陆菲在地狱般的屋子里饱受摧残直至昏迷的同时，刘弈坐着黎明的飞机，转机三次，耗去六个小时，辗转回到长州。
之所以会这么麻烦，是因为得先把受伤的斯尼尔送去海参崴，交给来黎明执行部的应急小队。伤虽不重，流血很多，乌克兰的小镇医院设备药品都有限，血浆尤其缺乏，必须尽快送到条件更好的大医院去。
这事其实用不着他操心，可一同出生入死的战友，他得尽到义务。临别，斯尼尔一言不发地盯着他看了好久，刘弈等了半晌，和预料的一样，什么话也没等来。只是在转身前一刻，两个男人一同微笑起来。
旋翼飞机降落在徐天教授的农业园时已过十点。这个钟点对他来说是该睡觉了，但实验室的研究人员们不过是夜间工作的开始。他决定先去找老头打个招呼，报声平安，顺便得自路德维希的U盘和信纸也需要解答，之后再回房间。回来之前没有通知过任何人，应该可以给陆菲一个惊喜。道歉？不需要，有更好、更适合他们俩的方式。
多少天不回来，又是晚上，黑灯瞎火的他转了好几圈，居然找不到实验室的位置。好在他看到不远处一只手机自个诡异地飘在空中，知道那一定是罗塞——黑人的肤色在夜间是天然的伪装——才终于算是找到了引路人。
“打电话呢？”刘弈凑上去。罗塞正叽里咕噜地说着他听不懂的语言，大概是他家乡一带的土著语。
黑人小伙吓了一跳，见到是他，支支吾吾：“呃，是，和家乡的朋友，”他冲手机说了句，“今天就这样，我下次再打来。”急急忙忙地挂断了。
这家伙怎么有点慌张？刘弈过去想搂住他：“你脸色有点不太好，最近累着了？”
在晚上对黑人说你脸色不太好，这句话大致相当于路人见面打招呼时互相问吃过饭没有。不过罗塞当真了：“啊，没错，我在和朋友商量回非洲避暑的事。你们这儿实在太热了，我天天吃不下睡不着，打算请一个月的假逃回去。”
“那么严重？嗯，”他想问陆菲，不过最后改了口，“教授他们还好吗？”
“不太好，”罗塞僵硬地退出两步，“我还有些事，先回房间去。大家都在实验室里，刘弈队长，请您去见他们一面，越快越好，顺便保持……冷静与平和的心情。请原谅，时间不等人，失陪了。”
若没有罗塞的提醒，刘弈的心情确实既冷静又平和。他狐疑地问：“发生了什么……喂等等，实验室怎么走？”
罗塞指过路，急急忙忙地逃掉了。
他说大家都在，又要自己保持冷静与平和，莫不是自己不在时徐天他们又遭到了袭击？他一边走向实验室一边思忖，在经过铺有木质长桥的小湖时，看着波光粼粼的湖面，之前几次模模糊糊在脑中闪过的念头突然变得清晰。
和冈格尼尔交手的次数不算少了，见识过各式指挥官和部队，可一次也没有见到过他们使用美系的动力甲。就是内外接应，袭击桑南岛的那次也是如此，出现在岛上的冈格尼尔部队全部使用的都是MDT和MDA。
然而小许死于袭击的当天，侵入实验室的是五具MS45A。时间久远，那时还不知道黎明的存在，他不记得那是原版还是黎明的改进型，但大型号不至于看错。这么说来，那天袭击实验室的另有其人？
走过长桥，他直觉这个问题相当关键，甚至不可以随便找人说。桑南岛事件后，秦石武所在的调查部对整个黎明内部进行过数个星期的排查，清理出了好些暗中与冈格尼尔勾结的败类，但组织是不是就此干净了，连秦石武和奥德里奇部长都不能保证。
明天就去找秦石武，老大应该是个靠得住的家伙。
实验室已在眼前，他在门口露了下脸，门自动开了。走进去，他发现不需要等到明天，秦石武居然就在实验室里，和娜塔莎两人挤在一张沙发上。徐天教授坐在座位上，脸色很不好，汪绍和许扬，还有各位研究人员没有埋头电脑前，而是围坐在他们身边，刘弈注意到其中少了雷冰的身影。除此之外，调查部中南半岛分部的内森·曼恩和严永浩下士都在，而且很罕见地，刘弈进门时没看到他们在斗嘴。
气氛不对劲。见到他进来，每个人差不多都只微微点下头，几乎没人出声打招呼，秦石武更是装作没有看到，而娜塔莎还在朝丈夫身后缩。
“你们怎么了？因为我任务失败了吗？”大概确实出了大事，他们面色凝重，刘弈看得出来，“别这个样子好不好？好歹我还活着，还救下了一个同伴和一堆毛子。对了，现场也采集到不少敌人动力甲的数据，特别是我还拿到了这个。瞧。”他拿出U盘和信纸。
可连最好事的娜塔莎也只是小声地说：“知道啦。敌人开发出了奇怪的防御系统，这个我们三天前就拿到数据了。没什么了不起，原理和我们的感应增幅装置如出一辙，他们急着运用，效果并不好。”她躲在秦石武背后，只露出半张脸。
“那看看这个呢？U盘里的东西我是不太懂，不过给你们应该会……”他把东西递过去，可娜塔莎没来接，徐天教授在咳嗽，秦石武转眼看着别处。
“你们究竟怎么了？”联想罗塞要自己冷静与平和，他忽然想到，“陆菲呢？”这种场合，陆菲不在很正常，可他从他们躲躲闪闪的眼神中瞧出了端倪。每个人都在害怕与我视线相接，除了陆菲出事，没有别的可能。
刘弈突然慌乱起来。最后一次分别还是半个多月前她哭着离开，那时的陆菲是何种心情，每次想到便心如刀绞。他好不容易借着战斗解决了自己的心结，她，她，她……“她在哪？谁来告诉我？她出了什么事。”
徐天教授端起茶杯喝茶，头埋得很低，像是对脚下地板感兴趣。一声叹息，娜塔莎站起来，嘴唇微张就要开口，秦石武以手势制止。“还是我来吧，”他站起来把自己老婆摁回沙发上，“简单来说，我对不起你——”
“你？”对不起我？脑中嗡地一声，“趁我不在，你，你背着我和陆菲做了什么？我懂了，你趁她心里难过就趁虚而入……”刘弈怒不可遏，上前揪住他衣领，“畜生！”
