我同劳埃德先生的一番交谈，以及上回贝茜和艾博特的议论，让我信心倍增。看来，某种变动已近在眼前，我默默地期待着。然而，一天天过去了，我的身体已经完全恢复了，但我朝思暮想的那件事，却并没有被重新提及。里德太太也没有丝毫暗示要送我上学，但我有一种很有把握的直觉，她不会长期容忍我与她同在一个屋檐下生活，因为她注视我的目光越来越厌恶。
伊丽莎和乔治亚娜不和我说话，约翰一见我就装鬼脸，有一回竟还想对我动武。像上次一样，我怒不可遏地扑了上去。他赶紧逃离了我，我想乘胜追击，可是他已经逃到他妈妈那里了。我听他哭哭啼啼地讲述我怎么欺负他，但他的哭诉立即被厉声喝止了。
“别跟我提起她了，约翰。我同你说过不要与她接近，她不值得理睬。我不愿意你或者你妹妹同她来往。”这时，我扑出栏杆，突然不假思索地大叫了一声：“他们还不配同我交往呢。”里德太太一听见这不可思议的大胆宣告，一阵风似的把我拖进保育室，按倒在小床上。
“要是里德先生还活着，他会同你说什么？”我几乎无意中问了这个问题。“什么，”里德太太咕哝着说。她平日冷漠平静的灰色眸子变得惶惶不安，她从我的胳膊中抽回手，死死盯着我，仿佛弄不明白我究竟是个孩童还是魔鬼。“你做的和想的，里德舅舅在天堂里会看得清清楚楚，我爸爸妈妈也看得清清楚楚。他们知道你把我关了一整天，还巴不得我死掉。”
里德太太很快便定下神来，狠命推我，搧我耳光，随后二话没说扔下我就走。接下来，贝茜对我进行了长达一个小时的说教，说我是家里最坏、最放任的孩子，弄得我也有些半信半疑了。
一转眼，两个多月过去了。在盖茨黑德，圣诞节和元旦照例要喜气洋洋地庆祝一番，相互交换礼物，举行圣诞晚餐和晚会，当然，这些享受一概与我无缘。
1月15日早上9点。贝茜已下楼去用早餐，我正在铺床，摊开被子、叠好睡衣后，便走向窗台，我往凝结在窗上的霜花哈气，在玻璃上化开一小块地方，透过它眺望外面的院落。只见大门开了，一辆马车驶了进来。这辆车在房子前面停下，来客被请进了门，既然这种事情与我无关，百无聊赖之中，我被一只小小的、饿坏了的知更鸟吸引住了。我把一小块面包弄碎，正打算推窗把它放到窗沿上时，贝茜走进了保育室。
她问我洗脸了没，我没有回答，又推了一下窗子，我要让这鸟儿吃到面包。窗子终于松动了，我撒出了面包屑，随后我关好窗回答说没有。贝茜似乎很匆忙，已等不及听我解释，她将我一把拖到洗脸架前，给我洗脸梳头。然后把我带到楼梯口，说是早餐室有人找我，就走了。我慢吞吞地走下楼梯，站在空荡的大厅里，面前就是餐室的门。我停住了脚步，吓得直打哆嗦，我犹豫了近10分钟。
“谁会找我呢？”我心里有些纳闷，用两只手去转动僵硬的门把手，门开了。我进去行了一个低低的屈膝礼，抬起来头看到一个穿了一身黑的人，就像一根黑色的柱子，直挺挺地立在地毯上，一张凶神恶煞的脸。里德太太坐在壁炉旁做针线活，她示意我走近她，我照做了。她把我介绍给那个毫无表情的陌生人：“这就是我跟你谈起过的小女孩。”他缓缓地把头转向我，用他那双灰色的眼睛审视我，随后问我几岁了，叫什么名字。我都一一作了回答，但他问我是不是好孩子时，我沉默不语，里德太太使劲摇了一下头，算是替我作了回答。
“我必须得同她谈一谈。”他俯下身子，一屁股坐进里德太太对面的扶手椅里。“过来。”他说。我走过地毯，他让我面对面笔直站在他面前，这时他的脸与我的几乎处在同一个水平面上，那是一张很奇怪的脸，大大的鼻子，难看的嘴巴，还有一口大板牙！
“一个淘气孩子的模样最让人痛心，”他开始说，“尤其是不听话的小姑娘。你知道坏人死后到哪里去吗？”“他们下地狱，”我的回答既现成又正统。“地狱是什么地方？能告诉我吗？”“是个火坑。”“你愿意落到那个火坑里，永远被火烤吗？”“不，先生。”“那你必须怎样才能避免呢？”
