叶知趁天色已黑，很快下到山脚，正在惆怅间，看到通往排水镇的道路上不时赶来外派修士，直奔藏虎峰正门山路而去，叶知出山谷时已换上青城派的道服，此时神情大方镇定，看见急冲前来的修士略有闪避，倒也没有引起注意。
本想先去排水镇找泥巴道个别，再回秋连山看望。但眼前不断迎面而来的外派修士，令叶知心生厌烦。
这排水镇现在看来很不安全，群英大乱一事不知吸引着多少天下修行者的眼光，镇上此时应聚集着不少修士。
既如此，直接回秋连山吧！叶知心里这样想，头一低，瞅瞅四下无人，弯身钻进路边密集的草从。
四下漆黑一团，荒无人烟，叶知双眼闪亮，晋入混元境中期以来，他的感官灵识已大为增强，这时身轻如燕，不断穿过野岭乱石，不多时，来到一片大山林的边缘。
好像有点眼熟，叶知停下回想起。这处山林，正是三年前叶知和黄小三，苏区区三人踏入的密林，正是在此地三人的人生轨迹分散而行。黄小三被山贼劫去，苏区区被群英道人掠走，只剩叶知孤独前往群英求道。
叶知长出一口气，走到山林的道路入口，幻想着能再次见到昔日的黄小三。他双手拍响，大力踩地，甚至晃树折枝，企图制造大点的声音来惊动当初的那群山贼。
过了半个时辰，叶知正想放弃此举，忽闻耳边传来混乱的脚步声，来者应有七八人之数，只是仍在很远的密林深处，按他们此时的脚程，只怕再过一刻时辰才能赶到。
叶知抬头往上看，透过树叶空隙，半空中正有只大鸟在头顶盘旋，不时鸣叫。原来是此鸟给山贼报的信。
叶知轻笑，手上树枝向外乱划得更厉害，四周簌簌作响，好几根小树被他打断，倒在地上啪嚓啪嚓。
终于，那伙山贼气喘吁吁的赶来，筋疲力尽的举起手上的武器。一位赤着上身的壮汉大喝一声：“此山是我开，是树是我栽，若想从此过，留下买路钱！”
叶知扔开手中的树枝，好笑的看着他们。
壮汉身后有位青年走出，双眼紧紧盯着叶知，一步一步向他靠近，青年内心疑惑，又不大相信的样子，从怀里掏出火折子打亮火苗。
“叶知，你真是叶知，哈哈！”青年大笑，正是已别三年有余的黄小三。
“黄小三！”叶知也笑起来，冲他手臂轻轻一拳。
“都是自家人，勿伤了自家兄弟。”黄小三回手一挥，向众贼人大声说道。
“话说你小子这三年去了哪里，怎么的又跑来这了。”
“这个……一言难尽啊。就是来找你叙下旧，也不知你这边怎样的生活。”
“哥哥我在这里好酒好肉快活着呢，且先不说，咱哥俩回山寨再详谈。”
黄小三脸上洋溢着得意，拉起叶知的衣袖，往山林深处的寨子里走去。
山寨不大，处于密林深处中央，由十几座房屋组成，筑木石于地势略高的山丘上，周围空旷，由内而外视野极为。
一间边远的房屋内，正亮着灯光，灯光下两位中年大汉正窃窃私语。好一番商量之下，两人终下拍板。
“就这么说定了，二当家，呆会分头行事，这药酒你先调好，一会这野崽子就该回来了。”
“行，人手之事你给安排好，摔碗声一响，便是动手信号。”
黄小三等人来到山寨，打开围栏，手掌一拍：“嘿，欢迎叶兄弟莅临此寨参观并进行指导工作，叶兄的到来令山塞蓬荜生辉。”
叶知一愣失笑，这黄小三，三年过去了还是这副油嘴滑舌的德性，看来这日子还真是如他所说，过得极其滋润了。
两人在一处室外的木桌上坐下来，喝酒吃肉，身后那些贼人不断说着献殷勤的好话，黄小三好不快活，不断向叶知劝酒。
“叶知，你还记得那苏区区么，这鸟人现在想想还来气，见到他，哥哥非揍他一顿不可。”
黄小三怒目上场，然后不经意看了一眼叶知身上的道服装饰。
“说起那苏区区，他上次正是在这里因令牌的事被群英道门捉去，后来便留在道门当个伙房杂役，日子嘛，过得也是不太好。”叶知皱眉，有些事情没必要说得太清楚为好。
“那你？”黄小三疑惑的问道，他当然认出这是道门弟子所穿的服饰。
“我……我后来也加入了道门，这次出山是专程回启程镇看望一趟。”叶知转头一说。
黄小三起身过来捏住叶知的衣角，哈哈大笑：“这，莫非这就是群英派的弟子服饰？哈哈，可真难看，是不？”
“就是就是，难看得要命，不及我平凡一老百姓穿着。”身后一群贼人纷纷取笑回应。
叶知无奈摇头不语，端起碗小口喝酒。
