“忻口战役中立下大功的民族英雄”
作为第二战区前敌总指挥的卫立煌指挥了忻口战役，与担负后方袭扰任务的八路军紧密配合，打了一个可圈可点的大会战，对共产党和八路军留下深刻印象。战争期间，周恩来多次与其会面谈话，对其产生了很深的影响。后来卫立煌升任第二战区副司令长官，在山西执行统一战线政策，与共产党团结抗战甚力。1938年春，卫立煌还借到洛阳开会之际绕道访问了延安，受到高规格的隆重欢迎，毛泽东对其坚持抗战给予褒奖，朱德称其为“忻口战役中立下大功的民族英雄”。到西安后，卫立煌马上予以回报，让手下拨付八路军子弹100万发，手榴弹25万颗，牛肉罐头180箱。当时有人顾虑数目太大，不敢下发，卫立煌就亲自做工作，使这批物资迅速送到八路军办事处。蒋介石得知后非常生气，后来通过军统特务掌握到一些卫立煌与八路军私下来往的证据后，撤了他当时担任的第一战区司令长官兼河南省主席的职务，让他在成都坐了两年冷板凳。一贯任人唯亲的蒋介石对卫立煌不亲近，但又离不了，因为国民党军中像他这样善于带兵打仗的高级将领实在太少了。[余戈：《1944：松山战役笔记》，三联书店2009年版，第47页。]
“誓死抗战，无令不离斯土”
原平镇守军为姜玉贞第一九六旅。为使主力能完成在忻口的集结，第二战区司令部命令他“虽剩一兵一卒，也得在原平死守七天（从10月1日起）”。在原平镇外，姜玉贞命令所部构筑工事，死守铁路和公路。日军凭借优势装备，在飞机、重炮、战车的配合下，向原平发起猛攻。姜玉贞亲临指挥，敌人多次进攻被打退，姜旅伤亡日益惨重，阵地逐渐缩小，日军形成对原平的包围态势，最后，姜旅不得不退入城内。到第7天，日军占领镇东半部，与姜旅隔街相抗。此时，姜玉贞又接到命令：再守3天。他表示：“誓死抗战，无令不离斯土。”10月8日崞县失守后，大量日军围攻原平，镇西北部也被攻占。此时姜旅的5000人，只剩二三百人，官兵们在姜玉贞率领下与敌展开巷战，一直坚持到10月10日子夜，完成了守城任务。之后，姜玉贞率余部突围时，在镇外被敌炮弹击中，以身殉国。此次战斗，姜玉贞旅与敌血战10天，以劣势之军抗击强寇，几乎全部壮烈牺牲。
铁甲昆仑
亲历者
廖伯群——时为第五军二〇〇师十九团二营三连T-26坦克驾驶员许万寿——时为第五军军部直属战车二团一营迫击炮连副连长王迪先——时为第三十六军九十六师少尉排长
刘勋——时为第五军学生兵
做这集片子之前，我又看了一遍《拯救大兵瑞恩》，还有《兄弟连》和《太平洋战争》，当所有我看过的战争影片都在自己的脑海中再次浮现的时候，坦率地说，这集片子能做成什么样，我心里没底。
我对所有的战争场面的认识，基本上来自于电影和电视。血腥与恐怖，应该是一种什么样的场面，我没见过，也说不清楚。把脑袋别在裤腰带上的舍生忘死，我没有经历过，也没有任何直观的体会。
曾经有一部叫做《血战昆仑关》的电影，讲述的是昆仑关上的国军将士们驾驶着坦克奋勇杀敌的故事，据说场面宏大，打得很精彩。我们没有更多的投资让我们能够重现战场上的那种厮杀的场景，所以只能从那些亲历过那场战役的老人们所讲述的故事的字里行间，隐约地感受到当年的炮火纷飞。
我曾抱怨过这些老人们的表述能力，甚至抱怨这些老人们不肯把他们在昆仑关上的细节讲述得更多。
因为所有给我们讲述昆仑关那场血战的老人们，都能清楚地告诉我们为什么要打那样的一场惨烈的战役。但都没有办法清晰地描述在那场战役中他们亲历的任何一场最直接的战斗。
也许是那场战役太过久远，以至于他们不记得了。老人们在反复强调的，是在战前训练时驾驶坦克的种种趣事，是初到昆仑关时见到的满山的怪石嶙峋，而对战场的描述，仅仅是战场上的各种声音。但我知道，在那样的战场上，他们都曾经直面过死亡。我想知道，在生命的最后一刻，他们的心里会想些什么？
在这个片子快要完成的时候，我猛然间发现，这些老人们自己经历的昆仑关，就是他们自己口中所讲述的样子。枪声、手榴弹声、刺刀声和日本人鬼哭狼嚎的声音。因为在那时、那地，他们没有时间思考战场以外的东西。也许那些毅然决然之后，慷慨赴死的英雄们，在那个年代里不是少数，但在我采访到的亲历那场战役的老人们中间，没有这样的人。并非他们不是英雄，只是在那时，那地，他们来不及思考。
