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第2章 妆阁重来留情一笑 幽斋数语默证三生

却说刘文叔走进书房,靠着桌子坐下,一手托腮,光是追想方才情景。这时他的两个哥哥,见他这样,都十分诧异。刘缠道:

“他从来没有过像今朝这样愁眉苦脸的,敢是受了人家的欺侮了吗?我们且去问问看。”说着,二人走进书房。

刘仲首先问道:“三弟今天是到哪里去的?”他坐在桌子旁边,文风不动,竟一个字都没有听见。刘仲向刘缤道:“大哥!你看三弟今朝这个样儿,一定和谁淘气的。如果不是,为何这样的不瞅不采?”

刘缩点着头,走到他的身边,用手在他的肩上一拍,笑道:

“三弟!你今夭敢是和哪个争吵,这样气冲斗牛的?愚兄等一连问你几声,为什么连一个字都不答我们,究竟是什么意思呢?”

他正自想得出神,不提防有人猛地将他一拍,他倒是吓得一跳,急收回飞出去的魂灵定睛一看,但见两个哥哥站在身旁问话,可是他也未曾听得清楚,只当是问他田事的呢,忙答道:“瓜田里的肥料,已经派人布好,豆子田里的草,已经锄去;还有麦田里的潭已动手了,只有菜子还没收,别的差不多全没有事了。”

刘缠、刘仲听了他这番所答非所问的话,不禁哈哈大笑。

他见他们笑起来,还只当是他们听了自己说的话,赞成的呢。

他便高兴起来,又说道:“不是我夸一句海口,凭这六百多顷田,把我一个人调度,任他们佃户怎样的刁钻,在我的面前,总是掉不过鬼去的。”他们听了,更是大笑不止。

刘文叔到了此时,还不晓得他们为的是什么事发笑的,复又开口说道:“大哥二哥听了我这番话,敢是有些不对吗?”刘纹忙道:“你的话原是正经,有什么不对呢?”刘文叔忙道:“既然对的,又为何这样的发笑呢?”刘仲笑道:“我们不是笑的别样,方才你走进门,我们两个人就问你几句,你好像带了圣旨一样的,直朝后面走,一声也不答应我们;我们倒大惑不解,究竟不知你为着什么事情这样的生气?我们又不放心,一直跟你到这里,大哥先问你,我又问你,总没有听见你答应我们一句腔;后来大哥在你肩上拍了一下子,你才开口。不想你讲出这许多驴头不对马嘴的话来,我们岂不好笑?”

他听了这番说,怔怔的半天才开口说道:“我委实没有听见你们说什么呀?”刘纹忙道:“我看你今天在田里,一定遇着什么风了;不然,何至这样的神经错乱呢?”刘仲道:“不错,不错,或者可以碰到什么怪风,也说不定,赶紧叫人拿姜汤醒醒脾。”刘绩便要着人去办姜汤。他急道:“这不是奇谈么?我又不是生病了,好端端的要吃什么姜汤呢?”刘仲道:“你用不着嘴强,还是饮一些姜汤的好,你不晓得,这姜汤的功用很大,既可以辟邪去祟,又可以醒脾开胃。你吃一些,不是很好的吗?”刘文叔急道:“你们真是无风三尺浪,我一点毛病也没有,需什么姜汤葱汁呢?”刘缩道:“那么,方才连问你十几句,也没有听见你答一句,这是什么意思呢?”

刘文叔沉思了一会,记得方才想起阴丽华的事,想得出神,所以他们的话一句没有听见。想到这里,不禁满面绯红,低音无语。

刘纹、刘仲见他这样,更加疑惑,便令人出去办姜汤。一会子姜汤烧好,一个小厮捧了进来。刘缤捧着,走到他身边说道:

“兄弟!你吃一杯姜汤,精神马上就得清楚。”刘文叔心中暗笑,也一时翻起脸来,“将这信送给他的哥哥,那么我不是就要糟糕了么?”他停了一会子,猛的又想道:“那阴丽华会朝他狠狠地望了一眼的,她如果没有意与我,还能叫明儿将我送出来么?是”的,她定有意与我的。可是这封信,怎样写法呢?写得过深,又怕她的学识浅,不能了解;写得浅些,又怕她笑我不通。她究竟是个才女,或者是一个目不识丁女子,这倒是一个疑问了。她是个才女,见了我的信,任她无情,总不至来怪罪我的;假若是个不识字的女子,可不白费了我一番心思,去讨没趣么?他想到这里,真个是十分纳闷。停了一会,忽然又转过念头道:“我想她一定是个识字的才子,只听明儿讲话大半夹着风雅的口吻;如果她是个不识字的,她的丫头自然就会粗俗了。”他想到这里,不觉喜形于色,忙到桌子跟前,取笔磨墨,预备写信给她,他刚拿起笔来,猛然又转起一个念头来,忙放下笔,说道:“到底不能写信,因为这信是有痕迹的,不如明天去用话探试她罢。”

