拓跋瑞坐在男子那席的正上首。正和三王爷在交谈。
陈莲朝金柱旁候着的宫女招了招手。宫女低眉顺目的走了过来，轻声道：“娘娘有何吩咐？”
陈莲压低声音道：“你叫皇上去廊下等我，就说我有要事与他商量。”
宫女领命去了。陈莲扭头对陈宜宁道：“宁儿，你如今也是县主身份，便是太后指婚，也要顾及你心中意愿。我去找皇上说说，你且耐着性子等着罢。”
陈宜宁忙点头应了。心中对季渊失望至极。索性低着头，也不再去寻找他的目光。
季渊远远坐在男宾席中，只见陈宜宁一身大红的吉服，肤色白皙光洁，脂光粉艳，娇美动人，竟生生把满大殿的贵女命妇全比下去了，心中又是喜欢，又是骄傲，又是疼痛。
素日他知道陈宜宁穿浅淡的颜色好看，今日才知道，这种浓烈饱满的颜色，竟然更衬她。
只是，从她刚才瞟过他一次之后，就再也没朝他这边看过一眼。
墙内秋千墙外道，墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。
季渊低下头，唇角挑起一个自嘲的笑容。多情却被无情恼，这便是他的真实写照罢！
阔大宽敞的廊下，拓跋瑞站在柱子的阴影里，帮陈莲将鬓角的碎发抚到耳后，眼中的笑意宠溺得快要溢出来：“做什么走这么急？鬓发都散了……”
陈莲瞟一眼站在不远处侍立的宫女太监，娇嗔道：“怎的老动手动脚的？被人瞧见，成什么样子！”
拓跋瑞瞧着她含嗔带笑的娇俏模样，心中有些痒痒的，轻笑一声，伏在她耳边声道：“这几日政务繁忙，都宿在乾安殿，莲儿可曾想我？”
拓跋瑞话中之意陈莲如何听不出来，这下真的羞了，狠狠瞪他一眼道：“都当父皇的人了，还如此不正经！我叫你出来，有急事呢！”
拓跋瑞见她语气急促，也不再撩拨她，忙问是何事。
陈莲后退一步，将身子藏在拓跋瑞的影子里，避开宫女和太监的视线，放柔了声音，撒娇道：“皇上，谧儿不是求了母后为他和宁儿指婚么？此事，可否收回再议？”
拓跋瑞愣了一下，皱眉道：“太后已经应允，如何收回再议？莫非是宁儿不愿意？”
陈莲点点头：“嗯。我方才问过宁儿的意思了。”
拓跋瑞眉头皱的更紧：“母后亲自指婚，这是何等的荣耀，宁儿竟还不愿意？”
陈莲听他语气不好，又知道他素来孝顺，对太后的意思很少有违逆的。心知今日之事怕是凶多吉少。
心中一急，便红了眼眸，凄声道：“皇上，虽然女子的婚事都是父母之命媒妁之言，可您也知道，我陈家如今只宁儿一个嫡女，婚事关系到她一生的幸福，自然还是要问一声她的意愿。谧儿品貌虽出众，可府中侧妃姬妾甚多，宁儿敦厚和善的性子，进了王府岂不是任人宰割？皇上，您求求母后，让她收回成命可好？”
陈莲素来刚强爽利，性子最是倔强，拓跋瑞很少看到她如此柔弱无助的模样，见她哭的伤心伤意，心中不由软了三分。
碍于在殿外，不好做出什么亲热的举动，只好握紧她的手，柔声安抚道：“好端端的，哭什么呢？朕又没说不帮你。快把眼泪擦擦罢。”
陈莲见拓跋瑞态度有松动，忙擦了眼泪，撒娇道：“皇上，您就去跟母后说，指婚一事由您来宣布。好么？”
拓跋瑞挑挑眉：“你又在动什么鬼心思？朕来指婚还是母后指婚，又有何区别？左右都是把宁儿指给谧儿。”
陈莲忙道：“皇上，您指婚的时候，在措辞上可以留些余地。您就说想把宁儿指给谧儿，问宁儿愿不愿意，若是母后指婚，话定然就说死了，再无转圜的余地。”
拓跋瑞何等聪明，一下子就听明白了陈莲的意思，由他来指婚，既然没有违背对拓跋谧的允诺，不会伤了他和太后的面子，又给了陈宜宁选择的机会。果然是一个两全其美的法子。
拓跋瑞笑着点点陈莲的头：“你这个鬼精灵，果然满肚子的鬼主意。这法子，便是连朕都想不出来！”
陈莲见拓跋谧满脸的宠溺和骄傲，心中甜蜜万分，瞟一眼四周，见宫女和太监都低眉顺目，垂手而立，无人敢往这边张望，便踮起脚尖，飞快的在拓跋谧唇边吻了一下。
拓跋瑞身子一震，他没料到陈莲竟这么大胆。震动之余，心中也是甜蜜万分，看陈莲笑靥如花，柔情似水，只恨不得扑上去好好疼爱一番才好。
