八天后，叶知顺利到达藏虎峰山脚，抬头望去，青山葱葱，山的顶端被一朵朵白云萦绕，不由得他感叹：好高一座山。
他耳边尽传来嘈杂之声，身边一堆堆的人群驻扎。原来这些人都是上山考试的少年的家人仆从，群英派有令，招新入门考试的弟子只能亲自登峰，以考验心性耐力，旁人不得伴随以资帮助。
今天是招新考试的最后一天。叶知抬头，现在是日升之初，门派规定，至落日时分终止，三年一次的招新考试即将结束。时间紧迫，叶知不敢怠慢，吃过干粮喝过水，连忙抬脚登峰。
一路景色怡人，叶知脚步不徐不急，他常年生活在秋连山，自然脚力甚好。登山这活讲究的是耐力，前面用力过猛，越到后面就很有可能后继无力。他懂得这个道理，脚步始终保持在一个呼吸节奏范围内。
中午太阳正是猛烈之时，叶知已登至半山峰，往下望去，山脚下的人已成蚂蚁般大小。他倚着一块巨石，暂作休息。山路上不停的有门派弟子将昏厥休克的考生送下山脚，只见这些群英派的弟子脚步轻盈，身手敏捷，好不自在。
“这位兄台，咱们又相见了。果然是有缘分。”林蝉鸣从巨石后面走出，向叶知拱手。
叶知既有些意外又有些意料，没想到才过几天就再见到这位林少爷，但一想，大家的目的都是一样的，自然会在此相遇。当下也拱手回礼。
“你那两位同伴呢？怎么不在此地？”林蝉鸣有些好奇问起。
“他们两个没来……有事，回家了。”叶知讷讷回应。
林蝉鸣仰头哦的一声，之后说道：“这位兄台又是怎么称呼呢？我姓林名蝉鸣。”
“叶知。”
林蝉鸣点点头：“好名字。”
之后两人同时举起水囊喝水。
“看，前面的山路已尽，换成阶梯通顶，这群英派，果真有几分气派。”林蝉鸣说道。
“嗯。距离山顶还这么高，把这么多石板铺上去，还真不是一般功夫。”叶知说道。
“不知在下这次邀请兄弟一起登峰如何？”
“好。一起上，现在就上。”
两人结伴而行，林蝉鸣脚步也是不紧不慢，深谐此理。叶知好奇，自身衣衫已被汗水湿透，为何他身上干洗如初？
当两人终于登上山顶之时，日头已渐西斜。叶知蹲在地上，气喘吁吁，汗水不停从额头滑落，滴在开阔的广场上。
这片宽广无比的广场由青石板铺成，地上已坐满了数百位少年，这些少年俱是神色疲惫，手脚瘫软。边上有门派的执法弟子看护及维持秩序。
广场另一边是一座玉石喷池，池边雕栏玉砌甚是精美，喷池中央则是一头玉石大老虎，老虎侧身横卧，半睁着眼，不知神情是将醒还是将睡。
视线透过喷池后方，不远处是一扇朱红色的大门，大气恢宏，门顶大书三个字：群英派。
“吱吱”声响起，大门缓缓打开，一位面目慈祥的老者领着几位神情肃穆的道人走出来，直至众少年面前。
“大家都累了吧，辛苦了各位。”老者微笑开口，话音听上去令人亲近。
“老夫便是这次群英派负责招新大会的长老，你们可唤我微凌长老。群英派三年一次招新以补充新鲜血液，入门资格其实说难倒也不难，就看各位好运了。按历界规定，入门考试分为三科，资质、文理、心性。资质及文理是固定不变的，心性这一科嘛，历来说不准，等下你们就知道了。”
众少年觉得新鲜好奇，纷纷交头接耳。
“安静。”一名维持秩序的弟子皱眉，出来大喝一声。
“第一科考的是资质，请众人站起排成两列，分别一一走向前，手抚这块元石。”微凌长老再度开口。
微凌长老身前已放置一张红木桌，桌上有两位样子极为平凡的石头，非白非灰，叶知看不出此石有什么端倪。
众人迅速分成两列，皆好奇去亲手试探此石会有如何反应。
只见队伍最前面的那位少年迫不及待的伸手去握住此石，好一会，石头如常，并没反应。
就在众人不解之时，微凌长老身后走出一位青衣道人，此人眼色凌厉，开口说道：“不及格，退后。”
立刻有执法弟子上前，将该少年拉走至广场边上，并命其下山。众人哗然！
一连好几个少年手握元石无反应，听到不及格时有人开始哭泣，被这些执法弟子硬拉开来，纷纷被迫下山。
其实大部分至此的少年心思都很简单，逃兵役，免交税，学本事。现在世道不好，他们心目中觉得选择道门是最好的出路。历经长途跋涉，风餐露宿，登山之苦，心里冀望破灭时，自觉心有不甘。
