《三国演义》第二十五回关羽“降汉不降曹”故事说：曹操东征徐州，刘备、张飞战败，各自逃走，陈登献了徐州。随后，曹操进攻关羽把守的下邳，用程昱之计，以徐州归降兵士假降关羽，以为内应。曹操大将夏侯障搦战，关羽领兵出城迎战，因夏侯悖、徐晃、许褚联手截杀，关羽寡不敌众，无路可走，最后孤军被围困在一座土山之上。曹操素闻关羽英名，欲收降关羽，于是遣张辽上土山劝说关羽。关羽初不欲降，宁愿战死。张辽以战死有“三罪”、归降有“三便”劝说。战死有“三罪”：有负桃园之盟；使二嫂无所依赖；不能再为汉室尽忠效力。关羽于是提出三个条件：其一，“只降汉帝，不降曹操”；其二，“二嫂处请给皇叔俸禄养赡”；其三，“但知皇叔去向，不管千里万里，便当辞去”。曹操一一答应，关羽遂归降了曹操。
此事真相如何呢？据《三国志》记载。《关羽传》说“曹公擒（关）羽以归”，《先主传》也说是曹操“擒关羽以归”，《武帝纪》仅含含糊糊地讲“（关）羽降”。前两条史料都十分肯定地说关羽是被曹操擒获的，第三条史料记载不太清楚。对照曹操擒获关羽后，“拜为偏将军，礼之甚厚”的记载，“羽降”的最大可能是主动投降。
应该说，在当时情况下，关羽降曹操是可以理解的，没有必要回避。但文学作品要神化关羽，对这段虽可以理解但也确实不太光彩的历史，又不能不铺彩。其实，早在元代的《三国志平话》中，就已将这段历史作了修改，说是刘备、张飞战败，生死不明，刘备的甘、糜二位夫人留在下邳，关羽独守孤城，张辽劝说，这才以“降汉不降曹”为前提，提出三个条件，不得已而降曹。
罗贯中为了使关羽重“义”品质神圣化，为了维护关羽“忠义”、“无敌”的英雄形象，合理解释“反曹”与“降曹”的矛盾，在《三国志平话》的基础上，用他那生花妙笔，虚构了“降汉不降曹”一系列故事情节，把历史上关羽降曹一事写成了有条件的妥协，合情合理，丝毫不损害关羽的忠义形象。这一处理手法，很符合人民群众崇拜关羽、仇恨曹操的心理。
不管怎样说，可以肯定的是历史上的关羽确曾归降过曹操；至于关羽是怎样归降曹操的？即“羽降”的真相如何？是否真如罗贯中所说“降汉不降曹”？已无据可查。
《三国演义》第二十七回写关羽千里走单骑、过五关斩六将事，故事气势恢弘。起伏曲折，荡气回肠。
历史记载，当关羽得知刘备消息，确曾历尽千辛万苦，辞曹归汉，那么——
