铁兴与张辉赶着牛，二人将犁具与锄头放在牛身上，赶牛骑马慢慢往回走，张辉嘿嘿笑了起来，先前一个百户从官厅内出来，不由分说，指着那小校便是一阵臭骂耳光，当时那小校脸色红的发紫，张辉崇敬望向铁兴暗暗心道：“铁头，日后鞍前马后，刀山火海在所不辞。”想着光明的未来，张辉裂开嘴傻笑起来，二人骑马时近傍晚才走到平郭墩外。
此时墩外十户人家建的地窝子己经象模象样，见铁兴回来，一旁指手划脚不停的庄五忙迎了过来，他一边殷勤地问铁兴可是辛苦，一边勤快地将牛赶回墩内去，嘴上还说着铁头就是厉害，一出马，又讨回了不少物什，铁兴也是舒了口气，看眼下墩内己有了十余头牛，再多就装不下了，看来还得在外面修建一个牛栏，问起张义与孙士堂，二人还没有回来，今早铁兴与张辉去盖县时，二人随后也去了盖平州城，临行时，二人从军户中挑了几个青壮同往，那些军户新来乍到，为表忠心，自然是踊跃前往，想必等二人回来时又会带回一些牛与物质，趁他们没回来，正好在外面先修建一个牛栏，这个任务自然是交给庄五，一时间庄五又是呼喝指挥那些军户在外面修建牛栏，三日后中午，在简陋的牛栏修建好后，成二二人也从州城回来，二人除了带回大量的耕牛农具米面外，同行的，竟还有众多的人口。当日二人去州城时，只带了六个年轻人同往，眼下回来，竟多了二十余人。看这些人，个个衣衫破旧，有男有女，有老有少，或是拖家带口，或是挑着自己简单的行李，一些青壮点的年轻人，则是帮忙挑米赶牛，看他们样子，竟是一群流民，铁兴又惊又喜，问起张义二人，原来他们此行去盖平州城，除买回各样的物质外，还随便在州城招募了五、六户的流民前来，而且还在州城内请人贴了告示，告知平郭堡这边需要屯户，遗憾的是，当时盖平州城的流民不少，听说这边招人，很多人都是心动，不过随后听说屯户都要加入军户，大部分人又打了退堂鼓。最后只有这五户人家愿意前来。
不过这己经是意外之喜了，铁兴吩咐将物质搬入墩内，看样子东西不少，除了十头牛，几十袋米面外，此外各样的簸箕、扁担、箩筐、锄头、犁头、犁架、牛轭、晒席等物也是堆了满地，这些物什除了耕牛就存于外面的牛栏外，余者都是堆入墩内的仓库内，新来的几户流民不安地站在一旁，铁兴安抚了他们一阵，吩咐两个妇人为他们煮粥，然后又让庄五指挥他们去撘建地窝子，就在那十户军户的对面，两边相对，等于留出一条街道，喝着香甜的米粥，又马上亲手为自己建盖安住的地方，这几户流民都是心安下来，先前的十户军户己是以老人自居了，他们的现身说法，让新来的几户居民更为放心，虽说做军户苦，但总比饿死强吧，看起来那铁大人似乎心肠很好的样子，或许自己可以在这里生活得更好。
铁兴将张义，成二招入墩内，问他们此行详情，成二拿出一张清单，上面弯弯扭扭的写着字，详细列表购买的物质，单价多少，花用银钱多少，所余多少等等，成二道：“小的们前往州城后，顾不得歇息，便前往米店牛行买牛买米，最后依铁头吩咐，共买了十头壮牛，十石米，十副犁，另外一些干活的箩筐、锄头等物也是买了不少。”他谈起此行的见闻，有些恨恨地道：“本来可以买更多的，无奈物价腾贵，只能买这些了。”铁兴看着清单，成二在一旁解说，那十石米是在一家名为千成过的米行买的，州城内几家米店他们都跑过了，就算这家米行价钱最公道。不过话虽如此，一斗米也要五钱的银子，一石米就要五两银子，买十石米便花去了五十两的银子，铁兴眉头暗皱，大明富足时，一两银子可以买米两石，就是在平常年景，一般一石米也只要一两银子，现在米价虽有回落，但仍是这么贵，竟要五两银子一石，实在是离谱了，还有牛，是二人在一家名为大平乐的牛行买的，张义二人到处打听过了，州城内的大牛价格普遍都要在八两多一头，小牛也要五两多一头，买十头牛，己经算是打了折扣了，也是花去了八十两银子，铁兴记得明初明中牛价一头不过三两银子，万历时一头牛价也只在五两多，现在一头大牛竟要八两多，牛价彪升得如此厉害。
成二继续解说，他们买了牛与米后，又到一家打铁店内买了锄头，铁耙，犁头、犁壁等。此外又跑到竹器店去买了簸箕、扁担、箩筐等物，都是比往年贵了不少，加上他们这些天的吃用等，等他们回来时，身上银钱己经所剩无几了，成二不住大骂各样物价之贵，骂那些奸商趁机哄抬物价，连今年木炭都比往年贵了不少，他们买了一百多斤的木炭回来，竟用了一两多的银子，放在往常，这些木炭只要五钱银子铁兴半响无语，盘算一百多两银子就没了，不由也恨恨骂了一声：“这些奸商，抢钱啊。”成二回来时，还跑了一家木器店，为铁兴买了一套的桌椅台凳回来，倒让铁兴有些惊讶，不过随后成二谈起了一件趣事，让铁兴也是起了好奇之心。
成二看着张义嘿嘿而笑，他道：“那日在千成过买米时，那个米店的掌柜是个女的，听闻还是个寡妇，我看她对张兄弟很有好感的样子，不时偷偷打量，还向我问起了张兄弟的状况，我打听过了，她卖米给我们时，店内的米价比其它米店便宜了两分，我看这其中不乏张兄弟的功劳，说不定以后我们墩内没米时，还可以到她店内去赊些米吃。”他大笑道：“或者张兄弟干脆出马，使些美男计，将那女掌柜迷上，就连赊欠都不用了。”“哦。”铁兴也是意动，他看向张义道：“老张，这也是一个法子，值得试试。”张义早没了沉稳的样子，他涨红了脸，只是道：“铁头，您就不要消遣小的了。”铁兴遗憾地叹了口气，张义不愿意出卖自己的色相，那只有自己的腰包大出水了。
铁兴一边继续招集人口，一边准备物质，或许是铁兴在王家庄，盖县与盖平州城的告示宣传起作用，几天内，陆续有一些军户流民到平郭墩外要求加入，于禁兄弟七人也终于来到了金墩堡外，见到铁兴穿着破旧棉衣，和众多军士们一起大汗淋漓地忙碌着，均是感觉到铁兴为人的与众不同。
于禁当即带着众人大步向铁兴几人走去，“于禁，见过百户大人。”“我等见过百户大人。”刘家、于氏兄弟六人同声道，铁兴在于禁等人施礼后，也是将他们上下打量了一番，随即放下手中的铁楸，与之交谈起来，铁兴观于禁七人胆识过人，与自己交谈中态度不卑不亢，能写会算，心中己是起了留才之心，他站起来环视左右微笑道：“铁兴得诸位之助，人生幸事，今后诸位安心留在墩内，以后每月的俸米，我都会如数支给，决不克扣拖欠。”他吩咐左五去在墩内为于禁七人找几间房先住着，再为他们准备一套桌椅，于禁等七人随庄五下去了，他们离金墩堡越近听到的传闻越多，今日见铁兴一个武夫却也谈吐文雅，不由心下暗暗兴奋，对铁兴的态度也恭敬起来。
