这句话的声音不大，恰恰飘进殷老爷的耳里，殷老爷坐在土炕上，猛地抬起头来，正好看见沈修文从他身前走过，却未回头。
殷老爷看着他挺直的背脊和从容不迫的姿态，不似京城那些拜高踩低的伪君子，又或是吃喝玩乐不务正业的风流公子，心头对他的看法稍微有些转变，但他出言不逊，行事鲁莽，又让殷老爷觉得即使他金榜题名，也难以在官场有所作为。
沈修文倒不知道他心中的那些想法，而是觉得方才那一番话正好挫了锉他的锐气。
山谷中阴雨绵绵，殷柔身娇体贵，赶路时受了些风寒，此时傍晚更是凉意透骨，觉得额头有些发热，轻轻咳嗽起来。
殷老爷但见她脸色有些苍白，眸中顿时露出紧张之色，吩咐玲儿扶她去了内屋歇下，并亲自寻来一张干净柔软的白布浸湿了敷在她的额头上。待殷柔渐渐入睡了，殷老爷才再次坐回外屋的土炕上。
沈修文抱着膀子，倚着墙壁，目光若有所思地掠过他。见他脸上的担忧渐渐退去，便若无其事地收回目光，踱步到桌边坐下。
没过一会儿，两老的儿子曾茅和媳妇儿蒋氏盛上热腾腾的饭菜。
曾茅是个身板结实魁梧的大汉子，不拘小节，为人爽快，和媳妇儿做了几道拿手的家常菜。
胖子和苗老三都饿慌了，也顾不上其他人就狼吞虎咽起来。严东明看了他们两人一眼，眼里露出一丝不屑。
这落在沈修文的眼中，却是神情淡然地一笑，伸出筷子拨了拨盘子里的豆腐，喃喃地道：“曾兄，这豆腐好香啊。”说完，还闭上眼睛深深地嗅了嗅。
曾茅笑道：“这豆腐是我娘子亲手做的，放点儿肉沫、蒜苗在里头，再放些磨碎的辣椒，味道比镇上馆子里的大厨做的还要好。”
蒋氏听着自己丈夫的夸奖，脸上微微泛起一抹红晕，露出了一丝娇羞。
沈修文夹了一块放进嘴里，连连点头，“嗯，味道不错。”
说着，他斜斜瞥了一眼还坐在土炕上的殷老爷，又看了看一直站在桌边的严东明，突然声音一挑，透着一丝讶异道：“严兄怎么不动筷子？这么好吃的饭菜，你也倒是尝一尝啊。”
严东明脸上露出一丝迟疑，回头看了一眼坐在炕上的殷老爷，才缓缓坐下，笑了笑道：“你们先吃，我还不饿。”
当他说完这句话，沈修文分明看见他咽下一口唾沫。沈修文也不挑明，笑着说道：“那我就不客气了。”
说着，伸出筷子拨了拨另一个盘子里的白菜炖肉，忽然又想起了什么，筷子一顿，回头对曾茅道：“曾兄，你们怎么也不吃啊？”
“我们已经吃过了。”
沈修文不禁露出感激，“这是特意为我们做的啊？”
曾茅大手一下拍在他的肩头，朗笑道：“也不是特意，今个儿多做了一些，明个儿就省了不少事。”
沈修文伸手拉着他坐下来，笑道：“我们相识也是一场缘分，曾兄，在下以茶代酒，敬你一杯！”说着，就为自己斟上一杯茶水，一饮而尽。
曾茅愣了一愣，忽然大笑一声，也为自己倒满一杯，仰头饮下。
这时，两老又盛出一锅汤从灶房出来，沈修文见此，上前帮忙接过汤锅放在桌上。
曾老头抬头一看殷老爷还坐在土炕上，诧异道：“殷老爷，是不是饭菜不合胃口？”
殷老爷客气地笑了笑，“不是。”
曾老头还想说什么，却见管事匆匆从屋子外走了进来，手里多了一个包袱。管事将包袱打开，里面是一盒满满当当的银针。他取出其中一根，旁若无人地走到桌子边将银针伸入饭菜和汤锅之中逐一查看。
胖子和苗老三满脸的愕然，沈修文也十分应景地露出一脸的惊愕，直勾勾地盯着管事手中的银针。
抬眸间，他瞥见严东明脸上的尴尬之色，却也看见曾茅眼中的一丝愤然。
管事查看结果后，收起银针，对殷老爷点点头。殷老爷这才起身道：“老夫这么做是不得已而为之，多有得罪，还望各位不要放在心上。”
虽然他对方才的事解释了一下，但语气中却丝毫没有歉意。
