节杨炎冤杀
也许是历史的巧合，也许是历史的安排。但有一点可以肯定，元载、王给的贪污纳贿与刘晏的清贫廉洁产生强烈的对比和反差。特别是刘晏被抄家之后，私财仅有“杂书两车，米麦数斛”，更令人赞叹不已。公允而言，德宗继位，老臣崔祐甫和新相杨炎也是痛定思痛，想望贞观之理，力图恢复贞观之世的奉公廉洁。据《德宗本纪》记载，仅大历十四年（公元779年）即多次发出诏令，罢停新罗、渤海岁贡的鹰鹞；山南枇杷、江南的柑桔除供宗庙外，其余皆停；辛已又罢邕府的岁贡奴婢；剑南每岁贡内宫使用的春酒十斛也停罢；六月己未将扬州产的著名贡物铜镜、优州专贡的麝香等等，一皆罢之。刘晏的清廉守正，使德宗也使百官将刘晏与玄宗时代的贤相卢怀慎等同视之。
卢怀慎（？-公元716年），滑州灵昌（今河南滑县）人，进士出身，开元元年（公元713年）十二月到开元四年（公元716年）十一月担任宰相，直到去世，历时三年。卢怀慎与名相姚崇共同秉政，既不妒贤嫉能，又能仁和谦让，和姚崇同心协力，帮助玄宗治理国家。卢怀慎最大的优点就是能严格要求自己，一生忠正节俭，绝不以权谋私，从不贪污受贿，不收受礼品。
自己和家人的衣服用具，从来不用金玉绸缎做装饰。他虽位居宰相，对亲戚朋友的困难却乐于相助，常把自己的奉禄送给别人，自家妻子儿女一直过着清贫的生活。有一次，他患重病，在家休息，宋-和卢从愿去府上拜望探视，见他家只有一张破旧的竹席，上面连个帘子也没有。当时恰遇刮风下雨，他只好拿破竹席用来遮挡风雨。招待两人吃晚饭时，只有几盘素菜。不久，卢怀慎病死，由于家中没有积蓄，竟无钱办理丧事，有一个老家仆请求卖掉自己替他治丧。后来，别人向玄宗反映情况，唐玄宗诏令奖给他家一百匹布帛，二百石粮食，以后又赐绢一百匹。一日，唐玄宗路过卢怀慎的墓地，发现连个墓碑都没有，凝视良久，不禁感动得落下眼泪。回宫后，即令给他立碑，命当时的著名文士苏-起草碑文，玄宗亲自书写。
卢杞的爷爷就是这位清廉终主的著名贤相卢怀慎。卢杞的父亲卢奕在天宝末期任东台御史中丞。安史之乱时，叛军安禄山攻陷洛阳，达奚徇等官员，有的变节投敌，有的被迫接受伪职，卢奕则大义凛然，宁死不降，为叛军所杀，这就为卢杞的升迁奠定了基础。卢杞就是由于祖父和父亲的缘故受荫而当上清道率府兵曹。其后，又历任朔方节度使仆固怀恩的掌书记、试大理评事，监察御史等职。后来因病免职。
卢杞相貌丑陋，脸型宽短，鼻子扁平，鼻梁平坦，鼻孔朝天。眼睛小得出奇，上下眼皮几乎挨上，只有一道细缝，他可看到别人，别人却很难看到他的眼珠。眼距又很超常，一般人两眼之间的距离是一个眼睛的长度，他的距离却足有两个半。生就一张铁青脸，微带蓝色，人皆把他看成是个活鬼。
正因如此，一般的妇女看到他的尊容都不免要掩口失笑。建中元年（公元780年），他在御史中丞任上时，有一次去拜访平定安史之乱的卓越将帅郭子仪。
郭子仪此时已被德宗尊为尚父，正在生病，听到门人的报告，说是卢杞来拜望。过去所有来客，郭子仪的姬妾皆不回避。一听说是卢杞，郭子仪马上下令左右姬妾都退到后堂去，由他独自等待。卢杞走后，姬妾女侍们上前问郭子仪：“许多官员都来探望你的病情，你从来不让我们躲避。卢中丞来，为什么让我们都躲起来呢？”郭子仪微笑着说：“你们有所不知，这位卢中丞相貌极为丑陋，而内心又十分陰险。你们看到他一定会忍不住发笑的，那么他一定会忌恨在心。如果此人将来掌权，我们的家族就要遭殃了。”（见《旧唐书》卷135《卢杞传》）只此一事，可见卢杞相貌的丑陋确实非同一般。
