第19章 述前情追话湘江岸3

当时杨天池掏出梅花针来，朝着追赶的浏阳人撒去。只听得数百人，同时叫了一声哎呀，有中了要害的，即倒地挣爬不起。不曾中着要害的，也疼痛得住了脚，不能追赶。

一时呼痛号哭的声音，惊天震地。众逃跑的平江人，忽见追赶的纷纷倒地，不倒地的也伏着身子呼痛，还疑心是浏阳人用诈。有胆大的，回头杀伤了几个，不见浏阳人反抗，才大家折转身来，复奋勇向浏阳人杀去。杨天池一看，不好！使浏阳人是这般骈首就戮，不是和用剑术杀他们的一样吗？我师父是个仁德君子，听了我这举动，必然责备我残忍，我得从速将他们止住才好。只是上阵的人多，一字儿排开的阵线，长有数里，杨天池又不是平江队里的头目，如何能够止住他们呢？一时急中生智，见一面红旗底下，有一个人在那里擂鼓催进。鼓声越急，反攻的人越奋勇。擎红旗的，双手举着旗，一起一伏的摇动。离红旗十来丈远近，有一面绿旗，旗下也是一个人，提着一面大锣，举旗的立着不动。杨天池心想：这锣声，必是令退的，我唯有急将锣抢过来，用力敲打一会，看是如何？再作计较。真是小说上面所说的：说时迟，那时快，天池身手，何等疾捷。只将两脚一垫，已经到了绿旗之下，随手抢起锣来，也来不及抢锣捶，就握着拳头，敲得那锣震天价响。反攻的人一闻锣声，同时止了脚步。然浏阳队里被杀死的被打伤的，已有十之五六。杨天池见大众停了手脚，即大声喊道：“穷寇勿追，这回且饶恕了他们的性命罢。”

众人得转败为胜，也不知道缘故。见浏阳人都瞑目待死，一些儿也不抵抗，正是杀得高兴，忽然听得锣声，虽则齐把手脚停了。但是心里都疑惑，怎么会金鼓齐鸣呢？一个个回转头来看，听了杨天池的喊声，却没一个认识杨天池。

平江队里为首的人，姓罗名传贤，是一个在农人中很有些资产的人。当洪秀全、杨秀清经过湖南的时候，罗传贤还只二十多岁，就充当团练军的小头目，略略知道些临阵的方法。拳棒功夫，也可打得开十来个蛮汉。此时已有五十多岁了。只因他家世代业农，薄薄的有些祖业，所以不愿认真投身行伍。不然，那时由行伍中发迹的，十分容易。有了他这种资格，早已是提镇的地位了，如何能得他在这里，当这种全无名义的首领呢。这时，罗传贤见自己的队伍败退下来，正无法阻止。只得也跟着往后退。陡然见一个文人装束的少年，从老弱队中，一跃十多丈，到了阵前，将长袍一揭，随着左臂一扬，便见无数火星相似的东西撒开来，向浏阳人身上射去。浏阳人正奋勇追赶，一遇那些火星，顿时一个个如受了重伤。罗传贤心中好生诧异！才招呼自己人。

回身杀去。又见那少年抢着锣打，心里更是惊讶。杨天池高声喊了几句话，罗传贤忙跑过来，对杨天池拱手，问道：“足下是那里来的？为何不乘胜追杀，反敲锣停止进攻呢？”

杨天池放下铜锣，也拱手答道：“敌人已死伤得不少。上天有好生之德，君子不欲多杀人，岂可尽情杀戮？小子便是十年前的义拾儿，今日路过此地，特来相助我义父一臂之力，并非有仇于浏阳人。死伤过多，仇恨更深，循环报复，更无了时。老先生此时，即可将大众遣散，小子就此告别了。”