曾茅眸色一沉，正想起身回话，却被沈修文一下按住，忙岔开了话头：“曾兄，看你们一家子住在山谷里，平日里怎么维持生计啊？”
他这也是随口一问，曾茅的怒色渐渐缓和，只听他闷声道：“家中的院子种些果蔬，平日里上山砍柴打猎，遇上好货去镇上换点儿碎银子，一年的生计也就维持下来了。”
沈修文闻言，好奇道：“打猎？就在这山谷吗？”
曾茅道：“也会去附近的山头，前头不远处有一条狭窄的山道，沿着山道往上走，就是一条通往庆县的崖道，那里时常能猎到一些好货。”
沈修文一惊，想起了父亲和大哥出事的那个崖边，眸中惊疑不定，盯着曾茅道：“曾兄，那崖道下面是不是有一条大河？”
从宁县到庆县除了山谷这条官道，就是走万林村经过的那条崖道，沈修文是再清楚不过了，但他还是如此一问，等着曾茅的回答。
“对，那崖道下确实有一条大河。”曾茅性子爽朗，方才心中的不快已经在闲聊中烟消云散了。
大圆木桌上，殷老爷和严东明已经开始享用饭菜，而胖子和苗老三却是几碗米饭下肚，填饱了大半肚子，故来，苗老三那瘆人的性子又开始发作，效仿着那些儒雅之士慢条斯理地细嚼慢咽，刘大安那小眼睛一睁，嫌弃地瞪了他一眼。
曾老头和他的夫人见管事和丫鬟、小厮还没吃上饭，想来是大户人家的规矩，就招来蒋氏去灶房又盛出一些饭菜，在门厅处摆上一张桌子，招呼那些下人先填饱肚子。
管事见此，杵在殷老爷耳边嘀咕了一句，殷老爷抬头看了一眼门厅口的桌子，点点头。管事这才向曾老头和他夫人道了谢，让随行的丫鬟、小厮过去吃饭。
沈修文却是没什么心思动筷子了，起身踱到屋子外，负手在屋檐下。山谷中清幽寂静，屋舍中柔和的光亮透过窗棂与夜色融为一体，看上去静谧而悠远。
就像他此刻的心，空镜如水，却又浑浊不明。有些事，他还是未能想得通透。
大哥当日一人策马归家，为何偏偏择了艰难陡峭的崖道，而不是山谷中宽敞而更近一些的官道？
大哥到底发生了什么事？或者遇上了谁？才令他改变主意，择了危机重重的险恶道路。
沈修文望着远处墨色的山峦，心情十分沉重。
山涧细雨飘飘，冷风拂面，呼呼风声穿过空旷的山谷，掀起他白袍的衣角。这让沈修文有些飘忽萧索的感觉。
刘大安默不作声地踱到他的身后，低声念道：“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”然后伸出手拍拍他的肩头，眼露同情：“秀才，终有一天你会出人头地的，是那殷老爷不识货，何况殷姑娘也不适合你，人家一看就是非富即贵的大家小姐，所谓婚嫁之事讲究的是一个门当户对，就算你终日悲春伤秋也是无济于事啊。”
这死胖子拐个弯来损他！沈修文一向大度，不与他计较，只幽幽地道：“这首诗，你也会背？”
刘大安干干笑道：“就会这一句，多了就露馅儿了。”
沈修文点点头，“也算是有点儿自知之明。”
刘大安一怔，一挥袖摆转身进了屋去。沈修文暗暗发笑，却未回头看他。过了一阵子，觉得有些困乏了，就在偏房寻了一间屋子歇下了。
第二天清晨，雨停了，明亮的光线从窗棂照射进来，沈修文缓缓睁开了眼，却看见胖子与自己同睡一床，而自己的一只腿一只手正搭在他肥硕的大腿和屁股上。
浑身一惊，沈修文脸上一阵青白，半晌后才缓过气来。只见他将手和腿轻轻的抬起来，而就在这时胖子忽然睁开了眼，沈修文一个哆嗦，下意识就一个地勾拳猛击在他的下巴上。
胖子就这么不明所以结结实实挨了一拳，只听他嗷了一声，一个跟头就从土炕上跳了起来，怒道：“秀才，你干什么？”
沈修文“啊”了一声，若无其事地站起来，皱着眉，脸上露出关切和歉意道：“惭愧、惭愧，方才梦靥了。”
刘大安看了他半晌，哼了一声，又一头倒在炕上睡着了。沈修文见他没动静了，就下床推开了房门。
