一夜北风，吹散了早春的暖意，寒阳冷洌，滴水成冰；就连平日里聒噪的雀儿都静悄悄地躲进了檐下的鸟巢里。
车轮声碌碌，西苑门前依次摆满了五花八门的礼当，等着谒见娄夫人的命妇们头顶金钗，身披霞衣在苑门外瑟瑟地排队候见。闲来三五成群，寒暄打趣，唇齿间断续飘出缕缕白气。
“砰——”的一枚弹丸飞过，落在秋千上的喜鹊嘎嘎地叫了几声，扑打着翅膀腾空而去。
咤地连小嘴撅得老高，将金光闪闪的弹弓别在腰间，漫不经心地走向寂寞的秋千，提起滚着兔绒的裙摆，绣履一弹坐了上去。凌空的小脚前后乱晃，心事重重地嘟囔道：“好好的，伽罗姑姑怎么就把二嫂给打伤了呢？也不知她现在怎么样了？被官兵抓到了没有......”
望着无云的碧空愣了许久，被身后忽然响起的人语吓得打了个激灵。转头之间，宽大的披风已落在肩头，将她严严实实地裹在了当中。
“诶？是表嫂啊，吓了我一跳。”望着来客满心欢喜。一个人闷得长毛，终于有人陪她说话了。
“适才在姨母跟前没见着你，心想着你这不省心的小丫头必是偷偷溜出来玩儿了。”元氏满眼宠溺，将小丫头抱下了秋千。
“大表哥呢？没一起来么？”四下寻找着那个“假斯文”的段韶。二哥说大表哥深谙用兵之道，在战场上屡建奇功，万万不要被他那幅书生模样欺骗了，人家可有一身的好武艺呢。
“世子出巡，孝先他重任在肩，这入府请安的琐事暂且就由我来代劳吧。”学着小丫头的样子左顾右盼，神神秘秘地探问到，“步落稽呢？他怎么没跟你在一起？”
“唉，那家伙可有日子没陪我玩了，时常跟一帮兄弟们混在一起。”满心挫败，脸上露出几分落寞的神情。
“你可得管管他呀，他可是你的夫君！”拿小娃儿调侃取乐，成年人一向乐此不疲。
咤地连郁闷地嘟着小嘴，“算了吧，他再不理我，我也打算回漠北了！”
“快别瞎说。”婚姻大事岂同儿戏？这些个柔然女子怎么都这么没规矩。
“步落稽不喜欢我，他亲口对我说的。”气恼鼓起的两腮冻得通红，仿佛涂了胭脂似的，“他喜欢二嫂，他说二嫂才是大魏国第一美人呢！等他长大了，也要娶个二嫂那样的。”
元氏美眸生辉，笑得前仰后合，“哈哈哈，步落稽那小子的眼光可真不错！就怕你二嫂五百年只出这么一个，他小子没这个福气了！”
“那我姑姑呢？我姑姑怎么样？”满心期许地望着对方，“我觉得伽罗姑姑一点不比二嫂差，可步落稽说，女人就应该像二嫂那样柔柔的、软软的，伽罗姑姑纵然美貌，可哪儿像个女人呀？又说等我长大了八成和姑姑一样，是个母夜叉！”
“这个步落稽，怎么这般调皮？小公主莫要放在心上，他那是诚心气你哩。”揽着小丫头的肩膀走向不远处的画廊。
咤地连不以为然，翻着白眼叫嚣道，“他有什么可得意的？我还不喜欢他呢！长大了，我要嫁给二哥！二哥说等他从邺都回来给我带一堆好玩的。喏——”拔出腰间的错金弹弓在元氏眼前晃了晃，“这个是二哥送给我的，你看这上面的花纹多漂亮！”
元氏打量四下无人，凑近小丫头耳边小声说道，“你二哥怕是就要回来了吧？前几天还有人在临水驿见过他呢，呵呵.....”捕捉到小丫头差异而兴奋的表情，接着说道，“这下你二嫂可有盼头了！知道你二哥要回来呀，她的伤啊一下子就好了！”
“表嫂，临水驿在什么地方？”想知道二哥究竟何时才能回来，心急火燎地追问。
神秘一笑，故意卖了关子，“瞧你急的，跟你说了你也不知道。乖乖等着吧，再有几天就回来了.....”
元氏走后，咤地连的心里就像长了草，站着也不是，躺着也不是，屋里屋外上窜下跳的。
小娃儿心里藏不住事，务必要问个究竟，在屋里转了几个圈，坐回绣榻上招唤贴身侍女，“槐芽儿，步落稽呢？知道他去哪儿了么？速速派人去把他给我找回来，就说我有事儿，要找他说话......”