杨天池复拱了拱手，折身见自己义父就立在后面。原来万二呆子着急义拾儿像个文弱书生，如何能和人打。自己不曾拉住，很放心不下。自己的眼睛又看不见多远，杨天池施放梅花针，浏阳人受伤，以及平江人反攻上去的种种动作，万二呆子眼里，都不曾看得清楚。只听得旁边的人，忽然加倍的呐喊，又听得大家欢呼之声，问同伴的，才知道义拾儿在绿旗底下，和罗传贤说话。浏阳人已是大败亏输，方将一颗老糊涂心放下，急忙走到绿旗跟前来。他原是一个极忠厚的人；见自己的首领在这里，还不敢上去，就立在背后等着。杨天池搀扶着他的胳膊，说道：“扶你老人家回家，看义母病得怎样了？”

万二呆子点了点头，说道：“好可是好，但是我还得向罗先生告假，才能带你回去。这是有规则的，不然，就算是临阵脱逃，得罚我五串钱。”

杨天池道：“甚么罗先生？他在那里呢？孩儿去替你老人家告假，你老人家只立在这里不动。”

万二呆子摇头道：“这是使不得的。不论是谁，都不能托人告假，我是要亲去的。刚才和你说话的，便是罗先生。”

罗传贤还没走开，万二呆子的话，听得明白，即过来说道：“万二爷，只管回去罢。我遣散了大众，还要到你家来和他谈话呢。”

说时，用手指着杨天池。万二呆子听了，欢喜不尽。在万二呆子的心目中，以为罗传贤是个大有身份的人。能得他来家一趟真是蓬荜生辉。慌忙鞠躬致敬的，连称不敢当。杨天池懒得多说，搀扶了万二呆子就走。回到万家，杨天池与他义母自有一番殷勤安慰，万二呆子自有一番问长问短，这都不必叙他。

且说浏阳人方面，有五六百人受了杨天池的梅花针。被平江人杀死的，有一百多名，打伤者有二三百。只被梅花针刺了，没被打被杀的，倒容易恢复了原状。原来杨天池的梅花针上面，没有毒药，受伤的不至有性命之忧。往常两方打架，照例是打输了的。

就即时各散五方，这年认了输，且待次年再打，然从来死伤到一百人的时候很少。这回浏阳人本已打胜了，却来了杨天池助阵，反将胜的打得一败涂地，死伤如此之多。浏阳队中首领，姓陆名凤阳，是浏阳一县中财力最雄厚的农人。虽是不曾读书，为人却甚是精明干练。争着了赵家坪，于他家农务上的益处极大，所以浏阳人奉他为争赵家坪的首领。这回因是打胜了，陆凤阳领着大众，争先追杀。不提防他受了杨天池一梅花针，又被平江人在他肩头上，打了一铁锄头。还亏了一锄就打得昏死过去了，平江人以为是已经死了，才没打第二下。平江人退后，方渐渐转过气来。陆家住在一个小市镇上，陆凤阳的跟人，将陆凤阳抬回家医治。

刚抬到那市镇上，一个跛脚叫化，正低着头，迎面一偏一点的走来。抬陆凤阳的人，因走得太快，跛脚叫化避让不及，竹竿尾子在跛脚叫化的额角上撞了一下。叫化喊了一声哎呀，双手将竹竿扭住，骂道：“你们瞎了眼吗！充军到烟瘴地方去吗？怎么是这般乱冲乱撞的？”

陆凤阳的跟人在那时有甚么好气，朝着那叫化脸上，啐了一口凝唾沫，也回骂道：“你不是瞎了眼，如何不早些让开？你真是个不睁眼的东西！也不去打听打听，看我们抬的是谁？”

那叫化被这一回骂，倒软下来了！反笑着晃子晃脑袋，说道：“我确是个不睁眼的，不知道是谁？倒要看看你们抬的，可是一个三头六臂的人物？”

陆凤阳肩上虽受了重伤，心里却还明白。起初听得自己跟人和人拌嘴，以为无意的撞人一下，算不了甚么事，便懒得张眼去看。及听这叫化说出来的话，既不是本地的口音，又不像寻常叫化的口气。见说要看看可是个三头六臂的人物，即张眼一看，不由得心里大为诧异。