今夜月辉漫漫，微风里吹着果子的甜蜜香气，还有醉人的蜂蜜酒的味道。
五月的京城入夜和暖带风，酒宴摆在董府花园中的空地上，左侧是风韵独具的红叶林，四围是嶙峋高大的假山。布置场地的人很有心思，将一百只宫灯错落有致地分布在山石之中，宫灯流光溢彩，将整片场地照得明亮一新。
之前撒出去很多请帖，客人大都买太师一个面子，来赴宴的人携家带口，热闹笑语不断。
老夫人周围坐着四五个董家旁系和汤家小辈的女孩子们，叽叽喳喳的声音如百灵鸟，此起彼伏，逗得老夫人直笑。
而董府自家的小姐，有的是入宫未归，有的是去财神爷家做客未归，只有年纪最小的董怜悦坐在下首，一个人独坐的身影，怎么看都有点儿孤单。
“咦，怎么四小姐还没过来？”老夫人身边的李嬷嬷注意起来。
“我也纳闷，”董怜悦努嘴一笑，“似乎有几天光景没见着四姐了，不知她这几日在忙些什么，连见一面的时间都抽不出来。”
李嬷嬷道：“今日总归是个场合，四小姐没有不来的道理，奴婢让人再去叫。”
董怜悦笑道：“那倒也不用，方才我瞧见时家公子往风雨斋那边儿去了，估计四姐他们一会儿就到了。”
李嬷嬷吃了一惊，背着人悄悄问：“时炯少爷去后院寻四小姐了？他一个人去的？”
董怜悦露出羞涩的笑意，轻轻摇一摇头。
此刻正是宴上人多的时分，声音太闹，李嬷嬷也没有再追问下去。
花园东北角的上席，董太师一袭八团喜相逢阔袖长袍，外罩五彩缂丝衫，腰束嵌玉革带，足踏重台履，面带三分含蓄儒雅的笑意，予人一尘不染的印象。
左手边的夫人宋氏穿翡翠撒花真珠旋裙，上着红绫凤凰纹通袖窄腰长袄，发髻之间珠翠闪耀，笑容满面地执杯敬酒。
反观董太师左手边的莲叶，二十岁的年纪穿玉色绣折枝堆花襦裙，素淡清雅，一件青纱绣桃花披风连吃饭的时候也不解去，似乎存了遮掩日渐丰腴的身姿的意思。
不知晓内情的人，真看不出她是董太师纳的新人，宋氏穿的正红色端庄有气质，将其他姨娘的五颜六色都压下去了。
最叫董家一些人惊讶的是，上次把莲叶讨要回韦府，没几天又打发回董府的韦尚书也接了帖子赴宴，而且此刻就与董太师等人同桌用膳。
韦尚书一袭暗底金钱豹纹收腰长袍，年届五十却寻不见一丝将要发福的迹象，其人虎背熊腰，身形笔挺如松。不相熟的同僚，难免会将他误认做哪位将军，而不是每天与钱粮赋税打交道的文官。
最惹人注目的是他一头酒红色的及肩长发，柔顺飘逸，以金钗束之。再看他的面容，上唇蓄有“一”字形的短髭，天庭饱满，面容方阔，双眸细长而精光内敛。
虽如此，与董太师相较而言，韦尚书还不能跻身美男子之列，可他的儿女一个个都是花样肌肤雪样貌，这也是让人称奇的地方。
围桌而坐，韦尚书眯眼一笑，稍稍知道他性情的人，谓之乃“笑面虎”一头，避之为妙。
“老爷多饮一杯呀，”宋氏笑劝董太师，“难得众亲朋好友欢聚一堂，诗酒相和才妙呢，不如行个酒令吧。”
“对诗？”董太师哂笑，“咱们这桌上都是自家亲戚，诗词太拘谨，要将不会作诗的人吓跑了。”
果然，韦尚书带来的三五妾室纷纷表示，她们根本不识字，玩不来五言绝句唱和。
韦尚书笑道：“太师夫人有所不知啊，韦府不比你们董府这样的书香门第，连丫鬟都拿作诗当游戏，我家里的女子包括女儿在内，连识字的都不多。”
宋氏满面诧异，玉指点着朱唇，笑问道：“这却是何缘故？尚书大人不喜女子读书认字？”
董太师代为解答疑惑：“这不是由尚书个人喜恶决定，他掌一部之事，管天下钱粮，书房里随便一张纸片儿都是沉甸甸的，因此半年前圣上下旨，韦府要将那些有可能泄露国库机密的识字之人统统驱赶出府。”
宋氏听得新奇，掩口笑道：“哎呀，幸好咱们老爷只是普通阁臣，办点杂事小事儿的，否则咱们家的女儿岂不是不能念书了，那可怎么办呢？萱莹手不释卷，哪天离了书都要吃不下饭了。”
韦尚书上唇微微一翘，眯眼道：“太师夫人教得女儿格外出众，这是整个京城无人不晓的，韦某惭愧得很，一个宝贝女儿，早就让她娘宠坏了。此外还有一个不肖子，自幼不喜读书，偏好舞刀弄棒。前日里，圣上言不日将有调兵遣将之处，要封我那逆子一个元帅当当。”
