李天亚用手搔搔光光的脑袋，说，关于干部方面的事，我现在没有资格说什么，有那么多的干部成了腐败分子，跌进了监狱，我还有什么面目谈干部，我对不起他们。把自己毁了，也把他们毁了。我平时对他们太迁就了，总认为他们也不容易，跟上我干事，收入又低，还要养家糊口，所以对有些人反映他们的问题是睁一只眼闭一只眼。唉，现在一切都晚了。但县上却也没有什么高质量高水平的人才，都是一般的人员，缺少对全局有重大指导作用的高层次的经济管理人才。因此上要把经济搞上去绝非易事。当然如果硬要让我说县上的干部情况，我还是可以说一点的，那就是绝大多数的干部是好的，是热爱本职工作的，也是勤勤恳恳的。但干部队伍的情况却也并不乐观，在现有的干部队伍中，有相当多的人员是成天把心事与精力花在谋人上而不是在谋事上，花在如何讨好上级领导上，还有的干脆是通过行贿为自己买官。而对于经济领域里出现的新情况与新问题却很少有人研究。由于社会风气不正，所以县上每每推行一项工作时总是困难重重，如果我不亲自督战，我不可着嗓子吼叫，我不把各个部门的头头紧紧抓住，工作的进展简直太难了。我想这可能与我们国家现在的干部政策有关系，一个干部只要上去了就下不来，领导干部成了终身制。这种情况严重影响了干部的能力的发挥，造成了一大批干部精神上的懒惰状态，不思进取，缺乏创造力。唉，这大概是我们内地最为严重的问题。至于其他的情况你可以到县委县政府任何干部那里去了解，这个没有谈的必要。不过我可以给你谈一点另外的事情，那就是你必须要提高警惕，在千乔，有那么几个不干事的人，他们整天专门给人搜事，他们想打倒谁只要把罪名加到谁的头上就成了。我是他们手下的牺牲品，我倒霉透了，倒了八辈子霉了。
李天亚仰天长叹，说，我给共产党卖了二十多年命，干的功劳不少了，可我一出问题，共产党就把我一脚踢开了，想起来让人心寒呀。要是我给私营老板干活，也不至于落这个下场呀。
夏雨浓有点吃惊地看着李天亚，说，不是共产党把你踢开了，是你自己把你自己踢开了。
李天亚苦笑了一下，说用手搔搔光光的脑袋，说，是的，也怪我，如果我不贪那几个钱，能有这样的下场。
夏雨浓又说，你离开千乔县时还有什么工作没有搞完？
李天亚想了想说，有那么几件事没有搞完，我记得一件是县药厂的拍卖问题，常委会上定了的，还没有实施。另一件是麦村有一个叫晁黑达的人，是一个企业家，投资建了一座示范小学，很有影响的，书记办公会议上研究过了准备提拔他担任麦村乡的副乡长，后来我出了事，这事儿也就搁下了。我建议你有时间了与晁黑达接触接触，提拔他当副乡长。市上白副书记与组织部都建议我把该人提拔一下。
夏雨浓在本子上记下了这个人的名字。
又说了几句话，夏雨浓不准备与他再谈了。他拿出买的烟与香蕉交给李天亚，李天亚推辞了一下，但还是收下了，眼里有一层泪光在闪烁，他颤着声音说，夏书记，我感谢你。我出事后你是第一个前来看望我的领导。夏雨浓说，我看你身体不好，是否能保外就医呢？李天亚愣了一下，说，能行？夏雨浓说，你可以与监狱领导说说。我也可以向狱长说说。李天亚说，那就太感谢你了。转身走了进去。夏雨浓望着他的背影，心里涌上了一股酸楚的味儿。
方朝东要他们留下吃饭，但夏雨浓谢绝了。夏雨浓提出了李天亚的保外就医问题，方朝东默默地望着夏雨浓，好大一会儿才说，雨浓你这人的思维与处事方式与一般人不一样。你的心肠太好了。你提的问题我会考虑的。
