由于长期受商业传统的影响，上海人形成了以个人本位为核心的价值观念，在日常生活中表现出讲求实惠，漠视政治，关心个人和家庭生活。
上海人在长期的工商业历史的影响下，实惠哲学成为上海人根深蒂固的观念。
如果把这一观念衍化到日常生活之中，就会表现为上海人对实际的、具体的个人利益的重视。在形式与功能、审美与实用之间，上海人更倾向于后者，这一点像美国人。
上海人追求实惠，总是会在各种复杂的情况下，迅速找到自己的最大利益所在，如在职业和就业选择中，上海人较北方人较少地考虑面子、名声等非经济因素，而是明确地将经济利益放在第一位，上海人每年出国人数之多位居全国之首，而上海人出国的最主要目的是追求经济利益。
上海人在买卖头系中总是把对方看做实现自我目的的手段，自我与他人的关系演绎为目的与手段的关系，得失的计算先于一切。他们总是根据自己的投入多少与实际获利的比较来评判自己行为的效果。
在上海，只要有钱赚，几个素不相识的人可以迅速组成一伙，而一旦经济利益目的达到或这个团体达不到经济目的，这一伙人就迅速解体了。
若能建立起良好的个人关系当然最好，但那往往要花费宝贵的时间。除非对手特别令人讨厌，否则，对手的人品相貌不会对上海人做生意有太大的作用。
因此，和上海人做生意，有几点是必须注意的：
（1）上海人做生意的目的十分明确，经济利益是惟一准则
北方人做生意可能考虑的因素还有人情关系、地位差别等。而在上海，只要能赚钱，几个人可以迅速组成一体。
（2）和上海人谈判，一定要注重仪表
在谈判过程中，对上海人来说，对手的身份背景并不重要，是某著名人物的儿子、亲戚等不是上海人所关心的。他们谈判时更注重仪表，注重形象。
上海人惯于衣冠楚楚，也把衣饰状况当作衡量一个人素质的标准之一。在与上海人谈判时重视服饰举止，既表现出对对方的尊重与重视，也体现了自身的素养。
（3）没有利益的事，上海人决不会干。
双方虽然相互之间并不认识，但只要可以合作就干。如果生意做成了，或者看起来有可能再次合作做生意，那么双方也许会决定继续交往，但如果无利可图，那么在生意做成之后合作和其他一切关系也就结束了。
