鸳鸯道：“做小姐的命运也不过如此，没想到我们当丫鬟的反而要过得强一些。日子虽然简单，但也犯不着谁，小门小户的过日子。”
大家又伤感了一回，紫鹃心里唯一感到庆幸的是趁早将黛玉接了出来，不然还不知道怎么被贾府的人拿去揉搓。
魏诚走了进来，看了屋里三人一眼，最后对紫鹃说道：“秀秀，石爷找你。”
紫鹃答应了一声，便让鸳鸯陪陪莺儿，跟着哥哥出去了。这里莺儿还只和鸳鸯哭诉着。鸳鸯心里也难过。
莺儿道：“以前在一起的那么多的姐妹，其中都说鸳鸯姐姐、平姐姐、袭人姐姐好。可要说起命运来，我看鸳鸯姐姐好些，在这里过上一辈子却也安静。”
鸳鸯道：“好妹子，我也不知道该怎么和你说，也不知道该说自己是命苦还是命好。这里的人倒把我真当女儿看待。爹妈也好，紫鹃妹妹对我也好，当初若没遇着他们这一家人，如今也不知道怎样。刚才你说起平儿和袭人来，如今我也不敢去那边，也不知道里面的情况。只是平儿这一生也苦，琏二奶奶那么厉害的人物，也多亏了我们平儿在中间维持着，不然那个家早就乱了。”
“我们这些人不算数，我羡慕敬佩的还是紫鹃，她早早的出来了，哪知却有今天这样一般天地。不靠谁也能过日子。”
鸳鸯笑道：“倒是好，不多亏了她，我哪能有如今这样。只是她也有她的苦处，你们外人是不知道的。”
且说紫鹃到了店里一看，石郁桢正和伙计说笑。见紫鹃来了忙笑道：“总算将魏姑娘给请过来了。”
紫鹃道：“劳石爷久等，身上有些不舒服回去躺了躺。”
郁桢又看了看紫鹃的脸色，看着倒还好。
紫鹃低下头去，问道：“石爷有何事请说。”
郁桢发觉这里说话有些不便，因此让紫鹃跟着他到了后面的屋子，低声问她：“你又和梅溪吵架呢？”
紫鹃道：“也不是吵架。莫非石爷今天过来是要帮着他说话的么，如果是这样，那么很不用了，请回吧。”
郁桢叹道：“如今我也看不懂你们两个了，也不知道到底什么地方出了问题。我来倒也不单是为了这件事。我们王爷请姑娘过去坐坐，他说在锦园里等你了。”
紫鹃疑惑的看了郁桢两眼：“石爷今天过来到底为哪件事？”
郁桢一笑：“传句话，问一句话，就这么简单。话也带到了，我该回去了，明天会有轿子来接姑娘。我这先走了。”
紫鹃方想起昨天下午和慕鸿说的那些话来，忙叫住了他：“请等等。”
郁桢回头来一笑，又问：“魏姑娘还有什么吩咐？”
紫鹃原本要说什么已经忘记了，却突然说道：“几年前的一个晚上石爷曾经问过我那些话。我现在给你答案好不好？”
郁桢一愣，他不明白紫鹃在说什么。
紫鹃道：“你曾经不是说过想长久的在一起过日子么，我今天答应你。”
郁桢更是愣在了原地，看了紫鹃半晌，才说道：“好姑娘别哄我。”
“我哄你做什么。”
郁桢心里却也明白：“难道不是哄我么，算了如今我也要不起了，不是说姑娘不好。只是过了就过了，再说我也清楚姑娘这是在和梅溪斗气，你们两个在气头上，我何苦要掺进去。这不是姑娘的真心话，姑娘保重吧。”便就转身走了。
他走到外间和魏诚打招呼说要回去，魏诚留他喝茶，郁桢再三别了。石郁桢出了本草堂，头也不回的骑了马朝城外奔去。他明白紫鹃当时说出这样的话来是什么心思。若是在几年前，他当场就点头答应，可是却晚了几年。他也明白，紫鹃的心思从来没有在自己身上。如今看着她也苦，可惜自己做不出来，他也不敢答应，因为他不想今后的日子两人生活在矛盾和遗憾之中。
走了不多远，却看见宝玉和慕鸿两人骑马从外面走来。三人见了不免相互寒暄一回。郁桢看着慕鸿说：“梅溪不去造办处怎么出来高乐呢？”
慕鸿眉头紧锁：“哪里能高乐，难道上午给石兄说的那些话，石兄都忘了么。正好帮我告两天假吧。”
郁桢道：“犯得着如此吗？”
慕鸿道：“劳烦石兄了，没把事情处理好，恐怕也不能安心做事。”
郁桢也只得由他去了和他们两人告了别。郁桢继续向前奔去，路边有一家乡村酒肆，郁桢没多想就翻身下马进去，心想要碗水解解渴。
哪知才坐下，就有一个穿松花衫子的汉子走了过来，郁桢也认不清那人是谁。只见那汉子满脸堆笑，对郁桢又是作揖：“给石爷请安。”
郁桢忙起身还了礼，疑惑的看着他，说道：“阁下是？”
松花衫子说道：“再下赖尚荣。”
郁桢实在想不起这人到底认不认识。这赖尚荣一心想结识一下皇亲贵族，好不容易逮着了这么个机会，哪里肯放松的，于是一脸巴结的笑道：“石爷是何许人也，哪能认得在下。”又回头对旁边一桌上的两人说道：“雨村、辛五，快来见过贵人。”
郁桢依旧是一头的雾水。又忙去看那两人，一个生得虎背熊腰，宽脸，倒有些福相。一个五短身材，留着山羊胡，一件陈旧的衫子，袖口处重了好几个补丁。只是他们这热情倒让郁桢心里有些厌烦，但出于礼貌又不好立刻走人，只能与他们随便谈笑一阵。
宝玉才回到怡红院，袭人上来就说：“可让人等死了，你上前面去没有？”
宝玉道：“没有，我直接进的园子。”
袭人叫嚷着：“我的爷，快去吧。老爷有请呢。”
宝玉一听到老爷二字有些迈不动脚，袭人推着他：“快去，快去吧。”
宝玉道：“好好的这又叫我做什么。”一面说一面走，已经急得满头大汗。好不容易到了贾政的房前，只见廊上皆立着服侍的丫鬟，一片的安静。宝玉也不知道究竟为的是何事。垂着脑袋就挨门进去了，也不敢抬头看人。
