珍子翻地回来，把马和骡子卸下来，栓到圈里喂了草料。然后，站在二门口拍打着满身的黄土。一群鸡咕咕地叫着，在他的身边觅食。珍子大声吆喝美莲，美莲从正屋出来，手里拿着鞋帮子做针线。珍子问，今天你喂鸡了没有？娘不在了，你该想的都得想到。美莲叫，二哥，抓两把篦谷子出来喂鸡。珠子从正屋里出来，跑到东厢房的窗户下，从一个泥瓮中抓了两把篦谷子，咕咕咕咕用他的粗嗓子难听地叫唤着鸡，鸡群欢天喜地地从外面跑了进来，他把篦谷子纷纷扬扬地撒开，鸡群立时拥挤成了个旋涡。珍子看着鸡群对美莲说，好几只鸡都红脸了，说不定腊月的时候能下几个腊八蛋。珍子说完就去推南屋的门，美莲着急地和珍子说，大哥，大嫂去娘家了，我去给你烧水，你洗洗头吧。珍子一愣，缓了一下问美莲，谁让她去的？是大大吗？美莲说，大大从早晨就和二大到南庄要木工帐去了，他也不知道。珍子说，什么玩意儿，说走就抬腿走了，走了今后就别回来了。美莲说，你这个人就是霸道，我们总不能不让人家回娘家吧，就是买个使唤丫头也有告假的时候。珍子很生气地推开南屋的门，进去以后发现这屋里超常的干净，被子叠的整整齐齐，柜子擦得尘纤不染。珍子觉得这是一个恶兆，女人往往在诀别的时候，才怎么认真地打扫自己住过的房屋。珍子横躺在炕上，掀开席子拿卷烟纸的时候，看到翠莲留下的钥匙。珍子懵了，尽管他恨这个女人，可现在她不声不响地走了，他的心里是空捞捞的难受。正当他心烦意乱的时候，只听院子里的母鸡呱天呱地大叫的声音，他还以为珠子在撵鸡玩。他爬起来刚要出去喝骂珠子，二美莲上气不接下气地跑进来说，大哥，你快去看看，二娘和三娘杀鸡呢。珍子说，这不过年不过节的，杀鸡做甚，平日里细米白面的吃腻了，想起鸡肉好吃了。珍子开门出院，只见二婶娘手里提着菜刀，三婶娘双手攥着鸡的两只翅膀，那只将要被杀的母鸡没命地嚎叫着，凄凉万分。珍子问，干吗要杀鸡，是不是来戚人了？二婶娘说，还不是为了这个家？你媳妇今天走的时候穿了一身红衣裳，你娘刚下葬，还没过七，多不吉利，杀只鸡，去去邪气。美莲说，你只管杀鸡，与我大嫂穿红衣裳有什么关系，刚才三娘家的文子弟弟和我说，今天二娘到街上去，听人们传言说喝了生鸡血就能让老女人变年轻，于是二娘和三娘就在西厢房商议着杀鸡喝血。珍子苦笑了一下说，完了，完了，这个院子里的女人都成精了。二婶娘见美莲揭穿了她，便恼羞成怒，破口谩骂起美莲来，你这个丫头，越发没大没小了，我就打开天窗说亮话吧，我们就想杀鸡玩玩，你还怎么了？你娘刚死，你就管起事来了？真是什么鸡下什么蛋，什么娘生什么女，一色货。珍子本来是要走开的，一听这话，马上气劲上来，脸上的肌肉嘣嘣直跳，他走到二婶娘的面前咬着牙关说，你给我听着，你可以骂任何人，但是不能说我娘半个不字，小心我揍死你。二婶娘一下愣了神，等珍子扭头进了家，才大声嚷着，你想揍人，你长了几个脑袋？你二大没舍得动过我一根手指头呢。一旁的三婶娘提醒她说，算了，你杀你的鸡，少说些吹牛的话吧，昨天晚上吃饭的时候二哥没打你？你挨了打就忘了，别人都记着呢。二婶娘由于气愤，杀鸡的时候用的力气特别大，手起刀落，鸡头扑棱棱掉在一边，她仿佛砍的不是鸡头而是珍子的头。三婶娘端着一个大碗专心接血，无头鸡颤抖着身躯，淌出了最后一腔热血，完了，一滴也流不出来了，三婶娘和二婶娘欣喜若狂端着温热的鸡血进屋了。美莲气得边哭边收拾惨局。二美莲高兴地和美莲说，姐姐，咱们今天晚上是不是就能吃煮鸡肉了？我就爱吃鸡屁股，可肥呢。
亭铛和亭锝晚上才回来，兄弟两人帐没讨回倒是累了个半死。亭铛进了家，屁股还没坐热，美莲进来就把翠莲回娘家和两个婶娘杀鸡的事，一五一十地说了。别的事情倒是稀松，这翠莲穿着红衣裳回娘家的事，听了他的心都碎了。媳妇拿了一个大包袱，说明该拿走的都拿走了，最主要的是还穿了一身红，这超常的举动分明表示她和这个家没关系了。他问美莲，你嫂子临走还和你说啥话了？美莲说，她让我日后别太劳累了，多照顾大大和妹妹。亭铛听了，热泪横流，看来这个翠莲早就做好了一去不回头的打算了。他和美莲说，把你大哥叫来。