盯着陈莲深深看了一眼，终究压住心中的蠢动，微笑着携了她的手，低声道：“大胆莲妃，竟公然调戏于朕，今夜朕定要好好惩罚你一番。”
语意之间，暧昧无限。陈莲故作凶狠地瞪他一眼，脸却羞得通红。
二人笑着回了大殿。因朝贺已毕，太后正在与身边的命妇闲话，拓跋瑞便走上前去，附身在太后耳边轻声说了几句。太后有些讶然的瞧了他一眼，想了想，还是点了点头。
陈宜宁紧张的盯着拓跋瑞和太后的一举一动，心知自己的命运就握在二人的手中。
陈莲伸手握住她冰冷的双手，轻声道：“宁儿，莫要怕，等皇上问你，你说出自己的意愿便好。”
陈宜宁努力对陈莲挤朝一个笑容：“谢娘娘提点。”
话音刚落，便见拓跋谧抬手止住殿中嗡嗡的的低声闲谈，目光威严的朝殿中扫视了一圈。
所有人都噤了声，静静等着拓跋瑞发号施令。
拓跋瑞朝陈莲看了一眼，对殿下众人朗声道：“朝贺既已结束，朕有一事要宣布。”
拓跋谧脸上带着志在必得的笑容，朝陈宜宁这边看过来。
偏陈宜宁低首垂眸，端坐如许，便是连五凤挂珠钗上的大粒珍珠，也不曾稍稍晃动一下。
拓跋瑞见众人安静下来，顿了顿方笑道：“今日是母后的吉日，朕亦想成就一桩美事。谧世子年少英俊，品貌皆优，尚不曾娶妻。陈家嫡长女宜宁端方贤淑，堪为良配。”
话音刚落，殿中便起了一阵轻微的骚动。
那些盯着拓跋谧，妄图将自己女儿嫁进去的高门贵妇们，莫不失望万分，彼此交换着震惊和失望的眼神，又齐齐朝陈宜宁看过去。
陈宜宁眼观鼻，鼻观心，挺着脊背坐得笔直，便是连睫毛，都不曾颤动一下。
拓跋谧脸上带着清浅的笑容，远远欣赏着陈宜宁端庄美貌的模样。
季渊却抬起眼，难以置信的看向拓跋瑞。他只觉得眼前阵阵发黑，便是陈家拒绝了他的提亲，也没有此刻更让他绝望。
皇上金口玉言，指婚便是皇命。世间又有谁人敢违？除非不要命了。
难道，今生，他注定要和陈宜宁无缘吗？
心口痛如刀绞，季渊死死的扶着铁梨木的券椅，才能支撑着自己维持表面的淡定。
一张脸，却全然失去了血色。
拓跋瑞停了几秒，又道：“陈宜宁，你可愿接受朕的指婚，嫁与谧世子？”
大殿中低低的骚动顿时变成一片哗然。
自古指婚便是直接命令，像拓跋瑞这样，还要征求贵女的意见，确实破天荒地头一遭。
所有羡慕妒忌和难以置信的目光都朝陈宜宁扫射过来。
拓跋谧猛地瞪大了双眼，似乎不敢相信自己的耳朵。不是指婚么？为何又要询问陈宜宁的意愿。
不过他并不担心。他是三王爷的世子，大齐最炙手可热的夫婿人选。无论品貌家世，配陈宜宁都是绰绰有余。
季渊也猛的瞪大双眼看向拓跋瑞，绝望和沮丧被一扫而光，脸上狂喜的神情几乎就要按捺不住。他的手指将扶手握得太紧，铁梨木的券椅，发出了轻微的碎裂声。
宁儿，不要答应。不要答应他。季渊在心中喃喃低呼着，心里却对自己的祈祷没有半点把握。
拓跋瑞抬抬手，止住了大殿里的喧哗。
陈宜宁提着裙摆走到殿前，盈盈下拜，对拓跋瑞行了君臣大礼。
她一身红衣艳丽如霞，白皙的脸上并无太多的表情，只头上轻轻颤抖的珠钗暴露了她的紧张和不安。
她水眸低垂，粉润的唇瓣轻启，轻声然而极坚定地说道：“宜宁不愿意。”
陈宜宁的话不啻是一枚重磅炸弹，整个大殿都沸腾了！
除了拓跋瑞、陈莲、周氏、季渊之外，所有人都目瞪口呆，用看疯子一般的目光看向陈宜宁！
季渊眼中的笑意再也隐藏不住，脸上露出一个极灿烂的笑容，唇角漾出两个小小的酒窝。
“既然如此，那朕便为谧儿另觅闺秀罢！”拓跋瑞马上心虚地接口说道。他有些抱歉的看了拓跋谧一眼。心中暗道，谧儿，不是皇叔不帮你，若帮了你，莲儿定要三个月不理朕了。
陈宜宁行了跪礼谢恩之后，便缓缓往自己的座位上走去。
回眸之间，眼神忽然撞上了季渊的眼神。
狂喜，还是狂喜。季渊的眼中，全是狂喜。
唇边的小酒窝，竟显出孩子气的天真。
陈宜宁也不知自己怎么了，竟朝他微微一笑。
这一笑，冰雪消融，大地回春。似乎是劫后余生，二人共同守护了一个秘密。
