午时过去没多久，赌坊里鲜有存在的秩序出现了。
先是浩浩荡荡挺进来二十来个青、中年人，冲着一众赌徒大呼小喝一番，说着差不多的话：“走开走开，别挡道。”他们自带的小厮，更是奋力地推搡着或呆若木鸡或牢骚满腹的众人；秩序整治得差不离后，门口传来敲锣打鼓放鞭炮之声，这二十来个人论资排辈地列成两队，恭顺静候。
八角枫一早摆脱了赌客甲，此时已身在二楼，躲在万年青的大花盆后，屏息注视着即将出场的刺杀目标。
也不晓得赌坊里为什么会安置了一柄钟，三杵之下，两个汉子抬着一顶小轿进入。八角枫眼力极好，此刻她所见者，实在怪诞——小轿上颤巍巍的哪有个人样？说是骸骨也不夸张。“爬山猴”人如其名，也不知是否因年纪太大身体皱缩，远远看着活脱一只瘦猴；再加上他肤黑皮糙、形容枯槁，虽扯了块俗丽的缎子裹身，仍像是孩子手里拙劣技法下捏出的泥人。八角枫想，她若动起刀子，咔嚓一下穿过爬山猴的老胳膊腿，刀片会不会卡在肋巴骨里拔不出来呢？
“诸位诸位，今天是我们干爹，‘赌仙爬山猴’的八十大寿！”干儿子里位分最高的那个开了腔，引来山呼海啸一片喝彩声。
“赌仙老人家说了，今天呢他的兴致好，预备陪大家一块玩，还请诸位不要觉得约束。”大干儿子继续道，“干爹还说了，不论男女老幼，谁要是愿意同他老人家玩个一局半局的，输赢不计，黄金一锭奉上！”
此言一出，用“哗然”形容还嫌寡淡，应是骚乱躁动，如干柴堆里落进火星，噼里啪啦烧得极带劲。
踊跃者居多，爬山猴等人立刻被前呼后拥到大厅的中央。
八角枫动手不用明刀剑——她配毒厉害，和死在铁苏子手里的柳穿鱼，都拜了同一个师父；思绪划过铁苏子，八角枫忍不住想哈哈大笑，昨天早上这铁匠灰头土脸地来求解药，一口一个“八姑奶奶”，好不逗乐。
再说眼下要紧事。行这个行当的，虽不算正人君子，“信义”二字看得却也重。既说好是未时动手，现在已然应了时辰，随时可取他性命。八角枫早前观察过，知爬山猴的头顶正上方是个巨大的烛盘吊灯，要动手，在那里最理想。
刺客里有轻功好的，若论在屋顶上飞跑腾跃，凭着男人天生的气力，八角枫要和他们比，总有些吃力，但作为女子，特有轻盈飘渺的体质，在这种时候却是谁也别想赶超的，况且八角枫得入尖尾雨燕门，敏捷度自不在话下。
寿公赌局开场后，怀了暴富梦的人撕心裂肺地叫嚣着各式术语，大小单双老虎鸡，不绝于耳。八角枫等了一刻有余，确定并无一人——哪怕无心——会抬头看烛盘吊灯，她调整气息，轻蹬栏杆，一道烟似的绕了上去。
吊灯吃重，左右打起摆子，幅度不大，不消一会就稳当下来。
八角枫放缓了呼吸，与白漆漆的蜡烛们分享着烘热的空气。低头看，爬山猴正摸了牌，瘦成柴火的手摩擦着骨牌上，“嚓嚓”作响。
怎么杀他？八角枫从怀里掏出一只吹管，里面一根灰蓝色针状物，是她当年出师时师父所赠，通共十支；这东西奇特，看似金属，但和金银铁大不同，人体的温度竟也能将其融化，本来无甚大害，但吹管里的这一只提前浸泡过白眉蝮的毒液，一旦融于肌理，目标即刻中毒毙命。杀人于无形的利器，此物当之无愧。
八角枫看准时机，果断发出暗器，目送针尖直直扎进爬山猴的脑袋——一眨眼的功夫，这位八十岁的赌仙抽搐着摔倒在地，挣扎了两下，干尸般挺直了。
趁大厅里惊慌失措人仰马翻，八角枫纵身轻跃回二楼，闪进一间客房，从窗户里翻了出去，正落在元宝丰背靠的小巷中。她快速检视四方，确定无纰漏后，拍拍手，蹦跳着往大街上去了。
元宝丰临街的正门口，看热闹的堵着往外逃的，骂骂咧咧哭爹喊娘的不在少数。八角枫饶有兴味地看戏，直到官府来了差役，将闲杂人赶得七零八落，她才打着呵欠回了了梦阁。
前脚刚踏进门，八角枫便听到霓霓和纹如就隔壁发生的事论说起来。
“午时还有人传话说，爬山猴今晚要来咱们这儿玩，怎么一下子就咽气了？这下打赏也没了。”纹如抱怨。
霓霓无谓道：“他都八十岁了，能玩得了多少日子？你可惜那老头做什么，年轻有钱的客人多了去了。”
纹如拉了拉她的衣袖，压低了声音：“你正红着，当然看不上糟老头子，可我……本想寻了机会嫁给他的，这样后半辈子也不愁了。”
她们二人看见八角枫经过，立刻闭紧了嘴，甩过冷脸子，娉娉婷婷地扭走了。
八角枫做了个鬼脸，蹦跶着回房去了。
卸了锁，推开门，她方慌了神——女婴不见了。
八角枫床底妆台衣柜里翻了个遍，连便桶都揭开盖子看过了，根本没有小孩子的踪影。她又检查窗棱、门锁，也无强行进入的痕迹。
此时她的心仿佛烧得滚烫的铁在淬火，“嘶嘶”地灼着，痛到无法言说。
