朱慈烺几乎是梦游一般地往前走，他此前从来没有走过这些大街小巷，不知道外面是什么样，而今他眼见的景象竟是这般凄惨、黑暗。因此他费了很大劲才又找到先前方珍儿和许聪死去的地方，两人的尸体还隔着一段距离，各自横在路边，先前还在他面前活蹦乱跳的两人，现在已经是两具冷冰冰的尸体。
他默默流着泪，怀着心头的剧痛把两人抱了放在一块，又呆呆地在他们身边坐下来。他不知道现在该怎么办，不知道该把他们埋在哪儿，或是怎么处置，在他十几年的人生里，从来没有面对过这样的事。混混沌沌地呆坐了许久，过一会儿，他看见一个上了年纪的老人和一个青年男子走过，他才犹豫着叫住了他们。
“请问，请问，”他嗫嚅了两句，不知道该如何称呼对方。
两人停下脚步，看见地上有两个死人，眼神流露出忌惮的神色，但看朱慈烺年纪尚幼，一脸忠厚，凄惶无助的样子，就犹豫着站定下来。
“对不起，我不知道该怎么称呼两位。…叫大伯和大哥可以吗？”朱慈烺小心地说道。
“叫什么都无所谓，你有什么事，说吧。”年长者宽厚地说。
“这是我的亲戚，刚才被当兵的杀死了。我不知道该把他们埋在哪儿。请两位指点我。”
老人和年轻人对视一眼，同情地叹了口气：“唉，现在这个世道，真不是老百姓过的日子！”
“小哥你不是本地人？”年轻男子问道。
“我，我不是。”朱慈烺遮掩道。
两人没有深究，长者用手往西指了指，说道：“往那边出去，到郊外有树林，你可以把他们埋在树林里。只是，还有些脚程。”
“如果不想把他们埋在那儿，你也可以把他们烧了，带着他们骨灰回老家。”年轻人补充道。
“谢谢两位！”朱慈烺感激地说道。
“不要客气，我们有急事在身，不能帮你，只有你自己处置了。”年轻人对朱慈烺略一抱拳，朱慈烺慌忙照着他的样子还礼：“多谢！不敢劳驾二位！二位请便！”两人歉意地点点头，匆匆离去。
朱慈烺含着泪，先抱起小聪子的尸身，吃力地往前挪动了几步，然后把他放下来，又回身去抱方珍儿，他看见珍儿随身的包袱还压在身下，便含泪把包袱捆在自己身上，然后把方珍儿尸身抱到许聪旁边，又把许聪再往前挪。他不放心一个一个搬运，只恐一不小心又弄丢了谁的遗体。
这样反复几次，他已经累得精疲力竭，浑身都被汗湿透了。虽然此前也经历过生死考验，有过绝望的感觉，但从来没有像今日这般无助。两个弟弟走失了，他不知道到哪里找寻；患难与共、亲如家人的仆人也死在自己眼前，父母的血仇还没有报，国家岌岌可危的局势又让他心忧如焚。李自成战败了，这预示着国家什么样的命运？自己又该怎样为父母报仇？为国效力？他的身上背负着太多的悲痛、仇恨与深深的忧虑，却不知道自己该去找谁报仇，该做什么。心中千头万绪，他身心俱疲，不知不觉靠着墙睡了过去。
“嗐，要不要帮忙？”
迷迷糊糊中，不知道过了多久，朱慈烺被一个声音叫醒，他吓了一跳。抬头一看，原来天色已经微明，一个三十余岁的男子正站在眼前，手中握着赶马鞭，身后是一辆马车。旁边并无别人，男子显然就是对他说话。
朱慈烺顿时又惊又喜，跳起来道：“大哥，你肯帮忙？”
男子不置可否，对着地上的尸首扬了扬下巴道：“怎么回事？”
朱慈烺戚然道：“是我的亲戚，昨夜被当兵的杀了。”
“唔。要去哪儿？”
“我想先把他们带到西郊，有人告诉我那里有个树林，可以掩埋他们。大哥，你如果肯帮忙，我感激不尽！”
男子嘴角泛起一丝若有若无的笑，问道：“我可以帮你，但力气也不是白费的。你身上可有银两？”
朱慈烺略微一愣，顿时明白了此人的意思，他连忙道：“有有有，我有银两！”只因他睡着后两个包袱都不知不觉压在了身后，也正因为如此，一夜相安无事。
他此时连忙从身后拉出包袱，从肩上取下，毫无戒心地打开，拿出李自成给的银袋，向眼前人示意道，“看见了吗？大哥。我有银两！我绝不会让大哥白白辛苦的！”
