“是韩舍人。”
安国侯府内，梁总管对安国侯如是说道。
“韩一柳？”安国侯听了，似是有些诧异。
“如今，只要韩舍人在宫里，陛下都不肯让老奴近前伺候了。刑部的这道折子从宫中送出去之前，就是那韩舍人在殿内侍候着的。眼下，陛下对他宠信至极，除了他，还有谁能说动陛下？陛下，可是向来不管这些庶务的。”
“这年轻人，官儿不大，胆子，倒似乎不小啊。”安国侯应道。
前阵子，听闻韩一柳劝动皇帝撤回召定王归京的旨意，令陛下不再与中书省拧着，虽说后头还是走了太皇太后那边的一道懿旨，但安国侯还是认为，韩一柳算是个识时务的弄臣。而今，这个弄臣，竟叫陛下正正经经地批了一道折子……
怎的，不甘心当弄臣，反而要当起忠臣了吗？
可是，不得不说，韩一柳给皇帝出的这个主意，相当漂亮。
依律办理，就是摆明不偏袒。也叫杨太傅明白，即便太傅对皇帝有教导、扶持之恩，皇帝也不能徇私，自有律法决断。周家那边，也别想托谁进宫去说情。这样一来，既能堵了两家的嘴，又叫人抓不到错处。
从此事开始，安国侯也渐渐察觉，自己先前似乎小瞧了这个状元郎。这个滁州来的韩状元，貌似相当聪明呢。
正当安国侯重新正视起韩一柳这个年轻后生之时，光禄寺卿府上正因唯一的嫡子被判流刑千里而愁云惨淡。
光禄寺卿周泰的正室胡氏揪着自家老爷的衣袖，痛哭流涕。
“老爷，启明可是咱们唯一的儿子，他不能被流放啊……若启明真被流放，他的前程、人生，就都毁了啊！……您快进宫去求情啊！老爷，快去求陛下，求陛下开恩啊！”
周泰深深叹气。唯一的嫡子出事，他能好受？能坐视不理？
“夫人！我已经去陛下那儿求见过三趟了，都被挡了回来，连陛下的面都没见着，还言明，我若再敢去相烦，就将我打出来！”
“那……去求太后、去求太皇太后！”
“太后去郴山礼佛，根本不在宫中。至于太皇太后那儿，早些年就没人敢以俗事去打扰她老人家，除了陛下，谁都无法轻易见到太皇太后尊面。”
“那……我的儿竟真的没救了？”
“唉……”
周氏夫妻坐困愁城。
过了一小会儿，胡氏突然惊叫出声，扑过去，抓着周泰，迭声道：“老爷，快去求、求韩舍人……快去求韩舍人!他一定能救启明！”
“韩舍人？”周泰闻言也是一惊，继而很快想起，前阵子总听黄门侍郎陶方夸奖中书舍人韩一柳，不正是因为韩一柳办成了陶方请托的事情，劝得陛下回心转意吗？
“好！我这就去韩府！”
周泰满怀希望地赶往永宁巷韩府，满心以为自己的儿子真的有救了，不料，韩府根本就没对他打开大门。他到时，早有一年迈的老管家候在门前。
一见到他的面，老管家就弯腰躬身，客客气气地对他道：“我家少爷出门会友了，并不在家中。”
“那我进府去等他。”周泰厚着脸皮说道。他也知道这样不好，人家分明在躲着自己，也许人就在屋中，可为了亲儿的性命，他也顾不得这许多了。
“周大人，我家少爷真不在家。他去开国公府找宣威将军叙旧去了。”
对方说得如此直白，早看穿他般，周泰顿时也挂不住脸面了。怎么说他也是朝廷二品大员，屈尊纡贵来找个从五品小官求助已经很丢脸了。
“如此……那我晚些时候再过来。告辞了。”
“周大人，且留步。”
周泰回身，以为他改了主意，却听韩府的老管家道：“晚些时候，您也不必过来了。少爷临出门前叫老奴给您带两句话。头一句，法不容情，少爷他也无可奈何。还有一句——”
听到这般推托之词，周泰已经没有兴趣往下听，面有不豫之色，但他也不能因此就跟韩一柳结怨，便勉强问道：“韩大人要告知本官的第二句话呢？”
“养不教，父之过。大人且先保重自己吧。”
这小官，是在指责他纵子行凶吗？还是在嘲笑他周家落难？岂有此理！周泰气得胡子也抖了起来。他屈尊纡贵来求助，这韩一柳不施以援手就罢了，竟还落井下石？区区一个后生，就算得天子宠爱，也不过是个从五品的小官，竟敢教训起他来了？！就算最后真的挽救不了儿子被流放的命运，他们周家也是京中百年望族，不是他这小小的商贾之子能评头论足的！
周泰被气得七窍生烟，甩袖就走。
门前的老管家看得自摇头，自言自语道：“少爷当真神机妙算，将周大人的反应都料准了。唉……常言道，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。算了，管他呢，反正不关咱韩府什么事。”
