受到地势或形势的限制,发展受到阻碍,攻取较近的敌人就有利,攻击较远的敌人就有害。火焰是往上走的,流水是往底处流淌的,万事万物的发展变化都是如此。
春秋初期,郑国近邻的宋国,卫国与郑国积怨已深,郑国时刻都有被俩国夹击的危险。
公元前719年,宋卫联合陈,蔡俩国共同攻打郑国,鲁国也派兵助战,将郑国东门围困了五天五夜。郑国千方百计想与鲁国重修旧好,共同对付宋,卫。
公元前717年,郑国以帮邾国雪耻为名,攻打宋国。同时,向鲁国积极发动外交攻势,主动派使臣到鲁国,俩国终于重新修好。后齐国出面调停郑,宋暂时修好。齐,郑也因此加深了感情。
公元前714年,郑庄公以宋国不朝拜周天子为由,代洲天子发令攻打宋国。郑,齐,鲁三国大军很快地虚攻入郑国。郑庄公把占领宋国的土地全部送与齐,鲁俩国。三国纠集大军,迅速回兵,大败宋,卫大军。许多小国都依附于郑国,郑庄公的“远交近攻”政策空前成功。