少傅付西宾不过略略坐了一会儿，便起身向乐潇泽起身告辞，乐潇泽却是道：“这偌大的前朝，竟无一个人愿意理解朕，朕的苦楚，又有几个人知道？”闻言，付西宾轻轻一叹道：“圣上初初继位，自然力不从心。但文阁老他们所言，也非是为了私心，还请圣上莫要见罪。”
乐潇泽道：“他们只顾着要朕诛杀这个，诛杀那个的，难道朕很想做这个天子不成？”闻言，付西宾连忙跪下道：“圣上慎言！”乐潇泽看了付西宾一眼，“没事了，朕除了发两句牢骚，还能如何？文阁老是四朝元老，又是皇考托付的重臣之首，朕便是心里再不痛快，也要顾忌着皇考的心意。朕没事了，付少傅也赶紧回去歇着吧，莫再累坏了身子。”“微臣告退！”付西宾由小侍搀扶着退了出去。
付西宾走后没多久，许丰便领着御医回来了，乐潇泽吩咐御医改去付西宾的府上为他看诊，然后单独留下了许丰。乐潇泽看着许丰道：“方才之事，你都看见了，你自己是个什么想法？”
许丰跪下道：“奴才得蒙圣上恩宠，能有今日的富贵尊荣，已是前所未预。大臣们说地也没有错，奴才等虽忝居高位，却并未为朝廷出过多少力。圣上除了是奴才们的主子，更是东君国的国主，圣上心系的应该是东君国的民生吏治，奴才等实在愧对圣上之恩与宠信。”
乐潇泽冷笑一声，“你们本来便是不一样的，他们在乎的只是坐在这个皇位上的君主，而非我。便是换一个人，他们一样如此紧张。但你们在意的却是我这个人，当年之事何等凶险？这些大臣又可会在乎？若是朕被人算计了，他们可会像你们一样拼了性命来护着？不会，在未登基以前，朕都只是一个可有可无之人罢了。”
今日一众劝谏的朝臣聚在值殿里讨论今日之事，户部尚书何贯道：“方才圣上的心迹已经表白地很明显，他愿意将吕鸿几人撤开，却不愿要了他们的性命，只怕到了明日，也只会是一样的结果。”少傅于乔道：“那怎么行？若不干脆地结果了他们的性命，以他们那乖戾讨巧的性子，指不定哪日便又卷土重来。到那时，再想除去他们，只怕更是难上加难。”
兵部尚书林升道：“却不知付少傅后来可有与圣上说过什么话？”于乔道：“还能说什么？自然是两面讨好的话呗！他那咳疾，早不发，晚不发，偏偏赶巧在那一阵，我看他分明就是有心的！面上说地好听，要与咱们一同除奸锄恶，实则两面三刀！”
“好了！”阁老文贤道：“东涯的病也不是一日两日了，先帝爷那会儿，便已经多次发病，也多次上书请辞，先帝爷只是不肯允罢了。如今天凉干躁，正是他那咳疾最易发，也最要紧的时候，这段日子还肯为着圣上之事日夜操劳，已是不易了。咱们同殿为臣，不许再说这样的话了。”
于乔淡笑一声，没再言语，心中却始终不服。户部尚书何贯道：“如今付少傅在家中养病，咱们可要遣人去探探他的口风？”文贤道：“不必了，便让他在家里好好调养吧，事已至此，他在与不在，又有何区别？”少傅于乔道：“阁老心中有了打算？”
文贤道：“此事宜早不宜迟，迟则怕那吕鸿反应过来，再生事端就不妙了。今晚便去联络诸卿大臣，明日早朝联名劝谏圣上，我就不相信圣上会为了几个阉人驳了一众大臣的面子。”兵部尚书林升微微凝眉道：“文阁老，下官斗胆，今日圣上本已为元和星变之事动容，咱们正该循循善诱才是，如若闹得太开，激怒了圣上，只怕事情反而有变……”
“我说过……”文贤打断林升的话道：“吕鸿那厮最是狡猾，再拖下去，恐怕他反应过来，另行阴谋，反而坏了咱们的大事。就这么定了，大家都散了，自去准备吧。”话已至此，林升无可再言，只得起身告礼随着一众臣僚退出了值殿。
听了掌事梁秋月的话，皇太后金氏道：“难怪这眼皮子上下直跳，果真是有大事要发生了。只不过文阁老这样做，也是没有办法的事。他乃先帝托孤首臣，别人可以圆滑，他却不行的。况且，平常人都在乎名声二字，何况他这样的四朝元老呢？”
梁秋月道：“无论明日哪方跌跟头，只怕都会对后宫有所影响。”“再有影响，也就那么大了。”金氏道：“我却觉得，文阁老他们只怕难以成事了。这么大的动静闹出去，吕鸿那边岂能不知？吕鸿不知，巴结他的一众阉党又岂能不知，不去报信？文阁老到底还是太心急了些。”
