二更天的时候，沈尽情做了个梦，梦里又让她经历了一遍昨个白日在玉埙楼喝茶的过程，只是反转得有些厉害——
“你是不是有喜欢的人了？”沈尽情问，不知从哪里冒出条手帕，被她攥在手掌心，浸了不少汗。
郭瑀冷眉冷眼地喝着茶，半晌，道：“有又如何，没有又如何？”
“有，我此生都不再叨扰你；没有，那你心里得存个谱，我死缠烂打都要把你追到手。”沈尽情低着头说，稍抬了眼，又赶紧遮掩过去。
“笑话，我身份之贵，岂是你这等平民女子能攀附的？”郭瑀掷下茶杯，茶渍泼染了姑娘的长袖。
沈尽情依然不抬头，嘴里说的话却更加放肆：“假使你这么看重身份地位，我只好围魏救赵、靠一点迂回的手段将你拿下。”
“怎么讲？”
“嫁与你皇兄，搏一个母仪天下的荣华，回头再和你拉拉扯扯。”沈尽情嘴角泛起一抹志在必得的笑容。
郭瑀拍桌，斥责道：“你疯了吧？居然想离间我们兄弟感情！”
“害怕了吗？”姑娘扬起脸庞，眼神诡谲，“其实你也知道我有这样的手段，我能做到。”
“你这个疯子！为什么就是不肯放过我？！”郭瑀抱头，万般无奈。
沈尽情饮尽杯中茶水，挑起娥眉，淡然又不失气魄地说道：“命中注定，而已。”
……
……
……
“啊呀——”沈尽情从床上“腾”地坐起，棉被已翻落地上。“这是什么乱七八糟的梦哪！”她摸摸脖颈，汗水冰凉一片。
窗外影影绰绰，投映着满身疙瘩的老树的衰影，鬼祟如梦魔张牙舞爪。
“我这是怎么了……”沈尽情将铺盖拖拽上床铺，严严实实地裹在身上，只露出被蓬乱青丝半覆的脸孔。“三魂不全、七魄飘摇，终日神志不宁的，莫非生病了？”她赶紧探一探额头，温度再正常不过。
“夜间多梦大约是白天累着了……”沈尽情为自己开脱，渐渐平复焦躁心绪，重又躺平回床上；她枕着胳膊，卧看大风吹皱窗户纸，没一会儿便迷迷瞪瞪地睡过去了。
再次吵醒她的就不是光怪陆离的梦境了，而是实实在在的敲门声。
光不蚀的声音从门板后传来：“沈姑娘起身了吗？今天得随我去一个地方，快快准备着吧。”
沈尽情从被窝里钻出来，阳光渗进屋子，清澄且灿亮。
她洗漱时、早饭间均心感惴惴不安——但凡光不蚀来传话的事，莫不和本源有关。难道，昨天和吴王喝茶有甚不妥？
本以为又会兜兜转转进密室受训，但这次光不蚀分明将她往长乐山庄之外引领。
“光大人，我们的目的地是哪里？”沈尽情上马车前，警惕地问道。
“现在还不方便透露，待时机合适，我自会告诉姑娘。”光不蚀搀她坐稳，放下门帘，回到副驾上。
只听得马夫吆喝一嗓子，车轱辘便开始缓缓前移，愈行愈稳。
沈尽情安分地坐在车内，挑起窗帘一个角，静心赏玩沿途风景。
车乘启动约莫过去三刻，未等她生出困顿疲乏之意，光不蚀由副驾进入车厢。
“沈姑娘，我接下来说的事，你听过后只能放在心中，没有指示，绝不可令第二人知晓。”光不蚀严肃地叮嘱。
“我既然得到如此大的信任，必然会履行同等分量的责任，”沈尽情应道，“绝不会泄露给第二者。”
“包括柳宫姝。”光不蚀补充。
沈尽情点头，说：“包括小姝。”
光不蚀欣慰地拍了拍膝盖，又束紧衣襟腰封，方才徐徐启口，道：“姑娘先前问目的地，我现在能回答了——陇西王府。你如果要问和什么人见面，我也能告诉你——陇西王，郭太申。”
“是先帝的七皇叔吗？”沈尽情问，她偶尔也从不知谁的闲言碎语中听到过这号人物，据说是个声色犬马、飞鹰走狗的王公贵族。
光不蚀笑了：“没错。你认识他？”
“不认识，但他是陇西封地的主人，我虽孤陋寡闻，倒也常常道听途说。”
“你认识他。”
沈尽情体会不出眼前这位长辈的话中有话。“我愚钝，还请大人解释明白。”
“本源，陇西王便是本源。”光不蚀面不改色地回答，“他才是长乐山庄真正的主人。”
沈尽情本能地想要表现出惊诧，但稍加分析，这答案也在情理之中：从面子上看，长乐山庄是经商者的集聚地；从里子上说，它又包藏了那么冗杂的刺客组织，甚至万里迢迢伸手到京城去，其中网格联络交错，不用想就知道有多繁复。能将如斯巨大的财力、物力、人力整合在一起，没点只手遮天的本事，怎么可能保持运转二十余载？
“尽管是个意外，然而也想得通。”沈尽情说。
“接下来，你是不是会问陇西王缘何建此山庄、树此组织？”
“大人一股脑儿都说给我听吧，莫吊人胃口。”
