众所周知，生意场上的社交是不可缺少的，同样也是生意人买卖活动的一部分。但是，与生意场上只讲利益一样，上海人在社交中体现出明显的功利色彩，而并不像传统那样仅仅为了增加彼此之间的感情。
与社交目的功利性相一致的是，上海人的社交多有短暂性、局部性、表浅性等特点。由于利益的短期性，加之人口流动性大，上海人多倾向于短期内和社交对象保持良好关系，人与人之间交往的程度比较浅，不像北方人那样知根知底。而那种为朋友两肋插刀、哥们义气式的人际关系，上海人是极为少有的。
因此，在外地人尤其在北方人心目中，上海人是不义气的，与上海人的交往大多很浅，尤其是和上海的生意人交往。
由于情感因素的淡化，上海人将“礼尚往来”的人际交往原则发展到了极至：等价交换，有赠予也必须有相等的回馈。这主要表现为以下几个方面：不无缘无故地接受人情；欠情要还，而且最好不要拖欠；还礼和受礼的价格基本相等。
这些原则在上海人之间执行得非常好，如过年送礼、喜事送礼等等，等价交换被严格遵守。
近百年来，上海是座商业和金融城市，商品意识和等价交换观念已深入上海人的意识和日常行为中。因此，在与上海人做生意进行请客送礼时，尤其要把握上海人的交往原则：
（1）礼尚往来
礼重了，上海人吃不消，心理有压力不敢收；礼轻了，上海人不尽力。
（2）不要轻易接受上海人的礼
因为还礼是再谨慎不过的事，弄不好会把上海伙伴气跑。