美莲推开南屋的门，只见屋里黑洞洞一片，只有炕上躺着的珍子嘴里叼着的烟头一闪一闪。美莲说，大哥，大大叫你过正屋去。珍子坐起来边用火镰点灯边问美莲，大大和二大回来了？美莲说，哦，刚进门。珍子披了外衣，趿拉着鞋来到正屋。亭铛见珍子进来，劈头问了声，翠莲是不是把钥匙也带走了？珍子回答，留下了。亭铛彻底蔫了，他皱着眉头狠狠地说，你干吗能让她走呀？珍子说，我去翻地了，不在家，她得空就走了。亭铛说，明天你给我把她领回来，不管她家提出什么条件，都答应了，只要人回来就行。珍子说，算了，我也考虑过了，该走的想留是留不住的，何况她是一个命硬的女人。亭铛说，糊涂的东西，什么命软命硬，如果她再不回来，这掌柜就落到别人手里了，你二婶娘和你三婶娘是什么人？是专管生事作耗的货，她们当了掌柜，咱几辈人精心积攒下来的家业就一败涂地了。珍子说，让美莲当，也一样，我总看着翠莲不是个善茬子。亭铛说，美莲都十四岁了，过个一头半年就得嫁人了，就算是翠莲不是个善茬子，可用她来对付西厢房的你俩婶娘也绰绰有余。珍子说，我总觉得翠莲回来不回来都是一样的。亭锝说，那可不一样，你我珠子都得下地干活，美莲和二美莲都是小孩，人家撺掇好，这家里什么不是人家的，听大大的话，明天哪怕跪地磕头，也把翠莲请回来。珍子吞吞吐吐地说，我也没碰过她，虽然拜了堂，可毕竟没入过洞房，她也不算我的女人，走与在都和我没关系。亭铛说，你为什么不碰她？这种事难
道还得老子亲手教你吗？如果那几夜，你要了她，她想走也走不了，谁再敢要她，可现在人家是黄花大姑娘，家境又好，想找什么人都可以。为了这个家，为了你的弟弟妹妹们，明天无论如何你也得去。
第二天，珍子背了几包点心，骑马到了翠莲娘家。在门外叫了半天，人家连门都不给开，他等了一顿饭的工夫，仍然不见有人开门，又提着点心牵着马回来了。亭铛一整天都站在大门外，望穿秋水盼望着翠莲回来，二婶娘如一条警觉的老猫，她似乎预料到发生了什么事情，幸灾乐祸地问，大哥，你在门外等谁呀？翠莲是不是还没回来？亭铛不好意思地笑着回答，没等谁，只是想在门外站一会。
天色已近傍晚，一个身穿皮袄的老男人漠然矗立，望着通红的晚霞和归巢的乌鸦，深深地感到景色的苍凉和内心的凄楚。伴着落日的最后一丝余辉，珍子耷拉着蔫头牵着马回来了。亭锝一眼瞅见马背上空荡荡的，心凉了半截。父子俩进了家，珍子长吁短叹一番，对亭铛说，真他娘是一家子牲口，我在街里等了半天，连门也不给开。亭铛一听这话，就更着急了，他想解铃还需系铃人，翠莲是亭锦女人保的媒，现在还得亭锦女人出面才好。
第二天上午，美莲来到三婶娘的房中，三婶娘不在，文子和几个小孩爬在桌子上写毛笔字。美莲出来又到了二婶娘的屋子里，只见二婶娘和三婶娘妯娌俩玩骨牌呢。美莲站在她们身边，等着一把牌出完后，对三婶娘说，我先替三娘玩着，我大大叫三娘过去，有事和您说。二婶娘呼啦一推牌说，不玩了，他三娘人家叫你呢，你还不快过去。三婶娘问美莲，就叫我一个人吗？你不知道叫我有什么事？二婶娘说，你问她，她能说吗？能有什么事，肯定是为了昨天咱俩杀鸡的事。美莲说，可能不是，不过您过去就知道了。
三婶娘随着美莲来到正屋，只见亭铛独自坐在炕上悠闲地喝着茶，看样子不像是查问杀鸡的事。三婶娘问，大哥，您叫我做甚呢？亭铛冲她呵呵地笑了笑说，你坐，你先坐下。三婶娘从来没见过她的大伯子对她这么客气过，便拿捏着坐到地下的椅子上。亭铛说，这个家数你最能干，最会说话了，家里外面什么事没有你办不成的。听到亭铛夸自己，三婶娘一下就明白了，他把她叫过来不是为了夸她，是为了让她到外面办事。三婶娘说，大哥你也别胡夸我，我这个人最明白自己是吃几颗麦子的面长大的人，有什么事，你就直说。亭铛仍旧哈哈一笑，还是拐了个小弯子，对美莲说，美莲，给你三娘沏壶上等的茉莉花茶，你三娘是官宦人家的千金小姐，有喝茶的习惯。美莲沏茶去了，亭锝才说，他三娘，翠莲走了，可能是嫌咱家这几天没对待好她。三婶娘说，怎么没待好？一进门子就当家，还叫没待好？我嫁过十多年了，从来也不敢有过当家的念头。亭铛说，别说那么多的话了，还得麻烦你去一趟，她毕竟是咱家的一口人，总是住娘家，让外人听见也笑话。三婶娘假意推却说，翠莲要是铁了心不回来，我就没办法了。亭铛说，大哥相信你有这个能耐，明天就去吧，不管要什么条件都应下来，这事过后改天去看看文子他姥姥，我们办完喜事还剩下一些酒肉，晚上人静了，让珠子给你送过去，你也别声张，这个家是只能做不能说，大哥也不容易，以后还得靠你多帮忙。
