走出一段路，犹听到那矮胖捕快的鸭公嗓气急败坏地嚷嚷：“沈玉，你说你小子怎么就这么怂？”
那唤沈玉的捕快又说了些什么，身后的声音渐渐小了下去。六安想来是忍不住了，叫了一声：“公子……”
“怎么，”我漫不经心应了一声，“觉得我这样做不对？”
“他们那是不知道您的身份……”六安犹自愤愤不平。
“这不是出门在外么，”我不以为意，“何况就是在京里也不见得就人人都认得我这张脸。再说这本也不是什么要紧事，跟那样人计较些什么，平白叫自己掉了身价，也坏了心情，这可不划算。”
六安默不作声跟在我身后。
隔天我便到城外去找那酿酒的老叟。
既然路过道观，也不好过门不入，我便命六安预备了香烛，以便到时进去上一炷清香。
城西的山不高，一眼就可望到顶了，步行上去大约也花不了半个时辰，山间葱茂的树木间隐约露出一角屋檐，那便是伙计口中的道观了。
我的左腿自胎里就带了毛病，虽则外表看不出什么，却不耐久站，也不能远行。六安本拟雇顶轿子，我却嫌坐轿子太闷，道：“左右这山也不高，慢慢走上去也就是了，若是累了，道旁总有歇脚的地方，且还可欣赏一番途中景色，岂不比坐那轿子来得自在。”
六安虽不太情愿，但也不敢逆了我的意，只好提着篮子默不作声地跟在我身后。
然而不等行到半途我就后悔了。这山虽不高，但山路却弯弯绕绕的似乎没个尽头，且这山路并不像京畿附近的寺庙道观那般从山脚起就铺了青石板上去，虽然还算平整，但对我来说实在不好行走。
六安扶着我，觑着我的脸色道：“公子莫如在此歇息一回，小的去寻一顶轿子来。”
我擦了擦额角的汗，也知道不是逞强的时候，便点了点头。六安寻了块路人歇脚的青石，铺上绢帕扶我过去坐下，这才急急下山而去。
刚走了许久的路，这会一坐下来，身子似乎到处都腾着热气。我瞧着山道上并没有行人，便解了衣带，敞着衣衫，任凉爽的山风吹走汗意。
过不一会儿，转弯处人影一闪，一个人慢慢走了上来。我望过去的时候，他也正好望过来，目光在我身上微一停顿。我恍然惊觉自己衣衫不整，顿时有些不自在，轻咳一声，低头拢了拢衣衫。
那人站在那里似乎踌躇了一下，向我走来，山风将深青色衣衫向后吹卷，勾出一副修长身躯。他在我离我几步远的地方站定，拱手作了一个揖，笑道：“这位公子可还识得我？”
我瞧了他一眼，似乎有些面善，想了一会儿才想起来他是谁，便道：“哦，你是那个小捕快。”
他愣了一下，旋即笑道：“正是沈玉，昨日不慎冲撞了公子，深感惭愧，沈玉在此赔礼了，还望公子莫要放在心上。”
我微微一笑：“些许小事，你无须挂怀。”
他停了一下，似乎不知道该说什么好，转眼瞧见我没有拢严实的衣衫，便道：“而今还不到五月，山风甚是凉爽，公子才出了一身汗，莫要只顾贪凉反惹得身上不痛快。”
确实挺凉快的，只这一会儿的功夫，已经觉得有些冷了，只是他这话说来却让我有些不痛快。我看他一眼，他目光明澈地回望过来，并没有发觉我的不痛快。我点点头，整理好衣衫系上衣带。
他仍然没走，问道：“公子是在此处等待贵仆么？”
我不怎么想搭理他，只含糊应了一声，偏过头去看看六安来了没有。
他又道：“贵仆是去雇轿子了么？我才从山下来，并没有见着轿夫，公子怕是要等许久的。”
我瞥了他一眼，没有说话。他又道：“公子在此处吹风久了怕是对身子不好，不若与我一道，且行且等罢？”
我想了想，若真是在此处枯等确实难耐，边走边等倒也不失为一个好法子，便点头起身。
沈玉——这人好似深怕别人不晓得他的名字一般，言语里已经提及多次，便是我不想知晓也知晓了——他倒是十分健谈，一路行来同我说了不少，譬如这灵州城的由来典故，流金河的传说，清风观里算命极灵验的老道士，乃至知县大人的内宅私事都说了不少。他说得有趣，我原本不愿搭理他的，后来却忍不住问上一两句，他的眉毛便高高的飞扬起来，显得那双眼睛更加明亮有神起来。