往回返的路上，夏雨浓一言未发。车窗外，夕阳如火，晚霞燃烧，半个天空成了一片火的海洋，秦岭在晚霞里呈现出一种玫瑰样的梦幻般的色彩，而路边的洋槐花则开出了一片灿烂的红雾，空气中有甜馨的洋槐花的香味。地头田边，沟边塄边，到处都有放蜂人摆的蜂箱，金色的蜜蜂精灵一样嘤嘤飞舞。仲夏的景物在夏雨浓的大脑的屏幕上是一片旋转的色彩的光晕。他有点昏昏欲睡。
在夏雨浓上任后的第三天，千乔县委召开县委常委扩大会。会议由县委副书记文书苹主持，参加会义的有县长于化奇，副县长项景贤、武宏大，县纪委书记郑宇清，组织部长邰任玉，宣传部长向月宜，县委办副主任丁仕宁，政府办副主任叶至坚，政法委书记崔秉枢，公安局局长魏平，金星镇党委书记王玉晨等人。会议记录是凤小莺。这是夏雨浓上任后的第一次常委扩大会议，所以参加会议的人都到的比较早，也显出了某种拘禁，过去一惯在会议上开玩笑的几个常委也收敛了，只是把香烟吸得滋滋地响。常委会上的议题是：
⑴仁义乡火石村群众闹事问题；
⑵县教育局等几个局的局长人选问题；
⑶县属国营与集体企业汽修厂、机械厂、棉织厂、轻工厂、织布厂破产与资产重组问题；
⑷全县１０万亩果园面积重新登记与农林特产税计划落实分配问题；
⑸县药厂拍卖问题；
等等。
这些议题由县委办丁仕宁汇总了来自几个常委的意见与要求后提了出来，又经书记办公会议通气后再上常委会。可以看出，这是千乔县目前面临的急需要解决的几个重大问题。
夏雨浓发现千乔县的常委会议与天柱县的常委会议有某些不一样的地方，天柱县的常委会议召开时发言是自由的，谁有什么说什么，没有次序。但是这里却不一样，副书记文书苹宣布开始后，人们便静静地望着他，等他发言。他看着人们的目光，也就说了几句。无非是让大家都说话，作到知无不言，言无不尽，充分发扬民主，不搞一言堂。但在具体问题上，他却没有说什么，他对许多事情还不太了解，只能听听大家的意见。他向大家交心说，千乔的工作要大家发挥各自的聪明才智，所以一定要团结。他说自己才疏学浅，如果离开了大家的帮助肯定一事无成。常委们对他的谦虚表示欢迎，说他们一定会配合他把工作搞好的。
但在研究第一个问题时，却出现了他无法预料到的问题，政法委书记崔秉枢提出，鉴于仁义乡火石村群众闹事已经越来越大，有好几次把去处理问题的县上领导干部的车子都挡下了，还把仁义乡派出所的摩托车也当众推到池塘里去，前不久又在国道上私自设卡，不狠狠刹刹不行了，所以他建议请县公安局出面逮几个闹事的，把嚣张气焰打击一下。
县长于化奇接过崔秉枢的话，手指在桌子上笃笃地敲着，为自己的话作着强调，说，严打我们搞过几次，也取得了一些成绩，但对火石村，我们却没有列入严打的范畴，这是不是一个疏露？火石村的问题如果处理不好，千乔县的安定团结也就是一句空话。也许有人会说你们共产党内出现了那么多腐败分子，现在还敢管我们吗？你们屁股上的屎还没有揩干净呢。可是我要说，他李天亚是李天亚，我们是我们，我们这一届班子总是干净的吧。
夏雨浓想起了上任那天他碰到的事，眉头皱了起来。
副书记文书苹掠掠耳边的鬓发，说，夏书记，听说你那天被他们拦住了？
夏雨浓说，是的，他们在公路上设卡子，向过往的车辆收费，说是贪官污吏把他们整穷了，没有办法生活下去了，所以才设卡子。他们不让我的车子过去，我提出自己是新任县委书记他们开始不信。后来却向我诉苦了，主要是经济负担问题，他们说负担太重了。我看见田野里有好多人家正在挖果树。
于化奇说，现在政府与群众的矛盾在那里都是与经济有关的。