他又踱了一回,已有些倦意,便走到床前,揭开帐子,和衣睡下。那窗外的月色直射进来,他刚要入梦,忽听得窗外一阵微风,将竹叶吹得飒飒的作响。他睁开睡眼一骨碌爬起来,便去将放开,伸头四下一张,也不见有什么东西,只得重行关好门,坐到自己的床边,自言自语道:“不是奇怪极了?明明的听见有个女人走路的声音。还夹着一种环佩的声音,怎么开门望望,就没有了呢?”他正自说着,猛可里又听得叮叮当当的环佩声音,他仔细一听,丝毫不错,忙又开门走出去,寻找了一回,谁知连一些影子也没有。他无奈,只得回到门口,直挺挺立着,目不转睛的等候着,不一会果然又响了,他仔细一听,不是别的,原来是竹叶参差作响。他自己也觉得好笑,重行将门关好,躺到床上,可是奇怪得很,一闭眼睛就得看见一个满面笑容的阴丽华,玉立亭亭的站在他的床前,他不由得将眼睛睁开来瞧瞧,翻来覆去一直到子牌的时候,还未曾睡着。几次强将眼睛闭起,无奈稍一合拢来,马上又撑了开来。不多时,东方已经渐渐的发白。他疲倦极了,不知道在什么时候,合起眼来,真的睡着了。

再说那明儿回去,到了阴丽华的绣楼上,只见丽华手托香腮,秋波凝视,默默地在那里出神。明儿轻轻走过来笑道:“姑娘,我已经将那个高鼻子送出去了。”丽华嫣然一笑道:“人家的鼻子怎样高法呢?”明儿笑道:“姑娘,你倒不要问这人的鼻子,委实比较寻常人来得高许多哩!”丽华笑道:“管他高不高,既然将他送了出去就算了,还啰唆什么呢?”明儿笑道:“我还有一件事情,要来察知姑娘,不知姑娘晓得吗?”丽华笑道:“痴丫头,你不说我怎么能晓得呢?”明儿笑道:“我送那高鼻子出去的时候,他曾对我说过,他有个表妹,名字叫什么君子求,她写一封信要带给你,我想从没有听见过一个姓君的,是你的朋友呀!”丽华笑道:“你说什么,我没有听得清楚,你再说一遍。”明儿道:“你有没有一个朋友姓君的。”

丽华方才入神,忙问道:“他叫什么名字?”明儿道:“叫做君子求,他有一封信要带给你。”她听了这话,皱着柳眉,想一会道:

“没有呀。”明儿笑道:“既然没有,为什么人家要寄信给你呢?那个高鼻子说得千真万真,准于明天将信送得来,难道假么?”她仔细的一想,芳心中早已料瞧着八九分,可是她何等的机警,连忙正色对明儿道:“这个姓君的,果然是我的好友;但是她和我交接的时候,你们大主人与二主人皆不晓得,现在她既然有信来,你可不能声张出去的,万一被他们晓得,一定要说我不守规矩,勾朋结类的了。”明儿哪里知道就理,连连的答应道:“姑娘请你放心,我断不在别人面前露一言半句的。”丽华大喜道:“既然如此,你明天早上就到园里去守他收信,切切!”明儿唯唯答应,不在话下。

不答话,将姜汤接了过来,轻轻的往地下一泼,笑道:“真个这样的见神见鬼了。我方才因为想了一件事情,想得出神,所以你们问我,就没有在意,你们马上来乱弄了。”刘缤笑道:“既然这样,便不准你一个人坐在这里发呆,要随我们一同去谈谈才好呢。”刘文叔被他们缠得没法,只好答应跟他们一同走到大厅上。那一班刘缤的朋友,足有四百多人,东西两个厢房里,以及花厅正厅上跑来跑去,十分热闹。有的须眉如雪,有的年未弱冠,胖的、瘦的、蠢的、俏的,形形色色,真个是珠覆三千。刘文叔正眼也不去看他们一下子,懒洋洋的一个人往椅子上一坐,也不和众人谈话,只是直着双目呆呆地出神。刘缤、刘仲,也只当他是为着田里什么事没有办妥呢,也不再去理他,各有各的事情去了。

