻嘻地问道：“娘娘，奴婢堆的这个雪人是最好看的吧？”
阿茂还来不及说完，连声“噗通”，数个雪球同时砸到了阿茂的身上，还有一个雪球正好砸进了他张开的嘴里，这滑稽的样子让院内的宫女都咯咯地笑了起来，嘉敏也忍俊不禁。
接下来更热闹了，阿茂团起雪球一个个地砸回去，雪地里顿时响起一片惊慌失措的声音。
嘉敏感叹道：“宫中规矩严，难得看到大家这么开心。”又转头对身旁的元英说道：“你也去玩一玩吧。”
元英笑着摇了摇头：“奴婢的年纪已经大了，不同这些小孩儿，再说了奴婢的力气大，要是真团了个雪球砸到他们身上，岂不是要让他们肿起好多个包来？”
众人都忍不住笑。
嘉敏心中生出羡慕之情，这么大的雪，或许只有这些豆蔻年华的小宫人才有活泼泼的兴致去玩耍，而自己，终归是没有那份玩雪的情趣了。
元英问道：“娘娘也不出去团个雪人么？”
院中阿茂被雪球追得厉害，跑了过来说道：“元英你怎么又变笨了，娘娘这几天身体有些不适，怎能团雪人？”
元英有些不好意思地挠了挠头：“是呢！娘娘一到冬天就手脚发冷，太医都交代了，娘娘要多泡泡温泉，才有益于凤体安康。”
嘉敏道：“的确是已经好久没有去永春宫了，如今正是将息保养之时，也正好可以泡一泡近来所受的腌臜秽气。”
自围猎之后，入冬以来，嘉敏心情一直郁郁，永春宫温泉或许可以借以解颐。
永春宫的风景与别处相比，更添一番情趣，宫人的精心打理让这里成了一片葱茏缤纷的花海，鲜花繁茂，绿草匝地，犹如春天。而在另一头，是皑皑白雪、冰莹晶粹的世界。
这交相错致的景色，是人间留连的芳华。
只是物是人非，曾经在这里与国主恩爱缱绻，如今却只剩下冷淡相对，时间悄无声息地改变着这一切，也让人猝不及防地接受着一切。
温泉内水汽氤氲，嘉敏摒退了众人，只有元英侍候在身边。
正在宽衣解带的时候，突然外面“咯噔”一声脆响，将嘉敏和元英都吓了一大跳，似乎，是有什么东西砸到了窗户上了，元英道：“奴婢去看一看。”
嘉敏伸手拦住了她：“你先将花瓣都洒到水中吧！本宫去瞧一瞧。”
嘉敏走出了温泉殿，原来是一只小麻雀砸到了窗棱上，掉在了地上，嘉敏捡起了麻雀，看那小小的麻雀受了伤，正要捧着小麻雀进殿时，突然听到了殿内传来一阵阵尖叫。
嘉敏大感不妙，急忙冲入了殿内，元英痛得在地上打滚，而浴殿中，到处飞舞着黑色的小虫！就连水池中，也密密麻麻地都浮着黝黑的小虫。
元英大声叫道：“娘娘别进来！”
嘉敏不管，情急之下，忙扯下了浴殿的帷幕，将元英紧紧包住。
与此同时，守在外面的宫人们听到了尖叫声，也全都冲了进来，那些小虫子受到了惊吓，像是一窝蜜蜂一样全都飞走。
可纵然如此，也已经太迟了！元英浑身上下已经被虫子蛰得大大小小好多个红肿的小包。
嘉敏的心如焦锅上的蚂蚁一般，焦急问道：“疼不疼？疼不疼？”
元英咬着唇角，摇了摇头：“没事的，奴婢不疼，只是被虫子咬的地方有些红。”
嘉敏忙命人摆驾回宫，又传唤太医给元英敷上了药粉，如此一来，元英觉得身上的刺痛感消解了很多，红肿也褪去了大半。
嘉敏才放下心，以为这不过是被平常的小虫子咬了，用上太医调制的药膏，就不会有大碍。
怎知到了半夜的时候，嘉敏突然听到了元英压抑的呻吟声，那呻吟声一阵又一阵，似是忍受着极大的痛苦。
嘉敏来到元英的床边，“元英，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
元英含糊地呻吟道：“娘娘……奴婢……好……好痛，奴婢是不是快死了……”
嘉敏听此大惊，忙命人点了灯，不看不要紧，开灯之后，吓了一大跳，似乎根本就不识得眼前的人竟然就是元英。
元英的胳膊和半边脸红肿得可怕，冒着让人恶心的黄色大水泡，元英难耐奇痒，用手去去挠，那黄色大水泡被抓破，登时流出黄色的液体。
嘉敏大惊失色，捉住了元英的手，不让她去抓挠，可元英忍不住痒，狠命地要伸手挠自己，她意识混沌，难受得直哼哼：“痛……痒……”
几个宫女看到这番情貌都已经吓得呆了，嘉敏喝道：“还不快按住她！”
一语惊醒众人，众人上前七手八脚地按住了元英，元英挠不到自己，只能痛苦地扭动着自己的身子。
“快！快！快传太医！”
偏偏值夜班的太医不识得这症状，急得束手无策，嘉敏令人漏夜将宫城外的太医们都请进了宫，此时鸡鸣三声，已近天亮，而元英也完全丧失了意识，不仅容颜如鬼丑，浑身肿得更像是一个血红的蚕蛹，样子极为可怕。
太医们站满了一地，却是愁眉不展，惶恐不安，只能无能为力地摇头。
嘉敏见他们的神色，心中也冷了半截，她将希冀的目光投向吕太医，宫中太医无数，有奇技淫巧的太医也无数，可是能在紧要关头帮助她的，唯有吕太医。
吕太医道：“微臣愿以一试。”
嘉敏大喜，抬手让众太医离开，待到殿中只剩下他们几人时，她这才急切问道：“吕太医果有神法，只要能治好本宫的贴身奴婢，本宫一定大大有赏。”
吕太医微微颔首：“国后娘娘对微臣恩重如山，微臣何曾在意赏赐？只是娘娘奖赏微臣金山银山，微臣也会让娘娘失望啊！”
嘉敏的笑颜僵硬在脸上，“吕太医！你是在戏弄本宫么？你刚才不是说你有办法么？”
此时，一个浑厚磁性的声音乍然响起，“的确是无药可救！就算救得她一条性命，她也永远会变成钟无盐一般丑陋的女子。”
嘉敏惊讶不已，这声音，分明就是那个熟悉的嘲弄声，她这才发现，吕太医身边站着一个提着药箱的小内监，而那个小内监出挑的身形出卖了他的真实身份，他就是曹仲玄！
