贾志诚以前在省会城市干过副市长，后来才被安排去秋阳当党群副书记，从政府到党委，体制内的规律应是一个往上走的趋势。但这次履任新职，往好听一点说，是提拔到了省直机关，进了一个更大的庙；往普通一点说，就是平调回了老家。他的老婆和女儿都在省会工作。
但郑京不同，他从北京来，远离家庭，远离故土，上无瓦，下无地，只带了一些简单的行李。厅里又没有现成的房子，只好由办公室出面在商业厅对面宾馆租了一个套间临时住。为了这个套间的价格和厅长的一日三餐，办公室主任魏聿明没少跑，和那个宾馆老总讨价还价，面谈了好几次。
那个老总看来比较呆板，估计干这个行当没多久，总是咬着一口价不放。魏聿明差点失去了最后的耐心。如果不是因为这个宾馆离单位近，他早就走了。他想再试试，就连讽带笑地说：“我说老总啊，你仔细想一想，宾馆是喜欢散户还是常包客？通俗地讲吧，做生意是零售赚钱还是批发赚钱？为什么要你打点折就那么难呢？你再考虑一下，不行的话，我就只好另找地方了。”
老总听着魏聿明的口气，也不想丢了这笔生意，就闭着眼睛，按照他说的，又在心里划算了一遍，终于觉得再怎么样这也是个常包房的大主顾，打点折还是稳赚。于是他就同意了餐住均打八折的方案。这才定了下来。
从那时起，魏聿明就常到宾馆去汇报与领取指示。
一段时间后，郑京就有些不舒服了。总是这么住下去也不是个办法，工作不方便不说，而且还是一笔不小的开支。特别难受的是，住在宾馆里，虽然天天有人搞卫生，有人帮着洗衣服，但毕竟每天外人穿进梭出，像个闹市，味道还是怪怪的，总有一种人在旅途安不下心来的感觉。
按厅里的惯例，一把手管人，二把手管财和物。郑京在这个问题上还真不好为自己提要求，必须是二把手来考虑。但二把手不说，其他党组成员谁也不便提，关他们什么事，多一事不如少一事。此时，他就想到了魏聿明，想到了如何发挥办公室主任的作用。办公室主任是党组的参谋助手，他的一个重要职责就是帮助领导发现问题、分析问题并提出解决问题的办法。特别是领导没有想到的他要想到，领导想到了但不周全的他要协助想周全。于是，郑京想必须找个机会向魏聿明暗示暗示，通过他的口去提出来，便显得顺理成章。
对于郑厅长的住房问题，魏聿明当然想到了，也早就发现了。可他也不想提，他心里比郑京更不爽。原来，他四十五岁了，当办公室主任也有八年了。本来这一次他是最有希望的，在同一批处长里，他最年轻，也最有能力，呼声也最高。但“师公斗法小鬼吃亏”，他就这样活生生地被两个外来人挤掉了就要到手的位置。你说他气不气冤不冤，一点情绪也没有？可在机关这架机器里，位置决定思维，你是办公室主任，你就还得做办公室主任的事。办公室主任在一个单位主要就是为一把手服务的。所以，他不得不常去宾馆请示汇报。
有一天晚上，魏聿明因一份文件要签，第二天必须发，又急急去了宾馆。郑厅长对他很热情，亲自为他泡茶，和他聊起天来。
郑京问：“小魏啊，今年多大了？”
一听这话，魏聿明火不打一处来，但他不能表现出来，还是小心恭敬地回答道：“报告厅长，我不小了，已满四十五岁。”
郑京笑了，道：“噢，对不起，只怪你长得太趋少。”又问，“干办公室主任多少年了？”
魏聿明说：“八年了。”
厅长若有所思地说：“噢，也不短了。办公室主任这个位置不好待啊，上天下地、左邻右舍的事都要管，都要协调，都要照顾，既是厅长的脑外脑，又是厅里的内当家，你能待八年，着实不容易啊。说明你能干，说明党组和厅领导离不开你啊！”