编导杨程
“第五军有个炮团，集中火力打昆仑关关口。”廖伯群回忆说。他记得那是1939年12月18日凌晨1点，昆仑关战役打响，中日双方最精锐的部队交手。当时，他是第五军二〇〇师十九团二营三连T-26坦克驾驶员。
时为第三十六军九十六师少尉排长的王迪先很羡慕廖伯群所在的第二〇〇师。“第二〇〇师是第五军的王牌部队，也是杜聿明的嫡系部队。这是中国第一个机械化部队，有战车，有战防炮、装甲车、大炮。所以人们只要一说起来第五军，就只晓得个第二〇〇师。”
第二〇〇师的对手是日军第五师团，也就是著名的板垣师团。“板垣第五师团是在侵华日军中战斗力最强的，他们自己称钢军。从华北的南口一直打到广州，打遍了中国，台儿庄战役、太原会战，他们都参加了。这个部队呢，官兵大部分都是日本山口县人，那一带的人比较彪悍。”时为第五军军部直属战车二团一营迫击炮连副连长的许万寿说。
许万寿回忆起昆仑关战役打响时的情景：“战车一开火，迫击炮也就开火了，迫击炮打的是敌人的左翼。那个时候就把脑袋押到裤腰带上，根本就是生死不顾了。”
“中国事变的最后一战”？
抗战之初，中国开辟了由越南海防、河内经滇越铁路、桂越公路通往云南、广西的国际运输线，进口作战物资和各种设备。日军占领上海、厦门、广州、海南岛、汕头以后，滇越公路和桂越公路更成为中国由海外运进军事物资的主要通道。1939年4月，日本海军提出“攻占南宁，切断通过该地的中国对外贸易路线，并开辟海军指向内陆的航空基地”。
1939年9月，欧洲战争爆发，英、法对德宣战，无力顾及远东，日军决定乘机发动桂南作战，占领中越交通线上的咽喉南宁和龙州，陈兵中越边境，目标是断绝中国的海外补给，并便于其后伺机侵入越南。[郭汝瑰、黄玉章主编：《中国抗日战争正面战场作战记》下册，江苏人民出版社2005年版，第965页。]
日军认定，切断中越交通线必然使中国丧失抵抗能力，从而可以很快结束侵华战争。大本营陆军部作战部长富永恭次更宣布：“这是中国事变的最后一战。”[日本防卫厅防卫研究所战史室编纂：《中国事变陆军作战史》第三卷第一分册，中华书局1981年版，第39页。]
1939年11月10日，日军在海南岛三亚集结完毕，15日开始在广西钦州湾登陆，防城、钦县相继失守。11月24日，日军占领南宁。
时为第五军学生兵的刘勋回忆：“那时候逃难的人太多了，军队往桂林那边撤，老百姓也往那边撤，学生也流浪，火车顶上都是人。”
日军为巩固对南宁的占领，继续向北推进，追击中国军队。南宁以北有两条主要公路，一条向东北经昆仑关通往宾阳，一条向北经高峰隘通往武鸣。中国第十六集团军判断日军必将进占高峰隘和昆仑关，令各部迟滞日军北进，并令第一八八师在昆仑关占领阵地，掩护集团军主力向上林、宾阳、武鸣间地区转移。[郭汝瑰、黄玉章主编：《中国抗日战争正面战场作战记》下册，江苏人民出版社2005年版，第969页。]
12月1日，日军攻占高峰隘，12月4日，攻占昆仑关，交战双方以昆仑关一线山地为界，暂时形成对峙。
昆仑关位于南宁东北50公里处，周围是连绵的山岭，地形险要，构成南宁的屏障。它始建于秦朝，历来是兵家必争之地。北宋名将狄青曾于公元1053年上元之夜，率军奇袭昆仑关，一举平定广南，是为史上有名的昆仑关大战。
许万寿印象中的昆仑关：“那山虽然不大，但是笋石林立，断岩绝壁。那地形，就是一夫当关万夫莫入。”
南宁至昆仑关的三塘、四塘、五塘、六塘、七塘、八塘、九塘各点，同为战略要地。
此时的昆仑关，已成为保住中国海外补给线的关键点。
“如果没有这条线，这个仗就不能打了，没有汽油，没有子弹，没有武器，你光有人，只能徒手拿菜刀。”许万寿说。
夺回昆仑关，蒋介石别无选择。12月8日，指挥桂南会战的桂林行营主任白崇禧将蒋介石的反攻决定转达各部，目标是“攻略昆仑关而后收复南宁”。12月中旬，中国军队集结基本完成。