男子看见朱慈烺拿出的鼓鼓囊囊的钱袋，吃了一惊，见朱慈烺年少，且毫无城府，便眼珠一转，顿时喜笑颜开道：“好好，这好说。我这就帮你把他们搬上马车！”
说完，他热情地奔到许聪二人的尸身旁边，抱起许聪就大步走到马车旁放了上去。朱慈烺要去抱方珍儿，他连忙道：“你就别费力了，让我来！”
放好许聪和方珍儿后，他又拍拍马车一侧，对朱慈烺招呼道：“你也坐上来吧。”
朱慈烺连忙坐上了马车，感激地道：“大哥，幸亏有你相助。”
男子驾着马车，微微回首瞟了一眼朱慈烺的包袱，嘴角露出一丝意味深长的笑，敷衍道：“公子休要客气，这是我们的缘分。”
朱慈烺好奇道：“我看见从我身边经过的人，看见尸首都避之不及，大哥你不害怕？”
男子不以为然地笑道：“有什么好怕的？我从来天不怕地不怕。”
朱慈烺想到失散的两个弟弟，心中焦灼烦闷，因此不再言语，两人一路无话，不多时便到了西郊的树林。
把许聪两人的尸身放到地上后，朱慈烺见眼前的人只顾拿眼睛盯着他，好像示意他应该付钱了。他恳求道：“大哥，劳烦你帮我将他二人一起掩埋了吧？酬金我定会多给的。”
男子站着未动，不客气地问道：“公子打算给我多少？”
朱慈烺略一犹豫，想起吴壮说一板车柴禾才能卖二十文钱，他心想一锭银子酬谢此人的帮忙应该足够了，当下诚恳地说道：“我给大哥一锭银子，大哥觉得如何？”
男子万万没想到朱慈烺如此慷慨，大喜道：“公子如此大方，我没有二话！”他随即脸上露出一丝怀疑的神色道，“只是公子会不会反悔？”
朱慈烺毫不迟疑，当即取出一锭约三两的银子，递给男子道：“大哥你现在就收下，可打消心中疑虑。”
男子满脸喜色地接过，揣入怀中，喜滋滋地道：“我这就去挖坑。”他讨好地对朱慈烺笑道，“也是巧了，我这车上，还正好有铲子！”他一边拿铲子一边自言自语絮叨着，“看看，好像这马车、铲子都是专门为公子准备好的。”
掩埋好许聪和方珍儿的尸身，朱慈烺凝望着眼前的两个土堆，想到二人的惨死，以后再也不能相见，心中痛楚至极，不禁又流下泪来。他回身男子道：“大哥，麻烦你了，你先走吧，我在这儿再待会儿。”
男子嘴里答应着，却并未挪动脚步，他见朱慈烺暗自伤怀，神思恍惚，仿佛全然忘了周遭的一切。从先前看到朱慈烺满满的钱袋那一刻，他心中已经起了贪念，此时看见放在地上的包袱，心中的恶念越来越强烈。他眼见朱慈烺年纪轻轻，出手如此大方，显然对人情世态知之甚少，现下又孤身一人，他岂肯错过这绝好的时机。打定主意，他握紧手中的铲子，趁朱慈烺不备，照着他后脑就狠命打去。
他万万没想到朱慈烺曾习过武艺，反应比一般人要敏捷得多，铲子还未到脑后，朱慈烺已听见异动，说时迟，那时快，尽管朱慈烺下意识一闪身躲避，还是慢了，铁铲虽然未能击中他后脑，却狠狠地打在了他左肩，他一个趔趄差点摔倒，一阵钻心的痛让他霎时眼冒金星。
男子见自己失手，更无退路，便毫不迟疑，挥着铲子上去接着又是一记。朱慈烺虽然还没反应过来是怎么回事，但毕竟已经有防备，他咬牙忍住痛，闪身躲过，往后跃开两步，手指男子，怒声问道：“你这是为何？难不成要图财害命？”
男子此时一脸凶恶，咬牙切齿道：“没错，大爷就是要你的银子！大爷帮了你这么大的忙，难道你不应该好好谢谢大爷吗！”
朱慈烺大怒道：“没想到你心肠如此歹毒，为了银子，竟然要害我性命！亏我还把你当好人！”
“人为财死。少废话！”
“我今天就好好教训教训你这恶人！”
男子见方才朱慈烺躲过自己的铁铲，意识到他不是那么好对付，但心中的贪念战胜了一切，让他依然不管不顾地叫嚣着向朱慈烺打去。他虽然有些蛮力，但面对习过武的朱慈烺，还是占不了丝毫便宜，不用几下，就被朱慈烺踢翻在地爬不起来。