我仔细思考了一会儿说：“我得保持健康，不要死掉。”“你怎么可能保持健康呢？比你年纪小的孩子，每天都有死掉的。一两天前我才埋葬过一个只有5岁的孩子，现在他的灵魂已经上了天，要是你被召唤去的话，恐怕很难说能同他一样。”
我无法消除他的疑虑，便只好低下头去，还叹了口气。“但愿你的叹息是发自内心的，但愿你已后悔不该给你的大恩人带来烦恼。”
“恩人！”我心里嘀咕，“他们都说里德太太是我的恩人，要真是这样，那么恩人倒是个讨厌的家伙。”
“你早晚都祷告吗？”我的询问者继续说。“是的，先生。”“还有《诗篇》呢？我想你会喜欢吧。”“不喜欢，先生。”“不喜欢？哎呀，真让人吃惊！有个小男孩，比你年纪还小，却能背6首赞美诗。”“赞美诗很乏味。”我说。“这说明你心很坏，你应当祈求上帝给你换一颗新的纯洁的心，把那颗石头般的心取走，赐给你一颗血肉之心。”
这时，里德太太插嘴了，吩咐我坐下来，随后她接着话题谈了下去。“布罗克赫斯特先生，我相信3个星期以前我给你的信中曾经提到，这个小姑娘缺乏我期望的人品与气质。如果你准许她进罗沃德学校，我乐意请校长和教师们对她严加看管，尤其要提防她身上爱说谎的毛病。我当着你的面说这件事，简，目的是让你不要欺骗布罗克赫斯特先生。”
我看到自己在布罗克赫斯特先生的眼睛里，已变成了一个工于心计、令人讨厌的孩子，我竭力忍住哭泣，急忙擦掉几滴泪水。“在孩子身上，欺骗是一种可悲的缺点，”布罗克赫斯特先生说，“我们会对她严加看管的，我要告诉坦普尔小姐和教师们。”“我希望根据她的前程来培育她，”我的恩人继续说，“使她成为有用之材，永远保持谦卑。至于假期嘛，要是你许可，就让她一直在罗沃德过吧。”“你的决断无比英明，太太。”布罗克赫斯特先生回答。“这种状况我十分赞赏，”里德太太回答道，“就是找遍整个英国，也很难找到一个更适合像简·爱这样的孩子呆的机构了。坚忍，我亲爱的布罗克赫斯特先生，我主张干什么都要坚忍。”“夫人，坚忍是基督徒的首要职责。它贯穿于罗沃德学校的一切安排之中：吃得简单，穿得朴实，住得随便，养成吃苦耐劳、做事巴结的习惯。”“说得很对，先生。那我可以相信这孩子已被罗沃德学校收为学生，并根据她的地位和前途加以训导了，是吗？”“太太，你可以这么说。我相信她会感激涕零的。”“既然这样，我会尽快送她去的，布罗克赫斯特先生，说实在的，我急于想卸掉这个令人厌烦的包袱。”“的确是这样，太太。现在我就向你告辞了。一两周之后我才回到布罗克赫斯特府去，我会通知坦普尔小姐，一位新来的姑娘要到。这样，接待她也不会有什么困难了。再见。”“再见，布罗克赫斯特先生。请代我向您的太太、小姐和少爷问好。”“一定，太太。小姑娘，这里有本书叫《儿童指南》，祷告后再读，里面有讲道‘一个满口谎言、欺骗成性的淘气鬼暴死的经过。’”说完，布罗克赫斯特先生把一本薄薄的小册子塞进我手里便离开了。房间里只剩下了里德太太和我，当时里德太太也许37岁光景，是个体魄强健的女人，个子不高，身体粗壮但并不肥胖，她的脸有些大，眉毛很低，下巴又大又突出，嘴巴和鼻子倒是十分匀称。在她浅色的眉毛下，闪动着一双没有同情心的眼睛。她是一位精明干练的总管，家庭和租赁的产业都由她一手控制。她穿着讲究，她的风度和举止有助于衬托出她漂亮的服饰。
我坐在一条矮凳上，手里拿着那本小册子，心里还在想着刚才的谈话。里德太太放下手头的活，抬起头来：“出去，回到保育室去。”她命令道。我站起身来走到门边，却又返回，一直走到她面前。