就在很多人无望之时，突然一位少年抚摸元石之后，元石轻微抖动一下，自内向外绽放出微弱的光芒。众人睁大了眼，似是发现了惊奇之处。
“好，很好。”微凌长老轻微点头，露出一丝笑容。
青衣道人眼神不再凌厉，当场宣布：“此人及格，请上前备名及分等级。”
这位少年喜出望外的走向另一边的登记台，台上有位道门弟子早已手持毛笔簿册，神情漠然。
“姓名？籍贯？”
“苟生，基布郡百花县牛栏村人氏。”
登记弟子持笔一挥，苟生入备案，后面写有“丁级”两字。
苟生眼尖，看到丁级两字斗胆问起：“请问丁级是什么级别？”
“你瞎眼啊，甲乙丙丁，自然是最差的一等。”登记弟子没好声好气的说。
场中考生们听到这话，窃窃之声响起，都在议论按这样来看甲等该是怎样一个情形？元石大放异彩，五颜六色？还是给……一不小心握爆了？
接着一名考生上前手握元石，元石霍然发出光辉，足足比苟生发出的大了一倍不止，一尺大小的光芒在众人面前闪耀着，跳动着。众人发呆……
“及格，丙等。”青衣道人眼里有了一抹笑意，声音还是平淡无奇。
这名少年神色一喜，赶忙过去登记。留下在场的考生一脸的羡慕。
“哔！”一声轻微的声音响在众人耳边，一位俊朗的少年抚摸着元石，这块元石竟自发出一声怪异的声音，瞬间光芒大作，范围直达半丈有余。
众人吃惊，自苟生出场后，元石开始有反应，直至此人，众人吃惊的程度一浪接一浪，眼睛睁得越来越大。
“哈哈，很好，乙等。”微凌长老抚须点头。
“是个好胚子。”青衣道人脸上也露出了微笑。
俊朗的少年喜不自胜，举拳于空，望向队列中的众考生，满脸得意之色。
“切，不就是乙等而已，显什么摆。”叶知的旁边，有人不屑开口。
“就是，呆会有的你好看，大惊小怪的，真没见过世面。”
林蝉明回头，看着那两人，开口说道：“小余，明山，说话小声点，注意影响。”
那两人嘿嘿一笑，回应道：“是，林少爷，只是看不惯那人嚣张的样子，乡巴佬而已。要是林少爷上去，他保不准会惊掉下巴。”
叶知扭头看着那两人，又看了一下林蝉明，正想说点什么，林蝉明正看着他，微笑开口：“抱歉，叶兄，那是我两位同伴。”
叶知把话咽回肚子里，往场地中央看去，又有名考生通过元石反应，取得丙等。
此时队伍已过一过大半，叶知和林蝉明因来得比较迟排在队列后面，队伍开始加快前进，陆续有人通过元石光芒考验，只是还没有一个出现甲等的，在场的少年都觉得奇怪，不知这甲等的到底是个怎么样的情形。
林蝉明上前一步，在元石面前停下脚步，他把气一沉，双手慢慢放元石上面。
即时，这块貌似普通的石头嗡嗡作响，光芒大盛，并隐隐透出金黄色的盈光，范围直达三丈有余……
空气仿佛凝固，场中众人目瞪口呆，叶知在前面看得更为仔细，此时也是脑海一片空白。
微凌长老及身后一干道人神情喜悦，脚步蠕动，纷纷称好。
“甲等，快入名册。”青衣道人大声宣布。
“真不错，修行已入门，通元初期，而且还万中无一的显示出了金元属性。资质上上等，前途不可限量啊！”微凌长老看着林蝉鸣一番感慨。
“长老，这名弟子资质甚佳，铁定已入我门派，不如将他交给我调教吧？你看如何？”青衣道人开口。
“交给我，我修为比你高，教徒弟自然比你好。”身后有位青年道人突然站出来，反驳青衣道人。
“不行，这孩子资质既是偏金元，理所应当是由我这个当师父的来教，修为高不见得会教人。”又一位女性道人走出，话音坚决。
眼看着众道人抢徒的画面就在上演，众考生呆立原地，神情一片古怪。
“你先去登记入册吧，至于选择哪位师父的事，等入派之后我们再作详情决定。”微凌长老无奈向林蝉鸣说道。
林蝉鸣快速登记而回，转身向微凌长老揖身一拜，“家父向你请安。”
“哦，请问家父是哪一位？”微凌长老好奇。
“家父是林中超，伯父是林中回，我代两位长辈向长老请安。”林蝉鸣神情恭敬。