偏在这神智涣散时刻，有人敲门。
八角枫拖着痛不欲生的步伐，艰难地开了门，她的脑子还在苦苦回忆离开时的情境。
“小八，到我房里坐坐。”绵姨笑着说，连拉带拽地将失了魂魄的八角枫拖走。
合紧了雕花木门，绵姨的脸色沉下来，倒换做八角枫笑得花枝乱颤——女婴抱着小布虎，嘟着嘴，发出听不懂的咕噜声。
“臭丫头，你想气死我吗？”绵姨骂道。
八角枫挠挠耳朵，道：“没想啊。但是你怎么进的我房间？”
“这是问题的重点吗？告诉我，孩子从哪里来的？”绵姨严肃道。
“捡来的。”
绵姨冷笑一声：“小八，你在我这里也呆了四年，咱们多少都了解彼此，你别想糊弄我。”
八角枫耸肩：“真是捡来的，你不会怀疑这是我的私生女吧？”
绵姨忽地失了魄力，柔和道：“自然不是……我想问，你为何要收养她？莫不是……”
“莫不是什么？”八角枫觉得绵姨有些异样。
“唉……其实、其实我知道你另外做的行当。”
八角枫身子一颤：“你说什么？”
绵姨道：“江湖就这么小，在里头混，一个个都瞪大了眼睛，张开了耳朵，说什么话做什么事，要想别人不知道，也难。”
“那么你想报官吗？”八角枫惆怅地问。
绵姨摇摇头：“江湖那么大，谁爱上天谁爱入地，我管得了？我虽算不得江湖人，亦知江湖人不易，何苦拆台。”
八角枫咽了咽唾沫，无言。
“我的犹疑是，这个孩子的父母，是不是因你……”绵姨拧起了眉毛。
八角枫松了口气，摆手道：“并非如此。婴儿的父母遭遇仇杀，我可怜无辜小生命，搭手救了出来。”
“那就好，那就好……”绵姨拍了拍心口，转而又骂上了，“你这个臭丫头，藏了孩子多久？要不是你粗心大意没锁住房门，我偷溜进去发现它，熬了婴儿的吃食喂了，孩子指不定给饿坏了呢！”
八角枫捶了捶脑壳，道：“我是太大意了，但是，之前也喂了酒水垫肚子……”
“什么？你给小婴儿喝酒？要我说你什么好，蠢猪吗？这点常识也没有！”绵姨气得哆嗦起来，“你又不是没生过……”
房间里蓦地安静下来。
绵姨尴尬地拨弄着指甲，偷瞄八角枫的反应。
八角枫笑笑，捏着小婴儿的圆脸，自言自语：“长得真好看，将来定是个美人坯子。”
绵姨故作镇定地咳嗽两声，道：“你下一步是怎么打算的？”
“没什么打算，就养着呗。”
“养在哪里，了梦阁？”绵姨惊讶道，“你太糊涂了。”
八角枫歪过头，不解道：“养在我身边，由我保护，有什么不好吗？”
“傻丫头，咱们这里可是青楼！让一个女孩儿在这里长大，耳濡目染，你以为她能学到什么好东西？孟母三迁为的是什么？你若真替这孩子着想，就绝不能留她在了梦阁。”绵姨坚定地说。
八角枫晃了神，过了好久，方才回应：“那我该怎么办，送给无子女的人家吗？可一时半会去哪里找这样的好人家。”
绵姨露出了得意的微笑：“这个我一早想好了，也不用费心寻找人家，送去慈幼堂就行了。”
“慈幼堂？”八角枫半信半疑，“我就是在那里长大的，可现在混得这么差。”
“你那是十几年前，能吃饱不饿着就行了，然而现在不一样了，”绵姨神神秘秘道，“你可知这皇城底下的慈幼堂由谁管事？”
“你？”八角枫嫌弃地猜测。
绵姨白了她一眼，道：“混江湖的连这点消息都不知道。告诉你，是当今圣上的宠妃，宜娘娘亲自督办的！但凡有人送了弃婴孤儿去，验明正身后均由皇家接手，这孩子的吃穿用度都是皇上掏钱，将来还会请有名望的先生教授琴棋书画、礼乐骑射，你呢，每月也能去探望，岂不妙极？”
八角枫默默片刻，看着女婴张开小手，似乎想要握住她的长发，便主动递过去一缕，果然又被这小鬼抓了塞在嘴里。
“好吧，就送去慈幼堂。”八角枫的眼角落下温热的泪来，“现在就送。”
绵姨欣慰地点点头，不知从哪儿翻出一只大竹篮，垫上铺盖棉絮，将孩子稳当地置于其中，又搭了个布帘，避人眼目。
下楼的时候，霓霓和纹如想凑过来看个究竟，绵姨勾着八角枫的胳膊，装作没看懂她们的好奇：“小八啊，你最不得客人欢喜，时间多，正好陪我去逛逛街。”
霓霓和纹如没趣地走开了。
出了了梦阁，远远就看见元宝丰里惊恐未除。
“绵姨你说那边是怎么回事？”八角枫嬉笑着，明知故问。
“哼，你问我？”绵姨并不惯她这点小聪明。
“听说一个叫什么猴的赌仙暴毙了，也不知是不是有人故意害他，干嘛害他。”八角枫是真存了疑的。
绵姨云淡风轻地说：“老猴子坑害了一百来个如花似玉的大姑娘，就算苍天饶他，姑娘的亲眷朋友们也是不依的吧。”
“所以他们一起凑了钱，雇刺客杀了爬山猴？”八角枫快嘴。
绵姨掖了掖竹篮的布帘，道：“天意，都是天意。”