不多时,已到申牌时候,一班厨子,纷纷的到大厅上摆酒搬菜。一会子安摆停当,那班门下客,一个个不消去请,老老实实的都来就坐。刘纹、刘仲、刘文叔三个人,和五个年纪大些的老头子,坐在一张桌子上。

酒未数巡,忽有一个人掷杯于地,掩着面孔,号啕大哭。刘缤忙问道:“李先生!今天何故这样的悲伤烦恼,莫非下人怠慢先生吗?如果有什么不到之处,请直接可以告诉鄙人。”那人拭泪道:

“明公哪里话来,兄弟在府上,一切承蒙看顾,已是感激不尽,哪里有什么不到之处呢?不过我哭的并非别事,因为今天得着一个消息,听说太皇太后驾崩,故而伤心落泪的。试看现在乱到什么程度了,莽贼篡位,自号新皇帝,眼看着要到五年了,不幸太皇太后又崩驾归西,这是多么可悲可叹的一件事啊!”有个老头子,跷起胡子叹道:“莽贼正式篡位的那一年,差不多是戊辰吧?今年癸酉,却整整六年了,怎么说是要到五年呢?”刘缠皱眉叹道:

“在这六年之内,人民受了多少涂炭,何日方能遂我的心头愿呢?”

刘仲道:“大哥!你这话武也没有勇气了,大丈夫乘时而起,守如处女,出如脱兔,既想恢复我们汉家基业,还能在这里犹疑不决么?时机一到,还不趁风下桌,杀他个片甲不留,这才是英雄的行径呢。”众人附和道:“如果贤昆仲义旗一树,吾等谁不愿效死力呢?”

刘文叔笑道:“诸公的高见,全不是安邦定国的议论;不错,现在莽贼果然闹得天怨民愁的了。但是他虽然罪不容诛,要是凭你们嘴里说,竖义旗就竖义旗,谈何容易?凭诸公的智勇,并不是我刘文叔说一句败兴的话,恐怕用一杯水,去救一车子火,结果决定不会有一点效力的。要做这种掀天揭地的大事业,断不是仗着一己的见识和才智所能成事的。老实说一句,照诸公的才干,谈天说地还可以;如果正经办起大事来,连当一名小卒的资格还没有呢。”

他将这番话一口气说了到底,把一班门下客,吓得一个个倒抽一口冷气,面面相觑,半晌答不出话来。

刘忙喝道:“你是个小孩子家,晓得天多高、地多厚呢?没由的在这里信口雌黄,你可知道得罪人么?”刘文叔冷笑不语。

刘缤忙又向众人招呼赔罪道:“舍弟年幼无知,言语冲撞诸公,务望原谅才好!”众人齐说道:“明公说哪里话来,令弟一番议论,自是高明得很,我们真个十分拜服。”

刘仲道:“请诸公不要客气,小孩子家只晓得胡说乱道的,称得起什么高明,不要折煞他罢。”他们正自谦虚着。刘文叔也不答话,站起身来出了席,向刘纹说道:“大哥!我今天身体非常疲倦,此刻我要去睡了。”刘缤笑道:“我晓得你是个生成的劳碌命,闲着一天,马上就不对了,今天可是弄得疲倦了?”

他也不回答,一径往后面书房里走来,进了自己的书房,便命小童将门闭好,自己在屋里踱来踱去,心中暗想道:“明天去,想什么法子教那儿人出来呢?但是写信这个法子不是不好,恐怕岔回来。”再表刘文叔一梦醒来,不觉已到午时,望日当窗?那外面的鸟声,叫得一团糟似的。

他披衣下榻,开门一望,只见炊烟缕缕,花气袭人,正是巳牌的时候。他懒洋洋的将衣服穿好,稍稍的一梳洗,便起身出门,到了五杀场上看见刘纹,带着二千多名乡勇,在那草地上操练呢,他也没心去看,一径走到豪河口的吊桥上。