“哈，原来是师弟在俗世的家属啊，我曾见过你家父，你们有心了。”微凌长老开怀一笑，“既是师弟的侄子，你我有缘，你就拜在我门下如何？”
“正是此意，谢师父！”林蝉鸣当场跪下，尊称师父。
空留其它道人暗自叹息。跟别的师兄弟可还有得抢，可是跟微凌长老抢弟子？他可是比他们都高出一到两个辈分，这还怎么抢？
此刻全场人的目光都集中在林蝉鸣身上，众考生好不羡慕。就连边上的执法弟子也全是妒忌的眼色。
继续开始元石感应，这下该是叶知出手了。叶知迈出一步，来到元石面前，凝住呼吸，控制着心跳，学着林蝉鸣的样子把双手聚拢放在元石上面。
场中众人的思绪还停留在刚才林蝉鸣那一幕，此刻看着叶知上前，也是心不在焉的看过去。
好一刻，元石渐起反应。白湛的光芒自石内透出，不足一尺范围，细小，微弱，似一个不稳就缩回去内部。
这情形跟林蝉鸣实在反差太大，长老及其余道人略微失望。
“及格，丁等。”青衣道人声音复平淡，甚至有点不耐烦。
叶知此时心里正怦怦跳，还好我及格了，先迈过这道门槛再说。
趁着第二科目还没开始，叶知站在边上休息片刻，以作观望。他身边站着林蝉鸣，此刻林蝉鸣正被一群少年簇拥着，这些人尽是阿谀奉承之色。
有人拨开这些少年，挤了进来，拉起林蝉鸣的手臂，开口说道：“林兄，我看你资质这么好，在这里实在太浪费了，这道门其实并不是你们想像中的那么好……”这人压低声音，开始滔滔不绝的说着群英派的是非，这也不是那也不是。旁边也挤进一人，不停的附和。
叶知和旁人越听心里越觉得怪异。就在这时，林蝉鸣低声问：“那依这位仁兄之意？”这人一听，两眼发光，哎的一声说：“林兄你可知道，这无谷山脉可不是只有一座藏虎峰，附近还有个青城门派，就在这无谷山脉的另一边。说起这青城派，可真是了不得呀，为天下修行五派之内，赫赫有名。”
众人之中亦有见识者，纷纷点头称是。这人一见其他人回应，更加来劲，声音压得更低，“不如我们一起去青城派吧，我在那边认识人，可帮兄台引见。以兄台的资质，在那边也定能拨得头筹。”
听到此话，众人心里更加怪异，一时间竟是没人出声。
“散开！”一声大喝，青衣道人不知何时走了过来，一挥衣袖，一股气浪震开众人，他大步向前欲抓住此人。
这人身手敏捷，一个闪身，地上飞起一片沙砾，烟雾弥漫之时，一道无形的尖锐气劲直刺青衣道人。
“呔！”青衣道人再喝一声，一把剑自身后抽起抵挡，叮的一声气劲四散，四周众人闪躲不及，好在并没伤及己身，只是割破衣衫而已。众人赶紧再往远退开，这时候执法弟子已暴起将此人围住。
待烟雾散开之时，隐约可见一把利剑突兀而出，剑带人自横空而起，眨眼挑开包围之势，冲开一名执法弟子，飞身而去，瞬间不见踪迹。
这人好不潇洒！叶知心头赞叹。无谷山，青城派，呵呵，他已隐约明白发生了什么事。不自觉又想到了叶猛，不知道他去了那边可还安好?
“奸细，这他娘的分明是来踩场子的，这青城派也太不像话了。”
“哼，一早就隐藏在这里，看到个资质优良的苗子就过来抢，还有什么事是他们干不出来的？”微凌长老身后的一位道人气愤说道。
“既然每次招新大会必有这种事发生，为何长老仍不下令将这些奸细都抓来宰了？”
“宰了？说得倒轻巧，每次青城派招新我们还不是一样派人去盯着，见到好苗子一样千方百计尝试去拉拢挑间。要是他们也把我们派过来的人宰了……”
“说白了，招新期间来往的奸细只可驱赶不可抓审，这是两派相互间的一种默契。”那位女性道人倒是不生气，掩嘴嗤笑。
众人听到这些话语心里直乐，脸上倒是毫无表情。一个个在那装，装到没听到。
“算了，第二科文理科开始！”微凌长老举手示意，现场重新安静。
“请诸位与旁人保持一丈距离，盘腿坐下，半个时辰答完这张题卷的内容。如有作弊者，一律取消资格，驱逐下山。”
诸位考生一听，顿时回原地坐下，相互间隔开一丈左右，这时已有一位年轻弟子拿着一缧题卷逐一分发，并有弟子过来分发细笔。
叶知拿到题卷一看，当场傻眼，不只是他，现场所有的考生们都傻眼……
