“这看起来似乎是一件皆大欢喜的事情，依联营计划所言，各家承兑别家交子可每月统一持交子赴此家铺户结算。庞鈞焱若真有‘汇聚小钱，化零为整’的意思，到时候他很可能会抛出对承兑铺户照常支付一月利息的重磅诱惑，那就不可能有人会拒绝这种天大的好事。”
“真是机谋算尽啊！”听完这番话后，付扬天已是大彻大悟，“这么一招棋，让我们所有铺户都心甘情愿地为他输送存钱，既不会引发别家抵触庞鈞焱交子的情绪，又能大幅扩大储户数量，悄悄地将所有存钱都转到他的铺户。久而久之，在西蜀的这片土地上就真的只有他庞鈞焱一家交子铺户的存在了。真是不得不佩服姓庞的这无懈可击，天衣无缝的谋略！真要到了那一天，我付扬天也是输的心服口服！”
“老爷，既然我们都已经看破他的阴谋，就必定有应对之策。”
“还能有什么应对法子？联营之后，庞家与我们便是一荣俱荣，一亡俱亡！”
“恐怕庞鈞焱最后是要一家独大，我们只是他登顶路上的垫脚石，而且还必须得让他踩着往上爬，不然连垫脚石都没得做。”
说完这话，屋内一时陷入了沉寂之中，二人表情满是不甘与无奈。良久，沫然觉得气氛有些压抑，站起身来道：“老爷，您也别太忧虑，等庞鈞焱准备妥当，怕是还要一段时间，我们肯定会想出对策的。”
付扬天知道沫然是在安慰他，摆了摆手道：“没事，大风大浪都经历过，这点挫折谈不上什么。况且至少在这一两年内，联营应该还是对我们有利的，可以趁着这个机会，巩固扩大自家别的产业，毕竟交子铺户的利润所得，还是得依靠实际店铺行业的经营。”
“嗯，老爷您能这么想就好，不过，沫然还是会努力把握机遇，经营好交子铺户的。”
“辛苦你了，我不在的这段时间都是你一个人打理生意，昨日忙了一天，今晚又拉着你谈这些头疼繁琐的事情，我这边今天就到这了，环茵还要留你聊些家常，你先去找她吧。”
“老爷早点休息，沫然先告退了。”
……
环茵房间
“夫人，没打搅您休息吧？”沫然轻轻关上房门，看到已经躺在床上的夫人，走到床边坐了下来。
“刚看了会书，眼睛有些累了，你呢，看脸色不太轻松，老爷那边事情很棘手？”夫人拉过沫然的手关怀道。
“已经没什么大碍了，夫人。”摇了摇头，沫然报以宽慰的微笑。
“都怪我，不该让你接这个摊子，把个乖巧怜人的姑娘操劳得这般憔悴。”说着夫人伸出手来擦拭着沫然冰凉的脸颊，看着那微微红肿的眼睛，不免有些自责。
“夫人，我没事，就是昨晚没休息好而已。”
“你呀，就是太不注意身体，总那么拼命，也该多给自己放放假，晚点我和老爷说说，让你休息一阵子，腾出点时间来顾顾自己的人生大事。”
“夫人，您说什么呢，哪有什么人生大事。”听得这话沫然连忙否认。
“你的事我都知道啦，他叫通天是不是？如果有这个心思就好好把握，听说他年后就要走了，你若是再错过，就不好嫁人了。”夫人语重心长地说道。
“……”沫然还想反驳，听到这里，也不免息了声。的确，自己也不小了，再过几年，人家都要唤自己半老徐娘了。
“他什么想法？”
“没问过，不知道。”沫然垂下眼睛，语气有些无助。
“女追男，隔层纱，他若真对你有意思，你只要稍稍表态，男人都会扑上来的。”说到这里，夫人想起了什么，不觉笑了起来。
“夫人，您和老爷是怎么走到一起的？”看见那幸福的笑容，沫然羡慕地问了一句。夫人的年龄也是比老爷大了几岁，两人的关系与自己和通天颇为相似，也是女方优过男方。
“那时候啊…”听到沫然问起，夫人的脸上泛起了一抹在这个年纪难得一见的嫣红，仿佛回到了二十多年前的样子。
接下来，小小的房间里不时传起女人轻笑的声音，对于这种闺房密谈，女人总是充满了兴趣，不知不觉一个时辰就过去了。
“哎，时间过得真快，二十多年，眨眼就溜走了。所以，你可要好好把握机会，一辈子时间不长，能碰到对的人，不容易；跟对的人最后走在一起，更是不易。”
“夫人，我知道了。天色很晚了，就不打搅您休息了，我也要早点回去了。”
“嗯，好好睡一觉。”
……
第二天一早，沫然来到铺户的时候，听到了一个让她内心非常不安的消息。
昨日通天没有回来过，今早也还没有出现！
当下她找来通天唯一的朋友伙计猛子，而他也不知道通天的去向。昨夜通天没有回来，猛子以为和前夜一样，有事情耽误了，只是早上起来的时候才发现，通天的那张床根本就没有睡过的痕迹，来到铺户的时候他才知道，通天也没来过。
这突如其来的变故，让沫然彻底慌了神。想去他家找他，才知道通天并不是本地人，而更要命的是，除了猛子，通天在CD府一个熟人也没有。简单交代了掌柜一些经营的事情后，沫然就匆匆出门去了。
一连跑了好几家通天每天要巡视的店铺，她才终于听到了一些不一样的消息，在一番询问之下才知道，昨天的确没有伙计见过通天，于是可以知道，他是在前一家店铺巡视之后赶往下一家的路上失踪了。
两家店铺之间只隔了一条街的距离，还好现在是白天，大街两边许多私营摊贩都还在营业，沫然一个个问起，看有没有人见过通天模样的人。
终于从一位小贩那里听到了有用的消息。昨天有两个人在他摊贩前买东西，但一直闲聊就是没买，不时东张西望地，像是在等人；后来有一位沫然描述的小哥走过，两人就把他拦了下来，说了些什么有人要见他，那小哥就跟着两人离开了。