刘缤见他出来,正要和他说话,见他走上吊桥,似就要出村去的样子,不由地赶上来劝道:“兄弟,你昨天已经吃足辛苦了,今天又要到哪里去?”他冷冷的答道:“因为这几天身上非常不大爽快,所以住在家里气闷煞人,还是到外面去跑跑的好。”刘绩道:

“游玩你尽管游玩,不过我劝你是不要操劳的为妙。田里的各事,自然有长佃的是问,需不着你去烦神的。他们如果错了一些儿,马上就教他们提头见我。”刘文叔笑道:“话虽然这样的说,但是天下事,大小都是一样的,待小人宜宽,防小人宜严,要是照你这样的做去,不消一年,包管要怨声载道了。”刘缩笑道:“你这话完全又不对了,古话云,赏罚分明,威恩并济,事无不成的。如果一味敷衍,一定要引起他们小视了。”刘文叔笑道:“你这话简直是错极了,用佃户岂能以用兵的手段来应付他们?不独不能发生效力,还怕要激成变乱呢!”刘缩被他说得嚓口难开,半晌才道:

“兄弟的见识,果然比我们高明得多哩!”

刘文叔此刻心中有事,再也不情愿和他多讲废话,忙告辞了,出得村来,顺着旧路,仿仿佛佛的走向南来。不一会,又到了那一条溪边的小桥上面,可怪那些小鸟和水里的鱼儿,似乎已经认识了的样子,一个个毫不退避,叫的、跳的、游的、飞的,像煞一幅天然的图画。他的心中是多么快活,多么自在,似乎存着无穷的希望,放在前面的样子,两条腿子也很奇怪,走起来,兀的有力气,不多一会,早到了她家的后园门口,只见后门口立着一个丽人,他心中大喜道:“这一定是丽华了。”三步两步的跑了过去,定睛一看,不是别人,却是明儿。

但见她春风满面的,第一句就问道:“你的信送来了吗?”他故意答道:“送是送来,但是我们小姐说过的,不要别人接,需要你们家小姐亲自来接信才行呢。”明儿笑道:“你这人可不古怪极了!任你是什么机密的信,我又不去替你拆开,怕什么呢?”刘文叔笑道:“那不行的,因为我们的小姐再三叮咛,教我这封函,千万不可落到别人的手里。我是抱定受人之托,忠人之事的宗旨。姐姐,请你带你们的小姐出来,我好交信与她。”

明儿强他不过,只得向他盯了一眼,说道:“死人,你跟我进来吧!”他听了这话,如同奉了圣旨一样,轻手轻脚的跟着她走进园去。

不多时,走到书房门口,明儿对他道:“烦你在这里等等,我去带小姐马上就来。”他唯唯答应,她便起身去了。

刘文叔在书案上翻看了一会,等得心焦,忙出书房,张目向前面望去。猛可里听见西南角上呀的一声,他抬起头来,凝神一望,只见楼窗开处,立着一个绝代佳人,他料想一定是阴丽华毫无疑义了。但见她闪着秋波,朝刘文叔上下打量个不住,最后嫣然一笑,便闭了楼门。这一笑,倒不打紧,把个刘文叔笑得有痒没处搔,神魂飞越,在书房里转来踱去,像煞热锅上蚂蚁一样。等了一会,伸出头来,望了一会,不见动作,他满心焦躁道:“明儿假使去报告他家主人,那就糟了!”忽然又转过念头道:“不会的,不会的,方才她朝我一笑,显系她已得明儿的消息,才能这样的。”

又等了半晌,突闻着一阵兰香风,接着又是断断续续一阵环佩的声音,从里面发了出来,他暗暗的欢喜道:“那人儿来了。”

不多时,果见明儿在前面领着路,但见她婷婷袅袅的来了。刘文叔这时不知怎样才好,又要整冠,又要理衣,真是一处弄不着。

霎时她走到书房门口,停了停,便又走了进来,娇羞万状,脉脉含情。刘文叔到了这时,一肚子话尽化到无何有之乡,张口结舌,作声不得。明儿对他说道:“这是我们的小姐,先生有什么信儿,可拿出来吧?”

刘文叔忙抢上前躬身一揖,口中道:“请屏退侍从,以便将信奉上。”阴丽华宫袖一拂。明儿会意,连忙退出。她娇声问道:

“先生有什么信,请拿出来吧!”这正是:休道落花原有意,须知流水亦多情。

要知后事如何,且看下回分解。

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