梁秋月道：“若然如此，岂非叫那吕鸿更加势大，更加无法无天了？”金氏一叹道：“大家都当皇上是绝情之人，实则，皇上恰恰是最念旧情之人。文阁老他们只想着朝廷如何，天下如何，却从没有想过皇上要如何。但凡他们稍稍想地明白的话，就不会如此逼迫皇上，弄巧成拙。眼下内忧外患，又岂止一个吕鸿生事？便是倒了一个吕鸿，也还会有其他人冒出来的。”
金氏突然淡淡一笑，“先帝爷励精图治，拯江山于危难，到底也是心有余而力不足。朝政懈怠，沉疴已久，武备松驰，分明已是江河日下之态。从开国到如今，已历经十朝，是兴是废，也只看今朝了。皇上有这样的毅力，也有这样的能力，却得好好磨炼一番才行。吕鸿之流，实在不足为道。”
吕鸿也是年过五旬的年纪了，虽不是第一个去到乐潇泽身边的太监，却是最会讨得乐潇泽欢心的。乐潇泽虽说爱嬉乐，却更爱游猎骑射，衷于习武。还是皇太子之时，端宗便问过他为何要耽于武事，乐潇泽的回答是居安不忘危，为此，端宗便没再禁止。
但凡一个国家建立，必是以武力为开端，所以东君国建国之初，良臣武将比比皆是，便连皇亲国戚也皆是从战场上滚过来的。但到了后面几朝，边军也好，京营也好，皆疏于武力，又统筹无方，后来外族来袭，居然导致了国君被俘，也败掉了东君国近一半的基业。此事直到后来几朝，依然是不愿让人提及的耻辱。所以，端宗会纵着乐潇泽，也不乏这方面的原因。
吕鸿便是看中乐潇泽这样的心思，除了四处搜罗美伎歌子，也时常引进角斗之士、进献随猎的鹰犬，因此讨得乐潇泽欢心。人都是喜欢被捧着的，何况乐潇泽堂堂天子？乐潇泽又何尝不知道吕鸿私下里有过什么勾当？但吕鸿对他确是尽心侍奉，样样安排精致，所以，乐潇泽便也睁一只眼闭一只眼了。
却说这一次，吕鸿也是因着底下有人进献鹰犬之事，故而离了皇都。私下嘛，自然也还有去见见自己那些个宠信，受受他们奉承的意思在里边。当然，宠信们奉承的都是奇珍异宝，黄金美玉之类的。这一日正是回转之日，将将距离皇都不远，天色已经暗了下来，吕鸿也不急赶，索性找了家客店居下，明日一早再进宫向皇上讨喜不迟。
吕鸿正对着满桌子的黄金美玉欣喜不已，忽闻随从禀道：“爷，孟大人的小厮匆匆赶来，说是有急事求见。”“孟大人？”吕鸿皱眉道：“哪个孟大人？”随从答道：“礼部右侍郎孟焦孟大人。”“哦！”吕鸿点点头，这个孟焦，一向奉承着自己，自己也没少给他好处，还帮着他将幼女接进了后宫，又弄了个贤妃的名号，也不算是亏待他了。
眼下这么急急忙忙的，只怕准没什么好事，只不过嘛，他只要出得起银子，什么事，自己都帮他摆平就是。吕鸿点了点头，“让他进来吧！”很快，孟焦的小厮便急急进来拜倒在吕鸿跟前，“小的给吕爷请安！”吕鸿不咸不淡地应了声，“嗯，说吧！你家老爷遣你过来，恐怕是有什么急事吧？”
那小厮答道：“吕爷快请回宫吧，宫里出大事了！”闻言，吕鸿脸色微微一变，“宫中出了何事？我怎么不曾听闻？”那小厮道：“我家老爷说，今日钦天监五官监侯元和当廷奏本，说是天象有变，暗指吕爷等人祸乱朝纲。紧接着文阁老等人便在御前请旨……诛杀吕爷。”
吕鸿重重一拍案几，“我看他们是活腻了！竟敢如此陷害本爷！”那小厮又道：“还请吕爷听小的说完，老爷还说了，文阁老等人正连夜联络皇都各部大臣，意欲明日早朝当廷进谏，还请吕爷尽快想办法化解。听说今日廷上，听了那元和的话，圣上心意颇动，似是有意远调吕爷等离开皇都了。万一明日再听得一班朝臣的劝谏，只怕吕爷性命危矣！”
听到这里，吕鸿哪里还坐得住，心下早已乱成一团，便欲急回皇宫，但他还是看了一眼小厮道：“回去复你家老爷的命，就说这个恩情我记下了，倘若我过了今日这一关，必定厚报于他！”小厮又说了几句讨巧话便离开了。吕鸿稍作收拾，便撇下其他，径自领着几个心腹急急策马向皇都赶去。