卢杞在平日里不注重衣着吃用，穿的很朴素，吃的也不讲究，一直是粗衣砺食。人们都以为他素有祖风，继承了卢怀慎清廉俭朴的好传统，赞美他，但不识其心。卢杞本人也善于揣摩人意，很有心计，貌似恭谨，实则坚诈，容易骗取别人的信任。在他出任虢州刺史期间，虢州官府为皇宫饲养三千口猪，经常糟踏农田，成为当地农民的祸害。一次，卢杞进京禀报公务，对德宗提到此事。德宗听后说：“把这些猪转移到沙苑去吧！”沙苑是属于同州管辖的一个地方。卢杞听后，马上回答：“同州百姓也是万岁的臣民。臣以为还是都杀了吃掉比较好。”德宗听了，连连点头说：“爱卿身为虢州官员，却忧虑其他州郡百姓，真是宰相之才啊！”于是，下诏把三千口官养的猪都分赐给穷苦百姓。卢杞听了德宗的话，不禁暗自高兴。
事过不久，德宗下诏把卢杞升任为御史中丞。卢杞颇有口才，也有辩才，论奏之事特别符合德宗的心意，一年后便升任为御史大夫，十天后又再度升为门下侍郎同中书门下平章事。就这样，飞黄腾达，在一年多时间里，就由一名普通地方官员爬上了丞相的宝座。
卢杞当上了丞相之后，与其他坚臣一样，最先要紧的就是巩固已得的相位，树立威权，打击异己。卢杞被提拔为相，本来就是有背景的。在卢杞之前，德宗最信任的是杨炎。可是当杨炎把杀害刘晏的责任推到德宗身上之后，德宗内心深为不满，便迅速提拔卢杞，想由他逐步取而代之。故《旧唐书》卷135《卢杞传》中称：卢杞“既居相位，忌能妒贤，迎吠陰害，小不附者，必致之于死，将起势立威，以久其权”。这是个内心极为陰险，手段极为毒辣的大坚臣。
卢杞一登相位，无论大事小事，立即和杨炎发生了尖锐矛盾，也是势如冰炭不可同炉，寒暑不能并季。卢杞不仅貌丑无比，而且也无真才实学，杨炎当然瞧不起他，唐代有个制度，就是几位丞相每日在政事堂一起用一次餐，被称为会食。杨炎看不上卢杞，屡屡借口称病推辞，不与他一起会食。卢杞也明知他不愿与自己同桌进餐，亦深恨杨炎，二人仇隙渐深。
崔祐甫死后，杨炎主管中书省；卢杞是门下侍郎同平章事，主管门下省，由于中书省主要是对皇帝负责，而门下省主要是管理地方郡县，显得中书省在朝廷中地位比门下省更为重要。旧制是中书舍人分管尚书六曹，中书省与门下省地位相平。开元五年（公元717年），唐玄宗改设中书和门下两大决策机构，一直相沿。卢杞上台，争权夺利，主张恢复旧制，抬高自己地位，扩展自己权力，遭到杨炎的反对。这使卢杞非常生气。他向德宗进馋言，密奏杨炎所辖中书省主书的过咎，主书即被德宗罢免放逐。杨炎个性十分恃强，怎能容忍卢杞放肆！他生气地对卢杞说：“主书是我中书省的官吏，有什么过错，当由我中书省自己来处理惩治，用得着你门下省来相侵干涉吗？”（见《新唐书》卷145《杨炎传》）卢杞对此又衔恨心中，杨炎有才，创立两税法力图有所作为；而卢杞无才缺德，又妄图独擅朝政，杨炎由厌恶而忽视了权坚卢杞的能量；卢杞则妒贤嫉能，时刻准备一举消灭对手。
皇帝的至高无上权力，个人的喜怒爱憎决定着一切。由于德宗对卢杞恩宠有加，对杨炎记恨失信，至此，杨炎为卢杞陷害致死，已成为不可避免的发展定势。
要陷害他人必设陰谋诡计，要消灭对手必寻找借口机会。建中二年（公元781年），成德镇节度使李宝臣死，其子李惟岳请求袭位，德宗拒不同意。
