“啪嗒”一声，宋氏手里的筷子一下子掉在桌上。
她板着端庄美丽的面孔，厉声训斥道：“客人面前，怎容得你如此胡说！还不快来人，将这一个吃醉酒的小厮拖下去！”
董太师没有说什么，只是眉头深深皱起，身周围的温度也冷了几分。
“小人没有说谎啊，四小姐她真的……”这小厮不懂得眉高眼低的道理，硬是叫人给捂上嘴，拖出夜宴场地作罢。
“呵，”宋氏对客人们笑道，“下人失礼，让大家见笑了。”丫鬟上来，又为宋氏换上一双新筷。
一位徐夫人关切发问：“没事吧，家里小姐到底怎么了，还是再让人去看看稳妥。”
宋氏抿唇道：“太傅夫人所言极是，居嬷嬷，你的眼神最好，也不曾吃酒，快去将小四找来，好让大家去疑。”
居嬷嬷当即挑灯去了。
于是桌上又添了新酒，换上几碟下酒小菜，宋氏提了个有趣的酒令，客人耍了一圈儿，不知不觉都因饮多了佳酿甘醪，眼睛发亮舌头发直，很多人都把方才的事忘了。
董太师自己当然不可能忘，趁着起身更衣的机会，他拉住宋氏转到山石之后，怒问：“四丫头到底出了什么事？你当的好娘亲，把几个女儿教得越来越没规矩了！”
宋氏一脸委屈地说：“方才那事，妾身也是跟老爷一同听到的，已经试图瞒过众客人了，老爷怎地反过来嗔怪妾身。”
董太师气道：“整个家里都是你在管，女儿也是你教的，不怪你还能怪得着谁？到底怎么一回事，问明白了吗？”
宋氏摇头，胆怯地告知：“居嬷嬷还没回来禀告。”
董太师恨恨地瞪着宋氏的脸，只是不能发作，板着脸说：“不管怎样，速速将人找到，耽误了正事，看我怎么谢你！”
宋氏只觉屈得不行，忍不住轻轻回了一嘴，“阡陌的婚事，老夫人定准的可是时家的小魔王，老爷不通过老夫人就叫韦尚书相人，老夫人怕是不会同意吧。”
“哼，”董太师道，“此事我自有计较，时炯与阡陌的事连婚书都没写，何来定准一说？”
“老爷的想法，妾身大约懂了，”宋氏笑意古怪，慢慢道，“只是这头儿阡陌给了韦家，就空出一个时家，还不是得把仙佩送过去……咦，那豫章王府又少了一个，那边更是得罪不起的，只不知道人家肯不肯换成怜悦，那孩子才十四，老夫人还不想放出去呢。唉，要怪就怪妾身等无用，没有为老爷多生两个女儿，这会儿才觉得不够用。”
不等董太师说些什么，暗处花丛里一下冲出个人，紧张地摆手说：“不行不行，那可不行，时家得罪就得罪吧，时炯还有胆拿婚书去告咱们不成？仙佩与世子，那是板上钉钉的事，万万动不得的。”
宋氏冷笑一瞧，说话的不是汤姨娘又是谁？
宋氏当下笑道：“那可不能这么说，咱们老爷一向以信服人，悔婚的事，他断不为的。再者仙佩和时炯的亲事是姨娘自己牵的头，有媒人，有长辈作保，婚书现在还留在时家。时炯要是真撕破脸皮的去官府告咱们董府收了聘礼又悔婚，到那时丢了脸面不说，仙佩也不好再嫁人了。”
汤姨娘亦冷笑，反唇相讥：“聘礼是我拿了一分吗？那些银子填了谁的窟窿，还有我的陪嫁钱在什么地方，外人不知道，怎么夫人也装糊涂起来？”
宋氏无辜地耸肩，道：“姨娘这是什么口气，说的好像我拿了那些银子一样，谁拿了你的钱，你直接把话说给那个人呀。”