朱慈烺遭逢太多变故，心中本来愤懑压抑，面对眼前的恶人，自然不可能轻易平息了心中怒火，把他打翻后依然不肯轻易住手，而是决意好好惩戒他。见朱慈烺按住自己，挥拳还要再打，男子连忙告饶道：“公子，公子！我再也不敢了，你饶了我吧！”
朱慈烺咬牙道：“你见财起意，如此歹毒，今日轻饶了你，明日你又去害别人！”
“不不不！我向公子保证，再也不敢了！”
“我才不相信你的鬼话！”朱慈烺咬牙说着，抡起拳头又要打下去。
“公子，公子！”壮汉一脸苦相，苦苦哀求道，“我是迫不得已！再也不敢了！公子，我家中还有老小数人要养活，请公子放了我吧！”
“你说的可是真话？”朱慈烺余怒未消，他停住手，半信半疑地问道。
“我绝不会骗公子！”男子见朱慈烺有些犹豫，慌忙道，“公子如果不信，可以随我到我家去看看，如果欺骗公子，我不得好死！”
朱慈烺听见，缓缓放下了拳头，男子此时已经摸到一块大石慢慢攥在手里，继续说道：“公子，我与奶奶相依为命，日子艰苦，还有两个孩子。今日看见公子银两，一时糊涂，其实，我只想打伤公子，也并不想害公子性命。我对天发誓！”
朱慈烺毕竟缺乏江湖阅历，也没细想如果眼前的人如果日子艰苦，又怎会有马车，他心地善良，听闻眼前人与祖母相依为命便心中怜悯，于是放开了抓住他衣襟的手，对他说道：“你起来吧。以后不可再作恶！”
见朱慈烺已经没有防备，还伸出一只手来拉自己，男子假意悔过，伸出自己的左手给朱慈烺拉住的同时，右手紧握石块以迅雷不及掩耳之势照着朱慈烺前额打去。朱慈烺猝不及防，右手又被拉住，这一下打个正着，鲜血立时从朱慈烺发际流淌下来，他眼前一黑，顿时不省人事。
那恶人见自己计谋得逞，快速爬起身来，他俯身看了看朱慈烺，得意地冷笑一声，大步走到装银袋的包袱旁边，弯腰拾起，迫不及待地打开察看。当看到鼓鼓囊囊的钱袋里确实是满满一袋银子，他激动得手都哆嗦了。他又察看另外一个包袱里其余的东西，见都是衣物，便撇撇嘴，把钱袋装入怀中，包袱掷于地上，看了一眼躺在地上的朱慈烺，径自扬长而去。
朱慈烺在地上不知道躺了多久，直到一阵惊雷接连响起，才把他从昏迷中震醒过来。他吃力地睁开双眼，刚要坐起身，从额头和后肩传来的剧痛便让他倒吸一口冷气。他咬咬牙慢慢起身，想起了刚才的事情，心中悲愤不已，对自己的轻信和大意痛悔到了极点，同时又无比沮丧。
他抬眼四处张望，那恶人和马车早已不知去向，包袱散落在地上，不用看他都知道银袋肯定被拿走了。他费力地够到了包袱，默默地整理里面的衣物，忽然看见珍儿的衣服中露出一个玉钗和几块碎银。他想起正是那日珍儿收拾衣物时候他看见的东西，珍儿说那是她姑母留给她的。
他心情复杂地把玉钗攥在手里贴到胸前，想起珍儿生前对他百般照拂和甜美的笑脸，转瞬间她已经被埋在黄土之下。许聪和她跟着自己，受了不少委屈，他总觉得以后无论如何他都会有机会照顾他们，他心里发誓一定待他们像自己的亲人一样，但他再也没有这样的机会了。他回身默默凝望两座孤零零的坟茔，忍不住悲从中来，泪流满面。
此时，沉闷的雷声更加频繁，闪电一阵阵划破林间，在远处若隐若现，稀疏的雨点声逐渐由小到大，由疏而密，穿过树叶汇成了密集而浩大的声响。朱慈烺的头发和衣服转眼就湿了，但他似乎毫无知觉。他依然怔怔地凝视着眼前的两堆黄土，心中充满了无边的悲痛与不舍，雨水和泪水在他脸上交汇，额上结痂的血迹经过雨水洗刷，又变成了血水，顺着鬓边往下流。
在这天地混沌、风雨如晦的时刻，这个在短短时间内经历了国家巨变、家破人亡的皇子，此时再也没有忍住心中的痛苦、无助与迷茫，在这风雨交加之中，放声痛哭起来……
