侯镇远捻须而笑道：“夫人但说无妨。”
张氏正色道：“俗话说男大当婚，女大当嫁，文儿也老大不小，近来见他总是心事重重的样子，定是有怀春之想了。妾和老爷总会行将老去，难道也要文儿武儿终老在这深山老林不成？”
侯镇远一听呵呵笑将起来：“含饴弄孙，我之愿也，岂会让孩儿们终老在这荒谷里，叫我侯家断子绝孙？夫人且休烦恼，听我慢慢道来。”侯镇远低声说罢，夫人含笑嗔道：“瞒得恁紧，害得妾终日闷闷不乐呢。”侯镇远辩道：“我原思量此事八字尚无一撇，所以就瞒了夫人，省得夫人操心。今日听了大中之言，正待说于夫人听呢。”
原来侯镇远自忖玉不琢不成器，孩儿们在这山里多劳动几年筋骨，晚些成家也有好处，是以并未着急明文的亲事。眼见文儿年过二十，方暗暗着急起来。一个月前，侯镇远与明文去那镇上赶场，央求镇上媒婆韩二嫂细细访个佳媳，不意遇上徒儿大中殷勤相邀，去他庄上喝茶。韩员外见儿子师傅来了，也来相陪。在堂屋看茶罢，明文见这师徒俩谈武论道，意态盎然，便起身随意在庄园走走。信步来到天井，正观赏那株开了血红花骨朵的山茶花，就听屋内有女孩儿在踢毽子玩耍，口里念将着：“一，二，三，四……”没料到一下将毽子踢出了门外，堪堪落在明文脚下。就从里屋跳出一窈窕少女，明眸皓齿，面若桃花，甚是美艳。明文看得呆了，也不知帮她捡了毽子。那少女羞红了脸，忙低头拾了，走到门口，又回头嫣然一笑，自进屋去了。与父亲从韩家院子出来，明文眼前总飘动着那少女美妙的身影，竟有些魂不守舍了。
侯镇远发现文儿神色异常，再三相问，明文方红了脸，期期艾艾地说了在韩家院子所见。侯镇远却是极豪爽的人，当下大笑道：“毛诗云：窈窕淑女，君子好逑。我儿看中的那女孩，定是大中的妹子了。也好，正好去韩二嫂那儿，请她去说媒。”明文听了眉开眼笑。不料媒婆听了面露难色，道这韩家是此地数一数二的大户人家，不知允与不允。侯镇远道：“姻缘自有天定。且烦你去说说看。”韩二嫂笑道：“我自会舍了老脸，往韩家大院一趟。侯员外放心则个。”不一会媒婆回来，说两人八字契合，只是韩员外总说小女年幼，还不想聘人家。父子俩知道是推托之辞，只得央韩二嫂再细细访访其他人家，怏怏而回。
那大中的妹子名唤雪儿，年方二八，正是情窦初开年纪。在天井撞见明文时，见他眉清目秀，玉树临风的模样，心中欢喜。暗道能嫁得如此佳婿，也不负此生了。不到两三盏茶工夫，就有镇上媒婆韩二嫂来，与父母兄长在堂屋絮絮叨叨了一回。雪儿心下忐忑，连踢毽子时数数也数得乱七八糟了。挨到媒婆走了，就缠着兄长，问何人因何事来屋里。大中道：“是我师傅托媒婆来给他大公子提亲呢。怎奈父亲怕你嫁到桃花坪受苦，就以你尚年幼之辞推托了。”那大中兄妹自小无话不谈，当下雪儿扭扭捏捏着告诉大中，她无意中撞见那冤家了。大中叹道：“愚兄倒是觉得小妹与明文兄弟十分般配，可这父母之命，媒妁之言的礼数又岂可违拗？”自此雪儿茶饭不思，人也愈见消瘦。韩员外疼爱女儿，延医来治，岂知心病哪里用汤药治得好？大中见了只好将其中缘由禀告了父亲。韩员外一听，叹息不已，心中自有些活动了。
