陈矫回答：“朝廷之望也，社稷之臣则未知也。”曹叡望着忠良刚正的陈矫，无言离去。虽然无言，心中对司马懿自有一番山高水浅的衡量。事情怎么发生了变故，最后这四个人中只留下一曹爽与司马懿成了曹芳的顾命大臣，其他三位，公布之日皆被撤换了呢？原来燕王曹宇性格恭良，没有政治野心与政治韬略，他平生的志愿也只是做个太平王侯而已。恭良温厚是好性格或者是道德模范，却不是才干，这样的人的肩膀是扛不起家国大任的，只能做好好先生。所以他一听说自己被选为顾命大臣，腰都吓塌了，“受署四日，宇深固让”，公布他为顾命大臣后，他反复到曹叡面前磨叽，说自己水平洼，能力差，才德不堪顾命大臣之任，云云。病中的曹叡本来就心烦气躁，看见自己这个笃亲的叔父一如既往地完蛋，上不得大的台面，没有能力护卫社稷，只得长叹一声，摆摆手说，罢了，罢了，回家享福去吧！便收回了成命。而曹肇、夏侯献呢，又偏偏是轻脱浮浅之辈，没有大政治家那种风云尽藏胸中，手段全在无形的沉稳与艺术。刚一发布他们俩为托孤大臣就乐晕了，猴子般得意忘形，醉汉般口出狂言。曹叡平时有两个极宠信的大臣——这二位在武帝曹操、文帝曹丕时就被宠信，三朝元老，三朝不衰——侍中、光禄大夫刘放、孙资。明帝“数兴军旅，腹心之任，皆二人管之；每有大事，朝臣会议，常令决其是非，择而行之”。中护军蒋济对这种状况忧心忡忡，曾经上书劝阻，明帝不能改，宠信如常。曹肇、夏侯献对刘放、孙资的权高位重又嫉又恨，每天都盼着他俩快快倒霉，被明帝冷落、罢黜。这回一见顾命大臣的名单里没有这二位，便顾盼自雄起来，心想，刘放、孙资这两个老家伙，我们都是顾命大臣了，将来承大统的小皇帝才八岁，我们几乎就是半个皇帝了，半个皇帝还怕你作甚？这日恰好皇宫中养的司晨的鸡飞到了树上，曹肇与夏侯献看见了便指手画脚，大剌剌地说：“此亦久矣，其能复几！”意思是说，本应该司晨打鸣的鸡却高高在上栖息在树上，看你还能瞎折腾几天？含沙射影地讽刺了刘放、孙资。
能够做三朝元老，且在三朝都得宠的人，显然不是一般战士，在宫中颇有耳目，而在这敏感时期，“耳目”们的听觉视觉又特别地聪敏。曹肇、夏侯献的话刚一出口，立即就被刘、孙二人知道了。权高位重的人最怕什么？最怕自己从权力的高峰上摔下来，最怕自己这个萝卜被人从权力的坑中拔出来栽上别的萝卜。为了阻止曹叡死后，宫中的权力结构发生不利于自己的重大变更，刘放、孙资马上行动，乘着皇帝还有口气，逼他收回四天前发布的托孤大臣的诏令，重新任命让刘放、孙资称心如意的托孤大臣。按着这二位的本意，大约连曹爽也不在顾命大臣之列，恰巧这二人逼迫病重中的曹叡更改诏命时，曹爽也在座，于是他们便先推荐曹爽，接着便推荐司马懿。这么一推荐，将使后曹叡时代朝廷的权力结构发生重大变化。曹魏方面，是“虎争之际而幼童莅事”，八岁的曹芳，弱干怎支大厦，曹爽乃是平庸之辈，靠祖荫平步青云，知政治是何物？而司马懿则是屡经风霜，羽翼丰满，野心与杀气阴藏在低伏的剑戟中，随时都可射出，裂破曹魏天空的成熟的政治家。
病中的曹叡虽然神思恍惚，但并不糊涂。他不大相信曹爽的才干能做顾命大臣，所以就当着曹爽的面问，曹爽你能担起这副重担吗？曹爽连自己也不知道自己是多少斤两，皇帝这么一问，狼狈不能对，只是一个劲儿地流汗——刘放、孙资从来没见过这么能流汗的人，真是再高贵的出身也不能遮掩一个人的平庸。刘放气得狠狠地踹了曹爽屁股一脚，又对着他耳朵说道：“你快说臣以死奉社稷”。曹爽的屁股挨了刘放一脚，便照着刘放所教，对明帝说了一遍“臣以死奉社稷。”于是顾命大臣便由曹宇、曹肇、曹爽、夏侯献、秦朗，变成了曹爽、司马懿。活该曹肇、夏侯献做不得顾命大臣，世上没成的事都不是真事，刚刚接到诏命就像春日里的杨花柳絮，没有质量地随风瞎飘了起来，最后只能落到臭水沟里去，无端地让刘、孙二人将司马懿抬出来，为曹魏江山埋下了致命隐患。