我鼓足勇气发动了进攻：“我不骗人，要是我骗，我会说我爱你。但我声明，我不爱你，除了约翰·里德，你是世上我最不喜欢的人，这本写说谎者的书，你尽可以送给你的女儿乔治亚娜，因为说谎的是她，不是我。”里德太太的手仍一动不动地放在她的活儿上，继续冷冰冰地凝视着我。
“你还有什么要说？”她问，那种口气仿佛是对一个成年对手在讲话。她的眸子和嗓音，激起了我极大的反感，我激动得直打哆嗦，继续说了下去：“我很庆幸你不是我亲戚，今生今世我再也不会叫你舅妈了。长大了也不会来看你，要是有人问起我喜不喜欢你，你怎样待我，我会说，一想起你就使我讨厌，我会说，你对我冷酷到了可耻的地步。”
“你怎么敢说这话，简·爱？”“我怎么敢？因为这是事实，你以为我没有情感，以为我不需要一点爱抚或亲情，可是我不能这么生活。还有，你没有怜悯之心，我会记住你怎么推我，粗暴地把我锁在红房子里，对我的叫喊不管不顾，我到死都不会忘记。还有你强加给我的惩罚，完全是因为你那可恶的孩子打了我，我要把事情的经过，原原本本告诉每个问我的人。人们满以为你是个好女人，其实你很坏，你心肠狠毒。你自己才骗人呢！”
里德太太看来慌了神，她的脸都扭曲了，仿佛要哭出来了。
“简，你搞错了，你怎么了？怎么抖得那么厉害？想喝水吗？”“不，里德太太。你对布罗克赫斯特先生说我品质恶劣，欺骗成性，那我就要让罗沃德的每个人都知道你的为人和你干的好事。”“简，这些事你不理解，孩子们有缺点应该得到纠正。”“欺骗不是我的缺点！”我发疯似的大叫。“但是你好意气用事，简，这你必须承认。现在回到保育室去吧，乖乖，躺一会儿。”“我不是你的乖乖，我不能躺下，快些送我到学校去吧，里德太太，因为我讨厌住在这儿。”“我真的要快点送她去上学了。”里德太太轻声嘀咕着，蓦地走出了房间。
我孤零零地站在那里，这是我所经历的最艰难的一场战斗，也是我第一次获得胜利。我站在地毯上，先是暗自发笑，感到十分得意，但这种狂喜很快就消退了。我打开早餐室的门，走了出去。这是一个灰蒙蒙的日子，天空偶尔飘下一些雪片。我可怜巴巴地站着，一遍又一遍地悄声问自己：“我该怎么办呢？我该怎么办呢？”
突然，我听到贝茜叫我回去吃午饭，不过我没有动弹。她步履轻盈地走来，问我为什么不过去。与刚才萦绕在脑海里的念头相比，贝茜的到来似乎是令人愉快的，我用胳膊抱住了她说：“得啦，贝茜别骂我了。”这个动作比我往常的任何举动都要直率大胆，这反而使贝茜高兴了。
“你是个怪孩子，简小姐，”她说，低头看着我，“一个喜欢独来独往的小东西。你要去上学了，想不想去呢？”我点了点头。
“离开可怜的贝茜你不难过吗？”“贝茜在乎我什么呢？她老是骂我。”“谁叫你是个那么古怪、胆小、怕难为情的小东西，你应该大胆一点。”“什么？好多挨几顿打？”“瞎说！不过你常受欺侮，那倒是事实。好了，进去吧，我马上就要为你整理箱子了。太太想让你尽快离开盖茨黑德，你可以挑你喜欢的玩具带走。”
“贝茜，你得答应我在走之前不再骂我了。”“好吧，我答应你，不过别忘了做个好孩子，而且也别怕我。”“我想我再也不怕你了，贝茜，因为我已经习惯了，很快我又有另外一批人要怕了。”“如果你怕他们，他们会不喜欢你的。”“像你一样吗，贝茜？”“我并不是不喜欢你，小姐，我相信，我比其他人都要喜欢你。”“啊，我不久就要离开你了，再说……”我正想谈谈我与里德太太之间发生的事，但转念一想，还是不说为好。
贝茜弯下了腰，我们相互拥抱着，我跟着她进了屋子，下午在和谐平静中过去了。晚上，贝茜给我讲了一些动人的故事，唱了几支她最动听的歌，对我这样的人来说，生活中毕竟还有几缕阳光。