黄小三重新坐回座位旁，喝下一大碗酒，正经开口说道：“叶知，苏区区那鸟人咱就不提了，你可知现在外面是什么世道？”
叶知放下酒碗，看向黄小三，听其详述。
“镇西关已破，大方国诸候并起，天下已成大乱之势。”
“镇西关已破？那启程镇……”叶知心里一跳，这一路未及所想。
“启程镇离镇西关并不远，自是被大顺骑兵所踏，已为……沦陷！大量民众落难四逃。”黄小三端碗叹息。
“没看到最近咱们山寨生意这么好么？”身后一名贼人大声奸笑。
“什么时候的事？”叶知心里滋味难言，想起启程镇上的同窗，又想到立誓当兵护国的叶小山，一时间恍若隔世。
“将近二个月了。”黄小三再叹，“我自从上了此山再没回去过，故乡啊，已不想回去。你此次回乡非得小心点，现在的启程镇已是大方官兵所控，不知被糟蹋成何样。”
叶知一阵沉默，再次举碗与黄小三对碰，大口大口的喝着酒，入口辛辣。
此时，一名黑衣中年人走过来，站在黄小三身边，手里端着一壶酒。
“二叔，你怎么来了，不去休息么，最近的帐务算好了没？”黄小三抬头。
“嗯，算得差不多了，少当家要看的话，二叔明天亲自拿来给你过目。”
“二叔这是哪里话，你办事我还不放心么？”
“唉，不知不觉大哥去世已一年有余，还好有少当家不遗余力，兄弟们才能继续过上这等快活日子。”黑衣中年人叹息一声。
黄小三眼里闪过一丝不易察觉的神色，声音有点怪异：“二叔说到哪去了，我是义父带上山的，义父虽然离去，但我作为大刀帮的少当家，自然要担当起应有责任。”
“话虽这样说，但二叔还是觉得少当家放宽点为好，免得断了财路。”黑衣中年人语气仍是很平和，一副商量的口吻。
“二叔，跟我的兄弟都知道，我不抢普通的流民百姓，现在国破家亡，他们生活已然十分凄凉，咱不能断了他们的生计，我和兄弟们只劫那些奸商富主，伤天害理的事倒不至于做尽。你我观点有异，这件事还是别说了，免得兄弟们伤了和气。”黄小三一副坚定的口吻。
叶知在边上暗自点头，这黄小三认识他那会就是启程镇的无赖，这几年过去，品行倒是还算不错，没做过过分丧失天良之事。
黑衣中年人在边上不语，沉默片刻，举起酒壶，往桌上两人的空碗上倒满酒。
叶知倒也不好意思拂他二叔的面子，点头道谢，端起酒碗放到嘴边，刚要入口。
“不对！”叶知心里一惊。这酒里有毒，看来这二叔要对黄小三下手了！
他面上不见丝毫波动痕迹，遂一口喝下，咕噜咕噜，还大声咂了两下嘴。
黄小三接过黑衣中年人斟的酒，道了声谢二叔，正要把酒碗端至嘴边，忽闻一声，“哎哟，不好！”
于是他放下酒碗，看着叶知双手捂肚，神情痛苦的模样。
“兄弟你这是怎么了？”黄小三关切的问道。
昏暗的夜色里，黑衣中年人眼眉一皱，闪过一抹亮色。
“没什么，突然肚子不舒服，小三，这地有茅厕没有？你带我去。”
“好端端的吃肉喝酒，怎么会拉肚子呢，真是的。喏，你瞧这地，随便往林子一钻就地解决就是了。”黄小三有点不满，起了埋怨。
“这不好吧，真不习惯，还是你带我去茅厕吧。”叶知苦挤着脸，出口哀求说道。
“行行行，我算怕了你，走，哥带你去蹲坑。”黄小三起身发着牢骚。
叶知赶紧跟在黄小三身后离去。身后黑衣中年人的脸色更是阴沉几分。
在一处树林的茅厕边上，叶知趁着黑暗的夜色向黄小三低声的说：“小三，那碗酒里有毒！”
“什么意思？”黄小三一扭头，眼睛睁大。
“就是你那二叔刚才倒的酒里有毒，你千万别喝，估计他要对你下手。”
“你确定？”黄小三大吃一惊，死死的盯着叶知。
“确定。”叶知肯定的点点头。
两人就这么站在树林的茅厕边上，一阵不语，黄小三眼里闪过一阵阵的异色，不知心想是如何作想。
叶知运气把体内的毒素逼出体外，毒液穿透他的指尖向外滴下。
过了好一会，黄小三低沉的说：“知道了，我们先回去。”
两人勾着肩膀回来，黑衣中年人已在桌上坐着跟边上兄弟闲聊，看着两人重新坐下，点点头开口说：“怎的去了这么久？”
黄小三说：“俺也顺便拉了一泡，这下浑身舒爽。”
黑衣中年人一声轻笑，举起碗来说：“来，二叔敬你。”
黄小三平静的端起酒碗，缓慢的放至嘴边。
叶知看着他，他的二叔也看着他。
黄小三这时候停顿了一下，突然把酒碗往地下一摔。
“咣——！”
