国主有些不耐烦听菁芜废话，抬手道：“也多亏了你不离不弃，在冷宫中对窅娘尽心照料。你年纪大了，若是身体不舒服，尽管请太医给你开药，若是手脚不便，也可以让茗淳宫的宫女们去做这些事。”
菁芜欢喜得眉飞色舞，伏倒在地上，响亮地磕了一个头，大声道：“谢官家隆恩。”
恰在此时，温暖的帘帷中传来一声柔弱无力的叹息，国主一喜，知是窅娘醒过来了，走到她身畔，见她星眸微睁，红唇天生微微翘起，面色是小麦肌色，又透着苍白之颜，虽然姿色比不上嘉敏、乃至裴嫔，但天生一股妩媚之态，竟将后宫中所有的佳丽都比了下去。
更何况她脖子上的那一抹淤青的勒痕，更诉说着刚才惊险的一幕，以及她往昔遭受了多么不公而残酷的对待。
窅娘的眸光在国主的脸上、身上逡巡，傻傻地笑了笑：“我是在做梦吗？是你吗？”
犹如坠在了深深的迷雾中，她伸出了枯瘦的手，轻轻划过国主的脸，轻轻地、梦呓般地呢喃，“十多年了，原来你的额头也有了浅浅的细纹了。十多年了，无数次在梦中与你相会，可是醒来总是很惆怅，很孤独，也很绝望。有时候想，那么痛苦，为何不早点了结自己，可是我不甘心啊，不甘心还来不及让你知道我爱你，我想你，就这样白白地来了一世。可是，冷宫的日子真的是好苦好苦，而我的盼望也永远没有尽头……”
窅娘泫然落泪，冷冷的泪水滴在国主的手上，让他的手心轻轻一颤；窅娘的手指尖也是凉凉的，划过他脸上的肌肤时，带来一片冰冰的沁骨之感。
国主不觉也怜悯情动，伸出手握住了窅娘的手，深深说道：“你不是在做梦，朕在你身边。”
窅娘感触到国主手的温暖，脉脉地凝视着他温柔而深邃的眸子，突然拔了头上的簪子狠狠地戳向了手腕，国主尚且来不及阻拦，窅娘的手腕上已经蜿蜒出了细密的血水。
看到手腕上的血，感受到那锐利的疼痛，窅娘愣了半晌，傻傻地问道：“这是真的，是真的……”
窅娘这番恍惚、虚弱、痴情而惊慌失措之态，更触动了国主，他替窅娘温柔拭去手腕上的血，安慰道：“以后可得好好活着，别再做傻事了……”
而窅娘却突然揽手抱住了国主，她有些苍白无血色的红唇就这样毫无征兆地印上了国主的唇瓣，让国主猝不及防。
国主要推开窅娘，推开这个单薄柔弱的女子，对他来说易如反掌。可就在那一刹那，他想起了嘉敏，嘉敏与林仁肇的一幕幕……嘉敏对他的不在乎……
明明她已经不在乎了，为何还要总是想起她？
国主的心中涌起酸涩、难受之感，他闭上了眼，任窅娘在自己的唇瓣印上了柔弱无力的唇迹。
窅娘越发妖媚，双手像是枝蔓一样勾住了国主的脖子，柔弱无骨地缠着国主。
国主能感知怀中娇俏的身子渐渐变得温暖，像是一个小火球似地偎着他的胸膛，可是对这个娇柔的身体，他并没有过多的兴致。
他轻轻地分开了窅娘的手，温言道：“你的身体还不太好，好好养着。朕会再来看你。”
“可是……”
“朕懂得，以后你会一直居于茗淳宫中，那冷僻之地再也不会拘囿你。你放心吧，朕不会亏待你的。”
窅娘点了点头，而目光确是惶惑的、惶恐的、却又是忐忑的、小心翼翼的，一直到国主走出去之后，窅娘才收了那让人忧悯的目光。
菁芜佝偻着腰过来，给窅娘道喜：“恭喜娘娘，贺喜娘娘，如今出了冷宫，大可凤翔九天！”
窅娘的嘴角闪过一抹得意之色，更有愤愤之态：“也不枉这些年本宫受了这么多的苦！只是那居于正宫的国后实在是可恶！”
“那个小丫头算什么？想当年在老奴的眼皮子底下，她不过还在玩泥巴呢！”
窅娘冷冷一笑，“小丫头？玩泥巴？你未免也太小看她了，当年本宫就已经看出国主尚是郑王时，就已经对这个小丫头产生了情愫，当时本宫就想将这个小丫头除去，没想到她挺有韧性，竟能从掖庭狱中逃了出来，更能一跃而成为国后。”
“那都是因为娘娘被困住了，才让这个小丫头逞了能。”