白崇禧手里的牌为：桂系的第十六集团军，包括第三十一军、第四十六军，共约6个师；中央军的第三十八集团军，包括第五军、第六军、第九十九军、第三十六军，共约13个师；第二十六集团军4个步兵团、第六十四军2个师、第六十六军2个师、第四十三军1个师和教导总队、驻桂林的空军第二路（约100架飞机），连同辅助部队，共30万之众。其中，杜聿明统率的第五军是当时中国唯一的机械化军，辖3个师，此外还有直属的两个步兵补充团、两个战车团和装甲车搜索团、工兵团、汽车兵团、重炮团、辎重兵团等部队，装备精良，全军约5万余人。而广西军队素以作战勇猛、纪律严明著称，曾多次与白崇禧交手的林彪说过：“白崇禧的部队，善爬山、爬树，会游泳，跑起步来飞快，打起仗来像猴一样精。”[陈晓卿、李继锋、朱乐贤著：《抗战十五年——一个时代的侧影：中国1931-1945》，广西师范大学出版社2008年版，第241页。]
白崇禧的对手是日本第二十一军司令官安藤利吉。第二十一军下辖的第五师团，连同海军陆战队（军舰70余艘）、空军（飞机100架）共计约3万人。
白崇禧将所有部队分编为北、东、西三路：北路军担任昆仑关正面及侧背的攻击，为主作战方向；东路军袭击日军后方，破坏其交通；西路军向高峰隘方面攻击，牵制日军，并以一部进至南宁东北的四塘附近，阻止南宁日军向昆仑关增援，以配合北路军主力作战。空军第二路于战斗开始后向地面部队提供空中支援。[郭汝瑰、黄玉章主编：《中国抗日战争正面战场作战记》下册，江苏人民出版社2005年版，第971页。]
12月16日，作战命令下达，预定12月18日凌晨为攻击开始时间，以第五军担任昆仑关正面的攻击任务。时任荣誉第一师师长的郑洞国在回忆录中透露，第五军的攻击部署是：荣誉第一师、第二〇〇师为正面主攻部队，军重炮团、战车团、装甲兵搜索团、工兵团，协助主攻部队作战；新编第二十二师为右翼迂回支队，越过昆仑关，选小路进占五塘、六塘，切断南宁至昆仑关之间交通要道，堵击敌增援部队北上；第二〇〇师副师长彭璧生率两个补充团编为左翼迂回支队，进占七塘、八塘，策应正面主攻部队对昆仑关的攻击。[郑洞国、郑建邦、胡耀平：《我的戎马生涯——郑洞国回忆录》，团结出版社1992年版，第236页。]
在中国士兵印象中，鬼子的坦克是难啃的硬骨头。在当年日军一张名为《袖珍战车的拼死之战》的招贴画上，几乎一个排的中国士兵在围攻一辆已经坏掉的日军轻型坦克。
中国人的坦克能不能有神威表现？机械化第五军能不能在昆仑关打一场漂亮仗？人们充满期待。
协同作战：战车掩护步兵冲上山头
12月18日凌晨，许万寿任副连长的第五军直属战车二团迫击炮连负责配合主攻部队的进攻。“凌晨五六点钟吧，发起进攻来，我们跟着战车前进。”
此前从未上过战场的刘勋看到，“十多辆坦克一下子都冲上去了，要不步兵冲不上去，敌人的机枪突突响，很厉害。坦克前面走，步兵跟着。”
廖伯群回忆：“我们第二营的第五连先上去，上去之后，阵地都攻下来了，但是步兵跟不上去。”
看着第二〇〇师的年轻人驾驶着坦克向敌人阵地突进，王迪先心里有些失落。他遗憾于自己所在的第九十六师没能成为与第二〇〇师一样的机械师。“第九十六师是一个普通步兵师的装备，说具体点，它就只有步枪、轻机关枪、重机关枪、迫击炮，没有山炮，也没有大炮，是这样的一个部队。我们分配到第九十六师以后，正遇上部队到昆仑关参战。”
第九十六师作为预备队，被留在距离战场不到两公里的地方。此刻，王迪先最期待的便是尽快击退敌人，重新通过国际补给线获得补给，让自己所在的部队也可以装备战车。
此刻，廖伯群发现，中国军队的攻势突然慢了下来。“我们中国军队自从有战车以后，打大仗，昆仑关是第一次。所以第一次打的时候，步兵和坦克配合不起来，就不能协调，就跟不上去。日本人一看这种情况，马上把防御炮拖转过来，乒乒乓乓就把第五连消灭了，第五连连长阵亡。第六连一上，也遭到炮击。第七连接着上，也是同样的情况，报销了一部分战车。因为在昆仑关那个地方相当陡，公路又窄，快到关前的时候有个急转弯，这一急转弯坦克必须要减速，一减速敌人的炮就打你。”