这看似表扬的话，其实魏聿明听了很不舒服。他想，是啊，领导离得开的人升职，领导离不开的就原地踏步，这是什么逻辑啊。
魏聿明是个事业心与责任心都很强的人。要他干坏，他干不了；要他不干，他又做不到。情绪肯定有，但说归说，做归做，他是分得很清楚的。他说这是遗传。他的父亲在县政府里干办公室主任一干就是二十年，其手下几乎都当了县领导，他还在为他们写材料搞服务，并且兢兢业业，任劳任怨。所以面对厅长的感慨，他无话可说，也不知道说什么好。毕竟对面坐着的是厅长，是掌握自己小命的人，在机关混了这么多年，他也深知哪些话该说，哪些话不该说，哪些人可以得罪，哪些人千万得罪不得。
他就点了点头，不痛不痒地答道：“是的，厅领导一直很看得起我，也支持我的工作。我很感激。”
郑京开始按自己的思路选择话题：“魏主任啊，厅里的经费状况还可以吗？”
魏聿明说：“行政费反正都是省财政按人头拨的，这一块没问题。但业务费就紧张了，省里只给那么多，部里有钱，但老厅长和部里的关系没有处好，也弄不到几个钱，所以都得靠自己想办法。现在办公楼有很多年没维护了，一些设施都已老化，存在很大的安全隐患；干部职工的宿舍也成问题，大都偏小，没钱新建。看到别的单位纷纷建房，大家议论很多，影响了工作积极性。”
厅长并不想听这些，他知道自己反正只能干几年，这不是他的主业，他也不想为此背上包袱。他现在想的是自己要有一套房子，自己要有一个独立的空间。
他就打断了魏聿明的话：“看来厅里的日子是过得挺紧的。所以你不知道啊，我住在这里是寝食难安啊。一天的开支是多少？这么长久下去，对厅里肯定是个不小的负担。同时，也影响我和厅里干部的交流，你看看，来一个两个还可以，多来几个就没坐的地方了。更重要的是，我这样老住宾馆，传出去也影响商业厅的形象。”
他在等着魏聿明接招。魏聿明哪会不知道？这个时候，他如果还不接招，就说明他也实在太不行了。给新厅长的印象不行，他以后就更难上了。现在这个班子里，明年就有一个到期的领导时步济。时厅长一下，魏聿明不能说没有机会。而明年的那个机会，新厅长的一票当然是关键性的。更难得的是，厅长新来乍到，还是一张白纸，自己应该先上去画画写字，占一个自己的角落。他是办公室主任，靠近厅长是职责所在，天经地义，谁有屁放？为新厅长做点事，解点忧，占得先机，难道他会没有感觉、无动于衷？
魏聿明就决定接招。他说：“宾馆虽然条件好，厅里也不是出不起这笔钱，如果一个厅连厅长的衣食住行都保障不了，还成什么厅？但我理解厅长的苦处，毕竟工作不方便，业余时间同志们请示汇报总往宾馆跑也确实影响不好。我觉得更重要的是您的安全，一个党的高级干部住在这样的场所，周边都是社会上的人，很乱的，要是有个什么三长两短，我这个办公室主任那真的是罪责难逃。领导干部虽然也是普通人，但商业厅厅长全国也只有三十来个，凤毛麟角啊。这样吧，厅长，明天我就去向贾厅长汇报，提请厅党组专门讨论一下这个问题。我会汇报好的。”
此话厅长爱听，不觉彻底释怀，笑了，说：“看不出小魏你还挺幽默的。你是年轻的老办公室主任了，你办事，我肯定放心。以后啊，我们多走动。毕竟我是初来乍到，人生地不熟啊。”
郑京说完就站了起来，并伸出了手。魏聿明一看，时候不早了，就和他握了一下手说：“厅长，那我先走了。”