这天大中进山将父亲的态度告诉了师傅，道家父婉言谢绝了这门亲事，又不好再提起，如果师傅再次央了韩二嫂来说媒，家父定会答应。侯镇远听了当晚与夫人商量定，次日就与明文下山去镇上媒婆家。韩二嫂见这侯员外人极豪爽，谢礼定不会少，二话不说又去了韩家院子。不一会就乐颠颠与大中来了，连呼成了成了。
父子谢了媒婆，问道：“我侯家自外乡来，不知这乡下礼数如何，还要请教一二呢。”那二嫂快言快语笑道：“员外不要小看我雪峰山是偏远地方，礼仪倒是周全呢。这花烛之喜是人终身大事，属红事之最，万万马虎不得，必须行六礼：纳彩，问名，纳吉，纳征，请期，迎亲。一样都不能少，方能夫妻恩爱，发子发孙呢。”
大中道：“这山野之中礼数，师傅是外乡人，自不必拘泥，权且些则个。”明文心中欢喜，只是未在脸上表露出来，闻言徐徐开言道：“兄长此言差矣。俗话说入乡随俗，我侯家定会一一依礼行事的。”侯镇远听了颔首微笑。
过了些时日，前面四礼行过，侯韩两家择定明年三月十八为完婚的黄道吉日。到了这年三月十八，正是春光明媚时候，明文披红挂彩，由洪六子挑了彩礼，与兄弟明武前往韩府迎亲。到得韩家院子，燃放炮仗后，即入堂屋看茶叙话。那雪儿听得炮仗响，知是新郎到了，与伴娘在闺房里，不由喜上眉梢。大中进屋嘱咐妹子道：“雪儿，你嫁到那桃花坪侯家，不比在家时候，要勤快吃得起苦，为兄才放心呢。这些话爹爹送亲到桃花坪后，自会叮嘱你，我就不多说了。”雪儿扑哧一笑道：“不劳哥哥多说，小妹自吃得起苦。”大中笑道：“你吃得起苦，明文兄弟可就甜了。”雪儿听了就笑嘻嘻地拍了下哥哥的手。
大中要去料理送亲事宜，走出门口时回头皱眉道：“你只知道笑，该唱哭嫁歌了。”雪儿道：“我自知晓，可就是哭不出呢。”伴娘笑道：“哭不出也要哭的，老辈人说越哭越夫妻恩爱，发子发孙呢。”
雪儿只得逼尖嗓子，由伴娘陪了，带了哭腔唱道：“我的妈妈我的娘，带女辛劳汗成行。昨日还在膝下走，今日就要见新郎。我的妈妈我的娘，燕子衔泥空一场。娘嫌多了我一个，把儿嫁到山坳上……”唱着唱着，想起就要离开父母兄长了，不用往眼睛抹辣椒水，倒流了几滴眼泪。那伴娘见了，不由捂嘴而笑。
看看时辰已到，一阵炮仗响过，在呜哩哇啦的唢啦声中，一顶花轿抬了雪儿，由迎亲送亲的人簇拥着，渐渐出了那虎头镇。这些年多有江西老表进雪峰山拓荒定居，往桃花坪沿途的槐树坳和白岩冲等地皆有了人烟，进山道路皆已加宽铺了青石板，已不是五年前的羊肠小道了，不知不觉个把时辰就到了桃花坪。那侯家早已张灯结彩，一派喜气洋洋气氛。当晚闹了新房，明文和雪儿两情相悦，自是男欢女爱，共度良宵。
那雪儿和莲儿年岁相仿，姐妹俩甚是相好，有事时抢着做，没事时就一起跟着母亲学绣花，这桃花坪镇日只听得俩姐妹的欢声笑语。毕竟岁月不饶人，夫人张氏做许多家务事已是力不从心，自此就将大多数家务交于二人料理。
转眼间就到了夏天。一日清早，男人们趁着清早凉爽，早早地下地干活去了。雪儿起来准备早饭，却不见莲儿起来，忙告诉阿婆，道莲妹是不是病了。张氏进了莲儿房间，问她是否身子哪里不舒服。这丫头也不答话，只是捂了脸嘤嘤哭泣，眼红得如桃子一般。再三相问，莲儿方抽泣着说了缘由。莲儿说罢，抱了夫人嚎啕大哭起来：“呜呜……我无脸呜呜见人了，我还是…呜呜……死了干净……”
夫人听了莲儿哭诉气得手脚颤抖，直骂：“该死的狗杀才！狗杀才！败我侯家门风，真正气死我了。”
