晨雾初开，燕莺喃语，盆景中的紫石竹墨漆发亮，回廊里二棵铁树伸展着一支支利剑，玉兰花的芬芳香艳让知州府充满生机。
陈之道一大早拿着剪刀，弯腰认真地修葺花盆中长青迎客松的残叶、败枝，耿虎走了这久，一点消息都没有，让他时常坐立不安。
正在专注于修剪那盆玉兰花，忽尔传一阵婴儿的啼哭声，陈之道脸上，露出一丝慈祥、欣喜的笑容。
小外孙的降临，给这知州府增添了浓郁的喜庆和朝气，陈之道给小外孙取名：阳和，出自孔子名言：‘万物负阴而抱阳，冲气以为和’，取其中二字。
单雄忙于堂口事务，也常抽空回来，见小二口恩爱，又添了宝宝，把陈之道夫妻开心得乐不可支。
这日巳时，陈之道正在书房看书，府门口差役匆匆来报：“大人，钦差大臣到。”
闻报，陈之道连忙起身，不知何事钦差突然造访，问道：“现在何处？”
“回大人，已到府门口了。”
陈大人匆促换上官服，边走边戴上顶戴花翎，迎出府去。
只见赵钦差笑盈盈地步进门来，忙施礼道：“下官不知大人驾临，有失远迎……请大人恕下官不恭。”
赵钦差笑道：“陈大人免礼，本官受圣上之命，特来宣旨，”忽然一敛笑容，肃然道：“通州知州，陈之道接旨！”
“臣接旨！”陈之道跪伏于地。
赵钦差念道：“奉天承运，皇帝诏曰，朕屡闻爱卿勤于政务，爱民如子，惩恶扬善，忠君报国深受爱戴，为朕分愁，实为社稷之幸也！尤以安抚灾民，功不可抹，其忠、其绩堪当重任。现江宁布政使之位空缺，爱卿择日赴任，望一如既往，不负朕之期望也！钦此。”
“臣谢圣上隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”陈之道接过圣旨，站立起来，盛情邀赵钦差品茶一叙。到了内厅，将圣旨供于神案之上，宾主落座。
陈之道道：“大人辛苦了。”
赵钦差笑道：“应该的，恭喜陈大人荣任！”
陈之道抱拳向上一恭，“承蒙圣上厚爱，下官定当不负圣恩，恪尽职守、鞠躬尽瘁。”
官面上的话说完，就转入随和的私下交流了。
陈之道与赵钦差私交甚好，当年陈之道任翰林院编撰时，赵钦差已经是左都御史，对陈之道的才华和诚实很是欣赏，后因陈之道为官耿直，得罪了当朝军机大臣，皇上偏信馋言，欲罢其职，是赵钦差谏言，称其为官清廉、性格耿直不畏权贵，保了陈之道。
“赵大人，你我乃同僚好友，毋须隐瞒心中之事，可否一陈困惑？”
“陈大人多虑了，有事尽管道来。”
陈之道知他嫉恶如仇、性情刚烈，敢于禅克贪赃枉法之朝中权贵，朝中第一忠臣，文武百官，忠者，无不敬佩其勇气，逆者，都畏忌其铁面无私。皇帝亦称其为：“朕之肱臣、左膀右臂，有赵爱卿，朕可踏实安寝。”
陈之道面露忧色，道：“下官闻长毛逆贼攻城略地，已挥矛北上，势如破竹，而守城将士不战而溃，弃城而逃者不在少数，至百姓流离失所，不知朝廷作何打算？”
赵钦差叹息道：“唉，我屡次禀呈圣上，集我精锐之师回剿，一举荡平逆贼，不可使其沿湖广北上，然圣上听信军机处逆贼不过草莽，成不了气候，无撼吾大清江山，使圣上受蒙，唉。”
陈之道道：“战端已起，逆贼已成气候，怎可小觑，难道非等水漫京师，不可收拾了再……。”
赵钦差打断陈之道话头，“陈大人，莫谈国事，你我臣子恪尽本份就行了，忧国忧民之心怎耐国运每况日下，国力已弱，外强中干，唉。”
陈之道道：“大人勿虑，圣上依重于你，定向大人求索良策，大人乃大清忠臣，必能救黎明于水火、匡扶我大清江山社稷。”
赵钦差苦笑着摇摇头，不再言语。
陈知州见赵钦差不再言语，知其心中忧虑烦闷，便不再触及他的愁绪，转变话题：“大人，几时返京啊？”
“明日去趟苏州就回京复命，圣上已催促数次，这边事务办妥，当回去了。”
陈知州敬仰老大人高风亮节、二袖清风的为人作派，为未尽属下照顾之责，心中不由得顿感愧疚，说道：“大人，已近午时，就在府中用膳，也就是些个家常小菜。”
二人莫逆之交，也就不虚于客套，一干随从在偏厅就餐，陈之道与赵钦差在主厅用膳。酒过三巡，赵钦差不胜酒力，已是脸红耳赤，话语也多了起来，道：“闻令爱喜得贵子，可否抱来一见？”
