当车队驰过战区腹地时，司机严格执行上级不准开灯的命令，在黑蒙蒙的夜幕中，摸索着朝船头方向开进。因为处在交火区域，敌军特工人员活动频繁，为了安全和保密起见，所以才要乘夜色掩护向战区隐蔽开拔。
在黑灯瞎火的夜里，车速一点儿都不打折扣，确实考验着司机的胆量和技术。邓建国还真有点担心司机的车技是否能盖得过自己，生怕那个司机一个不留神，翻下了悬崖，害得很多新兵落个”出师未捷身先死”的悲哀下场。
人命关天，邓建国不敢掉以轻心，一路之上，他始终把一颗心提到嗓子眼里，凝神注意着司机及前面那辆军卡的动向，做好了稍有异状就跳车和接替司机打方向盘稳住车身的准备，好在天官赐福，行程过半了，车队一直平安无事。
现在车队到了距离船头不足5公里的平坦地段上，邓建国松开紧绷的心弦，倒抽一口凉气，忽然听见前面有人高喊停车，随即车队停止前进。
邓建国大惑不解，跳下车借问一个累得满头大汗的养路工人，原来白天的时候，盘踞在牢山主峰的敌军观察到这个地段有运载物资的军用车辆经过，便借助有利地势，居高临下地打来数百发迫击炮弹，将船头通向战区的这条战备公路炸得满目疮痍，还秘密派出特工人员渗透过来，把一座公路涵洞给炸毁了，致使公路陷入了瘫痪状态。
今年年初以来，这段战备公路就成为了敌军炮兵和特工人员重点监视和打击的对象，而龙山公路总段，麻栗坡分段船头道班的养路工人兄弟们同样英勇无畏，背着枪，冒着敌人炮火的袭击，抓紧时间抢修以保持道路畅通，同时还得防着敌方特工人员利用夜色掩护，埋设地雷破坏公路。
梁副团长得知这一情况后，立即下达命令，让大家就地疏散隐蔽，任何人不得吸烟，不得擦火柴，不得说话。
邓建国战斗激情旺盛之极，跟梁副团长请示了一下，唤来那些刚刚分配到工兵连的新兵，领着他们扛着工具，跑步前去协助养路工人抢修公路。
邓建国带领着五十多个工兵新兵火速赶往破损的路段，梁副团长立即找来几名军事素质不错的老兵，命令他们仔细观察敌情，同时抢占了有利的防御地形。两架国产58式14.5毫米双联高射机枪，十门国产64式120毫米迫击炮和五台40管60毫米火箭弹发射车严阵以待，构筑成了一道坚不可摧的火力防线。
整齐的车队变得支离破碎，兵们寂然无声地隐蔽在车后，头枕着地面上的红土，仰望着星斗漫天的夜空，静静地等待着。
在重火器的保驾护航之下，邓建国带着五十多名工兵新兵协同养路工人争分夺秒地施工，工兵铁锹泼风打雨，锄头还有钢钎纵横飞舞，那些被炮弹炸出的坑塘迅速让他们给填平。
龙山公路总段接到了梁副团长的通电，得知军队开进遇阻被困的紧急情况，及时调运战备钢架桥并组织人力，梁副团长抽调精干的新兵积极配合，很快就抢修通了被敌军特工炸毁的公路涵洞。
大家披星戴月，不辞劳苦，不畏艰辛，经过三个半小时的激烈奋战后，道路总算可以通行了。
参与抢修道路的兵们已经累得汗流浃背，气喘吁吁。
邓建国亦是大汗淋漓，呼吸粗重但却均匀。他低头下看，见泥巴裹满裤腿，脚上的黑皮鞋原来擦得油亮放光，现在敷满了泥淖，变得面目全非。他心疼之下，眉头一皱，这双皮鞋可是他初恋女友送给他的生日礼物，他一直没舍得穿，如今两人已天隔一方，最近又特别想念她，所以就拿出来穿上了，没想到弄成这满目疮痍的样儿，心里感到很对不起人家的一片爱恋之情。
邓建国愣立在那里，兀自愧悔，忽然觉得有人推了他一把，他立刻回过神来，见是推他的人是陈瑞，正诧然地看着他，对他说道：”副连长，别发呆了，我们该走了。”
他哦了一声，抹了一把汗水，随同陈瑞跳进了驾驶室。
兵们再次登车，迅速通过了船头，进入牢山战区的边缘。当车队通过那段公路的时候，尽管看见的只是养路工人们模糊的忙碌身影，但兵们还是举起了右手，向用生命维护公路畅通的养路工人兄弟们，敬了一个庄严的军礼。
到得三营七连驻地之后，邓建国得知七连长冯文山正带着连里的老兵们进行临战训练，晚些时候才会回来，连里只留有十几个负责迎接新兵下连的老兵。
地处战区最前沿，七连驻地的环境十分艰苦，营房都是用木板、竹竿和茅草临时搭建的吊脚木屋，还有军用帐篷，可说是简陋之至，寒碜之极。
个别来自城镇的新兵不禁眉头紧蹙，甚至连那些穷山沟里出来的新兵看到这里的生存条件，比起家乡的穷山恶水来，称得上是有过之而无不及，也是连连摇头，深感失望。
四十多名新兵集合完毕，吴涛打开花名册，开始分班，他转头指了一下排列在身后的十几名老兵，对新兵们说道：”各位新同志，他们是各班的副班长，我点到你们谁的名字时，谁就马上出列，然后站到副班长那里去，你们听明白了吗？”
“明白。”新兵们的轰诺显得有气无力。
吴涛知道他们被这极其恶劣的战区生存环境给震慑住了，一时还适应不过来，便没有恼怒，只是摇了摇头，接着向他们逐一介绍了各班的副班长，随后开始点名：”陈广锐。”
“到。”陈广锐越众而出。
“二排一班。”
陈广锐便跑步到一班副班长面前立定。
“赵永生。”
“到。”
“二排三班。”
吴涛将下连新兵全部分到各班之后，新兵们跟着各自的副班长走了，而陈瑞却成了无人问津的孤家寡人，他诧然地跑到吴涛面前，很是不解地问道：”吴排长，怎么把我扔到一边凉快去了，我好歹也是个老兵了，怎么也得给我班长当当呀。”
