若处于俩个势力雄厚国家的小国，敌人一方用武力威胁它，我方要出兵援助，借机扩展力量。我军若只有空话，而无行动，是不会取得其信任的。
东周初期，楚国势力日益强大。当时有个小国叫蔡国，仗着和齐国联姻，就不买楚国的帐。楚文王怀恨在心，一直在寻找灭蔡的时机。蔡国和另一小国息国关系很好，后来俩国夫人因一点小事而产生积怨。楚文王抓住时机，赶紧派人与息侯联系，息侯设计和楚国联合，俘虏了蔡侯。
蔡侯被俘虏之后，对息侯痛恨不已，使讨好楚文王说，息侯的夫人是一个绝代佳人。楚文王一见，果然天姿国色，马上决定要把他据为己有。第二天他举行答谢宴会，早已布置好了伏兵，将息侯绑架，轻而易举地灭了息国。
