魏常道：“还是等着一起走吧，你一个姑娘家我哪里放心。”
郁桢也道：“是啊，等着一起走。”
紫鹃匆匆看了一遍账本笑着对父亲道：“爹，这个月该交税款了。”
魏常道：“就是该交也用不着这时候，兑了银子明天我拿去吧。没什么事一起走。”
紫鹃道：“好关了门就马上来。”
两个大男人就站在门外等着紫鹃，接着三人同路回到杨柳胡同。魏诚也回来了，魏常忙道：“诚儿过来，快来见过这位石爷。”
不等魏诚说话，郁桢先笑道：“我们在这之前是见过的。”
魏妈早就收拾好了一桌酒菜。紫鹃想他们男人该有他们男人的话题，于是跟着母亲去忙碌了。
魏常招呼石郁桢坐在上首，石郁桢再三辞谢了。席间魏常不过问些郁桢家中情况，所干公职等等。
郁桢皆笑着回答了，但因心中有疑问想要找紫鹃问个清楚。因此也不大十分说笑。这里推杯换盏，酒酣耳热。隔壁的小房间里魏妈正在灯下做着针线。紫鹃拿了一本书，看了不到几行就感觉两眼无力。
魏妈见了她这样也心疼，轻声说道：“好秀秀，再等等，客人还在家，等客人走了你再去睡吧。”
紫鹃道：“昨夜没睡好，今天又起得早。”
魏妈道：“不过一会儿的时间你就再撑撑吧。要不去院子里走走，说不定就精神了。”
紫鹃笑道：“妈这个主意不错。”便放下了手中的书，出了门，抬头看了看夜空，既没有星星也没有月亮。只自家屋檐下挂着的这一盏灯笼里发出微弱的光芒。紫鹃深深的吸了一口气便决定围着院子跑两圈。
郁桢脱空离了席，才出得门来就见紫鹃在院子里跑圈圈。他有些纳闷，忙叫住了她：“这晚上了你在跑什么？”
紫鹃笑道：“太累了，想清醒一下。对了，你怎么不进去喝酒，难道是我爹我哥哥招呼不周？”
郁桢扬了扬眉便道：“太热情了，我几乎有些招架不住。你爹和你哥哥都是好酒量。今天我算是领教了。”
紫鹃道：“我原以为这里的人个个都是好酒量呢。”
郁桢微微一笑，对紫鹃小声说道：“你随我来，我有两句话要问你。”于是拉着紫鹃的衣袖出了院门，两人站在墙根下。
紫鹃笑道：“石爷这是做什么，为什么跑到这外面来说话？”
郁桢清了清嗓子，压低了声音俯在紫鹃跟前说：“我有话要问你，你可得如实的回答我。”
紫鹃也轻声说道：“干什么这么神神秘秘的，快说来我听听。”
郁桢先是沉静了一下，接着又低声说道：“我想让你跟了我去，可好不好？”
紫鹃很是错愕，呆呆的看了郁桢两眼，虽然夜色朦胧，郁桢的脸也模模糊糊的，紫鹃定了一回便道：“石爷这是什么话？”
郁桢笑道：“你这么聪明的人会不明白我的话么。我的意思是让我们长久在一处可好么？你若觉得难于启齿的话，只要点头或是摇头就好了。”
紫鹃心下有些着慌，这未免太突然了吧，突然得她还来不及消化这句话。郁桢又紧逼这问道：“快回答我呀，点头还是摇头？”
紫鹃又沉思了一会儿，摇着头说：“我想石爷可能误会紫鹃的意思了。紫鹃只拿石爷当哥们看。如果石爷有这个心思以后也不敢亲近石爷了。”
郁桢听见紫鹃拒绝心里好不失望，眸子低沉了下去，不过趁着夜色也没人发觉。紫鹃见他不说话，顿时觉得有些尴尬，又继续说着：“请石爷谅解，紫鹃只是一个卑微的小人物。像石爷这般的人才该有那大家闺秀来相配，紫鹃实在不敢高攀，也高攀不起。”
郁桢含糊的说着：“你不用说了，我也知道。就当我什么都没说过吧。如果你看上了他的话我自然没的说。我让你委屈了。”
紫鹃不明白郁桢的话，但也去进一步相问。她转身回去了，郁桢又独自站了一会儿才又进来和魏常父子告辞。
且说贾芸又在贾琏身旁谋了一件采办的事，因他素日做事大方得体，又很得贾琏夫妻的赏识。
凤姐正要赶着车子从邢夫人处回来，见贾芸在穿堂里站着，凤姐命止住了车，掀了帘子向贾芸招手。跟在凤姐身边的媳妇们会意，忙过去笑道：“芸二爷，琏二奶奶有请。”
贾芸早就看见凤姐的车子了，他知道凤姐出门是极喜欢排场的人。因此只立在墙根处，不敢上前冒犯，又听见凤姐叫他，少不得满脸赔笑走了上来。
贾芸向车上的凤姐作了一揖，笑道：“请婶婶的安！”
凤姐嗤的一声笑道：“我又不是阎王，你见了我怎么躲得远远的。亏你还是做过几件大事的爷们儿。”
贾芸立马笑道：“侄儿不知道婶婶上哪里去，怕误了婶婶所以不敢上前来扰了婶婶的驾。我母亲还问婶婶的好呢。”
凤姐笑道：“我若不叫你，你也就不会这样说了。这阵子上哪里去？我有件事要托你去办呢。”
贾芸忙打供作揖：“婶婶有什么吩咐说一声就是，能替婶婶办事也是侄儿的福气。”
凤姐见他说话可爱便笑道：“这阵子我也不空，家里来客人了。未正二刻的时候到我那里来，再交办给你，拿了对牌好领银子。”
贾芸听后自是喜之不尽。凤姐抿嘴一笑，便招呼前面的人走了。于是仆妇们又簇拥着凤姐来到贾母房里。贾母这边热闹异常，园中里的各位姑娘并王夫人和薛姨妈并带着香菱也在这一处。贾母正拉着一个中年贵妇在那里说着话，贾母含泪道：“自从来了这里几十年，也没回去过一趟儿，也不知道南边那些地儿怎样呢。就是以前交好的姐妹也不能见着几个呢。有生之年还不知道我这把老骨头能否再到那里去看看。”
凤姐见贾母伤心忙上来劝解了。别人听着尚没有什么，唯独黛玉在那里默默流泪。曹慕鸿这次是跟着家里的大伯母来京的。他见园子里的姑娘都在这里，又见黛玉旁边的丫鬟不是紫鹃，正在纳闷的时候宝玉进来了。
