紫鹃笑道：“原来是宝二爷来了。”
宝玉也不曾想在这里遇见了紫鹃，因此朝她做了一揖，笑道：“紫鹃姐姐可好？”
紫鹃点头道：“好。劳宝二爷的惦记。不知林姑娘怎样？”
宝玉道：“林妹妹也好，时常想念紫鹃姐姐。”
紫鹃道：“我也很想见她一见。可恨没个机会。”
两人在门口说着话，曹慕鸿上来笑道：“二位有什么话还请里面说吧。”便侧身请二位进屋。紫鹃想着还有事在身，恐不便久留。
因此笑道：“不了，我这还得回去了。哥哥出门了，怕爹爹忙不过来。以后宝二爷来了再叙吧。还请宝二爷替我问姑娘的好。”
宝玉点头答应。紫鹃又向慕鸿微微一笑，便就出去。慕鸿也不在意，将宝玉拉进了屋里。忙唤飞羽去烧水沏茶来，亲自挪了一张竹椅请宝玉坐。
宝玉笑道：“鸿哥这地方虽然简朴了些，可真是个好地方。园子里又有野趣，又安静。我想要这么个地方却是不能的。”
慕鸿道：“你也该知足了。怡红院里什么少了不成，身边娇僮美婢，锦衣玉食，出门皆是香车宝马，前呼后拥。真正的国公子孙，排场也大。”
宝玉冷笑道：“鸿哥难道在南京还受什么委屈不成，不然也躲到北京来了。好好的贾府不住，却甘愿住在这么简朴的屋子里来。”
慕鸿笑道：“我们俩兄弟也不理论了吧。我住到这里是有缘由的。”
宝玉笑道：“兄弟倒愿听听鸿哥这个缘由。”
慕鸿点头道：“日后自然会知道。只是目前还不好说。对了，眼下正是放风筝的季节，我闲来无事做了几只。宝兄弟若不嫌弃拿几只回去。还有园子里的姐妹们。算是梅溪的心尽到了。”
宝玉拍着腿说：“不用说她们必也是喜欢的。”又想到刚才遇见的紫鹃的情形，便道：“这紫鹃姐姐出来后到出落得更好了。丝毫不像在府里的样子，只是嘴巴依旧伶俐。”
慕鸿道：“到也难为她了。”
宝玉笑道：“当初我听说鸿哥找的住处与紫鹃姐姐家紧邻，心中以为鸿哥是为紫鹃姐姐出来的。”
慕鸿略一笑，低头喝了一口茶，便又道：“我们俩情如兄弟，告诉你也无妨。老实说确实如宝兄弟所说，我有一半的原因是为紫鹃出来的。”
宝玉见他直言不讳也惊讶之外又是钦佩，笑道：“鸿哥好眼光。只是苦了我那三妹妹了。”
慕鸿道：“我也苦恼。还请宝兄弟为我保密，家里的安排我也无奈。如今走一步算一步吧。飞羽才从南京回来。我如今是连家也不敢回了。能在外面躲一天是一天。”慕鸿的语气中除了无奈，还有些凄凉。
宝玉道：“其实三妹妹品貌和鸿哥也是一对。”
慕鸿笑道：“三姑娘是好，只是可惜不适合梅溪。梅溪也自信不能给三姑娘更好的生活，也给不了，梅溪向往的生活不过一壶酒，一碟咸菜，两间茅屋，阶下有几丛花。人生足矣。”
宝玉大笑：“鸿哥这话说得好。等哪天宝玉落魄了搬来与鸿哥作伴。”
慕鸿揶揄道：“哪里敢让堂堂国公的子孙来与我一介庶民为伴，再说宝兄弟难道舍得富贵，舍得潇湘妃子，舍得家人？”
宝玉却似参禅的说道：“舍便是得，得便是舍。我这心思说与林妹妹听，她必也是懂我的。”
慕鸿却一语说到了重点：“宝兄弟说来容易。林姑娘那怯弱的身子受得了，只怕是受得了，宝兄弟也不敢。我的情况与宝兄弟不同，孤孤单单的一个人，牵挂倒少。”
宝玉只喝茶却不说话了。两人交谈了一阵子，紫鹃突然又过来了。宝玉先冲慕鸿一笑，慕鸿视而不见，只是问她：“紫鹃姑娘又来做什么，有什么事，还是忘了什么？”
紫鹃笑道：“我过来和宝二爷商量一件事情了。”
宝玉忙道：“不知紫鹃姐姐有什么吩咐？”
紫鹃笑道：“我回去换上我哥哥的衣服跟宝二爷进大观园去。”
两个男人都吓了一跳，慕鸿道：“怎么你又冒出这个想法。若是让人发现了，不仅是宝兄弟，就是林姑娘也为难。”
紫鹃却气定神闲的说道：“怕什么，我紫鹃这点机灵却还有。我也不到前面去，只在大观园里见见姑娘，说几句话就走。宝二爷身边的小厮不少，我混在他们中间，他们未必就会发现我。”
宝玉道：“这不失一个法子。若是他们知道了也没什么，到时候不过我和林妹妹一起去求求老太太，接紫鹃姐姐回去就是。林妹妹也好有个伴。”
紫鹃笑道：“还是宝二爷有主见，不像上次我求某人的时候，某人特胆小，又没个承担。再说只这一次，我又不会三天两头换着把戏进去。府里的太太和琏二奶奶岂能饶我，我又不是不知道。”
宝玉点头道：“正是这两天林妹妹不肯吃饭又懒怠吃药，若紫鹃姐姐能去劝劝，当然更好了。我来安排吧，鸿哥也别担心，不会有什么事的。”
紫鹃只觉得刺激新鲜，和宝玉合计了一番，便回去换了哥哥的衣服，打扮出来了果然像一个俊俏的小子模样，别人也难看出个端倪来。慕鸿见两人在兴头上实在不好泼他们的冷水，可心里又放不下。宝玉仿佛也看出了他的心思，笑道：“不如鸿哥和我们一道去吧。这些风筝我也拿不下。就说是跟在鸿哥身边的小厮，他们也料不到。”
慕鸿笑道：“我看你们都疯了，也罢，今天就陪你们疯一回吧。”略略打点了，吩咐了飞羽，三人一道出了门。宝玉也不骑马，紫鹃倒很识相的帮宝玉牵马。宝玉哪敢劳烦，紫鹃却笑道：“这样才像，别人也看不出什么问题。”
慕鸿叹道：“真不知什么紫鹃姑娘脑袋里整天想的是些什么鬼主意。”
紫鹃笑道：“我还有主意呢。一会儿宝二爷和曹爷可以叫我雨菲。可别叫错了，让他们听见紫鹃二字那还了得。”