“够了，够了！”董太师怒道，“这时候客人还在家里，陈年旧事也让你们叨叨个没完！”他问汤姨娘，“你可是亲眼见着了，阡陌往红叶林去了？”
汤姨娘认真点点头：“绝对没错，妾身与丫鬟一同看见的。”
这时，那名宴会上说错话的那名小厮被拖回来，董太师冷冷盯着他，阴沉道：“你老老实实将你看到的说出来，若有一字不实，当场捆起来丢进鱼池里！”
小厮惊慌地说：“小人没有说谎，四小姐的裙子都碎了，鞋也没穿，整个人挂在树顶上，往下滴血！”
董太师问：“树顶一片黑暗，你这小厮才见过四小姐几回，怎能肯定是她？”
小厮连忙将在树底下捡到的香囊呈上，董太师接过，见上面绣着两个玉色小字，阡陌。香囊上血迹斑斑，看着很是不祥。
“可怜啊，四小姐，”汤姨娘立刻流出眼泪，难过道，“就是这只香囊没错，我记得方才她就配在腰上，早知她再也回不来，我就该叫住她，不让她往林子里去。”
“她为什么往林子里去？老爷应该派人查一查。”宋氏狐疑地看汤姨娘，觉得她的眼泪怎么看都有点儿假模假式的意思。
宋氏不禁心道，难道四丫头的死，和汤姨娘有点关系？
这时，董怜悦和李嬷嬷从宴上匆匆过来。李嬷嬷着急地问：“是不是出了什么事？方才真可气，有人把一句话传到老夫人的耳边，说四小姐出事了？这下可叫她老人家着急了一场，连声叫四小姐快过去见她。”
董太师怒道：“是谁传的？先赏一百个耳光！”
李嬷嬷叹气道：“不管怎么说，先叫四小姐过去见了老夫人再说吧。”
宋氏笑道：“嬷嬷去告诉老夫人，小四好好的没事呢，刚刚就坐在我旁边，喝了一杯醉着扶走了。等会儿客人离开后，就叫她去老夫人跟前赔罪。”
李嬷嬷与董怜悦交换目光，皆感无语。
宋氏挑眉：“怎么了，你们还不信我的话？”
董怜悦干笑道：“母亲有所不知，跟老夫人说四姐可能出了事的，正是坐在母亲旁边的那位姜夫人啊。她说四姐没出现过。”
这时不远处，居嬷嬷回来，一手按着胸口，大口喘着气说：“真，真的是四小姐。”
宋氏立刻难过地问：“阡陌是怎么死的？”
居嬷嬷断断续续地说：“似乎是让……让人强暴了……”
之前报信的小厮也点头说：“看着太惨了。”
宋氏一下流出泪来，掩口道：“小四死得太惨了，老爷，定要把凶手找出来，为咱们小四报仇啊！到底是谁把她害成这样的？”
犹豫一下，董怜悦咬咬牙将所见所闻道出，“宴会之前，女儿看见时家公子往风雨斋那边去了，当时就想，他是不是去看四姐了？这件事，我还跟李嬷嬷提过。”
李嬷嬷一愣，旋即不可思议道：“五小姐的意思，是说时家公子把咱们四小姐给……这怎么可能？四小姐的命真苦呀……”李嬷嬷连连摇头，还是不敢相信，四小姐还没过门，时炯就把她给害了。
汤姨娘补充：“说不定时炯贪图四小姐的美色，见四小姐根本不理他，一怒之下做出这样的事，也不是没可能的。时炯过去做过的坏事，十根手指都数不完的。”
董太师一下气炸了：“杀人偿命，我不信时炯那小子连太师府的千金都敢加害！”
宋氏则以一双秀眸怒视汤姨娘，提出质问：“既然姨娘知道时炯劣迹斑斑，为什么还把小四推给他？敢情不是自己的女儿不心疼？”