“……大人就把那青娘抬进了府里，好嘛，这下可打翻了醋坛子，知县大人足有七八天不曾露面，管文书的张四哥去给大人送文书，回来悄悄与我们说，大人脸上都被那婆娘抓花了，躲在府里不敢见人呢！”
“那婆……那女人那般厉害，你家大人怎地不休了她？”我迷惑不解。
“嗨，常言道：一物降一物，卤水点豆腐。那婆娘好生泼辣，而且还给知县大人一气生了三个儿子，休妻？哈哈，就知县大人那点老鼠胆子，借他十个胆都不敢！”
我无意深究知县大人的家事，默然半响，便道：“我昨日听伙计说，这山上有一个会酿酒的老叟？”
沈玉转头诧异地看我一眼：“咦，你竟是为了酿酒叟来的，看不出来竟是同道中人，我还道你是来上香的。”
左腿隐隐已有些发痛了，我快走几步，扶着道旁一株老树喘了口气，偏偏此处有没有可供歇脚的青石，抬眼望望似乎没有尽头的道路，我不由有些后悔随他步行了。
沈玉显然没有发现我的异常，兴致勃勃道：“若是来找那酿酒叟的，我倒可帮上一点忙，你初来此地还不知道，这老叟虽然酿得好酒，脾性却最为古怪……”正说着，他的脸色蓦然大变，猛地伸手拽了我一把，我还没反应过来，身体已经向他倒了过去。
鼻子撞上他的胸膛，又酸又痛，我一咧嘴，眼中登时便泛出了泪花。左腿因为突然发力的缘故传来钻心的疼痛，我抬头怒视他：“你做什么！”
他却没答话，拖着我急退几步，沉沉的声音在我耳边响起：“有蛇。”
蛇！
我一个激灵，猛地转头，在哪里？
“在那里。”沈玉指给我看，只见我原先扶着的那株老树枝丫上赫然盘着一条有着褐色花纹的黑蛇，正吐着蛇信嘶嘶有声。
我背脊一麻，一股寒意悄然升起，那蛇距我最近时只有不到一尺！
脚下不由后退一步，却正好踩在沈玉的脚上，我心中狂跳，也顾不上与他赔礼。肩上一沉，却是沈玉按了按我的肩膀，温声道：“无妨，它看不见，不会过来的。”他带着我走了几步，又道：“可惜手中没有趁手的家伙，要不然倒可捉了它去卖钱。”
我惊疑不定看他一眼：“你、你敢捉蛇？”
沈玉爽朗一笑：“就这么徒手去抓当然不行，若是有个什么树杈子的还可试上一试。”
树杈？
沈玉看出了我的疑惑，笑着道：“削个树杈，要不大不小的，刚好能卡住蛇的脖子，看准时机扎下去就能抓住了，我也是以前见过，自己并没有亲手抓过。”
我睁大了眼睛，捉蛇有这样容易？
沈玉笑了起来：“说着容易，其实真要做起来也还是有危险的，一个弄不好就得挨上一口，捉蛇人都随身带着蛇药呢。”
我松了一口气，这才发觉腿痛的厉害，几乎要站不住脚了。
沈玉发现了我的不对：“怎么了，脚扭了？”说着要蹲下身去，“我给你看看。”
我往后退了一步，把左腿藏到后面，抿着嘴不说话。左腿我从来不让人看，除了给我医腿的大夫。
沈玉仰脸看着我，语气十分温和：“我给你看看，很快就好。”
他的眼睛不是很大，但是眼神很温和，看着会让人不由自主地信任他。我看着他，最终摇了摇头。他叹了口气，起身挠了挠后脑勺，“那可怎么办呢，上山可还有一段路呢。”他想了想，打着商量问我：“那要不我背你？”
我看着他没有说话，他又道：“道观里的老道也会给人看一些毛病，跌打损伤也有一手，不少人都去求药呢，我背你上去讨些药来擦擦就好了。”
我犹豫了一下，点了点头。此处没有歇脚的地方，左腿又痛的难受，若是真要逞强，怕是今后一个月都不能走路了，相比这样的痛苦，我宁愿忍受一下与这个还不相熟的人亲密接触。
沈玉背对我蹲下，我瞧了瞧他宽厚的脊背，慢慢趴上去。
我并不习惯同陌生人接触，因而尽量挺直脊背，拉开与他的距离。沈玉似乎笑了一声，他一边走，一边问我：“对了，说了这么久，还不知道你姓甚名谁呢。”
我犹豫了一下，胡诌了个名字：“我姓木，木子禛。”
他又问：“是哪个字？”
这人还真是打破沙锅问到底，我有些不耐烦：“就是‘以真受福’①的那个禛！”
他沉默了一会儿，道：“好名字。”
