江湖茫茫，恩仇纷纷，新债旧账往往纠缠不清。但叫你身在江湖，过的便是刀尖舔血的日子。若无一技之长，只怕难以在江湖立足。
因此有人钻研刀法，有人精修剑术，有人苦练枪戟，还有些便是斧钺钩叉拐子流星。当然，拳脚功夫也是一技。不过总的来说，空手的不如使兵刃的，使短兵器的不如长兵器的，使劣兵器的不如使好兵器的。
有人辩驳，武功练到巅峰之人往往不使兵刃。这是事实不假，不过，那是仗着内功已至化境，摘花飞叶也可伤人，自然不可相提并论。这里所说是指功力相当之人而言，一件称手的兵器，足可抵得上七八年的勤修苦练。
但偏有像钟蕴朗这样的人，天生便使不了兵刃。
“九阴绝脉……”
“无药可医。”
沐王爷喃喃念道：“还有这等怪事？会不会是与派别心法有关，有的门派心法就是散去自身真气，以强剑气。方才我在百步开外便见着青光乍现，嗯，该是你发出的。”
钟蕴朗道：“是有这样的门派，以此为致胜之道，可似我这般，不是我驭剑了，而是剑驭我。”
沐王奇道：“剑驭你？怎么说？”
钟蕴朗道：“当我使剑之时，并非我以真气灌注剑身，而是剑身夺我真气，直至耗竭。”
沐王叹道：“这样……那可就不太妙。难怪你上任以来，不配官刀，一把青鸾利剑也舍去不用，只靠双手拳掌降龙伏虎。这可，有些吃亏。”
钟蕴朗笑道：“这我早已习惯了的。多谢王爷关心。”
沐王爷没有答话，似在思考什么事情，钟蕴朗也不去打扰。一路无话。
其实青川城与望城观隔江相望，过了江，便再没多少路程。但望城观是前任盟主刘海蟾清修之地，为求‘清静无为’‘离境坐忘’，观址选在了密林深山，山路颇有些曲折难行。沐王爷一行离开青川城时，申时刚过，天色尚明。待到达望城观时，太阳斜斜西挂，已有大半隐在层层山峦之后。
望城观建在半山腰上。
观外诸峰环绕，犹如玉龙盘曲。路旁古木参天，整个望城观掩映于苍松翠柏之中。山涧流水至上而下川流不息，阵阵山风透过密林沙沙作响，配上这迟迟欲暮的醉人黄昏，钟蕴朗不禁心敛神收，只觉得说不出的宁静。
观内却是宏大宽敞。望城观与一般建筑不同，并非坐南朝北，也非坐北朝南，而是遥望沧海，面向东方日出之所。中有牌楼、山门、碑亭、正殿、剑阁。北有库房、摘星楼、藏经阁及本观祠堂。南部则是三十六道院及待客厢房和斋房，是群道和客人们起居之地。正殿之前是一片空旷的广场，乃是望城观群道练剑习武之地。此次英雄大会的会址也是在此，宽敞宏伟，正可广纳天下英雄。
沐王爷起居与众人不同，是在北边摘星楼中。余下各人皆是在南边待客厢房居住。
沐王爷命钟、应、杨、及摄魂夺魄五人共去摘星楼进晚膳。行台军众自去轮班换岗，巡护望城观东南西北四门。
这摘星楼乃是江南第一高楼，楼名取‘手可摘星辰’之意。众人收拾停当，齐聚于这摘星阁楼回廊之时，已是夜色初上，繁星漫天。
夺魄向天空伸手，叫道：“师兄，这漫天星辰就像在眼前一样，你说这摘星楼和咱们的昆仑山主峰谁更高？”摄魂拍拍他肩膀道：“自然是咱们昆仑山的主峰高些，怎能将楼和山作比较呢？”夺魄奇道：“那怎地离天空是一般的远近？我在昆仑山上也是这样伸手摘星。”
应五笑道：“夺魄兄弟，这摘星楼该是没有你那昆仑山主峰高的。应该是这里的天离人间近一点，所以远近一样。”他之前见夺魄行事颇有规矩，心思也极单纯，因此对夺魄并不十分厌恶。若是摄魂和杨元凯，应五自然不会和他们搭话。
夺魄点点头：“应兄弟说得很有些道理。”
钟蕴朗听他们说得离谱，不禁莞尔，但依他性子，自是不和他们瞎胡闹。只是一人站在楼边，扶着围栏，眺望着星辰大江青山小城。摘星楼四周的群山都在夜幕笼罩之下，朦朦胧胧。只江对岸兴隆客栈前的九盏大灯笼发着晕红的光亮，与天上星辰呼应着，为过江行船照亮前路。
钟蕴朗喃喃念道：“五湖四海，相逢是缘，恩怨情仇，谁人能解？仗剑天涯，放浪形骸，二哥和路前辈还有刘道长，他们都是这样的人吧。此等夜色，静谧安宁，正可泛舟江中，一醉解千愁。而我和师尊，忧家忧国忧天下，哈，到底不是江湖人啊。在朝为官，不论尊卑，怕是我的宿命了。”想到自己壮志难酬，报负未得施展，不禁怅然。
灯笼映着江面波光粼粼，偶有一两艘行船缓流而过，钟蕴朗望着江面，思潮起伏：“昨夜那姑娘说我‘正九品’该不是嘲笑之意，她说什么《少商》古意，《少商》，哎，这我可不明白了。大哥学识渊博，想必知道，什么时候见到他，再问他罢。其实，其实，这位姑娘，人倒也不坏……”
想到这里，忽地想起一事，探手入怀：“这‘风火令’却是忘了还她，她怎地也不问我要？先前不是一直要盗剑么，昨夜我和刘道长伤重，青鸾剑她怎地也不取？这邪教之人，可真是处处透着古怪。”江风带着些许湿润的水汽吹来，轻柔温暖，钟蕴朗不禁又想：“不知这位姑娘她现在何处？”
正想间，杨元凯说了句：“王爷来了。”他眼尖嘴快，第一个见到王爷过来，急急下拜：“杨元凯叩见王爷。”众人跟着下拜：“拜见王爷。”
沐王爷摆摆手：“不必多礼。”眼睛向日间那位传令官望去，那传令官是沐王爷亲随，也负责沐王爷膳食起居。见王爷目视，拱手道：“晚膳已备好，请王爷示下。”
沐王爷微一点头，当先便走。传令官道：“请诸位移步进楼，晚宴即刻开始。”
众人起身称谢，随那传令官进楼落座。
