赵姨娘忙站了起来冷笑道：“好，说得好。我知道府里的人不待见我，连自己的亲生女儿也是这样。我还要这一张脸做什么。如今你是千金大小姐了，我自然不敢得罪你，又仗着老太太，太太疼你，我奉劝姑娘一句倒别忘了本。”
那探春听见这话脸上怎么下得来，又气又羞那眼泪簌簌的落着。赵姨娘灰头土脸的出去了。侍书等见探春这个样子只得折回来安慰着她：“姑娘何必生气，姨奶奶的脾性姑娘还不清楚么。快别这么了，不是说要起诗社么，该欢欢喜喜的。一会儿姑娘们过来看见这场景倒不好了。”
探春抹了抹泪水，生硬的说着；“你说她为人处事哪一件能让人信服呢。她受了什么委屈只知道向我这里说，难道我就是……”探春又长叹一口气。
侍书等忙打了水来与探春重新整理妆容。
探春再没了心情开诗社，也吩咐了侍书等不要去请。胡乱想了一阵后独自上床躺了。过了好一阵子，听见小丫鬟进来报：“姑娘，林姑娘和史姑娘过来看望姑娘。”
探春忙起床。黛玉和湘云已经携手走了进来，湘云拍着手笑：“三姐姐好懒的丫头，这会儿还睡觉呢。”
探春强颜欢笑着：“哪里睡了，不过觉得身上有点不舒服，略躺了躺。”一面又命人倒茶来。
黛玉走到书案前拨弄着笔海里的那数十支如树林一般的笔，拨了一会儿又看了看墙上那幅米襄阳的“烟雨图”，黛玉笑道：“还是探妹妹和我们不一样，喜欢朗阔，这接连的三间房子竟不曾隔断，这些陈设也都按着式样和别处都不一样。”
不等探春说话湘云却笑道：“倒合我的心意，看来三姐姐和我倒志趣相投。”
探春笑道：“我曾也想分开来着，可又觉得费事，就是丫头们打扫起来也麻烦。我这房里姐姐妹妹们都来了也都能坐得下的。”
湘云笑道：“昨天晚上下了一夜的雨，眼看就是渐渐步入秋天了。正巧园子的桂树也都渐渐开花了。刚才到前面老太太还说要赏桂花，摆酒唱戏。他们摆他们的酒，听他们的戏。我们何不趁此来联一回诗呢。不知三姐姐怎么想，我早就心痒痒了。”
探春一听正合心意忙道：“也不知道老太太定的日子是哪天，我们这诗社也该拿出点成绩了。”
黛玉打趣着：“趁我们史妹妹还没出门子多赶几次吧，以后到了夫家也不能自便了。”
湘云红着脸来抓黛玉：“就知道能从你嘴巴里是吐不出象牙的。你嘴这么乖，人人都有了不是了。可敢挑宝姐姐的不是？”
黛玉冷笑着摇着头道：“我哪里敢挑她的不是呢。”
探春过来劝阻着两人：“我看你们还是放开手吧。这次定要满满的邀上一社，也不辜负了这番良辰美景。”
果然没过了两日贾母便带了邢王两位夫人，并薛姨妈及尤氏、凤姐进园来赏桂花。贾母兴致颇高，又命那些唱戏的女孩儿们唱了几出拿手的好戏。凤姐在旁边帮腔逗着大家乐。诗社里的成员却到了探春这处。
探春早就命人准备了。迎春、惜春和宝钗坐在炕上，黛玉只坐在板壁旁，湘云却来回的跑没个停歇。宝玉和慕鸿两个正在那里谈论一幅颜真卿的字迹。
探春遣了翠墨去请李纨，去了好一阵子翠墨才回来说：“回姑娘，大奶奶说小兰少爷生病了，今天恐不能过来，让姑娘们自便。”
探春听了倒有些烦恼：“偏我这一社邀得不巧了。”
宝玉忙道：“要不我们上稻香村去看看。”
宝钗道：“要不改日子吧，后面好日子还多的是。再过一个月菊花就开了，那时候我们再赏菊作诗可好不好？”
迎春和惜春二人在诗词上功夫本来就少也都没意见，黛玉也不说话。可湘云是个急性子拉着探春说：“这一改又得等上一个月了，那时候我还不知道在不在这里。”
前面贾母又打发人来问，宝钗先和迎春和惜春先走了。黛玉下来正打算回去，宝玉叫住了她：“今天一天也没上妹妹那里问候问候，妹妹身上觉得怎样。有没有好好吃饭，紫鹃做什么好吃的给妹妹没有？”
黛玉总不回答她，抬脚就走。探春方知这一社请得不是时候，也只得作罢。回头见姐姐妹妹们已经走光了。只曹慕鸿还站在那里翻阅一本书。探春当时觉得有些不好意思，上来笑道：“曹哥不上前面去么，老太太有请呢。”
慕鸿抬头看了看四周原来大家都出去了，突然也觉得拘束起来，讪笑道：“是啊，我该走了。打扰三姑娘了。”
探春看了看慕鸿手中的那本书，原来是前朝的一部笔记小说书名是《小窗幽记》的，探春忙笑道：“曹哥若喜欢这本书就拿去看吧，什么时候拿过来都行。”
慕鸿笑了笑：“多谢三姑娘，原来三姑娘也喜欢这本书？”
探春红着脸说：“也说不上喜欢，没事的时候翻几页打发时间。”
“那好，我先借去看一看，家里也有一本来着，只是来的时候没有带在身边。”慕鸿小心的将书揣上，给探春道了扰正准备出去。
探春忙道：“曹哥请略站一站。”
慕鸿回头来笑道：“不知三姑娘还有什么吩咐？”
探春想了想便笑道：“我让丫头们送送你，外面已经黑了。曹哥对这里又不熟悉，又没个打灯笼的。”
慕鸿道：“劳三姑娘费心了。也没几步路，习惯了。三姑娘多保重。”其实贾府里的这些姑娘们慕鸿早就混熟了。他见探春是个与众不同的姑娘，行事又处处透露着几分精明，心中便佩服几分。其实除了佩服以外还有一丝同病相怜的感慨，因为他在家里也是庶出。那庶出的烦恼他也曾有过。
探春也不好说什么，亲自将慕鸿送出了院子，呆呆的站在那里。