陈之道应道：“大人抬爱，下官这就让小女出来，”
吩咐下人，叫小姐抱小少爷出来一见。
不一会，樱雪走了出来，小玉抱着小阳和跟在后面。
“来来来，见过你赵伯伯，”见女儿出来，陈之道招呼道。
樱雪恭敬地一个万福，道：“樱雪见过赵伯伯。”
赵钦差哈哈笑道：“快快免礼，几年不见，贤侄女孩子都有了，唉，时光匆匆啊，在我印象中，贤侄女还是个黄毛丫头呢，”笑着说罢，从怀中取一块碧玉雕龙玉佩，道：“都怪你爹，侄女大婚都不言语一声，伯伯此来，顺便买了个小物件，算是给你贺礼吧。”
“大人，怎好让你破费……。”
赵钦差打断陈之道话头，笑道：“哎哎，这是我给侄女的，你挡什么啊？”
陈之道笑道：“既然伯伯给你，就收下吧！”
樱雪红着脸接过玉佩：“樱雪谢谢赵伯伯！”
陈之道与赵钦差哈哈而笑。
二个老家伙只管自己开怀，却惊醒了襁褓中酣睡的小阳和，哇的一声哭了起来，陈赵二人一惊，继而相视而笑。
抱过小阳和，赵钦差轻轻摇着，嘴里逗着小阳和：“喔喔，小乖乖不哭，赵爷爷摇乖乖。”
说来奇怪，刚刚还在嘶哭的小阳和，止住啼哭，冲着那个白胡子老头‘格格’笑了，吸吮着小手指，嘴里还咿呀咿呀，把赵钦差乐得脸上堆满了笑纹。
忽然，脸上闪过一丝幽幽的伤感，轻轻道：“我家婉儿如果在的话，也该结婚有孩子了。”
婉儿是赵钦差的独女，十三岁那年得天花，高烧不退，不幸离世，见到樱雪，不禁勾起他对女儿的无限思念，多少回梦中流泪而惊醒，梦见女儿孤苦伶仃地飘泊，心似刀绞，许多年后老两口才慢慢走出阴影，但每日还思念着。
见赵伯伯伤感，聪颖乖巧的樱雪对赵钦差道：“赵伯伯，以后您老就把樱雪当您女儿吧！”
赵钦差先是一愣，当明白樱雪说什么后，脸上愁容扫净，征询似地看看陈之道，见他笑着点头，赵钦差欣喜地对樱雪道：“乖孩子，你赵伯母知道了不知道会高兴成什么样呢。”
樱雪从赵钦差手中抱过小阳和，交于小玉。跪下道：“樱雪拜见义父大人。”
赵钦差颤抖着双手扶起樱雪，“孩子，快起来、快起来。义父今天真是高兴，今天与你爹一醉方休。快抱阳和回房去睡吧。”
樱雪点头道：“义父，那女儿告退。”
陈之道与赵钦差重又斟酒，欢言畅饮，直至醉倒。
酒醒已是傍晚时分，天色已晚，陈之道盛情相留，无奈赵钦差执意要走，所幸樱雪一句：“义父，您我父女今日一别不知何时重逢，就住一晚明日再走不迟呀。”
勾起慈父情结，赵钦差不再执意，留宿了下来。
第二天一早，细雨菲菲，辞别陈之道，赵钦差上了官轿，随从簇拥，衙役鸣锣开道，向苏州府而去。
昨夜恍惚无眠，上了轿颠簸了一会，赵钦差渐渐进入梦乡。
来到一座烟雾缭绕、仙踪林密的神山，溪涧清泉氤氲袅袅，杜鹃花满山遍野。微风轻拂，一仙子飘然而止，赵钦差定睛一瞧，似曾相识却想不起哪见过，正欲相问，只见那仙子翻身跪拜：“爹爹在上，请受女儿一拜。”
赵钦差再细细看，确是爱女碗儿，喜极而泣，哽咽道：“儿啊，想煞为父了！乖孩子，你娘一直想你、念你，快跟爹回家吧。”
“爹啊，女儿也想念爹娘！可女儿已是仙界中人，为观音菩萨座前护法仙子，难从父命啊！”
“儿啊，一别数年，可知爹娘怎么过来的吗？日日思念、夜夜思量，流干了泪，揉碎了心，儿啊，爹娘想你，娘把你穿的、用的都留着，你住的房间原封不到保留着，你娘每天早晨去你房间叫醒你，每天晚上点亮灯，担心你怕黑，每顿都替你盛碗饭，放上筷。你娘端起饭碗总要说句：儿啊，吃饭了……。”
婉儿流着泪道：“爹，请娘放心，二老不要担心，女儿一切都好。现知爹爹认了干女儿，就把她当作我吧！仅此一梦，您我父女再无相见之日，非女儿无情，实乃仙界之规难违，天命已定，女儿亦是身不由己，还望爹爹与娘多多保重！莫让女儿担忧。女儿不便久留，去也！”
一阵疾风卷过，再不见女儿踪影。
赵钦差大呼：“婉儿回来、婉儿回来，为父还有话要说。”
茫茫雾蒙青松掩影，石阶高入云端，只听到松涛滚滚，一块巨石滚落，赵钦差避让不及，惊醒。
定定回忆梦中之境，不禁潸然泪下，莫非女儿托梦于我，让我与她娘别再念她、日日牵挂她？心中感慨万千。