“其实，我并没有确切的答案，”光不蚀眼神诚恳，不似有意隐瞒，“从侍奉本源的第一天起，他就已对我明说、暗示过——他不想告诉旁人的事，谁问谁死。”
“好，我懂得规矩。”沈尽情表示理解，忽而心有所触，一冲动便脱口而出：“那么，那么我鸦爹爹既是豫章王，又是陇西王的儿子？假使名正言顺，鸦爹爹其实可以承袭陇西王世子之位？”
光不蚀搓了搓手，稍显尴尬地说道：“十年前，他们还真当着小丫头你的面说这家长里短的事？唉，别问我仰宗的七弟是怎么和嫂嫂意乱情迷生出的豫章王，这我可不敢知道。你也不要再惦念豫章王殿下了，他虽游离外国他邦，但永远都不能回来了，披着‘死人’的外衣，方能保一世平安。”
贵皇族真乱。沈尽情心中说道，对皇宫从未有过好感。
“前辈们的事与你无关，多想无益。”光不蚀唠叨一句，生怕这敏感多思的孩子自己琢磨出危险的事。
沈尽情驯顺地微笑着，向车窗外随意瞥了一眼，远远便看见个富贵豪宅。
“这些话都是本源让我交代的，但凡在与宫中人、事相关的环境下，你只知陇西王，不知本源、长乐山庄。而你的身份变化稍显曲折，得认已故王妃做姑奶奶，说来也巧，故王妃沈氏有兄，兄生子，子生女，可惜是个弱智，家人藏掖得紧，从不曾抛头露面过。本源已和他的大舅子秘密沟通过，没有人会来拆穿你的身份。”光不蚀记诵家族人物时颇有心得，不会搞错了辈分。
沈尽情咽了口唾沫，道：“可是，宫中有人知道我是孤儿，打小从慈幼堂长大，怎么平白就成了别人的侄孙女？”
“托辞你从小被人贩拐走，流落民间，近来才认祖归宗的。”光不蚀转达了主子的意思。
“为我这假冒的‘帝后之相’，辛苦本源前后张罗了。我生下时倒不知，和皇族的渊源竟会是这般千丝万缕。”沈尽情冷笑，自嘲也嘲人。
光不蚀摇头，道：“姑娘心里爱说什么我管不着，但嘴上必须得把牢，‘假冒的帝后之相’，这种话打死也不可再吐露了。”
沈尽情漠然，没有反驳。
马车停了下来，陇西王府已至。
光不蚀恭敬地扶她下车，脚未沾地，丫鬟仆从们已在地上铺了蒲垫，谨防贵人雪地滑倒。
大门口，陇西王慈祥地看着她，道：“乖侄孙，快来姑爷爷跟前。”
沈尽情依言，提裙慢行。
陇西王乘此向身边老妪夸口：“崔尚宫，这孩子就是传说中……”
“您不用多说，我有眼睛会自己看。”老妪不留半分情面，当下掐断话头。
陇西王不以为意地笑笑，他确实应该摆出这副不要脸皮的酒囊饭袋之相，否则，如何活得长久？
沈尽情小心翼翼地站稳在郭太申面前，躬身行礼。
“软脚虾，腰杆子也挺不直。”崔尚宫没好气地说，“年纪轻轻的，还不如我这个老太婆有精神。”
沈尽情莫名遭奚落，怔怔地看向陇西王。
“侄孙女啊，这位是从皇宫来的崔明止、崔尚宫。从今起四个月，你都要受她调教，将来入宫才会得体，不丢姑爷爷的脸哪。”
沈尽情紧张地说不出话，又向女官施礼。
“不用了，”崔明止眼皮也懒得抬，道：“错误的礼数即使行一万遍也无法让人感受到你的诚心。”
沈尽情面红耳赤，不敢再往下屈膝，又不敢贸然起身，半蹲着，腰酸腿疼。
陇西王赔笑道：“尚宫严厉，连本王都怕你，何况小姑娘呢？这孩子从小流落在外吃了不少苦，不比公主们识体统，还望尚宫不吝调教啊。”
崔明止脸不见喜怒，道：“陇西王，奴婢是看在您王室长辈的身份上，才大老远地赶来教导你的人，须知宫中选秀开始，有多少达官贵人送来黄金白银、求着我指导他们家姑娘，我都懒得搭理。希望你的侄孙女机灵点，不要让我中途放弃她。”
“有尚宫当师父，再笨的孩子也能一鸣惊人。”陇西王笑容真挚。“今天尚宫大驾光临，我自该尽地主之谊，已在大厅摆宴，尚宫请吧。”
崔尚宫不为所动，坚持把道理说明白：“奴婢不是来贪吃喝的。说实话吧，光是您的尊贵地位，还不能说服我来此。真正令奴婢动心的，如您所说，这孩子不为培养成皇后、妃子争风吃醋，而是胜任女官，为圣上排忧解难尽绵薄之力。奴婢二十岁当了尚宫，转眼霸占此位已有四十余年，私心也想后继有人，正是抱着这样的想法才会前来找罪受。”
“尚宫当真女中豪杰！”陇西王开怀大笑，道：“和尚宫说话就是有意思。来来来，咱们边吃边聊。”
崔明止不看沈尽情一眼，转身随陇西王入内。
见他们走远，丫鬟们赶紧来扶姑娘。
沈尽情揉揉膝盖，心中半喜半忧。
喜的是，原来她不用搀和进纠葛繁琐的宫斗之中、为了不喜欢的人和其他女子打得头破血流；
忧的是，崔明止究竟会如何调教自己呢？
