晨雾散尽，消融的残雪在廊前汇聚成帘。
高澄接到皇帝的宣召，正要乘车进宫，九弟高湛忽然到访，说他二哥醒了，请他们兄弟俩过去小聚，还有咤地连和他们的“后娘”——挤兑母亲降为侧室的那个“郁久闾”。
高澄听罢，无奈地摇了摇头，在中堂踱了几个来回，替九弟正了正胸口的项圈，语重心长地劝慰道，“步落稽啊，对公主不得无礼！公主乃柔软汗国的金枝玉叶，两邦交好，父亲自是不能怠慢于她。母亲顾全大局，自动让出了正室之位，那是她老人家大贤大德，不曾被谁‘挤兑’，这是哪个奴才又在你耳边搬弄是非？”
咤地连啃了几口点心，坐在绣墩上摇晃着小脚，“大哥说的真好！我伽罗姑姑才不是那种拈酸吃醋的女人呢。大哥，咱们走吧？二嫂还在外边等着呢？”
“呃？”高澄微微一愣，看了看层叠包扎的掌心，“你二嫂也来了么？怎么不进来呢？”是避讳他这大伯子么？他们俩的事儿怕是已经人尽皆知了吧？呃，也不尽然，起码咤地连和步落稽是看不明白的。
“元善见要召见我，我正打算入朝。”想了想，转头望向跪侍在廊下的奴仆，“那就——不去了！就说二弟闹病，本将军一夜未睡，得了空儿再去见他。”皇帝——不过是障眼世人的戏法，置于金殿上的一副傀儡罢了。
“好啊，好啊！”咤地连拍手叫好，全然不知高澄说出这样一番话时，已将天子的尊严踩在了脚下。
换了便服，白衣胜雪，襟袂翩翩。穿廊过榭，掠过几株娉婷的红梅，轻摇羽扇走进了西边的跨院。长眸深情似水，面色温润如玉，一见迎出门外的高洋，便揽起对方的肩膀询问病情，无心聆听掏心挖腹的忏悔，四下搜寻着那一抹叫他魂萦梦牵的身影..
“伽罗姑姑——”
咤地连清脆的嗓音，将他的视线牵向山墙下的几株白梅。落英点点，香染茜衣。释然松了口气，拱手迎了上去，“公主。”
伽罗微微一愣，方要开口，但见高洋从背后露出大半个脑袋，扬声数落道，“你好大的胆子！居然把大哥给伤了，就连当朝的皇上都没这么大的胆量，你就不怕大哥一怒之下砍了你的脑袋？”
“诶——”高澄赶忙转回身，阻止这没心没肺的呆子继续说下去，凑上一步笑道，“千钧一发，若非公主出手相救，你小子怕是已经见了阎王。事出非常，我又怎么会与公主计较？”
“好些了么？”伽罗拂去肩头的落梅，扫了眼缠在高澄手上的纱布。
“这点小伤，算不了什么。”扬起羽扇，指了指眼前的山墙，“这小院还算精致，却实在有些憋屈。”转头望向二弟，笑道，“爹爹既答应替你觅一房侧室，人要是进了门，这里还住得下么？”
高洋茫然挠了挠头，“我只说想女人，没说要纳妾。爹爹不明白我的心思，胡乱揣度。”看了看心不在焉的伽罗，“我只愿爹爹在晋阳住得久一点。”
李祖娥紧走几步，赶忙接过夫君的傻话，“爹爹在晋阳住惯了，邺城又湿又冷，的确不利于病情。”
“呃？”后知后觉地点了点头，“啊，我就是这个意思。”
“我也不习惯邺城，”伽罗摊开玉手，承接着婉转飘零的花瓣，“我想回漠北..”
“漠北有什么好？风大，雪大，冻死人不偿命！”觉得对方是故意想要躲开他，愤愤地嗤之以鼻。
“可以跑马，可以射箭，可以在雪地里撒欢儿。”陷在儿时的回忆里，满心憧憬。
高澄当下读懂了女人的心思，爽朗一笑，“呵呵呵，不如出城去解解闷。到猎苑里放几箭，趁雪还没化，咱们结伴打猎去..”