“哎呀，”宋氏惊喜道，“这可是天大的好事呀，二公子今年快三十了吧？听闻前两年他带兵剿匪，这两年在京城做着不小的生意？当真前途无量啊。”
董太师轻咳一声，丹凤目不轻不重地扫了宋氏一眼。宋氏是真的不知道，还是故意哪壶不开提哪壶？
韦二公子剿匪那一回，是强兵猛将一无所用，最后灰溜溜回来了，最后那匪寨还是让毓王给夷平的。而韦二公子在京城的“大生意”，不就是西院养红花，青楼卖娇娥的生意么，提出来也无甚光彩。
“哈哈！”韦尚书不以为忤，道，“突然提起那不肖子，不为别的，而是一直知道太师夫人的四位千金个个秀外慧中，哪家能讨回一位当儿媳妇，要兴家旺族的，因此韦某仗着两家这点儿亲戚交情，想为犬子说下一门好亲。”
“说亲……”宋氏掩饰不住的诧异，韦尚书不是早就给他儿子定了刘府四小姐了，一拖再拖地不办亲事，怎么如今又舔着脸来董府提亲？
其他府邸来提亲，这种事每月都会发生好几次，宋氏自己的女儿萱莹首当其冲，一是才名在外，二是年纪到了。
宋氏第一反应就是拒绝，不光因为她认为韦家老二不够格娶她女儿，还因为韦家出了两个狐狸精，一个跟她女儿媛姝抢了一回男人，一个正在跟她女儿萱莹抢男人。
董府与韦府与其说是亲戚交情，还不如说情敌相见，分为眼红更贴切些。
“呵呵，二公子要挂帅出征了，这时候议亲怕忙不过来吧。”宋氏面上堆砌笑意，不甚自然地说，“我们家女孩子虽然多，可家里老夫人舍不得孙女儿，昨个儿还跟我说想多留她们……”
宋氏的话音一顿，是因为董太师又给了她一个凉凉的眼神，并对韦尚书报以歉意一笑。
宋氏忽地琢磨过来，这可能是董太师与韦尚书事先就有的默契。
“呵呵，”宋氏复又笑道，“我家女孩儿个个灵巧，三姑娘最擅女红，经她手绣成的牡丹能飘出真花的香味。四姑娘最擅弹琴，别看她平时不显山不露水的，随便露一手那可了不得呢。五姑娘那就更不用说了，百灵鸟也比不上她的嗓子靓，几个姐姐都不如她巧。”
介绍了这么多，潜台词只有一个意思--不管我家老爷怎么跟尚书说的，你们之间又谈成了什么合作，想打我女儿萱莹的主意，那是绝没有商量余地的！
“哦？太师家里还有一位擅抚琴曲的千金？”韦尚书似是让宋氏之言勾动了兴趣，笑问，“可否请出来一见？”
“来人，将四小姐叫过来。”董太师吩咐。
之前与韦尚书谈到结成儿女亲家，董太师属意的就是四女儿阡陌，只是没与韦尚书通气。
如今宋氏一提，韦尚书就对董阡陌产生兴趣，董太师在心里赞一声，果然有默契，看来注定两家是要结亲的。
“回老爷，四小姐不在席上，问了五小姐也说没看见过她。”下人来报。
“……”董太师的眉头轻轻打个结，冷声道，“这等小事何须在客人前回禀，席间寻不到，不会去风雨斋里去请？”
“是。”下人连忙就要去。
“老爷要找四小姐吗？”旁边席位的汤姨娘转过头来，接话道，“这会儿可能她不在风雨斋，刚开席那会儿，妾身好像看见她一个人往红叶林那头去了。”
宋氏不温不热地瞅了擅自插嘴的汤姨娘一眼，纳闷地问：“这大晚上的，她一个小姑娘往林子里做什么去？姨娘不是眼花了吧？”
汤姨娘温顺地答道：“那就当是妾身眼花好了，不过妾身倒是唤了四小姐两声，妾身的丫鬟翠竹也是一同看见的。”
话毕，翠竹就证实道：“不错，婢子也看见四小姐头也不回地往林子里跑。”
董太师挥手，吩咐下人：“多掌几只灯笼，快入林找到四小姐，让她来此处与尚书伯伯说话。”
下人找了一回，一无所获，知道董太师正饮到兴头上，如果再去回禀还是寻不到四小姐的事，那多半就有训斥在等着。
这时，一名站在古木下面的小厮突然觉得脸上沾到了什么东西。
天上掉下来的水，温而热，不是雨水，带着点儿黏。
“这是什么？”小厮抹了一把，糊了一脸。
“好像……好像是血！”旁边的人吓得连步后退。
树下的几人同时抬头看去，只见一个黑黢黢的人影高高悬挂于枝杈之间，看那纤瘦的身姿，俨然是位女子。
披头散发，衣衫不整，七窍流血。
“不、不好了！”小厮上气不接下气地冲到席间，结结巴巴地告诉董太师与桌上其他客人，“四、四小姐出事了，四小姐，她叫人给害了性命了！”
