突然见元春从外面走了进来，一副宫装的样子。王夫人忙行礼，元春拉着王夫人道：“母亲，女儿这次去了。母亲请不要挂念女儿。”
王夫人忙问：“春儿要去哪里？”
元春道：“我投生到世间这几十年，算是享尽了人世间的荣华富贵，也知足了。不过寿字上缺一点。我当了母亲一辈子的女儿，只有一件女儿恨母亲。”
王夫人拉着她的手说：“我们送你去了那么好的地方，怎么能恨我了。”
元春哭道：“若母亲真是疼女儿，当初为什么要送我进去。如今我出不来，只有在梦里来辞一辞母亲。母亲好生保重，女儿这次再也不回来了。”
王夫人急忙牵住元春的衣袖：“春儿别走，别扔下我这个当娘的。”
元春道：“临别前也没什么要嘱咐母亲的，所谓人世间的繁华不过一瞬，盛筵终散，我已经是快入黄泉的人了。但放心不下家里，请母亲转告父亲和凤妹妹抽身要早，迟了就怕来不及了。早些给子孙留一条后路。这京中并非久留之地，记得回南京去，多置些房产田产。那么后代子孙便可保无忧。”
王夫人道：“都记下了。”
元春泣道：“母亲好生保重，我再去辞辞父亲。”
王夫人却死死的拉着元春的衣袖不准她离开。突然空中有木鱼声，有一个女子的声音念道：“二十来辨是非，榴花开处照宫闱。三春争及初春景？虎兕相逢大梦归。”
接着朦朦胧胧里走出一个丽人来，拉了元春就要走。王夫人哭倒在地，怎忍心女儿离去。只听得那丽人冷笑道：“她投生到你家这些年，前世的孽缘已了，快跟我走吧。”
王夫人从睡梦中哭醒将枕头**了一大片，窗纸上已经渐渐发白。外面的鸟声啾啾。王夫人心中砰砰乱跳。梦中的场景一一浮现了出来，王夫人只觉得可怕才要叫丫鬟进来，突然见彩霞匆匆跑了进来急切的道：“太太，琏二爷求见。”
“什么事，怎么这么慌慌张张，莫不是宫里出了什么事吧。”王夫人忙让人扶她起来，匆匆中披了一件外衣。在丫鬟的搀扶下来到外屋。只见贾琏已经跪在那里。
“太太，贵妃娘娘薨了。”贾琏的声音已经哽咽，只见他一脸的泪。
“什么！”王夫人只觉得一阵眩晕，若不是丫鬟扶住早就倒在地上。王夫人的眼泪再也止不住：“昨天还好好的，怎么说没就没了。几时没的，怎么没的？”
贾琏哭道：“报信的太监都还在府里。老爷已经知道此事了。说是娘娘早产了，到了夜间突然流血不止。太医都说没救，丑正三刻薨的。”
王夫人身子一点力气也没有，但也只得强撑着身子，起身道：“快吩咐下去准备车轿。说与老太太，让你媳妇也跟着，进宫去。”
贾琏忙下去安排。
却说元妃不过三十几岁的年纪便早早的走完了一生。康熙知道此事后也掉了几滴眼泪，因想着要到临前去奠酒。旁边的大臣说：“万岁爷得保重呀，再说这也是违背祖制的事，行不得。”
康熙只得作罢。元春本无所出，又没养子养女。不过依照一般的庶妃之礼下葬。并没上谥号。贾家宫中已经没有能说上话的人，皇家的规矩也只得如此。
元春的突然离去对于贾母的打击实在不小，更何况已经是上了年纪的人，加上伤心过度。也病下了。府里的管事请医问药，自有调理。
宝玉这几日也犹如丢了魂一般，天天在怡红院里门也不出，也不说话。把个袭人担心得不得了：“府里出了这样大的事，但宝二爷也得保重才是，这老太太病下了。哪里再能添出个病人来。”
“大姐姐这一生可怜可叹，幼年承蒙教育，才识得几个字，知道一些事体。可叹世间一切皆有定数。”宝玉呆呆的说着，那眼中的泪水又滚落了出来。
有人轻轻的推了推他：“哪里有在屋里哭的，我们上前面去看看老太太吧。听说云妹妹来了。”宝玉回头看时不是别人，正是黛玉。
宝玉叹息了一回，拉着黛玉的手道：“妹妹要一辈子都陪着我，哪里也不许去。”
只见黛玉泪光点点，眉宇间笼上了一抹轻轻的哀愁。
八月十五乃月圆之夜，也是万家团圆的日子。手帕胡同的本草堂在关门歇业三个多月之后终于重新开张。
本草堂早就被装饰一新，新漆的镂刻窗棂，烫金的匾额，新贴的对子。就连大堂里那尊药王佛像也已经拿去重新贴了金。
街坊邻里来道贺的人不少，魏家人皆是焕然一新，忙着招呼来往庆贺和拿药的人。今天紫鹃却少见的穿了一身银红的衣裙。
到了吉时的时候突然来了一对舞狮，惹得更多来往的路人驻足欣赏。魏常看了看儿子魏诚问道：“你什么时候找的舞狮，我怎么不知道？”
魏诚也觉得纳闷，笑道：“不是儿子请的，也许是芸二爷送来的。”
旁边的紫鹃微微的蹙了蹙眉头，她心里有数，不过父兄没有问，她也不好开口。魏常忙让魏诚去拿鞭炮出来。那一队舞狮舞得真漂亮，一连做了一串精彩的动作，赢来了众人的掌声。魏常又命准备赏银，紫鹃答应着，准备去柜台拿银子。此时石郁桢足了过来，魏常等作揖道贺，满脸堆笑：“恭喜恭喜啊。”
魏常笑道：“同喜，同喜。石爷里面请坐。”
石郁桢走了进来，只见紫鹃站在柜台后面数钱，郁桢上来笑道：“魏姑娘好。”
紫鹃点头含笑：“石爷好。这舞狮是……”
郁桢笑道：“算是中玉请的。你们也难得开张。”
紫鹃依旧含笑，忙让伙计倒茶招呼石郁桢。将银子递给了父亲。接着又有贾芸送财神来。紫鹃依旧含笑道：“芸二爷来得到晚。”
贾芸道：“因为母亲不好，这不又去请了大夫来，忙碌了大半上午么。对了，这是昨儿母亲做的一些点心让带来。正好是节下的。”