“是否她的运气还说不定，本宫只知道，国主对她依然深情不逾。否则，也不会对本宫蜻蜓点水、点到为止。”
“那娘娘今后该如何打算？”
“先养好了身体，滋养了容颜，至于其它，则慢慢走着瞧。”
窅贵嫔的复出让宫中聒噪起来，并打破了沉寂良久的后宫，那些地位卑贱的御女们看到国主相继宠幸裴嫔、窅贵嫔，似乎看到了重获恩宠的曙光，一个个精心打扮，尽态极妍，期待着有朝一日，自己也能沐浴皇恩。
宫中，似乎又姹紫嫣红起来，而更热闹的是，后宫之中开始了大兴土木，修了很多的寺院。
原来是那小长老自从入宫后，夜夜与国主秉烛夜谈，讲经解书，让国主向佛之心愈切，又忧心与佛尊距离遥远，便在宫中原有的寺院之外，大兴佛堂。
与此同时，窅贵嫔的茗淳宫添置一新，其富华奢丽不亚于柔仪殿，而饭食粥菜精细奢靡，每每一道菜品都出自营养搭配的考量，窅贵嫔一人飨用不尽，分发给了伺候她的宫人，又将一些金银器玩赏赐给了众人，如此迅速笼络了一大批人。
“哎哟！窅姐姐的宫殿好精致啊！知道的羡慕国主对娘娘的疼爱，不知道的，还以为是踏入了天上宫阙了呢！”话音未落，裴嫔已经花枝招展地走了进来。
“原是裴妹妹，快请坐。”
窅贵嫔招呼裴嫔坐下，自有小宫女端上了茶。
窅贵嫔的目光如梭，上上下下地打量了她一番：“妹妹还是这么光彩照人，看来就算服了本宫的离魂毒，也没能让妹妹损了玉容。”
“既然说到了离魂毒。”裴嫔伸出了手，微微一笑，“我已经帮了姐姐出宫，姐姐也该兑现承诺，还我解药了。”
“那是当然。”窅贵嫔朝菁芜点了点头，菁芜取过一个黄澄澄的细口小瓶，递给了裴嫔。
裴嫔拿了过来，洋洋自得道：“姐姐如今心想事成，要恩宠有恩宠，要地位有地位，谁不巴结着姐姐呢？姐姐想要用人，勾勾指头，就会有无数人来为姐姐效劳。姐姐以后就让我轻松一下吧。”
窅贵嫔听出她话中有话，问道：“裴妹妹似乎话中有意？”
“姐姐难道还不知道吗？我已经对姐姐仁至义尽了，而姐姐却使出对我下毒以此威胁的手段，实在是让妹妹寒心。如今姐姐地位尊贵，自然不再用得上我了，而我也厌倦了之前担惊受怕的生活。所以，还请姐姐放过我一条生路。妹妹告辞了。”说罢，裴嫔匆匆起身。
窅贵嫔笑道：“咱们姐妹两联手的次数可是不止这一回，如今好不容易在冷宫之外团聚了，妹妹为何又这么急着要走？妹妹连茶都还没有喝上一口呢！”她亲自将桌上的茶盏递给裴嫔，笑盈盈地，特别温柔客气。
裴嫔见惯了窅贵嫔这种说变就变的脸色，凝视着她递过来的茶水，却并不接过，“妹妹可不敢喝了，若是姐姐再给我下点了什么，我的这条小命可不够姐姐折腾的。”
“妹妹这话就是打本宫的脸了，难道在妹妹的眼中，本宫真是六亲不认之人？”
难道，你不是吗？裴嫔心中腹议，却不敢说出，只是淡然一笑，飘然而出，她衣裙袂袂，带动香风飘飘，一丝丝一缕缕地窜入了窅贵嫔的鼻息中。
窅贵嫔冷冷一笑，“你当真以为凭你个人之力能救本宫出冷宫吗？”
听得此语，裴嫔背脊发凉，转过了身困惑地望着窅贵嫔。
窅贵嫔暧昧地问道：“宫里新来的那个花和尚，应该才是真正帮本宫出冷宫的人吧？”
裴嫔心里咯噔跳得很厉害，就连手心里也沁出了微细的汗珠，她强抑心中的恐慌，装作淡定地说道：“我不知道姐姐说的是什么意思。”
窅贵嫔走近裴嫔，脸几乎贴在了裴嫔的脸上，从她的鬓角一直嗅到了她的耳畔，冷幽幽地呵着气道：“你当然知道。”
窅贵嫔的呵气声像是毒蛇的蛇信，****着裴嫔的细皮嫩肉，让裴嫔周身起了一层鸡皮疙瘩。
窅贵嫔陶醉地嗅了嗅，“真香啊！妹妹身上总是这么香，还有一股悠悠的檀香呢。”
裴嫔掩饰着：“那是我上午上香礼供时，不知怎么蹭了寺里面的檀香。”