在宠臣刘放、孙资半是请求半是胁迫的情形中，曹叡虽然决定让曹爽、司马懿做顾命大臣，可他们三人一离开，他辗转在病榻上，左右思量，当年尚书令陈矫的话又开始轰响在曹叡的耳边，司马懿到底是不是可以托付江山社稷有周公旦之忠、管夷吾之公的臣子呢？曹爽虽然不会倾毁大魏之基，可他毕竟才智平平，而司马懿呢？顾命大臣唯有德才兼备，才能避免枝强欺干，尾大不掉。于是曹叡决定“敕停前命”，暂不发布这一消息。刘放、孙资见明帝又生变故，便再一次闯到病榻前，连逼带劝地游说曹叡。对于到底用不用这两个人，曹叡还是矛盾、犹疑，在曹叡的心中，他们肯定不是最合适的人选，可是满朝望去，擎天栋梁安在哉？也罢，既然自己平日最宠信的臣子刘放、孙资认为二人可担此重任，那就将曹魏江山放在这二位托管人手中吧。于是曹叡又同意仍让曹爽、司马懿做顾命大臣。
刘放、孙资这回可多长了一个心眼，他们怕自己一走开，曹叡又变卦了。口说无凭，这种承诺需要一个纸质文本固定下来。他们让明帝写手诏，明帝哀告说：
“我病重，实在不能写啦。”病中的皇帝，没有宗室至亲在旁卫护的皇帝，没有冰雪肝胆的臣子在旁听命的皇帝，他软弱得就像一缕风，他的光环，他的权威，在这两个宠臣眼中，如粪土。他们才不管你是不是病重呢！刘放听明帝又在推脱，即刻跳上床，抓着曹叡颤抖不止的手腕，强迫他写了一份诏书。可叹！即便是贵为帝王一到临终日，有精兵百万，江山千里，也奈何不得宠臣们在病榻前兴妖作怪。
最后的诏书就这样形成了，它的结局将是曹氏凋伤失鼎，司马氏强盛称帝。做事具有紧抓不舍、雷厉风行作风的刘、孙二人立即将诏书在朝臣面前公布。曹爽、司马懿正式成为顾命大臣，而曹肇、夏侯献则被免职，顾命大臣的高帽还没戴两天呢，就被人轻轻地给摘下来了，只好哭哭啼啼地回到自己原来的位置上。
在历史的进程中，有时真的不清楚何处伸出来一只无形的手，把一个人推上雄阔的政治舞台，从而改变一个王朝的命运，改变历史的走向。当司马懿被刘放、孙资循环往复地推荐给明帝曹叡时，他一点也不知晓历史在他身上下的这些工夫。他此时正驻军在河内郡汲县。平辽东回来后，他便在这儿休整。前几天他已接到皇帝的命令，让他从轵关回长安。因为关中是军事重地，他必须前去镇守，一是防备蜀汉的再度来犯；二是安抚氐、羌等少数民族，防止其叛乱。病中的曹叡已经没有精力谋划国家大事了，不让司马懿回洛阳，让其直接回长安的主意是燕王曹宇给出的，曹叡也就同意了曹宇的建议。司马懿拿到这封诏书，正打算带领大军西返长安时，他又接到了第二封诏书，让他火速回洛阳，“到便直排阁入，视吾面。”司马懿出征远在襄平时，曾经做过一个梦，梦见明帝曹叡枕着他的大腿，说：“视吾面”。司马懿低头看曹叡的脸，发现这张脸已经变形，不是平常那张俊秀明朗的脸了。司马懿感到心情非常的坏。不过，那只是一个梦，一代英明的大政治家司马懿能总被一个噩梦缠着吗？现在，他在须臾之间接到了前后两份内容互相矛盾的诏书，一份让他立即去长安，一份让他火速回洛阳。而第二封诏书中亦有“视吾面”三个字。司马懿又联想起他在襄平时所做的梦，想起明帝曹叡那张变形的令人骇然的脸。
“朝廷可能发生重大变故了”，立即回洛阳，政治嗅觉十分敏锐的司马懿不能在历史发生重大事件时，自己却不在场。他乘追锋车昼夜兼行，四百余里，一宿而至。到了之后，直趋嘉福殿明帝卧室内流涕于御床前问疾。（谁能说此时司马懿的眼泪就是鳄鱼的眼泪呢）。明帝曹叡已是奄奄一息，一缕游魂未走，是心事未了，他还没见到司马懿，还没有将自己的接班人齐王曹芳亲自交到司马懿手中。虽然他在第一次确定顾命大臣时，司马懿未在考虑之列，在刘放、孙资反复推荐威逼下，他最终确定了司马懿。既然确定了司马懿，就不能再怀疑他，自己在心理上一定要树立一个信念给自己打气，司马懿是忠的。如果怀疑司马懿不忠，那么他对顾命大臣的人选就是错误的。他把一个巨大的“错误”留给他八岁的养子曹芳，曹芳不但会被这个“错误”吞吃掉，曹魏的江山也会被这个“错误”嚼碎。曹叡忍着胸腔中那口气不肯吐出，在病榻上和死神反复争斗，就是为了要见司马懿一面，他还有几句肺腑之言要叮嘱他。
