回到平阳城后，洪战第一时间差人将季云的书信送到了雪雅轩。十几年未有音讯的季云在信中嘱托万千，季经纶看后，老泪纵横，心疼独子在外的艰辛，但他毕竟局限在俗世，对信中所提的碧落书院一无所知。
“季掌柜，大驾光临，荣幸之至！”宁氏迎客，连日跟洪秀才学了几句斯文话，虽然拗口，却总算派上用场。
“略备薄礼，还望笑纳……请请请！”季经纶回敬洪战之礼，笑意盈盈，与宁家仿佛更为亲密。
宁小绝穿得最为隆重，露出里头三层月白、米杏、鹅黄色领子，外罩锦云锻裁成的薄衫。今早为女儿梳头，宁氏觉得不够隆重，硬要小绝戴上了压箱底的金猪项圈，双手带上两对金晃晃的凤丹牡丹镯子……一身行头，沉重得令人喘不过气了。
宁小绝像只招财猫似的在门口站着，踮着一双不合脚的珍珠鞋。
“小绝。”旁边有孩子认出她。
宁小绝小心翼翼的侧过脸，看到熟悉的一张粉脸，高兴地嘴角弯起。
通福街与小绝要好的秦素此刻捂着嘴嗤笑不停，她指了指小绝头顶的新发型，小声道：“你娘又有新点子了呢！”说罢，将头一甩，露出耳后的一个球形小发髻。
宁小绝认得，那是自家离开平阳城前最后一款发型，双螺髻。不过秦素没学到宁氏的手法，依样画葫芦，只能学到四五分想象。
“回来啦，回来就好。”秦老伯立在孙女身后，双目慈祥。
宁氏、洪战忙着招待捧场的贵客，无暇顾及小绝这里，只吩咐她在门前好好展示新衣裳。宁小绝无奈地扁扁嘴，秦素知道她暂时走不开，笑着守在一旁。
秦老伯手里提着食盒，等前头衣着光鲜的贵客都进去了，慢腾腾地迈进新店……
“啊？你定亲了，骗人！”宁小绝吓了一跳，头上沉重的假发跟着抖了一抖。
秦素忙抬手帮她扶稳，抿嘴不好意思道：“我爹娘不再，爷爷做的主。”
在宁小绝的人生经历里，除了父母拜堂成亲有了她，此外对“成亲”意味着什么，一无所知。见小绝比自己还笨拙，秦素面上的羞赧减了大半，眼珠滴溜溜转着，小手搭在小绝胳膊上，暗示她可以趁机偷偷懒。
宁小绝确信屋里的宁氏没有注意到自己，遂心安地往门上倚靠，好奇道：“谁啊，你以后要嫁给谁呢？”
“他是欧阳大人家的六公子，叫什么，叫什么我忘了，那个字不好念。”秦素抱歉地望着宁小绝。
“你们不是定亲了？怎么连名字也记不住，还笑我读书不用心呢……”宁小绝目瞪口呆，她头一次碰见这般没头没脑的秦素，完全不像平时机智果敢的她。
“大人们决定下亲事，可是我还没见过那位欧阳公子，听说模样很俊俏的。”
宁小绝彻底解不了下文，她闷了很久，终于撅嘴不屑道：“我才不要嫁给从来没见过面的人，万一要是个瘸子、瞎子、笼子呢？万一很丑呢？是我，我肯定要嫁给熟悉的人。爹跟娘就是这样的……”她自说自话，说到宁氏、洪战的婚姻，露出少女稍有的坚定神色。
秦素竭力为自己的未婚夫说好话，可惜欧阳家的六公子被宁小绝讽刺的一无是处。末了，秦素忍不住责问道：“总是说我笨，看你以后能嫁到什么样的人家！”
宁小绝服软，砸吧砸吧争辩过度的干燥嘴唇。
斗嘴归斗嘴，抛开秦素的婚事，两个女孩子各自说起了近一个月的趣事。宁小绝天生会撒谎，省去碧落书院那段故事，临时编了个宁家在罗阳镇如何风生水起、如何占领经营地盘的故事。
“这次回来，总不会走了吧，生意一定更好。”秦素向四周扫了一眼，小仙布庄前门庭若市。
“应该不会离开平阳了。”宁小绝顿时没有底气，想到母亲宁氏当初离开平阳城时信誓旦旦说的话，决定再也不回来，最终一个月不到，被碧落书院的恶人一闹，吓回了平阳城。
秦素拉着小绝，研究起她头上两边垂下的辫子。
一个屁股浑圆的矮胖身躯进入视线，宁小绝眼前一亮。
“卓大娘早。”秦素停下手上动作，规矩地向准备进门的老妇人福了福身。
“早，素素早，小绝也早啊~”卓大娘面上带笑，手上攥着一块红布，好像包着什么东西。跟两个女孩儿打了照面后，她迫不及待的进店去了。
宁小绝好奇地向门里探了一眼，见母亲宁氏拉住卓大娘的手，面上十分高兴。隔得太远，她听不清里边再说什么。
卓大娘进去后，秦老汉很快就出了店门。秦素临走前，故意挖苦她，小心眼道：“小绝，你跟我年纪差不多吧，只比我小几个月。说不定你爹娘也要为你说亲了呢！到时候比比，咱谁嫁得更好啊……呵呵呵”
宁小绝没搭理她，挥手作别后，强打起十二分精神，绷直身子，向路过的行人展示宁氏裁衣的新花样，笑容十分勉强。
夜色降临，锦绣街的喧闹声一直持续到半夜。快到子时，小仙布庄阁楼上忽然传来一声小孩的尖叫。
“我不要！”宁小绝捂上双耳。
“小虎懂事，嫁给他那儿亏着你了！”宁氏一把掀开女儿身上的被子，拽她起来，拉开她的手，“你又给我闹。”她眼神瞥向条案上的鸡毛掸子。
宁小绝鼻子一酸，眼泪啪嗒啪嗒落下。秦素白日里的话，晚上就应验了，面对母亲瞒着自己，拉着卓大娘定下与马小虎的亲事，小绝吓得不轻。
“让我跟小绝说。”洪战面部表情的坐到床沿，轻轻拭去小绝的眼泪。
“爹，你也要我嫁人？你早就知道对不对……”宁小绝难过，最后一个愿意站在自己这边的人都失去了，她使出了最不屑用的一招：哭。
三更半夜，哭声划破半边天，惊扰了锦绣街上众多人。宁氏和洪战没辙，以亲事暂缓的理由成功哄小绝停下哭闹。
“现在你不想嫁小虎，爹不逼你，但是。”洪战声音一顿。
宁小绝双眉一立：“我都办得到！”
宁氏屡次想要打断父母二人，被洪战劝住。
“你从爹书库里任意挑出十本，一字不漏全都背下来，爹就答应你。”洪战想到了女儿最不可能妥协的交易。
听到背书，宁小绝眼前一黑，紧抿下唇，默默地瞅着洪战……宁氏知道女儿不可能背下十卷书，忍不住向洪战递去一个放心的眼神。
“好，我背。”
洪战和宁氏扶着桌子的胳膊同时抖了一下，大为吃惊。宁氏不知所措地看着洪战，双眉紧蹙，讪笑道：“小绝，你再说一遍？”
“十卷书，我背！”宁小绝银牙一咬，着重复述一次。从此挑灯夜读的生活，她已经预见到了。