周泰求助韩府无果，回去又是一夜未眠。熟料到，他周家更大的灾难正等在后面，也正应验了韩一柳“落井下石”之言。
早朝时，御史闻通出列，具本前羽林卫参将周启明杀人一事，弹劾光禄寺卿周泰身为其父，却“教子无方”，令嫡子无德，害死人命，有失官仪，更令百姓对朝官异议不休，损朝廷颜面，恳请皇帝夺其品级，罢其官职，令其闭门思过。
闻通！周泰恨得咬牙切齿，但他更恨的是杨太傅。周杨两家曾是姻亲，杨太傅之所以让次子娶周家嫡女，不正是想拉拢周泰为己用？因此，周泰也借机知道了杨太傅那边的一些人事，虽然不多，但这闻通，绝对是杨太傅的爪牙！
然而，这节骨眼上，不管周泰心中如何激荡，恨不得宰了那两人，也得先忍着。他顺势跪在地上，痛哭流涕，陈词道：“微臣有罪……微臣不该因公务繁忙而疏忽对嫡子的教养，令他年少气躁，不知忍让……早前微臣但能有一时半刻醒悟到这点，微臣那逆子就不会因听闻嫡姐受辱便去找人算账，更不会失手害死一条人命……陛下，这都是微臣的罪过啊！请陛下降罪！”
哼！杨太傅不屑地冷哼，暗道，好你个周泰，竟推个一干二净！不过，休想这般容易就能走脱。
御座上的皇帝听了周泰的陈词，不以为然地道：“周卿家，你这是做什么？不是你儿子杀人吗？怎么倒被你说得好像你才是杀人凶手一般？你这是要……要糊弄朕什么吗？”
最近，皇帝越来越觉得，越是老臣子，越喜欢糊弄他。比如杨太傅，又比如安国侯。因此，现在的他看老大臣都十分不顺眼。
周泰的哭声因皇帝的话梗住了。前头听着还好，后头怎么就不对劲了？
“陛下！臣怎敢有那等心思？臣对陛下一片丹心，日月可鉴！”
“启奏陛下，老臣也认为，应当追究周大人教子无方之过，更应追究光禄寺卿周泰任人唯亲之罪！”杨太傅冷着脸出列，看向周泰的目光如利刀，恨不得剜其肉，“教子无方自不必说，周启明杀害老臣家次子，早有铁证如山，容不得任何人狡辩。再来论周大人自己，周大人自履任光禄寺卿开始，就不断安插周家子弟入职。凶徒周启明，年纪轻轻，更无资历，就被其授了参将一职。而左、右中郎将，更是周家子弟。其余属官中，周家人也占了大半。陛下，光禄寺卿执掌的可是宫廷门户，是陛下安危所系，本该能者、贤者方能被委任，却被周泰当成囊中物，当成了周家的后院般，任意摆布，其心可诛！臣请陛下，彻查此事，以正官风，以固宫城！”
周杨两家，已然再不可能结成同盟。杨家的儿子被周家害死，周家的孩子虽然没判斩刑，但流刑千里，除了命在，还能剩什么好？这仇是结定了。可光禄寺卿一职，正如杨太傅所讲，何等重要，握着光禄寺卿的权利，就相当于扼住了宫廷的咽喉，也就相当于将皇帝牢牢地锁住了。因此，杨太傅卯足了劲，定要趁机将周泰从那个位置上拉下来，换自己的人上去。
“周泰，太傅所说，是否真有其事？”皇帝很是气愤。换了哪朝的皇帝，听到自己的安危不保，必然都大度不起来。
“陛下……”直到这一刻，周泰才真的慌了起来。坏就坏在杨太傅说的都是真的，他确实安插了很多周家人入职，可，放眼朝局，哪个官儿高升了后，能真正做到铁面无私，会不提携自家人的？就连眼前口口声声讨伐他徇私的杨太傅，也不能例外。
这老贼！
“陛下，臣冤枉啊！臣身负皇恩，怎敢……怎敢有一时半刻的懈怠之心？！陛下明鉴，臣自认履任以来，一心都扑在护卫宫城上了，每日最早到衙门应卯，也常与值守将领共同巡视，检查攻防器械，这一切，陛下尽可随意垂询任一人！陛下，臣委实冤枉，臣并非太傅口中所言那般不堪，求陛下为臣做主！”
随即，便有光禄寺门下属官主动出列，为周泰作证。
杨太傅冷哼，反驳道：“他们都是你周家人，自然要包庇你，所做证言，根本不足采信！”
周泰也火了，回嘴道：“事实俱在眼前，杨太傅偏执意不信，便如吾家幼子分明不是故意杀人，乃是看不过嫡姐被太傅家欺负、太傅却不肯替我那苦命女儿说句公道话，才愤而失手推了杨家次子一下。本无意杀人，本也该怪杨家次子寿数不济，却被太傅大肆歪曲，竟称我儿为凶徒？！太傅，我周泰敬你年高，敬你是帝师，却不敢苟同你如宵小般，挟私报复，当着圣君面前，大肆诬陷朝官！”