窅贵嫔似笑非笑，“是么？妹妹骗得了别人，可又如何能骗得了本宫呢？妹妹是与那花和尚一起入宫的，想来在青龙山狩猎时，妹妹就与那和尚翻云覆雨了？若不是那和尚阿弥陀佛的，国主也不会想到放生，更不会想到进入冷宫探询，妹妹说是吧？”
裴嫔的背上也是汗津津的，原以为自己与小长老偷情一事神不知鬼不觉，没想到竟被窅贵嫔一语勘破，登时吓得魂飞魄散，六神无主。
果然，窅贵嫔只不过是揣测之语，这裴嫔就露出了草包本性，十分不经吓了。
裴嫔再也绷不住，哀哀求道：“好姐姐，你既然知道了，可千万一定要给妹妹保密，要不然，我和小长老都会死无葬身之地的。”
窅贵嫔抓住了裴嫔的软肋，唇角勾了勾，冷笑了数声，那笑声嗡嗡震动着裴嫔的耳膜，震得她发疼，浑身发毛似地抖。
窅贵嫔厉声道：“你也太大胆了些！竟然做出秽乱宫闱之事！”
裴嫔急得脸上一层细腻腻的粉都快要掉了，挽住了窅贵嫔的臂膀哀求道：“好姐姐，你就可怜可怜妹妹吧，这十年来我虽然处于宫外，又是锦衣玉食，可我的日子从来就不比姐姐好过，国主一次也没有宠幸过我，我不过就是宫中的一具活着的死尸而已。好不容易遇到了小长老，我才做了一回女人，姐姐难道就忍心这么残酷地去告发妹妹吗？”
窅贵嫔轻轻拍了拍裴嫔的手，笑道：“妹妹紧张什么？妹妹花容月貌，正当风韵成熟，这样年纪轻轻，别说妹妹舍不得，本宫也舍不得呢！只要妹妹心中有我这个姐姐，本宫哪里又会去做那种告发的龌龊小人之事呢？”
裴嫔又惊又讶，窅贵嫔的反复多变让她惶恐不安，她犹然不信地问道：“真的吗？姐姐真的心疼妹妹？”
“当然，你我从认识一开始，就是拴在同一条线上的蚂蚱，谁都逃不了，你说，是不是？”窅贵嫔伸出手，猛地捏住了裴嫔的下巴，力道之大，几乎要将裴嫔的下巴捏碎。
裴嫔瞪视着窅贵嫔，说不出一句话来，只能拼命地点头。
窅贵嫔松开了裴嫔，娇笑了一声，道：“乖，真是听话。只要妹妹一直这样尊重姐姐，忠于姐姐，姐姐不仅会帮着你瞒天过海，更会让你的日子过得比谁都滋润。”
裴嫔逃也似地从茗淳宫出来，脑子里嗡嗡作响，自此之后，自然是不敢对窅贵嫔有一点点的不敬之态了。
……
嘉敏懒妆初起，对镜揽妆。
元英挽着她的乌黑发丝，喟然感叹道：“娘娘这些日子憔悴了些，总像是睡不足似的，一天天地慵懒了，饭食上也没有什么口味，如今看这气色，竟是不如以前的丰润白皙了。”
嘉敏凝望着扬州水心镜中的自己，的确是暗淡了不少，曾经的她肌肤细腻白皙如瓷，掐一掐就会嫩得出水一般，可是如今已不再那么光彩华美，她亦生出了些懒意，一直未曾好好地保养自己。
她轻轻抚着自己的脸颊，对镜感叹一声道：“是了，也不知为何，近来总是会感到神情倦怠，心情低迷、连装扮的心思都没有了。也是该好好保养自己，去取些雪姬粉。”
元英却有些迟疑犹豫之色，嘉敏从镜中看到了她的犹豫之色，奇怪问道：“怎么了？”
“那雪姬粉已经没有了。”
嘉敏更觉奇怪：“雪姬粉还是国主与本宫一起取了茉莉粉，交由尚服局去调制的，本宫还未用过几回，怎么就没了？”
“娘娘近来的心思未免也太倦怠了些，殊不知不仅仅敷脸用的雪姬粉，就是好些世上稀有的绫罗绸缎，珍珠宝贝也被国主拿去给了窅贵嫔。”
“窅贵嫔？”嘉敏微微侧首，“就是近来被国主大赦，从冷宫放出来的那个女人？”
“奴婢不能理解，冷宫被废弃、嫔妃被安置也就算了，可唯独这个窅贵嫔，凭什么能有如此待遇？就连娘娘才有资格飨用的珍珠宝贝、燕窝鱼翅她竟也能用上了！”
嘉敏微微闭目沉吟，“窅贵嫔就是窅贵嫔，若不是今朝她在宫中搅起了这么大的风浪，本宫都几乎想不起来，她还是本宫的故人。”
“故人？”
“在你之前就已认识，当然是一位故人了，只是不知她现在的样子为何？本宫还真想去看一看。”
“可是，本就不应该是她来给娘娘请安的吗？”
“她如今推说自己病着，天长日久的，不知何时才会到柔仪殿来？罢了，本宫自去瞧瞧她。”