夏雨浓说，既然如此，那就把这个问题先放一放，等我们再做一些调查研究工作，完了后再作决定怎么样？
于化奇说，夏书记，你初来乍到，对火石村的情况不了解，自从李天亚出了事，火石村的群众可真是猖狂极了，到处告状，还组织起宣传车到处胡搞宣传，说李天亚把他们整苦了，你那天上任时碰到的事还不典型？那些刁民骂你的话你能忍受住？那里的歪风要是不赶快刹刹，我们的政府就成了聋子耳朵——样子货了。你现在刚上任，人说新官上任三把火，你先烧上一把火，把火石村的刺头子烧一下。如果你对上任那天碰到的问题采取躲避的姿态，会让火石村的人以为我们是怕他们呢。所以嘛，我的意见是就这个问题表决一下，如果大多数同意了就交公安上处理。
于化奇的意见代表了常委中绝大多数人的心声。李天亚出事后他们觉得倒霉透了，好像自己也成了腐败分子似的，脸上总觉得没有光彩。而火石村群众的闹事也把他们的脸伤了个扎，所以他们现在竟有点众志成城了。他们大都想借机把火石村中的刺头子的气焰狠狠地打击一下，长长自己的威风与志气。现在夏雨浓上台恰巧是机会，而这个机会是不能错过的。但于化奇的真实用意却是这样的，他要一改过去的放权了，他要把组织上赋于自己的权力牢牢地掌握在手里，他要利用火石村的问题把自己的强者的形象牢牢地树立起来。是的，火石村的群众对夏雨浓的人格侮辱是一支带响的利箭。他要利用这支利箭去射自己的心中之的——一个完全不同于过去的于化奇的形象。而这支利箭一旦射出去也就能起到一石三鸟的作用：一是树立起了自己的形象；二是向夏雨浓表白了自己对于他的关心与爱护；三是能检验一下夏雨浓对于他这个县长的态度。但于化奇唯独没有考虑到的是这样的行动究竟对整个事态能起什么作用。是的，当一个人完全沉浸在自己个人的小天地里时，他看问题的方法是多么的偏狭与固执，他的眼界是多么的浅陋与浮泛。
会场里人们的目光全都在一瞬间似乎是不经易地对准了夏雨浓，但却又象泥鳅一样轻飘飘地游走了，让你怎么也抓不住。夏雨浓发现凤小莺的目光斜觑着他，里边是担心和忧虑。夏雨浓转过目光看于化奇，发现他神色平静，也不知他的真实用意是什么，心里纳闷，但初来乍到，情况又不熟悉，也不好表态，只好转过目光对文书苹说，你看吧。文书苹说，也不是我反对，以往我们没有少派工作组去火石村，可都把问题没有解决了，所以现在究竟应当怎么办很为难。不过既然于县长提出了，可以么。于是常委们举了举手，文书苹数了数，一共是八名，超十五名常委的半数，获得了通过。于化奇说，魏局长，这次就看你的了。魏平用手搔搔肥大的脑袋，看看夏雨浓，又看看在座的常委，说，你们都想好，要是再出现越来越糟的局面，群众把事情闹到省城去，我可不负责任。你们都在会议记录上把字签了，把押划了。众人便大笑，说你这个魏大胖子，光会躲避责任，你们公安上就负责维护地方治安，现在倒要我们为你具结划押了。有人甚至说，魏大胖子你们就是这样保驾护航的，就说千乔县的社会治安总也不见起色，原来你是源头啊。魏大胖子也不恼，一任大家在他身上开玩笑，好像这是他的乐趣似的。众人玩笑开毕了，魏平认真了，说，既这样，我们公安上打头，检察院、法院也出动吧。公检法司齐出动，免得叫其他几个部门说我们把头功抢去了心里不平衡。众人又笑，说你这个魏大胖子就会钻空子。但还是决定了由政法委统一调动。
一丝不快浮云一样从夏雨浓脑际慢慢漂过，他的脸色一定不好看，聪明的文书苹看见了，忽然对夏雨浓说，下面的议题还说不说？夏雨浓头也没有抬地说，说吗，把议题说完。