司马懿回来了，明帝用尽生命最后的火焰，睁开黯淡无光近于凝滞的双眼，伸出骨瘦如柴的手，紧紧抓住司马懿的手，对他说：“吾以后事属君，君与曹爽辅少子。死乃可忍，吾忍死待君，得相见，无所复恨矣！”内侍们将齐王、秦王两个小孩子领进来，让司马懿看看模样，辨认一番。明帝又特别指着齐王曹芳说，你看仔细了，就是这个要立为太子的，不要弄错了（深宫中养成的小孩子，锦衣玉食，面貌光洁齐整，看起来真是差异不大）。为了自己死后，曹芳与司马懿的感情有个良好的开端，明帝又令曹芳像位幼孙一样抱着司马懿的脖颈，司马懿感动得顿首流涕。他回忆起黄初七年（226）文帝曹丕临终前托孤的情形，一切恍如昨日。弹指间十几年光阴倏忽而逝，瞧那病榻上的曹叡，昔为真龙翔游青云，今将化为朽壤埋入荒丘。而一个八岁的小皇帝又交到了自己的手上，自己究竟要为这曹魏的江山负责多久呢？司马懿的眼泪流得更汹涌了，他对明帝说，您放心吧，“陛下不见先帝属臣以陛下乎！”
曹芳在见了司马懿，并被司马懿的目光锁定他就是曹芳后，当日就被立为太子，而也就在当日，魏明帝曹叡崩于嘉福殿，享年三十五岁，而此时的司马懿已经六十岁了。曹丕在四十岁时驾崩，曹叡在三十五岁时驾崩，而六十岁的司马懿，政治上的辉煌期还没有到来呢！有大抱负的人，长命百岁地活着吧！司马懿以他的沉毅、隐忍、睿智，以及面对强大的对手（诸葛亮）时所采取的有效对策，又顺风顺水地走完了魏明帝曹叡时代，而且在陪着魏明帝走到生命终点时，他将自己“走”成了第二届顾命大臣。像司马懿这样会做人的人，在历史上为数不多。
十二、曹爽弄权
齐王曹芳即位（齐王曹芳后被司马氏所废，归藩于齐。晋代魏后，封为邵陵县公，死后被司马氏加恶谥“厉”。《资治通鉴》中称其为邵陵厉公，本书不取，乃遵陈寿《三国志》之少帝纪书，称其为齐王），曹魏王朝的历史翻到了正始年间这一页，这一页也是曹魏势力渐渐如春冰瓦解，最后被司马氏赶尽杀绝，刈除殆尽的一页；是司马氏集团做大做强，野心暴露，威权逼主，小皇帝孤立于上，司马氏弄权于下的一页。曹魏的江山正在以不可阻挡之势向司马氏方面移动，而这个移动的始作俑者正是当年魏明帝忍死也要相见的司马懿。这是一种说不清的悲凉，也是一个莫大的讽刺！
齐王即位后，也像历代皇帝即位一样，一是加官晋爵；二是大赦天下。加官晋爵当然首先要加给两位顾命大臣曹爽和司马懿了。小皇帝发诏书：“加曹爽、司马懿侍中，假节钺，都督中外诸军事，录尚书事。”都督中外诸军事，是属于武官的最高权力，录尚书事属于文官的最高权力，为了防止权臣专权，这两者的职权是不应该授予同一人的，可偏偏这正始年间一开始，曹爽与司马懿就分别掌握了国家文武最高权力。这一定是他们自己授予自己的，八岁的小皇帝曹芳是小学生水平，他无法亲政，他只是个提线木偶罢了。
世界上但凡有两个人存在的地方就要出矛盾、出乱子，何况是权力势均力敌的两个人。人的权力欲不可能允许权力出现平分状态（除非道德修养像周公、召公那么高）——这样也确实不合适，绝对的权力或绝对的权威只能有一个，否则权力自身就会陷入混乱。权力可以以阶梯的姿态存在，但确实不能以双峰并立的姿态存在。首先对这两个人齐掌大权表现出强烈的不舒服、不适应的不是司马懿，而是曹爽及其追随者毕轨、邓飏、李胜、何晏、丁谧们（司马懿对这种局面也不适应，但曹爽何晏之流是偶像派，而司马懿是演技派，演技派的司马懿可以藏而不露，让对手先出招。而在政治这个舞台上，最后的取胜者永远是演技派）。