汤姨娘挑眉，无辜道：“天大的冤枉！我一个董家低三下四的妾室，我哪能对四小姐的亲事置喙一词？老夫人做出的决定，咱们小辈也不好拂逆，当时三小姐还为此事大哭一场呢。”
宋氏嗤了一声，连嘲讽的话都懒得说了。
董怜悦面有难过之色，柔声分解道：“母亲不要伤心，姨娘也不要着急，依女儿之见，不管是怎么个情况，都先把那时公子叫出来单独对质，否则流出去一点半点风言风语，说四姐死得不干净，咱们董府的名声就完了。”
宋氏心里咯噔一跳，认为这话很有道理，四丫头为人强暴，死了不算，要是还因此连累董家千金的清誉，让萱莹出嫁时蒙受阴影，那可就是一颗老鼠屎坏了一锅汤了。
董太师略一沉吟，招来董府中一等一的影子护卫董忘，密语授之，飘荡着暗黑罡气的董忘无声离去。
酒宴上，一桌男客中间坐着李周渔、时炯、楚慈等人，时炯喝得两眼星星闪亮。
本来收到请帖的只有与董家有亲戚关系的时炯，不过当李周渔也不请自来，携礼物登门的时候，董太师还是热情招呼了他们。
一旁的丫鬟认准时炯的酒杯，少去一点就给他满上，反而是李周渔和楚慈，都要自己斟酒才有得喝。
楚慈不由嘀咕了一句，“董家下人倒是有点意思，还会特别关照未来姑爷。”
李周渔笑而不语。
没过多久，时炯喝多了，起身去找府上的东青之所，脚下步履摇摆不定，看头顶的灯笼都是重影的。最后没寻到东厕，他索性就在一棵树下解决了。
刚刚解决好，就倏地有一道黑影出现在时炯身后，立刻偷袭得手了。
“时炯，好歹你还唤我一声姨夫，素日里你不循礼教，丝毫不将我放在眼里，这些都不同你计较了，”董太师怒声斥责，“如今你害我女儿性命，对此你作何交代！”
“老爷开恩，”汤姨娘出声求情，“他也是爹娘去的早，少人管教。不管怎么说，此事都不能传扬出去，影响董家其他小姐的名声啊。”
宋氏仿佛猜透了汤姨娘的想法，顺着她的意思问：“那依你之见，应该怎样惩处时炯，来抵偿阡陌一命呢？”
汤姨娘想了想，道：“不如叫他交出和三小姐的婚书，当场撕毁，算是清了两家的亲戚交情，往后他和三小姐男婚女嫁，各不相干。”
宋氏纳闷问：“可这样只是仙佩和姨娘得益，阡陌的仇还没报呀？”
董怜悦也忍不住说：“时公子为何杀四姐，总得问明白了呀。四姐清清白白一个女儿家，被强暴致死，要不弄个水落石出，往后她的牌位连祠堂都进不了了！”
汤姨娘道：“还有什么可查问的，看时炯喝成这样醉醺醺的模样，有什么事是他不敢做的？”
方才报完死讯，一直没再说过话的居嬷嬷，突然出声了：“不是，不是，弄错了！死得不是咱们家四小姐，让人强暴的也不是她，大约跟时大爷也没什么关系。咱们不该将时大爷绑来，还是趁他酒没醒，快将人放了吧！”
宋氏十分吃惊地看居嬷嬷，尖着嗓子问：“方才你亲口说‘真的是四小姐’，还说让人强暴了？！”
李嬷嬷也不解地问：“这大半天工夫，居嬷嬷你都不说一句话，这里已经把时大爷绑来了，你又说抓错人了。”
居嬷嬷鼻尖冒出汗珠，举着两根手指赌咒发誓，道：“老奴冤枉！这一路上不知道叫什么人使了坏，把老奴给弄哑了，才不能及时出声制止。”
“到底怎么回事？速速道来！”董太师威吓地问。
“林子里的真的是四小姐，但是挂在树上死的那个，却不是咱家的小姐，而且死得好惨呀！”
